清粥香浓，小菜如翠，少女捧着玉碗儿，执勺慢调，容颜半低，窗外晨光明净，岁月如此静好。
她舀了勺粥，如同喂药那般低头轻抿了口，这才递给他。他半倚在榻，华袍松拢，明颜玉肌，定定望着她手中的粥碗，那虚弱的笑容让人心里莫名一揪。
暮青见他不喝，默默将粥勺收了回来，在碗里重新调了勺温热的递了过去，好似他在西北照顾她时那般。
步惜欢却没像暮青那时一般，非要自己来，她喂，他便喝。清粥小菜宫里也有，却从来没有这样的味道，他从前在王府时也没有尝过，并非没尝过比这精细香浓的，而是没尝过这般柴香浓郁令人回味的，百姓人家所说的家常味道，大抵便是这滋味了吧？
他喝得慢，哪怕病着，用膳时也有股子雍容矜贵的风华，一碗粥喝了好一阵子，待那玉碗见了底儿，他满足地笑叹：“好香。”
“香也只能中午再喝了。”暮青道，步惜欢刚醒，脾胃虚，一碗足够了。
她端着那碗便出了暖阁，身后男子望着她的背影，眸中隐见光华。
中午……
她中午还会在这儿。
暮青只出去了片刻，回来时还端着那玉碗，碗里盛着温水，坐到榻边又一勺一勺地喂步惜欢喝了些水。待他喝好，她又要起身去放碗时，他的手覆来，按住了她的手。
“好了，歇会儿吧。”他的声音还是那般浮弱，不比用膳前好多少，正因如此，她坐在榻前没动，只是看向他。
男子定凝着她，眸中含着复杂的神色，温柔溺人，却忐忑踌躇，小心翼翼。在她面前，他从来如此忐忑，小心呵护，期许等待，但终究是错了一步，那夜她绝然离去，那背影刻在他心里，蚀骨诛心，几成心魔。他以为她此生都怪了他，再难求一心，终生相伴。未曾想她能寻来，榻前照料，悉心周到。
“青青。”他摩挲着她的手，满腔说不清道不明的心思，不知从何开口，“你……”
“为何瞒着我？”暮青倒先问出了口，她指的是他不能擅动心法，动之必受然自伤的事。
自他醒来，她的态度一直很平和，此话问出口时，声音倒有些沉。
“你说呢？”他问。
暮青顿时无话，她不知道，如果他问她罪犯的心理，她会说个清楚明白，若问她他的心思，她便怎么也猜不出，一想心里便一团乱麻。她从未想过，对她来说有比罪案更难解的谜。
步惜欢笑了笑，就知她不懂，若懂那就不是她了。她是这世上最聪慧的女子，也是这世上最笨的女子，可他偏偏爱她的笨，爱那一颗风霜不催的赤子之心。
他望着她，眸深似海，笑里有些苦楚，叹而满足，“心悦卿兮，心为卿兮……你可懂？”
暮青不出声，男子的眼神却似撞进她心里，忽然便觉得被他握着的手似要烧烫起来。
“我知你不懂，儿女情长之事，你从来不懂。我亦知你心如璞玉，不懂儿女情长，却最念旧重情，是而有些事不愿你知道。你心悦我，我心悦你，此谓两情相悦，感激之情要之何用？青青，我亦有我的骄傲，不愿用感激困住一个女子，你可懂？”
暮青望着步惜欢，虽不出声，捧着玉碗的手却忽的收紧。
步惜欢抚着她的手指，心里微苦，他曾想着，若有一日她愿与他相伴，定要她是因他，而非无谓的感激。可如今莫说感激，她不恨他，肯来榻前照顾他一早，他便已经甚是欢喜了。
“青青，你爹的事，我……”
“我不怪你。”不待步惜欢说完，暮青便道。
步惜欢一怔，想起那夜她绝然离去的背影，不由晃神儿。
暮青起身走去桌前将玉碗放了，随后行去了窗边。
如今已是正月末的日子，盛京的雪渐渐少了，窗未开，晨光落在窗台，少女的背影在窗前显出一道孤凉的轮廓，步惜欢半倚在榻，看不见那轮廓，却听得见她的声音。
“我该怪我自己。”她的声音向来如林间清风，此时听来却别有几分低沉，“你以为你不说，我就不知道那些事吗？”
步惜欢当初下旨追查柳妃案，不过是做給世人看，以表明柳妃非他所杀，凶手查不查得到对他来说根本无妨，即便查到了，他与元家之争也绝非一个柳妃案就能定乾坤胜负的，而爹和这件案子里的所有人都成了这一场皇权之争的牺牲品。
断案是她所长，她怎能不知如果步惜欢当初没有下旨追查柳妃的死因，爹就不会死？她怎能不知他筹谋布置多年，在江南尤其是汴州势力渐成，有心救一人定然有办法？
