江州。
作为东华西北重镇的江州，负担着增援嘉平关的任务，本身也驻扎着五万兵马，江州军统领聂禹辰年仅三十便是一军统帅，并没有任何后台，是真正从北燕战场上拼杀出来的悍将，只是素来和江州刺史赵文正不和。当然，这也是太上皇用人的手段，以免地方文武沆瀣一气，把持地方。
然而，北燕扣关，却刚好江州刺史赵文正上京述职去了，嘉平关的求援文书确实是第一时间送达了江州，可刺史不在，暂时处理江州事务的江阳郡守却没有下令出兵的权力，只得八百里加急回报京城。
虽说，嘉平关的军报早就传回去了，可他这边也不能不报是吧。
同时，驻扎在江阳城外的江州军营地也不平静。
按照聂禹辰的想法，当然应该尽快出兵，兵贵神速，若能赶在嘉平关被破之前赶到，御敌于门外才是最好的结果，可东华地方的武将要受文官节制，没有刺史府的手令，无法出兵。而刺史……虽然有权，但若是随意调动兵马，也是要承担很大责任的，从前北燕不是没有攻打过嘉平关，赵文正都会得到朝廷回文，才下令出兵增援。
当然，从来没有哪一次，北燕攻打嘉平关如此出其不意、又是集结了三十万大军。
前日最新一道军报，嘉平关破，北燕大军正一面修缮嘉平关作为退路，一面扫荡江阳以北的小城，筹集粮草。然而，江阳郡守蒋奇却紧闭城门，借口其中混有北燕奸细，不放难民入城。
“将军！让我们去宰了那个混账吧！”中军帐里，副将们纷纷抱怨。
“就是！居然还想将我江州军进驻江阳替他守城……我呸！”
“也不撒泡尿照照镜子，本以为赵文正已经够窝囊了，没想到这龟孙子更没用！”
“要我说……”
“都闭嘴！”聂禹辰终于忍不住一声厉喝。
他相貌堂堂，不笑的时候不怒而威，尤其每战必定身先士卒，很得兵将拥戴，这一出声，帐中顿时安静下来。
“吵吵嚷嚷成何体统！”聂禹辰冷哼道，“嘉平关一破，江阳就是最后一道防线，必须守住，蒋奇虽然小心了些，却也不算大错。”
“可是，将军，难道我们就眼睁睁看着那些北燕蛮子屠杀我东华百姓，烧杀抢掠，民不聊生吗？”一个络腮胡副将红着眼睛道。
聂禹辰沉默了许久，终于叹了口气。
若是江阳郡守蒋奇当初能当机立断，同意他的意见立刻出兵，而不是拼命阻拦耽误时间，五万大军入驻嘉平关，虽然未必能挡住北燕，但等到朝廷派援兵来还是很有希望的。可是，如今嘉平关已破，尽管关内山林众多，可北燕军毕竟有三十万，他们这五万大军拉出去打野战，根本就是去送菜的，哪怕个个以一敌二，拼掉北燕十万人，还有二十万呢，而没有了江州军，江阳能守多久？一旦江阳城失守，他们所有人都是东华的千古罪人！
其实几个副将也不是没脑子的，发泄完了，自然也明白目前的形势和自家将军的苦衷，一个个低下了头。
“难道我们真的要服从那个蒋奇的调遣，入驻江阳城吗？”副将问道。
“江阳绝对不能有失。”聂禹辰坚定道，“只要江阳还在，江州军还在，北燕就不敢绕过江阳攻打东华腹地，我们必须守住这里。”
“将军。”帐外响起传令兵的声音。
“进来。”聂禹辰立即神色一肃，喝道，“是否有北燕的新动向？”
“报告将军，是军营外有一行人要见将军，自称是从京城而来，奉了摄政王之命。”传令兵的脸色很是古怪。
“人呢？”聂禹辰道。
“在营门外。”传令兵答道。
“胡闹。”聂禹辰一瞪眼，喝道，“既然是天使，尔等验过印信无误就该请进来，怎么让人等在大门外？”
要是上一级的官员私自来访，就算是丞相，也不能擅入军营重地，可天使能一样吗？
