庞将军不含糊，把令箭双手送给二位小侯爷。孔小青抱着令箭筒，跟着自家小爷露出乐滋滋。
“我也要！”元皓恰好来到这里，在祖父腿底下伸出小胖手。
袁训呀地一声，对二老王道：“等下血腥，不好看，您却带上他们。”
“我们不怕！”小六等七嘴八舌。随后，小六也伸出手，韩正经也以为威风东西是好玩用的，也讨要一根。
费了点唇舌，执瑜执璞才把表弟妹们劝好。他们去熟悉兵马，元皓等人在二位老王的带领下，对着一条草径瞪圆眼睛。
直到天黑，迤逦野地上丝毫没有动静。宝珠带他们去睡，梦中醒来问了几回，第二天又赶过来。
直到第三天，路上才有了动静。
先是树木微微的动静传过来，有经验的老兵们收到耳朵里，回给新上任的小将军。胖兄弟不放心，分头又去巡逻各个位置均已停当。嘴角噙笑回到父亲身边。
一人一只令旗缩在手中，人也似缩起四肢。直到头一个人从草丛中出来，马嘶鸣着狂卷林风。执瑜手中的令旗举高摇了摇。木叶和野草中，有无数的箭头悄悄的往前。
“咱们没走错吗？”宋掌柜的本能的心悸。林允文推说骑马不长久，小心的跟走在最前面的他分开距离，闻言，袖子里拿出铜钱，在手心里卜上一卦。大凶中有大吉的卦相后面，是久违的熟悉感。那种料事如神的感觉，继不久前出来，又一回贯穿全身。
宋掌柜的还盯着呢，林允文露出笑容：“没错。”
“再快！”宋掌柜的虽不相信林允文，但有时候也屈从于别人说的话，林教主有一把子好神算。当先一拍马，对着幽深不知前路的山峦闯去。
但同时，他到底是位高权重的将军，暗地做个手势。
“啪啪”连声的响动中，他的人从马鞍上取下小型的盾牌。行路的时候挂在马上，不知道的人还以为冬天的马挂甲。往身前一护，大家疾冲向前。
只有林允文，呲牙咧嘴装作奔马中磨破的大腿又疼上来，他退了退。
“嗖嗖嗖嗖”潮水般的箭矢从四面八方蜂拥而至，宋掌柜的骤然一惊，回身暴喝：“林允文，这是怎么回事！”
他只看到一道恨不能插翅的背影，那马已经拨转往后，那人头也不回，往马背上一伏，用力往来的方向抽着马鞭子。那奋不顾身的劲儿，可见他几天里说不习惯骑快马全是假的。
宋掌柜的只恨的双眶尽皆赤红，狂呼道：“护我！”对身前扑来的弓箭雨不管不顾，取下他的弓箭，认准林允文。
在高处的执瑜执璞不慌不忙，手中弓箭也对准林允文上方的树枝。
宋掌柜的一箭射去，执瑜一箭出手，两道长箭在半空中交集，双双落到地面。
“嗖”地一声，执璞又是一箭，正中林允文背后的粗树，“卡卡”一阵大响中，执瑜又补一箭，小儿手臂粗的树枝，带着常绿的叶子摔下来，把草径遮盖住，也挡住林允文。
林允文此时只恨自己一个人不能骑两匹马，哪里还能看到背后是什么动静。能逃出生天就行。他疯狂的打马，直到马狂奔近似疯狂。
路边参天大树上面，田光露出脸儿纳罕：“这老小子，这马跑的不错啊，快跟马背上长大的人一个德性。我赶紧追上吧，不然他慌不择路，马也不长眼，撞到树上死了，枉费小爷们把他放走。”
树后拴上他的马，田光上马跑去。
临走，好心的砍断两根树枝，让路堵的更严实。
瓮中捉鳖之势，执瑜执璞向父亲邀功：“这一箭有爹爹的气势吧？”袁训含笑还没有说话，庞将军看明白了，原来让小爷们指挥，是为了放走一个人。他奉承的道：“岂止有将军的气势，简直就是国公爷亲临。”
执瑜执璞满心欢喜，但还能谦虚：“比不得舅祖父，舅祖父是箭中英雄。”
梁山老王带着孩子们，也在拿袁训作模样。
早在头一箭出去以后，元皓取下背的弓箭，小六等取下背的弓箭。没有箭，但拉拉空弦不成问题。
梁山老王一通训话：“睁大眼睛看看！这是咱们的地方，他们就敢在这里作乱！不杀，等什么！不宰，等什么！”
好孩子和小红听过，也瞄的更认真，小嘴儿里道：“给你一箭。”袁训哂笑，梁山王府执掌兵权，他们当然不想有朝一日没仗打。二位殿下在这里，这是又展现到殿下们眼前。
这是一场兵力悬殊的小战役，很快结束。
与此同时的杭州，冷捕头风尘仆仆走进知府衙门，杭州知府验过他的公文，问他有什么公干。
