也许过不久，她也将变得与这个女子一样，因为每一个漩涡中的人为了在这场腥风血雨的争斗中存活，都会将一颗鲜红火热的心变得污黑冰冷。
“下官是三殿下的人，只是被三殿下安插在了太女执管的兵部，未免遭人怀疑，这么多年下官从未与三殿下联系过，如今终于等到一次效忠三殿下的机会，下官荣幸之至！”
那边李菱解释着，她的话令陌悠然终于体会到何为愚忠。
“李菱，你放心，你死后，本殿一定会好好安置你的家人，日后待你女儿及笄，本殿会许她一次加封进爵的机会。”这时，萧浅嫣终于发话。
“下官谢过殿下。”李菱连忙跪到萧浅嫣跟前，重重地磕了一个响头。
“九皇妹，你还有什么想问的？”萧浅嫣看向陌悠然，询问道。
“三皇姐，你的暗棋应该不止她一人吧？”陌悠然看向身侧的女子，虽是问话，却是肯定的语气。
“当然！九皇妹你这不是废话！”萧浅嫣坦白，说的时候，她还目光鄙视地斜着陌悠然。
“你从什么时候开始部署这些的？”陌悠然终于有点明白自己还缺什么，心里惘然。
萧浅嫣回忆了一下，才答，“大致十五年前吧。”
“这么早？”陌悠然吃惊。若她没记错的话，那时萧浅嫣才十岁，可此女竟已有如此深的城府！
萧浅嫣眸底闪过一丝悲凉，“因为从那时起我便确定了自己日后想得到什么。”
“李大人，你先退下吧。”陌悠然见李菱仍跪在地上，有些不忍。
“下官告退。”
李菱看了眼萧浅嫣，见她无异色，才点头应下，站起身从她刚才所进的那道暗门离开了密室。
“九皇妹，你怎么了？”萧浅嫣回过头来，见陌悠然神情有些许僵硬，便不解地询问道。
“没什么。三皇姐，既然事情都已经安排妥当，我该回去了，不然在这逗留时间太长会遭人怀疑。”
陌悠然回过神，当即站起身，向萧浅嫣告辞。
“嗯，我明白。”萧浅嫣点点头，也站起身，欲送女子。
“另外，三皇姐，我们在这段敏感时期最好避免私下见面，所以你要有事与我商量，最好派人秘密送信到我府上，我收到信后，会及时回信。”临走，陌悠然又转身提醒了一句。
“嗯，这点我也有考虑到，到时我会谴人去你府上传达消息。”萧浅嫣应道。
“我先出去了。”陌悠然对女子点头致意，就从一道暗门离开了密室。
……
俞如再次醒来时，人已经在马车上。她揉了揉眼睛，环顾四周，十分茫然，“我怎么在这里？”
“俞大人，你终于醒了。”陌悠然就坐在一旁，好笑地看着她。
“啊！”
俞如吓一跳，“殿下，原来您在啊！”她又环顾四周，“不过我们怎么在马车上？下官明明记得我们刚才去了嫣王府。”
“我们已经从嫣王府出来，正在回大理寺的路上。”陌悠然笑答。
“俞大人难道不记得刚才发生了什么？”
俞如敲了敲自己的脑袋，开始努力回想，只感觉脑海里混沌一片，偶尔有画面一闪而过，却不连贯，无法拼凑出一个完整的故事情节。她忍不住懊恼地嘀咕，“我这是怎么了？”
“俞大人，刚才到嫣王府的时候，三皇姐就热情地邀你进去喝酒，结果本殿将事情办完去找你的时候，发现你已经醉得不省人事，怎么喊都喊不醒，本殿无奈之下只得命人将你抬上马车，本以为你会睡到天黑，没想到你现在就醒了过来。”其实刚才萧浅嫣给了她一瓶醒酒药，她给俞如闻了，俞如此时才会醒来，不然铁定会睡到明天。
“下官好像有点印象了。”