“可是将军，拿着印信的是个女子啊。”传令兵苦着脸道。
自古以来，除了军妓，还没听说有女子进军营的先例！
“女人？”聂禹辰愕然。
“摄政王在想什么，怎么派了个女人来？”一个少年气盛的副将脱口而出。
“既然如此，徐鹤将军，你去看看。”聂禹辰便道。
“是！”那少年副将徐鹤得令，大步走出军帐，往营门外走去。
或许是因为来了几个漂亮姑娘，营门口格外热闹，一向军纪森严的江州军都有些躁动。
“让开！”徐鹤不满地一声大喝。
营门之外的一行人，有男有女，个个相貌出众，可若说是朝廷使者，从头看到脚，就没有一个像的！
“徐将军。”守门的士卒纷纷叫道。
“都回岗位上去，想什么样子！”徐鹤一瞪眼。
“徐鹤？”领头的女子一声轻笑。
徐鹤转身，疑惑地看了她一眼，却不由得心里一跳。
不是因为她的容貌很美，而是……那股气势，似乎在什么地方感受到过，很是熟悉。
“你是……摄政王派来的？”徐鹤想了想，虽然出来的时候看起来一脸不爽，但真正站在这里了还是表现得很客气。
京城的变故他们这些戍边的将领知道得不多，也不太清楚摄政王是个什么样的人，只能静观其变。
“不错，我是摄政王妃。”秦绾答道。
“噗——”徐鹤脸色扭曲，差点一头栽倒，半晌才怪叫道，“王妃？”
“有问题吗？”秦绾问道。
“……”徐鹤无言。没有问题吗？问题大了好吗？把王妃派到战场前线来传旨，还就带了几个人，那位摄政王该不会是一成亲就后悔了，想换个王妃了吧！
“没有问题的话，带本妃去见聂将军。”秦绾道。
“这……请王妃出示信物。”徐鹤艰难地道。
秦绾回头一示意，荆蓝走上前，亮出一块金灿灿的令牌，上面四个大字：如朕亲临！
“万岁万岁万万岁！”营门口顿时跪了一地。
“行了吗？”秦绾微笑。
“王妃，请进。”徐鹤汗颜。
秦绾又似笑非笑地看了他一眼，这才带人走进去。
中军帐中，虽说派了徐鹤来迎接，不过毕竟是天使，聂禹辰还是带着众将在帐外等候。
“将军，这位是……摄政王妃。”徐鹤僵硬着脸禀告道。
聂禹辰的冰块脸也一下子破裂了。
王妃？
不好意思风太大没听清你可以再说一遍么……
“聂将军，久仰大名。”秦绾落落大方地道。
“江州军统领聂禹辰，见过……王妃。”聂禹辰拱了拱手，行礼的动作很僵硬。
按理说，王妃是超一品夫人，又是天使，他应该跪拜，可是……外臣从不可能和内宅女眷单独见面，这个……需要跪拜吗？
“聂将军客气了。”秦绾笑笑，表示不介意。
“王妃，请进。”聂禹辰松了口气，犹豫了一下，还是说道。
“将军请。”秦绾一摆手，也不客气，当先走进中军帐。
“将军……”副将又凑了上来。
聂禹辰挥挥手制止了他们的抱怨，警告道：“她身上有御赐金牌。”
营门口那一阵山呼万岁的喊声，中军帐这边自然也听见了。
众将只得将话都憋了回去，默默地跟着走进帐中。
然而，一进门，所有人都脸色一变。
因为，秦绾居然直接坐在了属于聂禹辰的主位上，简直是赤裸裸的挑衅！
“王妃，就算您是天使，也不能坐帅座。”徐鹤沉声道。
“奉摄政王令，援军到达之前，本妃全权统领江州文武。”秦绾淡然道。
“一个弱女子统领大军对抗北燕岂非笑话！”徐鹤脱口道。
“闭嘴！”聂禹辰阻止不及，脸色也黑了。
虽然他也同意徐鹤的看法，可毕竟眼前的人是拿着如朕亲临金牌的摄政王妃，至少不能当面指责。
