上菜时间到万国安才匆匆放下盛了酱汁的碗，赛台两侧各上来一名伙计用大托盘端起做好的菜肴下去送到评委席上。
参赛双方立在各自的灶台后望着评委席，等待评委评分。
万国安没想到苏妙会采用分餐装盘的方法，多看了苏妙一眼。
关于怎样装盘并没有明文规定，反正就算一盘端下去评委也都是一人夹一筷子就完了，万国安做的姜汁肚片只有整盘上才好看，若要分成八个盘子装反而逊色，苏妙是觉得用小碟子单独盛装才能让自己的菜看起来更精致，所以才分装的。
“蒜蓉会不会放太多了？”苏妙歪过头，悄悄地问站在身旁的回味。
“那些蒜是荆安地区出产的，味道很淡，又不算新鲜，不多放点怕味道不够。”回味轻声回答。
苏妙不由得看了他一眼，他对食材的产地和年份果然很了解，在这之前她虽然知道他拥有这样的能力，他却很少表现出来，他不想表现出来仿佛已经将那一项能力封印起来了似的，她自然也不好要求他表现出来，没想到他竟然在地区选拔赛上把他的这项能力解封了，也不知道他到底想通了什么。
选择食材时万国安拿到了优先权，品菜评分时轮到苏妙的菜在前。
遮阳伞下的圆桌前坐了八个人，分别是苏州的吴知州，做木头生意的何员外、山城菜泰斗亦是酒楼会成员的夏长、开包子铺的李掌柜、白茅书院教书的孙举人、开豆腐坊的陈夫人、在苏州第一花楼百花楼后厨工作的江妈妈、做掮客生意的葛员外，这些人或是做餐饮生意或是舌头非常挑剔，虽然各行各业的都有，但他们有一个共同特点，那就是他们喜欢美食，在品菜上都非常有心得。
八只雪白的瓷碟盛放着八个蒜蓉丝瓜鲜虾盅被伙计放在八个评委面前，翠绿的丝瓜呈盅形，笔直地立在白瓷方碟里，鲜亮欲滴，顶端的开口处还用薄刀精致地雕刻出一圈花纹。爽脆清香的丝瓜盅内是红白相间鲜嫩多汁的虾球，肥美的虾肉立在丝瓜盅内，露出一小节红得喜庆的虾尾，与丝瓜的翠绿形成鲜明的对比。周围是一圈洁白的蒜蓉，蒜的辛辣与红椒的辣味混合在一起，散发出一股诱人胃口大开的香气，那香气虽浓烈却不刺人，甘冽爽口，厚重均匀。丝瓜脆嫩，鲜虾甘美，蒜蓉辛烈，红椒香麻，被通透筋道的细粉一衬，既有水彩风景画般艳丽剔透的典雅之美，清香辛辣与虾肉特有的甘醇鲜灵交缠在一起又会让人不由得联想到林间河畔临风垂钓的野趣，虚虚实实，交叉变幻，未及意识到时便已被深深地吸引。
“这蒜蓉的量用的刚刚好。”吴知州夹着半个丝瓜盅闭着眼睛嚼了一会儿，“辣味虽然冲鼻，但不会让人腻烦，我刚看时还觉得大清早就吃蒜太冲，没想到这蒜味和辣椒的味刚刚好，这股子辣味一来反倒是让人有点胃口了。”
“火候和蒸的时间也刚刚好，再蒸一会儿这丝瓜就没这么脆这么绿了。民妇也觉得这个味儿正合适，蒜的味儿已经进到丝瓜里去了，这丝瓜吃起来才不寡淡。”江妈妈在百花楼后厨已经工作了二十年，虽然百花楼不是酒楼，百花楼的菜色与大酒楼比却毫不逊色，和其他女性一样，她对于清淡的蔬菜很是喜欢，丝瓜脆嫩却不失甘冽的口感让她很满意。
“丝瓜的翠绿配上虾的红白，不知为何，看见这色彩，草民总会想起幼时住在城外山脚的林子里，翠绿翠绿的树木，不远处就是一条小河，那河里有许多虾，那时候钓上来的虾蒸过之后也像这虾一样红红白白的。”孙举人略带一丝怀念，笑说。
“本官和孙先生一样以前家住在城外，本官小时候也像孙先生在河边钓虾，那时候是野趣现在想想倒算是一件雅趣呢！”吴知州笑了起来。
孙举人跟着笑起来。
夏长将用作配菜的粉丝吃完，抹抹嘴，笑道：
“这菜不错，没什么复杂的，搭配的却巧妙。味儿也不错，这个时节这个时辰这样一盘亮亮堂堂看着清淡吃了却能把胃口冲起来的菜，小姑娘倒是费了些脑子。”
陈夫人附和地点点头，笑说：“的确，春光灿烂的时节清清爽爽的早晨有这一道看着亮眼吃着爽快的菜提神，姑娘家的心思就是巧妙。”
与这一道蒜蓉丝瓜鲜虾盅相比，姜汁肚片的做法要复杂许多，至少单是收拾猪肚替猪肚按摩就要用许多工夫。姜汁肚片本是万国安的拿手菜，但因为有色彩鲜艳的蒜蓉丝瓜盅在前，这一道菜在外观上很难取胜，即使拼成花形，颜色太过暗沉，和红绿相间搭配雪白的视觉冲击力相比稍显逊色。