听陌悠然这么一说，俞如终于想起一些画面，既疑惑，又羞愧。她诚惶诚恐地看向陌悠然，小心翼翼地询问道：“殿下，三殿下她没说什么吧？”
“下官也郁闷，下官酒量一向很好，可这次不知为何喝了几杯就醉倒了。”
“大人放心，三皇姐没说什么。”陌悠然宽慰道。
“那就好，那就好。”俞如终于放松下来。
“不过大人你的酒量还需好好练练啊。”就在这时，陌悠然又幽幽来了一句。
“是是是！殿下说得是！今日回去，下官一定喝十坛烈酒好好锻炼自己的酒量！”俞如老脸一红，连忙信誓旦旦地保证道。
陌悠然当即阻止，生怕害了人家，“别！大人可别这样做！饮酒伤身，大人保重身体，点到为止即可。”
“是！下官听殿下的。”俞如挺讶异，没想到女子会关心她。
……
“陨痣，备酒！本殿今日想喝个痛快！”
将陌悠然一行人送走后，萧浅嫣突然颓废了起来，大肆饮酒，身边的空坛子已经成堆，她依然不满足。
“殿下，饮酒伤身，您今日已经喝了不少，奴劝您别再喝了。”陨痣跪在萧浅嫣身旁，担忧不已。
“备酒！究竟你是主子，还是本殿是主子！”萧浅嫣嚷道，根本听不进男子的劝慰。
陨痣没办法，只好照做。
喝得酩酊大醉之时，萧浅嫣发起了酒疯，混进那些正在表演的男宠队伍里与他们一起婀娜舞蹈，手上依旧拿着酒坛子，衣襟早已湿透，发髻早已散开，放纵如斯，无人能注意到她眼里悲凉的泪。
……
从大理寺出来后，陌悠然并未直接回府，而是坐马车低调去了烟雨阁。
她抵达烟雨阁后，直接约见云泣。云泣赶到她所待房间的时候，见她正坐在窗边喝茶，视线滞留在窗外烟雨湖的夜景上。几日不见，她似乎有很大不同，举止间流露出的贵气比之以前浓厚了许多，眉宇微敛，似乎藏着心事。
他在门口停留了片刻，才走上前，故作轻松。
“殿下如今是个大忙人，怎么突然有空来见我？”
“本殿想来见见自己的友人不行么？”听此，陌悠然从窗外收回视线，撑着下巴望向男子，脸上换上了笑容。
云泣已经坐到她跟前，一袭上面以浅墨绘着山水写意的长衫被他穿出了仙风道骨的味道，如墨的长发以莹白的玉簪束起，眉宇修长，双目如粹，宛若画中仙。他纤长的手指挑起桌上的茶壶，也给自己斟了一杯茶，伴随着轻灵的水流声，他缓缓问出一句，“殿下怕是有事求我。”
他的话语化作无形的矛直直击穿了陌悠然面上的平静，深刻却不刺痛。
“云泣，你会帮本殿么？”陌悠然沉默了片刻，索性直截了当地问出一句。
“会。”
男子唇畔的弧度极淡，让人看不出他在笑。
“什么忙都帮？”
“是。”
男子答得简洁，也答得毫无迟疑。
正因如此，陌悠然反而惶恐，觉得不真实，“为何？”
“因为殿下是我的朋友。”男子优雅地抿了一口茶，似乎已经料到女子会这般问。
“仅是因为这个？”陌悠然试探道。
“当然不是。”
男子摇摇头，坦然否定，他一只手缓缓挪到案下，轻轻抚摸着挂于腰间的平安扣。
“那还有什么原因？”陌悠然急切询问。
“殿下，我若想说，便已经说了，何必等您问我才说？”男子依旧摇了摇头，语气无奈。
陌悠然蹙眉，片刻，她便舒展了眉头，重新看向窗外，欣赏着外面的夜景，“算了，你不想说，本殿也不会勉强。”没想到这风月之域的盛景全在夜幕之下。
“殿下说吧，我会尽力做到不负您所望。”男子由始至终都望着女子，神色异常平和。
“云泣！”
