梁敞欣然接受，虽然皇族讲究食不厌精脍不厌细，但文王殿下出身军旅，对粗粮还是能接受的，只是一根玉米棒啃着麻烦又不雅观，他吃了一口，见其他人都盯着他，有点不好意思，讪讪地放下。
东平侯意识到了这一点，为了不让文王殿下觉得尴尬，他忙招呼下人将剩下的煮玉米给众宾客分发下去，一人一个。
在场的人都是第一次吃煮玉米，举着一根喷香的玉米看来看去，虽然甜甜的清香诱人，但这东西外观奇特，也不知道该从哪里下嘴。有那喜欢尝新鲜的吃货率先张开嘴咬下去，却咬住了玉米芯，差点把牙咯掉，丁瀛哇地大哭起来，闹得其他人更不敢吃了。
苏妙差点笑喷出来，丁瀛自从吃了那碗茶羹牛肉就一直跟在她身边，她笑着拿过他手里的玉米棒，折断成两半，指着露出来的玉米芯对着他笑说：
“芯不能吃，啃外面这个。”
丁瀛直直地看了一会儿，猛地抓过去，放到嘴边大口啃起来。
回味和回甘也是第一次看见玉米，正在那里研究着该怎么吃，听了苏妙的话恍然，也将玉米折断成两半，这才发现原来这种作物中间是带芯的。
在场的千金小姐们即使明白了这东西该怎么吃也不愿意张口，先不说这东西看起来有些粗糙，在粮食上她们更习惯食用精细的碧粳米，再有像玉蜀黍这种东西她们是无论如何都做不到当众放进自己那一张樱桃小嘴里去的。
苏妙却是个例外，她已经好些年没吃玉米了，很怀念这种味道。
“这玩意儿真的好吃吗？”苏婵盯着手里的玉米，眉毛皱了皱。
“好吃。”苏妙回答，啊呜咬下一口，咀嚼着，眨巴了两下眼睛，“就是煮过头了，有点老。”
“不是有点老。”回甘牙都快咯掉了。只吃了一口就搁下了。
苏妙一个人吃的正嗨，不经意抬眼，却见东平侯正盯着她瞧，把她瞧得直不好意思。转头去看，自己身后没别人，确定了东平侯是在看自己，便看着东平侯眨巴了两下眼睛，示意他有话直说。
东平侯呵呵一笑。很突然地问：
“姑娘觉不觉得这样一根玉蜀黍中间有那么大的一颗芯，有点浪费，能否有什么法子把它做成吃食？”
苏妙一愣，笑着反问：“侯爷你干吗问我？”
“我之前也看过姑娘比赛，觉得姑娘在吃食上有很多独特的想法，再加上姑娘在看见这玉蜀黍时并不吃惊，像之前见过似的，所以我才有此一问。不瞒姑娘说，玉蜀黍日后主要是想用在军中，方便运输。也容易储存，只是这芯子上是一大浪费，我一直在想能不能有个法子废物利用减少损失？”
苏妙一愣，没想到他是为了军粮向她打听，一个侯爷在对她说话时竟然如此谦逊，倒是让她推脱不能了：
“既然侯爷是认真问，哦也就认真答了，我先说一句，做厨师的人在看到一样新食材时片刻之后就能根据经验弄清楚它的大致做法，这是身为厨师最基本的技能。像玉蜀黍的芯人吃肯定是不行的。不过也不算浪费，就算是军中也需要能烧火的东西，这个可以拿去烧火，另外做成肥料对改善土壤质量会起到很大的作用。还有就是，把芯子开水泡一两天，没有开水就多泡几天，之后磨成细末熬成稠粥的样子，晾凉，然后……”
“然后就能吃了？”东平侯接了一句。
“是喂马。”苏妙说。顿了顿，又道，“这玉蜀黍在运送之前先晒干，这样可以节省空间，也更方便储存，叶子不用扒，运到军营里之后脱粒给人食用，叶子和芯子可以喂马喂牛喂鸡，喂什么都行。说到脱粒，先把玉蜀黍掰成两半，再把刀子插进芯子里，左右晃动把玉蜀黍震开成几块，再脱粒时就好剥了。玉蜀黍可以煮可以烤，脱粒之后可以烧菜可以煮粥我就不说了，还可以磨成粉做面蒸各种面食，馒头、窝头、饼，都可以做。”
“这么说，有这一样，人和马就都齐备了？”低沉的嗓音传来，苏妙望过去，梁敏走过来，身后跟着依旧垂着头的林嫣。