“弱女子啊。”秦绾不禁笑了。她的名声在京城以南传得广，而北方确实不为人知。看着徐鹤笑笑，她干脆地道，“既然徐将军自问不是‘弱男子’，那么……本妃带来的人，包括本妃在内，徐将军随便挑一个比试比试？要是徐将军能赢，本妃立刻将金牌送给聂将军，再不管江州事。”
“王妃此话当真？”徐鹤顿时眼睛一亮。
若是有御赐金牌在手，那蒋奇就再也制约不了江州军，他们就能按照自己的心意行事了！
“自然当真，徐将军是要挑哪一位试试手？”秦绾漫不经心地道。
聂禹辰微微皱眉，但终于没说什么。
反正是王妃自己提出来的，输赢都没有坏处，何况徐鹤这人和普通的武将不一样，即便是专攻小巧功夫的侍卫，他也能与之一战。
徐鹤迟疑了一下，一个个扫视过去。
王妃自然是不行的，两个侍女也掠过，就算再想赢，他也拉不下脸去挑战王妃的侍女，这样赢了简直比输了更丢人！
最终，他把目光定在了看起来年纪最大的一人身上，直接一指：“我选他。”
直接挑战看起来最强的那一个，这样赢了想必王妃也没什么话好说了。
不过，看到他的选择，秦绾的脸色也不禁抽了抽。
这小子，还真是……很会挑啊！
她这次出京身边带的人，除了荆蓝和蝶衣，另外只带了三个人。苏青崖、顾宁、以及，沈醉疏。
带上苏青崖自然是因为战争中最缺一个好大夫，顾宁既是她的侍卫，刚好又能上战场见见世面，而沈醉疏除了有上述原因，更因为，他是江州人！
而徐鹤竟然要跟沈醉疏比武……秦绾实在很想笑，若是不算奇奇怪怪的玩意儿，单凭武功，连她也未必能保证赢沈醉疏。虽说炎阳七转对沈醉疏来说会要命，可要了他的命之前，这心法的进境实在太快了，现在的沈醉疏比起当初在襄城时，短短一年，又厉害许多。
“请阁下指教。”徐鹤一抱拳。
“来吧。”沈醉疏叹了口气，来到中军帐当中，连玄铁箫都懒得拿出来。
“这里地方是不是太小了点。”徐鹤怔了怔。
“速战速决吧。”沈醉疏挠了挠头道，“你要是能让我动一步，就算我输了。”
这话一出，众人一片哗然。
“小徐，给他点厉害看看！”络腮胡副将举着拳头怒道。
“就是！”
“这也太自大了吧！”
“这位兄台，末将出身江湖，比起马上功夫，本就更擅长比武！”徐鹤虽然也愤怒，但还是咬牙切齿地说道。
“我知道，所以才在这里比试就行了。”沈醉疏道。
秦绾来江州的路上，就把江州军的重要将领都研究过了，也大略对他们提过。
“请。”徐鹤本就是少年气盛的人，只不过心底骄傲不想胜之不武才多说几句，但见他如此，顿时也忍耐不住了，不过，既然沈醉疏空手，他也没有拿兵器，直接肉掌攻了上去。
“咦？”沈醉疏看见他的动作，眼中却闪过一阵惊讶，挥手荡开他的招式，好奇地问道，“小子，南宫廉是你什么人？”
“你认识我师叔？”徐鹤一愣，不过手里的动作却没有停。
交手一招，他就知道是踢上了铁板，眼前的这个男人，招式如何先不论，可内力却比自己深厚太多了。
沈醉疏神色古怪，一边随手应付，一边回头道：“你孙子？”
“滚！”秦绾随手砸了个铜板过去，笑骂道，“本妃的儿子都没生出来呢，哪来的孙子！”
“好吧，徒孙。”沈醉疏一偏头，躲过了那枚铜钱，动作简直比应付徐鹤还大。
“叮！”徐鹤还没来得及为那句“你孙子”发怒，却见那枚普普通通的铜钱掠过沈醉疏的脖子，打在地上，却直接整个儿没入了地面。
这一下，整个中军帐都静了下来。
在场的将军都不是傻子，中军帐的地面是修整过的，极为坚硬，随手一枚铜板就跟打在豆腐上似的，这是什么功力？至少他们是绝对做不到的。