吴知州夹了一张肚片放进口内，闭着眼睛品了片刻。丝瓜盅用的是蒜蓉，肚片用的是姜末，蒜和姜都是辛辣味极强的调味料，然而前面已经有一道加了红椒的蒜蓉，味蕾大开之后再品尝姜汁，难免会觉得有些淡，更何况这肚片的口感……
“之前去河州处理公务时吃过一次老万的姜汁肚片，这一次失了水准。”
“火候不够，怕是不习惯苏州这边的炉灶。”江妈妈笑说。
“早知道要来苏州参赛，这时候说不习惯可说不过去，依我看万国安光顾着骂徒弟了，火候没弄好，再说大赛上做别人都知道的拿手菜未免有些投机取巧。”李掌柜咧着嘴笑说，对姜汁肚片的口感很不满意。
“蒜蓉丝瓜盅虽然很巧，但真要说到做法，确实没有姜汁肚片精细，要是姜汁肚片的火候掌握得好，谁输谁赢还真不好说。”夏长笑道，可惜现在看来，没把握好口感的猪肚反而逊色了些。
比赛结果需要评委们评分，评分为一到三分，以评分总和计算输赢。
蒜蓉丝瓜鲜虾盅，吴知州、何员外、孙举人、李掌柜、陈夫人均打了三分，夏长、江妈妈给了二分，葛员外给了一分，总计是二十分。
姜汁肚片，孙举人、陈夫人、江妈妈皆给了三分，吴知州、何员外、葛员外、李掌柜、夏长均给了二分，总计十九分。
第一轮，苏妙凭一分之差险胜！
满场哗然，业内人士惊诧的是万国安也算是秦安省的名厨了，竟然以一分之差败给一个年纪轻轻名不见经传的小丫头，这太不可思议了！
围观的业外人士惊讶的是，万国安论年纪论阅历肯定比一个还没满二十的小姑娘丰富，更何况一个老头输给一个丫头，这是多大的耻辱啊！
“苏记的姑娘竟然胜了万国安！”贵宾座上，佟争思十分惊讶。
坐在他身旁的佟染轻摇折扇，似笑非笑，在另一个赛台上双手撑在脑后漫不经心吹口哨的长生身上扫了一眼，八分的差距，景阳楼的叶添面子里子都输光了，这会儿只怕自尊心已经被戳的粉粹了！
万国安没想到自己会输，他虽然知道自己做的猪肚口感可能不会太好，却怎么也没想到经验丰富手艺出众的自己竟然会在拿手菜上输给一个爱嘚瑟态度一点都不认真的小丫头。他认为苏妙在赛台上晃晃悠悠、不紧不慢、悠闲自在的表情是对行业的亵渎，输给这样的人他更加窝火，一张皱巴巴的老脸比之前的任何时候都要难看！
然而比赛还要继续下去，赛况是苏妙暂时领先，吉庆锣被敲响，第二局正式开始！
对于第二轮苏妙还是有信心的，甚至比做第一道菜时还有信心。之前她抢到了香橙和鸭子，橙子足够大，鸭子很新鲜，虽然橙子不怎么甜，但做菜还够用。香橙鸭子好歹是一道国宴名菜，总比对面万国安用香芋和鸽子做出来的奇怪菜色要强一些吧，她问过回味了，就连回味也不知道万国安要做什么，芋头和鸽子的组合，怎么想都有点奇怪。
香橙鸭子的做法很费时间，早在等待第一轮结果时苏妙就已经把工序理了出来，吉庆锣一敲，她就开始忙碌起来。
回味把鸭肉凉水下锅，用火慢慢加热，杂质渐渐浮上水面，等水完全开了，捞出鸭肉清洗一遍，放进烧开的清水中用中火炖。原本应该用小火，但一道菜的时间只有五十分钟，剩下的十分钟要点评打分，所以用小火肯定来不及，只能用中火了。炖鸭肉时应该放入葱姜，可葱姜被万国安抢去了，好在还有黄酒和大料。
赵河忙着将马蹄切丁，苏妙带着陈盛对付那一筐橙子，在橙子的三分之二处刻锯齿状，把上面的橙子皮取下来，用小刀把橙肉挖出来，橙肉后续还要使用，橙壳要作为容器。因为这道工序很费功夫，回味和赵河忙完手头工作后也过来帮忙。
苏妙算着时间尽可能让鸭肉多炖一会儿，接着取鸭汤倒进锅里，加入挤好的橙汁、糖和酱油，以水淀粉勾芡，芡汁要拉起来像一条线一样。然后把鸭肉、马蹄和橙肉放进锅里，用中火煨至两分钟，装进刻好的橙壳里，把装好鸭肉的橙壳放到蒸锅上蒸两分钟，使鸭肉的香味和橙子的甜味完全融合在一起。
最后一刻响锣时才将橙子全部摆进瓷盘里，幸好赶上了！
苏妙松了一口气。未完待续。
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