可是，她从未正视过这些事。
起初她以为是他下旨将爹灭口，所以她自荐入宫，可见到他后，从他的神情里，她知道他不是她要找的那个真凶。那时，她满腔愤怒，一心寻那真凶，这些事对她来说都没有那真凶重要。后来，她从军西北，一心奔着盛京，越来越不愿多想这些事。偶尔想起，她总告诉自己说，待寻得真凶再说，没想到那夜在长春院被他一语说破。
“要追寻真凶报仇雪恨的人是我，我竟需要你先说破这些事。我不能原谅自己，对不起我爹的人不是你，而是我。”暮青闭上眼，步惜欢这些年太难，那时爹与他非亲非故，爹亦不是他的心腹，以他所处的境地，自然不愿多费心神。但她没有他的这些理由，逃避就是她的错。
那夜，他一语戳破此事，她无地自容，匆匆离去，闭门三日，才知从她逃避那日起，她便输了心。
她已做不到公正，有何理由责怪他人？
暖阁里极静，半晌，步惜欢起身欲下榻来，暮青听见声响，忙回到榻前扶住他。
“何需如此苦着自己？”步惜欢看着暮青，他该欢喜的，可他宁愿她怪他，“原以为你有多聪明，如今看来倒是个傻的。世事怨天怨人易，责己醒己难，何不择易事而行？”
他记得当初她开棺验尸，林中煮骨，他曾对她说过，人生行事当择上风向，可她从来不懂得寻捷径而走，偏要逆风而行，手里有刀先诛己，非要自己无愧才肯诛人！
傻！
恨别人不比恨自己容易？世间有多少人都是如此做的，她怎么就做不得？
“何需事事都要像断案那般，审个清楚明白，对几分错几分，一分不可糊涂？”步惜欢声浮气弱，却句句斥责，但眸底含着的却是怜惜痛意。
他原以为他懂她，今日才知他不够懂她。他原以为一个女子有那天下无冤的理想已是难得，今日才知她把自己也算在了天下人里，容不得自己有错。她的心如山涧清泉，清澈照人，干净得不见尘垢。
“青青，你真的不怪我？”他再次问。
“不怪。”她的心都已偏着他了，还如何怪？她有多偏着他，就有多怪自己。
“那你答应我一件事，可好？”
“何事？”
“日后你我之间不可藏事，你需做事时多说一句，让我知道你的心思，你我苦乐同担。”
暮青怔怔看着步惜欢，沉默了。
“你待人再寡言疏离，待我都不可如此，此番之事，我以为你怪我，心中受了百般的苦，而你怪自己，亦受了百般的苦。我们不可再如此，如同你爹的事，你有愧，我亦有愧，人已故去补偿无用，但你我可同担着这份愧疚，若有来世，一同去偿。”步惜欢抬手理了理暮青鬓边稍显散乱的发丝，眉宇间凝着的深沉似海般包容。
暮青望进男子的眸里，心似被海浪拍着，眼都被海浪打湿，有些酸涩。她低下头去，半晌，缓缓点头。
她太过坚忍，少有软弱之时，这一刻让他心软，忍不住将她往前一带，让她枕上他的心口，故作轻松道：“好，那便说定了，你日后若忘了，我可要罚你。”
暮青一听，忽的起来，问：“罚？”
她不喜欢这个字眼。
“嗯，难道不该？”
“我认为伴侣之间该相互尊重，不该用罚这个字。”
他为她话里的伴侣二字眼神一亮，却没说破，反而笑问：“那我问你，国法重还是家法重？”
“自然是国法重。”
“那国法有云，犯罪当判，犯错当罚。你方才已许诺日后不可对我藏心事，若是食言，算不算错？”
“算。”
“那依国法，当不当罚？”
“当。”
步惜欢笑看暮青，暮青再无异议，她总觉得他说得很有道理，但就是哪里不太对，可是又挑不出错来。步惜欢低头笑了声，一扫方才的沉重，心生愉悦。
她看重法理，拿国法跟她辩，她当然辩无可辩。
暮青看着步惜欢笑得愉悦就觉得不顺眼，不由道：“你还是睡觉吧！”
这话说完，想起答应过他凡事要多说一句，这才又道：“你本来就没歇好，早晨被我吵醒的，还是再歇会儿吧。”
步惜欢抬头，笑意温柔，她马上就把他的话记在心上了，他本该欢喜，这会儿却又有些遗憾了。若是她忘了该多好，他就有理由罚她了。她若受罚，不知该是怎样的模样……