想起刚刚徐鹤还说这位摄政王妃是“弱女子”，众将的脸都要绿了，这样的王妃若是弱女子，那他们这些还不如的，岂不是真成了“弱男子”？
“我……”徐鹤半途停了手，脸色变来变去，煞是好看。
“不打了？”沈醉疏道。
“我打不过你。”徐鹤很郁闷。自己也算是师出名门，难道连一个侍卫都打不过吗？
“打不过就练好了再来打，这就泄气，南宫廉是这么教你的？”秦绾一声冷哼。
“……”徐鹤动了动嘴唇，脸色还是很不好看。
“输给我难道很丢脸吗？”沈醉疏翻了个白眼。
“请问，这位……公子，和沈文台，沈公怎么称呼？”聂禹辰忽然问了一句。
沈醉疏神色大变，一闪身，一把揪住了聂禹辰的衣襟，眼神极为可怕：“你为什么知道沈文台？”
“我是江州人！”聂禹辰一面挥手制止属下的动作，一边困难地道，“二十年前，江州大旱，灾民无数，官府不作为，是沈家带头开仓赈灾，活民无数……我……也是因此而活下来的。”
沈醉疏愣了一下，缓缓地松手，脸色怔忪，一片迷茫。
二十年前的灾难，他还有些记忆，当时他还是个孩子，父亲要他体悟百姓疾苦，把他从书房里拖出来，让他亲自去帮着家丁一起施粥，亲眼看见过那些灾民的惨状。
原来，沈家居然还救出一个将军吗？
“你、是不是当年那个小少年？和文台公实在太像了。”聂禹辰又道。
二十年前，沈文台就是这样的年纪，所以，他第一眼看见沈醉疏的时候，简直像是当年的恩人站在面前的感觉，终于还是没忍住问了出来。
“啊，我就是。”沈醉疏已经回过神来，淡淡地应了一声。
他无意挟恩求报，不过，如果他的存在能让聂禹辰听话，少出点花样，对秦绾来说也是好事一件吧。
“将军，沈文台是谁？”徐鹤好奇地问了一句。
“你在江州驻守也有四年了，不知道那是江州百姓的骄傲嘛？”另一个副将笑道，“书香世家的沈家，文台公曾高中探花，只可惜十几年前沈家遭了难，哦，西门前那块废墟就是沈家庄遗址……啊，抱歉抱歉。”
那副将都说完了才想起那个沈家的后人就站在这里，赶紧道歉，但随即脸色又有点古怪。
“于是，我比武输给一个文探花的后人？”徐鹤更加觉得全身无力。
“他是沈醉疏，你输给他哪里有问题吗？”秦绾笑问了一句。
“沈醉疏……”徐鹤觉得这个名字有些耳熟，想了想，猛然记起来，顿时指着沈醉疏道，“七绝公子？不对，你堂堂高手榜第三的大侠，跑到军队里来干什么？”
“老子高兴。”沈醉疏没好气地应了一句，懒得理他，转身返回了秦绾身边。
“好吧，私事过后再说，聂将军还有什么意见？”秦绾道。
“如果本将有意见，王妃打算怎么做？”聂禹辰犹豫了一下才问道。
“还不服？那本妃就……揍到你服为止。”秦绾笑道。
“……”聂禹辰叹了口气，拱手道，“谨遵王妃吩咐。”
“将军！”众将一起叫了起来。
徐鹤比武输给沈醉疏，和把整个江州交给一个女子怎么能相提并论？只不过是王妃带了几个高手——好吧，王妃自己也是高手，可武功再好，她会用兵还是会处理政务？北燕三十万大军兵临城下，她知道该怎么办吗？
“本妃不是在征求你们的意见。”秦绾的语气很冷，目光一一扫过他们，干脆道，“这是命令，必须无条件服从，明白？”
“可……”
“够了！摄政王并不是这般儿戏的人，想必……是相信王妃的。”聂禹辰沉声道。
秦绾与他对望了一会儿，终于点了点头，算是接下了他传递过来的善意。