“这是通敌名单，密谋刺杀齐王殿下，殿下命我先到这里，请贵府帮忙捉拿。肃清后，迎接殿下。”
杭州知府吩咐下去。
第二天，庞将军拔营收队，袁训一行继续前行。出这片山峦，上官道，没有几天，一座城池出现在眼前。袁训含笑：“元皓，这就是你要玩的金陵。”
不是杭州？元皓眨巴下眼睛。但金陵他也听赵先生说过，地即帝王宅，山为龙虎盘。又有鸡鸣寺、玄武湖。元皓是有的玩就行，胖脑袋频点：“好呀好呀。”只多问一句：“杭州还是去的是吗？”
“去。”
回一个字，坏蛋舅舅还是那尽得外甥喜欢的舅舅，元皓钻回车里，和加寿姐姐、舅母有来有去的商议游秦淮河。
十月里的京都，已是冰雪天地。都察院里，常大人把手中最后的几张公文理好，让人送走：“刑部里给柳尚书。”那人走后，看天色不早，常大人径直回家。
常夫人接住丈夫，见他今天兴致颇高：“今晚我有功夫看雪了，有劳夫人摆个家宴，三房里孙子走外家，可以接回来，一住十几天了不是？对他们说，好孩子送来的螃蟹，痛吃一回。”
常夫人笑道：“昨天就回来了，老爷你近来忙的脚不沾地，他们给你请安，你却忘记？”
常大人敲敲额头，露出一丝笑容：“是啊，我最近太熬神思。”叫进来丫头：“泡好茶水，就是好孩子路上送来的那茶，家宴以前，我先养养精神。”
常夫人请他熏笼上坐着：“这里暖和。”本想让丈夫独处，常大人把她叫住，房里没有人，常大人轻声道：“知道吗？谣言的事情告一段落。”
常夫人先放下心，又皱眉头：“告一段落？后面还另有段落不成？”
“夫人你熟读诗书，理当通人情世故，怎么说出这样的话。”常大人取笑她：“说太子逼宫的谣言到此，京里这一部分，归我都察院管的，是结束了。回来以前，我刚让人送给柳至做个交结。别的段落么，就算吏部撕掳明白，刑部鲁侍郎那里也清楚，外省的还需要时日。就是外省也弄清楚了，以后出来谣言，不就是个新段落？”
常夫人沉吟：“难怪老爷今天早回来，又高兴要吃螃蟹。只是，您也知道外省还没有结束，这一段不算结束，为什么这就庆贺？”
“你听我告诉你，外省捉拿附合谣言的官员到京，这公文一份儿我存档，一份儿发出去，一份儿到刑部，好消息指日可待，暂时的海晏河清，你说，还不预先庆贺吗？”常大人摇头晃脑，大有夫人怎么忘记拿人的事情由京里决定。
常夫人展颜：“老爷说的是，是我糊涂了。”丫头送茶上来，常夫人去厨房准备。
晚饭时夜雪飘飘，家人围坐，暖炉生香，笑语声慢慢的高出来，孩子们说话也渐渐随意。
对着满盘的大螃蟹，一个小姑娘忽然叹气。大人们问她怎么了，她颦眉道：“这是好孩子送来的螃蟹，太湖的，阳澄湖的，各几大篓。父母亲不让我多吃，好孩子可怎么办？她在路上对着螃蟹虽然好，也只能跟我一样干叹气吧？”
常大人让她到面前来，慈祥的问她：“你想好孩子了？”
小姑娘皱巴脸儿：“祖父不想她吗？我天天为她担心，她在路上吃的太好，玩的太好，她不想回来了怎么办？”
常大人莞尔：“你这是羡慕她吗？”
“是。”小姑娘肯定的点点头，再一扬眉：“家里天天夸好孩子，却不想想，要是送我也出去玩几年，我一样的好。”
“是啊，是啊，”别的孩子们也帮腔。
常大人对夫人道：“看看，他们都学会了。不过呢，我也想到这里。好孩子的出息，是她见识的多。如今我们不能送孩子们一样出去，却能给她们增长见识。”
对儿子们道：“从今年开始，凡是男孩子，五岁以上的，年节拜客带上，可以学一学了。”
对媳妇们道：“凡是女孩子，五岁以上的，不要只嬉戏吧，该学学当家的，也带上她们。”
常夫人笑容满面：“只怕她们贪玩不肯学？”
“换成前几年，我也墨守成规，不到那年纪不约束他们。但好孩子改变我的心思。皇上召我进宫，把那县令叫莫大梁的奏折给我看了，里面说好孩子赈灾受伤，她才多大？今年方六岁。难道二房三房里孙女儿，两个都过了十岁的倒不如妹妹？学学吧，出息是教出来，学出来的。”
孩子们都愿意，跟得了新奇的宝贝一样。叽叽喳喳道：“旧年我帮母亲摆果子，母亲还说我捣乱不会摆。为什么我就不会摆了？”