正想着，听暮青道：“你睡你的，我接着帮你擦身子，方才没擦完。”
步惜欢脸上的笑容顿时僵了，方才没擦完的地儿是……
“月影怎么还没回来？”暮青起身便往屋外走，想瞧瞧月影回来了没。他出去有一阵儿了，准备一套干净的素棉衣衫，这差事很难办？
步惜欢随着她的背影便看向屋外，月影早就回来了，一直避着没进屋罢了。她吩咐月影备衣衫时，他已醒了，自然知道她找月影为的是拿衣衫进屋，服侍他擦身更衣。可想起方才她为他擦身时，他那痛苦难熬的滋味儿以及她还想着继续为他擦的那地儿，他抬手便要示意月影莫要现身。
但身子虚弱，步惜欢的动作还是慢了一步，暮青推开门时，月影便站在门口了。
暮青接过衣衫，翻看了下，见料子干爽柔软，亵裤也在，这才捧进屋里，转身时道：“你的办事效率跟月杀差远了。”
速度太慢！
月影心口中箭，气极瞪向暮青的背影，却瞧见步惜欢在榻上看了他一眼，目光凉薄。
月影顿时一惊，他做错何事了？
这衣衫是暮姑娘要的，他寻来后见暮姑娘端着米粥进屋便知主子醒了，没有主子命令，他自然不敢进去送衣打扰，于是寻隐密处避了起来，让暮姑娘在榻前侍候粥菜汤水，与主子叙话长谈。方才听见暮姑娘要衣衫，而主子又没有特别的指示，所以他便现了身。
这……哪里做得不合主子心意了？
月影没想明白，暮青的吩咐已传来，“水凉了，打热水来。”
月影这回先望了步惜欢一眼，一看他那眼神，他便没动。
“嗯？”暮青回身看了月影一眼，见月影立得笔直如山，她转身便自己去提放在外屋的木桶——无妨，支使不动，她可以自己劳动。
她刚提起那沉重的木桶来，步惜欢便叹了一声，看了月影一眼。月影耳朵尖，进屋便帮暮青提了两只木桶出去，片刻后便又打好了一桶热水一桶冷水，提进屋时暮青已将铜盆里的水倒了。
月影默默将房门关上，暮青不由分说帮步惜欢宽了外袍，锦被拉去一边，勾住他的裤带便要解。
步惜欢一把按住了她的手，唤道：“青青！”
暮青挑眉，看懂了步惜欢的神色，问：“害羞？”
步惜欢咳了一声，气也不是笑也不是，缓了几口气，笑道：“我总觉得背上不甚清爽，帮我擦擦背吧。”
“好。”暮青一口应下，步惜欢闻言松了口气，却听她道，“那先把亵裤解了吧，我帮你把前身擦好再擦后背。”
“……”
“别啰嗦了，早些擦好，你早些歇着。”暮青说罢勾着步惜欢的亵裤带子抽了抽。
步惜欢死死压着她的手，不知是羞还是恼，苍白的脸色渐渐如暖玉生辉，连压着她的手指尖儿都生了粉红。
暮青总算明白他是真的害羞了，不由松了力道，问：“你是怕待会儿擦拭时有反应会尴尬？”
步惜欢没接话，但他的神情已然是承认了。
“可我认为，没有反应你才应该尴尬。”暮青说罢又扯了扯那裤带。
步惜欢听了，脸上的颜色如同开了十里桃花，从未这般好看过。
也正是这愣神儿的工夫，他忽觉一凉，那一刻，什么深沉难测喜怒不露的帝王心术都压不住眸底惊涛骇浪般的震惊。
他尚在震惊，暮青已道：“还挺好看。”
“……”
“我说肤色。”
“……”
步惜欢抬臂遮眸，双肩微颤，瞧着是在笑，那笑里却似乎有更复杂激烈的情绪。他听见她走到桌边，在铜盆里捞出帕子拧干的水声，那水声哗啦啦的，刺激着他的耳力，像有什么敲在心口，呼吸竟有些不畅。
紧张，他这辈子竟也能品一回这般滋味。
当听见她走回来时，他抬臂抵住额头，嘴角牵起抹笑来，那笑已见惯常的懒散，眸光却朦胧如水，哑声笑问：“哦？你还见过肤色不同的？”
他知道她定是验尸时见过，问这话一是想逼迫自己想些别的，二是想与她调笑几句，别只有他一人紧张，显得雏儿似的。
“见过，验尸的时候。”暮青果然如此道，“黑的紫的，粉的白的，还有烂的。”
烂的！
步惜欢忽然无话可接，他不说话，暮青自然也不说话，气氛静下来后便是温柔细心的折磨。
暮青看了眼步惜欢，见他缓缓合眸，看似懒得再理她，那意态却似要春睡不起，情态半敛，越发衬得明肌如暖玉，分外动人。暮青微微低头，掩了眸底浅淡的笑意。
