师父去泡温泉那天，正在厨房里练习煮高汤的冯二妞被薛明楼的伙计叫了出去，说有人找她。
冯二妞不知道是谁找她，薛明楼对她这个小镇子上的丫头来说太高级了，以至于她本来想拒绝，可是因为太紧张了没能说出口，一脸迷茫地跟着伙计去了前面薛明楼的茶楼，到了一间华丽的包间，在包间里看见夏瑾萱时，她的心脏差点从嘴巴里跳出来，连逃跑都忘了。
听说夏瑾萱只比她大两岁，可比她大两岁的夏瑾萱却像一只金凤凰，绚丽的令她张不开眼。
华丽的包间，华丽的装饰，华丽的美人，这里的每一个部分都让冯二妞觉得拘谨，她说话都磕磕巴巴的，想问夏瑾萱找她做什么，说了半天却只是：“夏、夏、夏姑娘……”
夏瑾萱倒是个温和的人，笑着时很好看，看起来很亲切的样子：
“冯姑娘，你不用太紧张，先坐下吧。”
“不、不用了。”冯二妞用力摇头，缩在墙根，双手绞着。
夏瑾萱笑笑，也不勉强，淡声询问：
“你是苏妙的徒弟吧，跟了她多久了？”
“三个多月，快四个月了。”冯二妞吞了吞口水，老实地回答。
“四个月，学会什么了？”夏瑾萱笑问。
“煮汤。”
“四个月只学煮汤？”
“师父说了，菜里有六成靠吊汤，煮汤是学问，就算学十年都未必能学成，这是基本功，也是苦功。”
“你相信？”夏瑾萱用嘲讽的语气笑问，好像在嘲笑她是笨蛋。
冯二妞不知道该怎么回答，她刚入行，没做过学徒，学徒到底该学什么她不太清楚。再说她也知道的，师父和师父不一样，带徒弟的方法也不一样。她当初是觉得师父很厉害，作为女人却在以男性为主的行业里占有一席之地，所以才下决心拜师学艺的。师父没有其他徒弟，她也没办法通过看别人作参考，反正师父带她的时候，什么都不说，只是让她在旁边看着，虽然会指导几句，但是指导的时候很少，大部分时候都是她自己在练。
仔细回想，她的学习之路大概是这样的，首先全天跟着师父看，一边打杂一边观看烹饪的全过程，然后看到她自己感兴趣的部分，她就会悄悄去练习。因为怕师父说她，所以她总是偷偷的练习，可是好像每次偷偷练习师父都知道，这个时间段有早有晚，她在练习新项目时师父总是会突然出现，师父没有责怪她，反而会点拨两句，这让她稍稍安心。可师父说的太少了，许多时候她还是搞不清楚，却又不敢问。
而且更多的时候她觉得自己找不到方向，师父从来不告诉她她应该做什么，她也不知道自己该做什么。像她觉得自己煮汤已经煮的很好了，鼓足勇气给师父尝过一次，可师父尝过之后却什么都不说。没有认可就是不满意的意思，可哪里不对她完全搞不清楚。一遍又一遍地煮，一遍又一遍地重复一件事，千篇一律，每日重复，几个月下来她也觉得疲惫，因为这种疲惫，近些日子她感觉到自己的耐性都快磨光了。
“以苏妙的年纪，她才入行几年，也敢给人做师父。再说她有过徒弟吗，她真的懂得该怎么教徒弟吗？”夏瑾萱漫声说。
冯二妞不知道该说什么，她以前听说过，她好像是师父的第一个徒弟。说到这个，该怎么说呢，师父自然是厉害的，可她之所以拜师父为师，有很大一部分原因也是因为师父的性别，身为女子的师父能在男人垄断的行业占据一席之地，冯二妞崇拜这样的师父，因为这种崇拜，所以她拜了师。
“你很有资质。”夏瑾萱忽然说。
冯二妞惊诧地望着她。
“刚入行就能上厨王赛，就算做的不是重要工作，可比到现在你居然没出过错儿，难怪苏妙会收你。”夏瑾萱含着真诚和认可，慢慢地说。
第一次被认可，刚入行的新学徒在茫然失措时最需要的也是认可，冯二妞被承认，还是被师父的对手承认，一瞬间，心里涌出许多欢喜和激动。
“具有天分的你跟着苏妙可惜了。”夏瑾萱接着说。
冯二妞心一沉，看着她。