她母亲好笑：“你倒来问我，你一边摆，一边吃，你自己倒不知道？”
“吃几个有什么，摆出来不就是给人吃的？”
厅上热闹出来，常大人听着，慢慢地把笑容含上。玉珠走过来，把一个食盒给公婆看：“婆婆说送两盘子给韩家，看看这个行吗？”
常大人点头：“文章侯也不在家里，多去问候，我们理当照应，还有袁家，可送去了？”
玉珠笑回：“祖母和国夫人睡得早，晚上未必吃这难克化的东西。明儿再送吧。”
常大人无话，玉珠打发人送去韩家。今天的雪好，掌珠在家里也煮了螃蟹，邀请家里人围坐一个桌子，听着家中唯一的男人三老爷说外面的话。
收到后，文章老侯夫人道：“我们家人少，但却有三个人送螃蟹，你公公，你二叔，和正经。常家人多，只有好孩子一个人送。媳妇，明天送一篓生螃蟹回礼。”
老太太孙氏也这样说，掌珠答应着，回座再来听三老爷说话。
“这一波儿算下去了，我晚上回来的时候，见刑部已经拿人。动作跟前几天提审人不一样，竟然是如狼似虎的大捉大拿。京里有了动作，外省指日可待。”韩三老爷托袁家的福，如今在兵部当差，对太子受到谣言关心备至。
女眷们放下手中的酒杯吃食，一起双手合十：“谢天谢地，这一伙子嫉妒人家玩的好的人，总算消停了。”
老太太孙氏心里，就只担心一件事情：”“世拓公干的地方，离咱们原籍不远，世拓走的时候，说去给正经出口气。当时我只痛快去了，忘记交待他，得饶人处且饶人。他不会想不起来吧？”
三老爷让她放心：“这是家事，闹再大也妨碍不到公务。”老孙氏道：“我实在是怕他妨碍到袁家，我们的一举一动，出了差错，那起子盯着的又要作文章。”
掌珠心下感动，刚要说袁家不怕。三老爷把手一摇：“今年的谣言看似最大，其实我最不担心。”
大家都问：“你有什么依仗不成？”
三老爷神神秘秘：“想一想吧，吏部尚书是阮家，都察院是常家，刑部里去了柳至，我刚收到的话，连渊要去大理寺。”
这震撼性的消息，让老孙氏等人目瞪口呆。稍稍清醒，掌珠迫不及待地道：“三叔，按这么说，三司的人全是四妹夫亲戚？这合适吗？御史倒不弹劾？”
说过，一愣，自己又改口：“都察院里右都御史是三妹的公公，御史想来也不能乱弹劾。”
三老爷嘿嘿：“侄媳妇，遇到刚正不阿的御史，是他上官没有用。但你担心的还是不对，你应该这样想。连家、阮家、常家全是袁家亲戚，柳家和加喜姑娘的亲事并没有定下，但从太子殿下算，柳家也是袁家亲戚这不假。可，皇上任命并不是从袁家考虑，连家，阮家和柳家，全是前太子党，跟皇上的老人。常家不是，常家本就在都察院熬了一辈子，论资历，他该升官。”
倒一杯酒喝了，三老爷乐道：“内举不避亲呐。这是有先例的。”
大家都说有理，一家人重新乐陶陶，举杯祝在路上的人，包括韩世拓，事事如意，一路顺风。
柳云若走进家里，面色带着沉重。到父母亲房外：“父亲在吗？”
“进来。”柳至的嗓音传出来。
房中只有一对夫妻在，柳云若没有避讳，直直的问道：“街上拿人呢？”
柳至有一抹笑容：“你看到了？是啊。”
“怎么不拿欧阳家？”柳云若隐隐动气。
柳至瞅瞅他：“多嘴！这不用你管。”
“我都亲耳听到他说太子哥哥在外省有勾当，父亲，你的捕快太无能了，他们没听到不成！就是他们聋了，我也对您说过！”柳云若冲口而出。
柳夫人沉下脸：“你父亲是尚书，还是你尚书？”
柳云若火冒三丈：“所以我就回来请教父亲尚书，为什么刑部的人从欧阳家门外过去，连门也不看一眼？”
柳至好笑：“你想让他们看看门？这个行，你去把跟我的人叫来，让他重新吩咐，以后凡是刑部从欧阳家门外过，大家伙儿看上一眼。”
这分明是调侃，柳云若也听得出来。脸儿一扭，固执地坚持道：“您知道我的意思，我不是让看一眼。”
“又说我无能是吗？”柳至也冷下脸儿。
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心有余而力不足，这两天觉得疲倦。
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