“可以这样说。”
“如果真是这样，只要今年开始在国内推广大面积种植，过个三五年，军中粮草这方面应该就能缓和过来了。”梁敞看着梁敏说。
梁敏点了点头。
“不单是军中，照苏姑娘的说法，玉蜀黍在百姓家也有多种用处，只要朝廷加以引导，百姓就一定会争相种植这种作物。”东平侯欢喜地说，眉眼带笑望向苏妙，“苏姑娘小小年纪却如此聪慧，心怀坦荡，知无不言，若日后真能按照姑娘所说运用上，姑娘也算功劳一件。”
“在吃的问题上，我是专业的。”苏妙笑容可掬地说，笃定的语气里充满了自傲，顿了顿，续道，“侯爷是武将，是保家卫国之人，侯爷问我关于粮草这样严肃的问题，我自然要尽力回答，若是敷衍以对，我自己心里就先过不去了。”
东平侯一愣，不由得换了一种眼光去打量她，见她高挑挺拔，安然若松，虽是一个秀气的女孩子却隐隐透着一股洒脱的英气，与普通的女孩子略有不同，听说这只是一个平民家的姑娘，然而置身在一众权贵中非但没有失色，反而很受瞩目，不禁点了点头，笑道：
“姑娘能有如此胸怀，虽身处在繁花似锦中，却还愿意为边关的将士费心，真是难得。”
“我只是把我想到的说出来而已。想来即使我对侯爷说了，新作物送到军营，军营里的伙头兵也未必会做，如果侯爷需要的话，我可以把做法写下来给侯爷，等要用的时候侯爷交代下去就行了。”
东平侯大喜，忙说：“那就有劳姑娘了。”
“苏姑娘可否给本王一份？”梁敞紧接着问，粮草素来是军中的重中之重，如今粮库存粮不够，军中人口又多。作为主帅对粮草问题自然是愁白了头，如今终于得到了解决之法，凡是主帅没有不高兴的。
“当然可以。”
梁敏干咳了两声，被回甘带的他本来想叫苏妙“弟妹”。想了想又觉得不妥，尴尬了一下，才说：
“姑娘也给我一份吧。”
“好。”苏妙应下了。
“什么嘛，父亲，不过是一个粗糙的都能伤了舌头的作物。父亲、文王哥哥和敏哥哥为何会如此重视，真真好笑！”丁兰见苏妙竟然又一次莫名其妙地大出风头，火冒三丈，嘟起嘴巴，愤愤不平地娇嗔道。
“你懂什么？”东平侯严厉地训斥，“兵与粮乃是国之根本，你现在的锦衣玉食都是地里的农人辛苦种出来的，你现在能肆意玩乐不用担心危险全是边关的将士替你守出来的，都这么大了还如此糊涂，枉为父平常教育你。即使你是女儿家无法为国分忧，至少一个“德”字不能缺少，苏姑娘才比你大几岁，你看看人家，比你懂事多了！”
丁兰自幼备受宠爱，哪里受过这样的责骂，委屈得红了眼眶，咬住嘴唇，就快哭出来了。
梁敞知道东平侯的训斥其实是在帮丁兰圆话，笑道：
“兰妹妹还小。舅父也别太苛责她了。”
“这丫头，被我惯坏了，越大越不懂事，唉！”东平侯恨铁不成钢地叹了一声。
丁兰越发气愤。怒瞪着一双委屈得发红的眼睛，狠狠地瞅了苏妙一眼。
苏妙的眉角狠狠一抽，她这算躺着也中枪吧？
鉴宝大会结束后，众宾客又到前头去看戏，这一回换成了苏州最有名的戏班子。
女客在楼上，男客在楼下。独苏妙和苏婵例外，姐两个没上楼，而是跟着回味坐在楼下，东平侯给他和回甘在清静处开了一桌，因为这一桌有两个姑娘，引来不少侧目和猜疑，苏妙却安之若素，招呼苏婵一齐大快朵颐。
东平侯府的筵席上虽然没有什么太名贵的东西，却有不少苏妙想吃一直买不着的东西，苏妙吃得开怀。
回味见她吃得高兴，含笑给她夹菜，各色菜肴在碗里已经堆成了小山高。
苏婵却搁了筷子，她的胃口被苏妙给养刁了：“还没二姐做的家常菜好吃。”