不管是因为什么，反正她要的只是一个结果。
“对了，江州刺史赵文正贪赃枉法、草菅人命，已经被革去刺史之职，打入大牢了。”秦绾又道。
聂禹辰一震，顿时向沈醉疏看过去。
当年的沈家在江州的影响力还是很大的，不得不说，赵文正一个没什么背景的寒门官员，能升官如此快速，一直坐到一州刺史的位置上，和他是沈文台好友这个身份分不开。至于后来迟迟无法再进一步，实在是因为他能力有限，做到刺史已经心有余而力不足了。
然而，沈醉疏的神色间却是一片冷肃，让聂禹辰忽的心中一动。
沈家灭门，唯一的遗孤既然活着，可宁愿在江湖上流浪也不求助于父亲昔日好友，实在是引人深思啊，或许，自己一直以来的感觉是对的，无论如何，他都没法对那个应该是恩人好友的人有好感。
“那么，聂将军就准备拔营，全军进驻江阳吧。”秦绾最后道。
“遵令。”聂禹辰爽快地应了下来。
实在是，这也确实是目前的形势下最好的应对了，紧守江阳，等待援军。
既然有了决定，聂禹辰作为江州军最高统领，自然要去安排拔营，想了想，便让徐鹤去招呼秦绾了。
反正，看起来徐鹤的师门似乎和王妃有点儿关系。
不管心里服不服气，可聂禹辰都下令了，众将再不情愿，也只得散去各自去做事。
“王妃是先回江阳，还是和大军一起行动？”徐鹤磨磨蹭蹭地走上来。
“跟大军一起。”秦绾答道。
“哦。”徐鹤答应一声，脸上也露出一丝不情愿。
他承认王妃和她带来的人武功都很好，可行军，不是武功好就够了的，要不然，单凭武功他是江州军第一，可还不是一个副将？
“你是庄别离的徒弟？”秦绾道。
“王妃真认识我师父？”徐鹤惊讶道。
“认识，揍过。”秦绾点头。
“……”徐鹤又不知道怎么接口了。认识？揍过？什么鬼！
“那不是南宫大侠揍的吗？”顾宁很天真地插了一句。
“在那之前，在圣山上揍过。”秦绾汗颜。她说的是无名阁继承仪式上的那一次，顾宁却以为是木兰渡。
“那个，王妃跟我师父有仇？”徐鹤小心翼翼地问道。
“你多久没见庄别离了？”秦绾问道。
“啊，我虽然是师父的弟子，但师父常年在闭关，也没空指导我，其实我跟南宫师叔还更熟一点。”徐鹤道。
“不是吧？”沈醉疏惊讶道，“南宫廉就教出你这种水平？”
他的鄙视实在太明显，徐鹤不禁面红耳赤，只恨不得挖个坑把自己埋了。这就是他明明师出名门却不敢提的原因，虽说他的武功也不算非常差劲，可作为庄别离的徒弟，还有个天下第一的师叔，自己这水平，说出来简直太丢人！
“得了，南宫廉哪敢教他。”秦绾叹了口气。
要说徐鹤这孩子也是个悲催的，庄别离收过好几个徒弟，但他那种一心扑在武道上的人哪有闲心来教徒弟？南宫廉就算有心指点一二，可他和庄别离的关系已经够尴尬的了，再去指导庄别离的徒弟，这个……庄别离那种心性，大概第一时间就把徒弟逐出师门再说。
“王妃说的是。”徐鹤也是一脸苦相，对秦绾的观感却好了不少。这么多年来，终于有个人理解他的苦了，这世上几乎所有人知道他的师承后，都是和沈醉疏一个反应的。
“也对，你师父那个人……”沈醉疏摇摇头，虽然没有说下去，但谁都知道他的未尽之语是什么意思。
“王妃还没说，和我师父是？”徐鹤小心翼翼地问道。
“你师父没告诉你，本妃是他师叔吗？”秦绾随口道。
“啊？”徐鹤傻眼。
于是，是他的耳朵有毛病了吧？一定是的！
“啊什么啊？”秦绾没好气道，“武功那么差，趁着本妃在江州，会好好教教你的，省得说出去给武宗丢人！”