“不是说她的手艺怎么样，而是她不会教人，也不够格教人。手艺好和能教人是两回事，你跟着她，就她那样散漫的性子，你的天分早晚会被她给拖掉，而她不会承认是她抹杀了你的天分，没有天分你只会被她当成没用的废物丢弃。”
冯二妞很慌张，夏瑾萱说的很严重，虽然事情还没有发生，可是她已经觉得心惊胆寒了。
“你该选择一个更适合你的地方，能够让你成材，能够让你真正入行的地方。”夏瑾萱说。
冯二妞愣愣地望着她。
“我肯定是不成的，我才比你大几岁，还没那么厚脸皮敢说能给你当师父。不过，我的莲花楼现在正缺少像你这样的孩子，成手哪里都有，可我希望能从莲花楼内培养出一两个适合莲花楼的厨长，为将来其他省的分号做准备，我看中了你。”
冯二妞的心怦怦乱跳，“被看中”、“厨长”，这话从莲花楼的经营者口中说出来，这意味着锦绣光明的前途。一座酒楼的厨长，这不仅是每一个学徒的目标，这也是每一个厨师的目标，她的脸开始泛红。
“莲花楼是从我曾祖父那一代建立起来的，现在的莲花楼已经历经百年，这样的酒楼可比苏妙才开了几年的品鲜楼安稳得多。莲花楼里有许多名厨，都是老资辈，不管是自身的手艺还是带徒弟的经验都是百里挑一的，你可以选择一个你认为合适的师父教你。眼缘是重要，可能不能让你学成更重要，选师父可不是选师父带你玩，一个什么都教不了你的师父，还是趁早离开另选一位能教你的更好。”
冯二妞的心跳得厉害，她低着头，说不出话。
夏瑾萱见状，皱了皱眉，表情变得严厉起来：
“冯姑娘，我不是在和你商量，你的去向由你自己选择，要不要来一句话，你还没有资格让我给你时间考虑。”她冷冷一笑，说。
冯二妞的嘴唇动了动，还是说不出话。
夏瑾萱的眼里掠过一抹不耐烦，从桌上拿过来一只精致的匣子，放在面前，利落地打开。
冯二妞的视线被她的动作吸引，疑惑地望着她。
夏瑾萱将打开的匣子转过来，一排白花花的银锭映入眼帘，让冯二妞呼吸一窒，越发说不出话。
“明日的比赛，只要你在比赛上做点手脚，让苏妙没办法按时完成比赛，这笔银子就归你，事后你可以到莲花楼来做学徒，就像我刚才对你说的那样，当然了，如果你想继续留在苏妙身边，我也没办法强求。”
“手脚？”冯二妞惊诧地看着她，紧张，惶恐。
“随便做点什么，只要让她没办法按时完成比赛就行了，你年幼，只要表演的好一点，装成紧张失误，不会有人怀疑你。到时候银子归你，大好的前途还在前面等着你，就看你要如何选择。你缺银子吧，家里还有姐姐妹妹，孀母幼弟，这样艰难的家境你却任性地跑出来。追寻自己想要的并不是错，可不为了家里减轻一点压力你能安心在外面修习吗？这笔银子可以立刻改善你的家境。”夏瑾萱含着笑，将钱匣向前推了推，温声劝说。她的语气不徐不疾，不浓不轻，却似带着蛊惑力极强的力量，在诱导她。
冯二妞吞了吞口水，眼睛盯着钱匣里白花花的银子，一百两银子，这一百两可以解决家里的所有事，重修馄饨铺，给姐妹们存嫁妆，那样她的愧疚的确可以减轻一些。她任性地离开家，说是为了追寻自己的梦想，可实际上却是在逃避作为家中一份子的责任，这一点她一直在愧疚。
夏瑾萱见她的眼睛亮了一下，唇角勾起，满意地笑了。她也不催她，静静地等着，等待她做出选择。
寂静的环境更容易造成压迫力，也更容易让人头脑发晕。
冯二妞盯着桌上的银子，过了一会儿，突然抬起头，开口，说：
“夏姑娘，你这么做是因为你认为自己第二轮赛赢不过我师父吗？”
舒展着的手指蓦地收紧，夏瑾萱没想到她会这么问，雪白的脸上迅速漫上一抹薄怒，冷冷地看着她。