为何明明是真心相待的朋友，却还是无法做到完全的坦诚相待！
陌悠然猛然回头瞪向男子，不复方才的平静。她想质问，却在他平和的神色下发不出半点脾气，仿若遇上高温的冰块会迅速融化，遇上泄口的凶猛水流会迅速流逝，她此时的感觉就像是无法反抗大自然规律般的无力。
“殿下是不是想质问我，明明是朋友，为何之间还做不到完全的坦诚相待？”
男子仿若会读心术，轻松地破解了女子心中的想法。
“你！”
陌悠然诧异。
“因为我想保护殿下。”不等女子继续诧异，男子径自道出答案。他眸中突然溢出温柔的神色，而这神色仿佛长辈在看一个胡闹的孩子。
“哈？”
陌悠然一怔，不敢置信自己刚才所闻。
保护她？为啥？
“我想保护殿下。”见女子发愣，男子又强调了一遍，字字清晰，不容置喙！
“咳！云泣，你不觉得你这句话有些暧昧么？”
“幸好本殿有自知之明，不然本殿定会脑子一热以为你喜欢本殿，咳，而你这句相当于你对本殿的告白。”
陌悠然尴尬地笑着，视线又落于窗外，但这次却是为了逃避。
“殿下就当是吧。以后我若真的中意殿下，便可以省一句告白，因为我已经提前说过。”云泣淡然接话，丝毫不觉得这样有何不妥。
“云泣！你！”
陌悠然老脸一红，看着男子带笑的俊逸面容，第一次觉得这个男子有足够的能让天下女人都爱上他的资本！
比如她自己，此时的心脏就在“砰砰砰”剧烈跳动着，男子那几句明明只是玩笑，却撩拨得她内心一阵骚动，若可以，她真想在那两片单薄的暖色唇瓣上亲一口，看看他是不是还是会像刚才那般处变不惊。
“看来殿下已经春心萌动，快喝口茶冷静一下。”男子将女子面前的茶盏往她手边推了推，一边气死人不偿命地道出一句。
“没有！本殿绝对没有春心萌动！”陌悠然当即反驳，突然感觉口干舌燥得厉害，她连忙拿起茶盏灌了几口，结果被呛到，拼命咳嗽起来，咳得两边面颊通红。
“殿下慢点喝。”
男子担忧，连忙站起身给女子抚背顺气。却不料陌悠然平静下来后突然转头古怪地看向他问出一句，“云泣，你究竟几岁了？”
他给女子抚背的手立时一僵，面色有异，“殿下问这个作甚？”
“男子与异性同处一室难免拘谨，而你却不同，在与本殿单独相处交谈的过程中常表现出过人的老道，所以本殿怀疑你定年长本殿许多岁数！”陌悠然道出理由。男子给她的感觉就像是一个兄长，可她并不喜这种感觉。
“年长六岁，殿下信么？”男子坐回原位，也看向窗外的夜景，眉眼间流露出清愁。
“二十二！”
陌悠然拨着手指算了算，算出结果后，她一惊，心中的答案脱口而出，才说完，她就察觉自己的失礼，连忙捂嘴，却已经来不及。
“抱歉，本殿不是故意的。”
见男子现在都不看她，她便知他心里也是介意的，于是她连忙陪着笑脸道歉。
在这个世界，男子十五岁便可嫁人，最多不过十八岁，凡是十八岁以上还未嫁人的男子都会遭到世人嫌弃、冷嘲热讽，而她此番无疑是戳了眼前男子心底的痛处。
“若娶一个这个年纪的男子，殿下介意么？”男子突然转眸望向女子，问得认真。
陌悠然眨巴着眼睛想了想，就果断摇了摇头，“不介意啊，只要两人真心相爱，年龄不是问题！”
听此，男子怔愣了一瞬，随即笑了，“殿下的想法真独特。”
“哪里哪里。”陌悠然谦虚地笑着，一边在心底翻了个白眼。
她又不是这个世界的人，思想当然会与这个世界人的有所不同！