苏妙被夸了一句，眉开眼笑：“虽然做的马马虎虎，不过食材却是极难得的，你吃个新鲜，等回家二姐再给你做好吃的。”
苏婵点点头。
回甘看了看苏婵，又看了看苏妙，笑道：
“凭小弟妹这公认的厨艺，要晋级梁都决赛看来是有希望的。”
有希望？
苏妙皮笑肉不笑起来：“我听说厨王大赛有一项特别规则，那就是新厨王可以在比赛结束后选择挑战上一届的厨王，如果成功，将获得‘厨王之王’的称号，如果失败，先前获得的新厨王的称号将被剥夺，二哥是上一届的厨王吧？”
回甘扬眉看着她，过了一会儿，呵地笑出声来：
“小弟妹是想挑战我吗？”
“二哥你好像很少做菜啊。”
“我与小弟妹不同，小弟妹为谁煮菜都可以，你的愿望是用自己的作品去感染他人，不论那个人是谁。我，只为懂得的人烹煮。”回甘微笑着说。
苏妙望着他，思忖了片刻，轻笑道：“的确很像二哥的风格。”
“我以为你会说这很傲慢。”回甘对她的回答有点意外。
“你也觉得这很傲慢？”
“你果然觉得这是一种傲慢。”
“我从不干涉同业对待职业的作风，只有每个人的风格都不一样才会做出迥然各异的味道，这正是这个行当的精彩所在。”
“你虽不干涉，可阿味的风格却越来越像你了。你可知道，我只为懂得的人烹煮，他从前却是只为能把他夸得舒心的人烹煮。”
苏妙呆了一呆，噗地笑出声来。
“胡说！”与此同时，回味斥道，冷冷地瞪了回甘一眼。
回甘懒洋洋一笑，顿了顿，继续说道：
“小弟妹要挑战我倒是没有什么，不过在那之前，有一关你必须要过。”
“什么关？”苏妙微怔，疑惑地问。
回甘正在啃一根骨头，颜值高的人即使是粗鲁地啃排骨也让人生不出厌烦来，只见他将一根啃得干干净净的排骨往旁边的桌子上一指，笑眯眯道：
“他！”
苏妙顺着骨头指的方向望去，映入眼帘的居然是正在酒桌上左右逢源的佟染：
“他？”
“我是不知道你为什么会没有把他当成是你强劲的对手，你们同在丰州彼此熟识，或许他在你面前藏拙，亦或者他压根没把你放在眼里，佟染可不仅仅是一个商门少爷，佟家在岳梁国更是有名的厨门，佟四少的手艺不比他们家老爷子差，而他们家老爷子那一年可是斗倒了回香楼的厨长才拿到了厨王的位置。佟四少在上一届之所以会败给阿味，完全是因为他带伤参赛的缘故。若这场比赛没有其他变故，秦安省赛区的最后一场决赛必是你和佟染无疑了。”
苏妙严肃起来，回甘虽然爱开玩笑，但在这种事情上他是不会开玩笑的，既然连他都承认佟染的厨艺，那么佟染必是一个强劲的对手。回想起之前在丰州的那几场，佟染从来没有亲自上场过，后期她见识最多的是长生的手艺，然而连长生也说佟染手艺出众，现在看来此话不假。
她忽然有点小兴奋，并隐隐地产生了期待，强劲的对手，这是她最想看到的东西。
蠢蠢欲动的眼神泛着晶亮的光芒，落入回味眼中，回味无语。
回甘依旧笑眯眯的，欣赏着她跃跃欲试的表情，夹了一根海带丝，慢吞吞地吃进去。
苏妙中途离席去了茅房，因为她是坐在男客里的，没有多余的丫鬟能引路，拉住一个丫鬟问清了位置，顺顺利利地去了，结果回来时却因为相似的路太多，只觉得越走喧闹声越远，待到周围完全清静下来时她终于迷路了。
东平侯府属于江南园林建筑，植被繁茂，小路极多，苏妙在小路上晃来晃去，希望能赶快出现一个人好让她问问路。
心里这样想着，小路的东北方恰巧传来了人声，一个汉子粗犷的声音吵吵闹闹地响起：
“快点快点，后边的跟上！你们快着点！”未完待续。
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