“我师父说，夏姑娘的手艺并不差，认真比赛，夏姑娘不一定会输，可惜的是夏姑娘心存杂念，总是在比赛的时候想那些有的没的，不能完全投入的人干什么都是半吊子，这样的夏姑娘别说赢得比赛，如果一直不改变，再过个两年，恐怕夏姑娘连手艺都没有了。我师父还说，夏姑娘到底算什么，是开酒楼的还是做厨师的，如果是开酒楼的，只是为了让酒楼扬名才来参加厨王赛的，完全可以从酒楼里挑个手艺强的来参赛；如果是做厨师的，夏姑娘现在全身上下有哪一点像厨师，这么自信满满地来了也太瞧不起人了，你那身自信到底是从哪来的，夏姑娘你到底是来干什么的？”
嘭！
夏瑾萱的手重重地拍在桌子上，霍地从桌前站起来！
美丽的脸在一瞬间变成了活阎王。
冯二妞胆子小，被吓得全身一缩，刺溜窜到墙根，双手扒着墙，用惊恐的表情看着她，吞了吞口水，迅速澄清道：
“不是我说的，是我师父说的，真不是我说的！”
都怪她多嘴，她就是因为太多嘴了才总是倒霉，早知道她就不应该说话……她只是突然想到师父说的话，觉得很应景，才说出来的，没想到夏瑾萱会这么生气，她现在的脸就像是要把她生吞了似的。
“夏姑娘，真不是我说的！”她带着哭腔澄清，蜷缩在角落里，瑟瑟发抖，“我、我、我的汤还没煮完呢，我还得回去煮汤。夏姑娘说让我去莲花楼我很高兴，可你好像是因为想让我动手脚才让我去的，我要是答应你，我就是人有问题了，我爹说，做人要正，只有人正才能做出好吃的馄饨，你不肯堂堂正正地去比赛，这一轮我师父赢定了！”
她先前还磕磕巴巴的，可说到最后居然变得铿锵有力起来，可话说完她就后悔了，她不应该多嘴的。
夏瑾萱的钱匣子砸过来，幸好她躲得快，不然就被钱砸死了！
夏瑾萱非常生气，连眼白都是青的。
侥幸还活着的冯二妞胆颤心惊，不敢再说话，开了门，兔子似的逃了出去，一直逃回自己的小厨房后面没人追她她仍旧心有余悸，从此夏瑾萱成了她的心理阴影，夏瑾萱一看她，她就觉得夏瑾萱要拿东西砸她，夏瑾萱极度愤怒的脸已经深深地印入她的脑海里，明明长了一张美丽的脸，发起怒来却比鬼都可怕，冯二妞每次想起来都瑟瑟发抖。
“你的手怎么又抖了？”程铁从她身边经过，用无语的表情看着她。
冯二妞被惊了一跳，回过神来，低头去看自己的手，正在给猪蹄拔毛的手跟筛子似的抖个不停，她用力按住自己的手，干笑了两声：
“程大叔，没、没事！”
“还以为你习惯了呢，你这胆小的毛病得改改，做咱们这行的心胸不够大气，怎么做能让所有人都称赞的菜肴！”
“是。”冯二妞虚心地应了一句，程铁走后，她撩起眼梢偷偷地向夏瑾萱瞧了一眼，夏瑾萱内心的焦躁和暴躁完全写在脸上，而且越来越明显，好像有一股郁积在胸口的憎怒汹涌着汹涌着就快要破胸而出了，那感觉比上一次的愤怒有过之不无极。
冯二妞打了个激灵，把脑袋藏起来，不敢再看她。
夏瑾萱站在料理台前，正在给萝卜雕花，她手艺醇熟精湛，小刀在手里轻盈地旋转，做出一朵又一朵漂亮的萝卜花。
这是令助手们惊叹，忍不住侧目去观赏的手艺，可这样的目光却只是在增加夏瑾萱的烦躁。说不出是为什么，总之她无法平静，就算强迫自己的脑海一片空白，她依旧无法平静，或者说在这个时候脑海一片空白反而更加糟糕。焦虑与躁怒充斥全身，就快要满溢出来，她心烦意乱，甚至无法呼吸。
在外人看来，她的手艺完全没有问题，可是对于她自己，眼前的一切似乎突然变得可憎起来，熟悉的烟火不再熟悉，熟悉的炉具不再熟悉，果木充分燃烧产出的香气不再是淡淡的幽香，反而泛着一股令人心情烦躁的异味。
哐当！
一声异响震动了所有人！
苏妙一锅的红烧猪蹄全翻了！
赵平站在翻了一地的猪蹄前，“啊呀”一声。