“您……真是……”徐鹤一脸的纠结，怎么也没办法把那个称呼说出口。
看起来王妃比他还要小几岁啊，却和师祖是同辈份的人吗？
“算了，你叫我王妃就好。”秦绾也没兴趣带着这么大个徒孙吸引目光。
“是。”徐鹤大大地松了口气。这声“师叔祖”还真是挺难叫出口的。
“顾宁，没事的时候你陪他练练，用力揍没关系。”秦绾回头道。
“……”顾宁很无辜地看着徐鹤。
他要回答“好”吗？那意思是同意陪他练练，还是表示会“用力揍”？
“啊，这位是……半月山庄的顾公子？”徐鹤惊讶道。
“别想了。”秦绾一脸怜悯道，“就你那两手，本妃的侍女都足够打趴你。”
徐鹤抽了抽嘴角，欲哭无泪。敢情让他挑人就是陷阱？王妃带来的人，该不会连侍女都是高手榜上的人物吧！
“对了，你要不要先去江阳城安顿？”秦绾回头道。
“不必，跟你一起。”苏青崖淡淡地回答。
“嗯。”秦绾也就随口问一句。
“若是无事，我倒是想先回去一趟。”沈醉疏沉默了一会儿道。
“知道了，过后直接来军营找我。”秦绾知道他是想回沈家庄遗址去看看，犹豫了一会儿才道，“你一个人……没事？”
“都十六……十七年了，会有什么事？”沈醉疏好笑道，“放心吧，我就回去看看罢了。”
“好。”秦绾叹了口气道。
“明天就回来。”沈醉疏挥挥手，走了出去。
“那么，徐将军，闲来无事，你就说说江州的状况吧。”秦绾道。
“哦。”徐鹤收回心思，直接道，“三天前嘉平关被北燕攻破，目前北燕大军还在嘉平关修整，看起来不像是往年那样劫掠完粮草就走，倒是要长期作战的样子。这几天嘉平关附近的小城已经受到了攻击，有不少难民从北方过来，不过……江阳郡守蒋奇借口里面混有北燕奸细，不许难民入城，还曾放箭驱逐。”
徐鹤说着，脸上也渐渐有了怒气。
“江阳是最后一道防线，为了安全起见，拒绝难民入城也在情理之中，但也该派人安抚，并且组织难民去附近城镇暂避，放箭驱逐也过分了吧？”秦绾微微皱眉。
“今天早上蒋奇还派人来见将军，要求江州军进驻江阳防守，王妃来之前，将军正与我们讨论这件事。”徐鹤道。
“你们有人想收复北方城镇？”秦绾道。
“是的。”徐鹤握紧了拳头，咬牙道，“北燕军队在江州烧杀抢掠，我们作为军人，难道就真的只能在后方眼睁睁地看着吗？”
“幼稚。”秦绾还没答话，身后的苏青崖冷然说了一句。
不等徐鹤发怒，苏青崖站起身，冷冷地看着他，又道：“想想聂禹辰是怎么说的，所以他是统领，你再过二十年也就是个小副将。”
“你！”徐鹤气结，但很快又泄了气。
道理他何尝不懂，然而，就算懂，但看着眼前的状况，也无法无动于衷。
“真要想做点什么，战事最初，怎么不立刻增援嘉平关？”苏青崖道。
“没有调令，江州军不能轻动。”徐鹤道。别说当时赵文正不在，就算在，那人也没胆子不通报朝廷，直接就把江州军调过去。
“将在外，军令有所不受都不懂？”苏青崖讽刺道。
“……”徐鹤想争辩，但发现自己无言可答。
聂禹辰怕死吗？肯定不怕，整支江州军都是战场上拼杀出来的百炼精兵。然而，或许聂禹辰想过，却最终还是按兵不动了。
章重锦出兵雍州清君侧立下大功，可并不是每一个人都能做章重锦，朝廷也不需要太多个章重锦。
至少，聂禹辰不能。
并不是说章重锦的选择就是对的，事实上，章重锦进攻京城，更多的是报答江辙的救命之恩，和朝廷大事无关。
然而，很多事，一念之差，结果就大相径庭。