“殿下，回归正题，您究竟想让我帮您什么？”关于年龄的话题揭过，男子恢复了刚才淡定自若的模样。
听此，陌悠然瞬间严肃起来，“云泣，本殿想跟你要点人，而且最好都是还未接受你们烟雨阁内部培训的新人，可以不？”
“殿下要多少个？”男子并未问原因。
陌悠然讪讪一笑，默默地对男子竖起了一根手指。
“十个？”男子确认道。
“不是，一百个。”陌悠然摇了摇头，心中忐忑。
如今她最缺的就是能为她所用的人才！
“可以。”男子并不讶异，自然地点点头，表示在能接受的范围。
“啊？你答应了？真的答应了？”惊喜来得太快，陌悠然又是诧异又是激动，简直快语无伦次。
“嗯，我答应了。”
“云泣，谢谢你！”陌悠然被男子感动得想哭。她真是三生有幸，竟然能结交到这样一个好朋友！
一百个人呐！可不是一个小数目，若好好培育，这一百个人将成为一笔能为烟雨阁获取无尽利益的庞大资源，可云泣竟然轻易地给了她，不问原因，也不计较回报，她怎能不感动！
“不过我想问殿下一个问题。”就在这时，云泣突然发声，眉间微蹙。
“什么？”陌悠然紧张了起来，生怕男子反悔。
“殿下如今有能力养活这一百个人吗？”男子问出关键。他指尖轻轻绕着杯沿打转，那指甲盖的光泽竟还比瓷器华美三分。
“呃。”陌悠然猛然噎住，如鲠在喉。哦不！她竟然没考虑到这点！
“殿下，我有个提议，不知您可有兴趣听。”男子对女子的反应无奈一笑，似一切都如他所料。
“什么提议？”陌悠然好奇问道。
“就是这一百个孩子虽都归您，不过她们的衣食住行都由烟雨阁负责，您说这样可好？”
“啊？这怎么好意思！给本殿一百个人也就算了，结果还要替本殿养活这一百个人，这买卖如此吃亏，你难道看不出么？”陌悠然没明白男子为何称那一百个人为孩子，但此时的关注点明显不是这个。她此时的心情已经不知该用什么词汇形容，其实她很想答应，因为这对她而言简直再好不过，可是……这实在太占人家便宜了，她真的下不去这口啊！
“这世间谁会做亏本的买卖？所以殿下，我是有条件的。”男子笑了笑，从容不迫地将女子的话全部推翻。
“你说，本殿听着。”
“总共有三个条件。其一，您日后需为烟雨阁卖力十年，无论烟雨阁指派您什么任务，您都必须无条件执行，相应酬劳会照常发放。其二，从今日起，这三个月内您必须速成易容术，最好能达到炉火纯青的程度，三个月后我会严格测试，希望您提前做好心理准备。而最后一个条件，我还未想好，容后再说。”
“殿下，您考虑得如何？”
男子指腹轻点桌面，耐心等待女子的答复。
陌悠然蹙眉思索了起来，片刻，她就舒展了眉头，望向男子笑答，“本殿答应！”
十年，也许是个不错的契机！熬熬也就过去了！
至于三个月……有志者事竟成！只要努力，她相信自己能成功！况且她本身就对易容术十分感兴趣！
“明日白天殿下若能过来，我就带您去见见那一百个孩子。”男子回以一笑，算是与女子达成协议。
“云泣，为何你称她们为孩子？”陌悠然终于问出。
“明日殿下见了便知。”男子并不直接回答。
“哦。”
“云泣，本殿还想问你一个问题。”
“殿下请问。”
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