她执意帮他擦身，原是因他疗伤三日未沐浴更衣，身子汗湿，不擦身他会睡不舒服。但刚才见他执意不肯，她反倒生出些故意来。那晚他来都督府，偷偷藏在帐子里，还不是不由分说便看了她？今儿合该看回来才公平些。
这心思甚是幼稚，她不懂她怎会有这般恶劣的玩心，她验过的尸体数不胜数，什么相貌的男尸没看过？
但……
暮青看着掌中飞燕化龙，眉头跳了跳，窗外明光洒落榻前，少女半低头，耳珠微粉。
怎么会这么不同？
暮青心思如燕，转眼便不知飞去哪儿了，但不管有何心思，她手上都不曾疏忽怠慢过，各处都细细擦过后，拉过锦被给步惜欢盖上，端着铜盆出去倒水去了。回来后，她又帮他擦了背穿了衣衫，这才放了帐子。
帐子一放，暮青便转身又去忙，榻前的松木香燃尽了，她吩咐月影来点上，燃香的事儿她不懂。月影来时，见暮青正端着铜盆往外走，里头放着那身汗湿的衣袍，便猜出她是要拿去洗。
主子的衣裳穿过一回便扔，从来不洗。
月影想如此说，但秉着三不管的态度，他什么也没说，任由暮青去了。
暖阁里清苦的松木香袅袅燃起，帐中男子未眠，唇边噙着抹柔和笑意，听见月影要走，笑容才淡了些，问：“药是巫瑾给她的？”
*
暮青洗晒好衣衫回来后，以为步惜欢会已经睡了，却见帐已拢，步惜欢倚着软枕，远远看向他，目光深邃如渊。
“你怎不睡？”
“若我不问，你打算一生都不说？”
暮青挑眉时，步惜欢已疼惜地开了口，“脚可痛？我瞧瞧。”
暮青这才知道步惜欢应是知道了昨夜她昨夜求药的事，忙道：“不疼，以前我陪爹去村中验尸时常走山路，江南多雨时官道上都走不动马车，我们常徒步而行，走一日也是常有的，习惯了。”
“我瞧瞧。”他坚持。
都督府里，她屈膝求药，外城内城一夜三趟，徒步五个时辰为他求一镇痛之方……这些事，若是月影没有回禀，以她的性子这辈子都不会告诉他。如今他问了，她还一副轻描淡写之态。就算是西北军的精兵徒步五个时辰，脚上也能磨出水泡来，他不信她不痛，只恨他醒来时见她在侧，欢喜太过，竟没瞧出来她的腿脚有何不便。
“去了趟西北，别的没学会，身上痛牙咬碎了都不说的本事倒是学得全！”步惜欢轻斥道，恼的却是自己。
“彼此彼此，陛下受了内伤，微臣也没瞧出来。”暮青不冷不热地反将一军。
步惜欢还真的被她将得没了话。
屋里一阵儿沉默，外头月影敲开了门。
步惜欢淡淡看向他，月影知道规矩，没有要事，他不会敲门。
“启禀主子，月杀急奏，有人急寻都督！”月影进屋便在门口跪地道。
“何人？”不待步惜欢开口，暮青便问。
“来人拿了件东西来。”月影说话间便从怀里将一物拿出，远远一呈，那物件锋锐的寒光却晃得暮青眼神一亮！
解剖刀！
相府别院诗会那日，湖底藏尸一案死了个姓郑的郎中，暮青曾去城外庄子上寻到了郑家人，寻求开棺验尸，临走前将一把解剖刀给了郑家人，并嘱咐说，如果他们同意开棺，可拿着这把解剖刀到外城望山楼，找望山楼的掌柜。
此后郑家人便没了消息，结了西北军抚恤银两案后，暮青本想着再去问问郑家人的意思，没想到元修自戕，救了元修，步惜欢又带着她去长春院杀安鹤，如今步惜欢又受里内伤，这一来二去，竟是耽误了有半个月。
没想到这个节骨眼儿上，郑家人送了解剖刀来。
暮青从月影手上取了解剖刀便回身对步惜欢道：“离那两件案子的结案日子只剩不足两个月了，我回府看看。”
说完她便急忙要走，走到门口想起与步惜欢的约定，又回身放缓了语气道：“你好好歇息，我夜里再来。”
“不准来！”昨晚走了一夜，今晚不歇着，还想着胡折腾！
步惜欢的声音从屋里传出来时，暮青早已走远了，月影得了吩咐，忙出去备马车，上午城门开着，马车舒服，脚程又快。
待月影把事办妥，送走了暮青，回来暖阁时，听步惜欢道：“再备辆马车，朕换处地方歇着。”
“是，主子要歇去何处？”
“都督府！”
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