他们能做主？还不是窦大公子做的主，非要去顺天府娶洛三娘，原是想着梁娥眉退亲了，他要寻回面子，哪里想到顺天府的百姓如此厉害。
窦长庚身上的银票、贵重的玉佩被抢，跑到顺天府的知府衙门告状，汪知府上上下下地打量一番：“你们告我顺天府有刁民抢劫，你们一群乞丐，身上有何贵重物？”
汪知府身边的官差、官员哈哈大笑。
“一群乞丐，当自己真是富贵人家的公子？醢”
汪知府双手负后，他自是知道是窦长庚，只是装着不认识。洛三娘被下毒命在旦夕，好歹他也算是洛氏门生，不替世侄女报仇是好的，怎么可能帮凶手。
“我江南一带民风淳仆，拾金不昧，品性高洁……”
相传，曾有皇城来的权贵，尾巴翘上天，不信洛家与顺天府的民风淳朴，故意将一袋子金灿灿的金锞子撒到洛府地上，以示打赏下人，结果，洛家的下人帮忙拾捡，就在他洋洋得意以为自己的钱买通了下人时，不想管家居然将一百枚金锞子一枚不少的送到那权贵老爷手里。
洛家的下人如此，可见洛家的主子品性如何？
那权贵当即一改早前的高傲、猖狂模样，一脸恭谨，一打听，知道洛家的管家是举人，就连看门的小厮也都是饱读诗书的读书人，府中的仆妇丫头个个都识字晓理，再不敢小窥。
权贵感慨不已，再回家中，将他最疼爱的三个儿子送来江南来求学，三个儿子却只得一个考进琼林书院缇。
又有数年前，皇城卫王爷巡视江南，来拜访洛瑞，身边的人弄丢了一叠银票，生怕卫王怪罪，硬是不敢说，只想悄悄儿地寻到就算是将这事给揭过去。
不想次晨一早，有洛府管家的大儿子捧着个盒子来寻卫王爷，说是府中一个婆子拾到的，还让卫王爷查看一下，看银票数量对不对。
那可是整整五十万两银票，最大的有十万两，最小的只得十两，竟是一点不差。此事传出，江南的读书人更是推崇洛家门风好，就连家中下人都能做到品性高洁，可见主子又当是怎般的高洁之人。
有朝廷钦差到顺天府巡视，丢了官印与密函，洛瑞让黑白两道的人帮忙寻找，不几日寻回之时，装着官印、密函的包袱纹丝未动，就连里头的衣衫、零碎银子也未失半分。
故而，顺天府因有洛子，又有这几件事，在朝廷权贵中是出名的民风淳朴。窦长庚要告发刁民抢了他的银票和值钱佩饰，汪知府还真不信，就算是真，他也定会装作不信。
汪知府摆了摆手，“将这一群乞丐赶出去，一个个人强力壮，四肢不勤还胡言乱语，赶出去！”
窦长庚主仆九人不走，汪知府直接令官差动手，害得九人一窝蜂离了知府衙门。
在顺天府，早前还有钱，后来连钱都没有了，吃不着，住没地，穿的是破衣衫，主仆几人只能走走停停往皇城去，可江南到处是水路，没有银钱就寸步难行。后来有两个武功高的长随，说要去顺天府一个镖局应镖师，可做镖师得有保人，没人就得卖/身，这两个长随为了让窦长庚回皇城，卖了自身，两个会武功的七尺男儿却只卖了十五两银子。
拿了银子，窦长庚主仆各买了身过得去的干净衣裳换上，想吃一顿好的再上船回家，待饭吃完，才发现身上的银子被偷儿给偷了。
酒楼的店家以为他们主仆要赖账，不得已，窦长庚又卖掉了一个长随，得了五两银子，所剩二两以为能回应天府，却是连路资都不够。
窦长庚不敢再提自己是窦国舅的嫡孙长，只说是寻常人，主仆六人在码头上谋了个差事，帮一个商号搬货，搬一袋货上去能得一文钱。窦长庚做不来，就看着五个长随干活，可这些长随在窦府丰衣足食也不是能吃苦的，一日多的话能挣一百纹，勉强够他们买馒头包子填饱肚子。
偶尔一日没活，一文钱也挣不着，几个人就只能缩在码头的破屋子里，啃着干饼子，望着外头轻叹。
有一天，窦长庚的两个长随觉得这样不是法子，就想去打劫船上下来的贵妇，谁知道这是一个官员家的太太，被下人报了官，直接将两个长随抓进了牢里，为了护得窦长庚周全，其中二人自认，说是他们抢劫的，与其他几人不干。
六个长随，就只剩三个。
三个长随再不敢有半分不轨，只盼着能挣足了路资好早回皇城。
时间就这一天又一天地过着，任是有多少不甘，最后也归于平淡。
三个长随在码头也越来越适应，干的活也越来越多，干了近两月后，终于攒足了回应天府的船资，不敢住客房，只能住货舱，主仆四人终于到了应天府码头。
下码头没多久，就看到三五成群，拖家带口的难民，这些人都是不远千里从西北逃难来的，年轻有力的就在应天府码头寻些活计，挣一些微薄的银钱度日。应天府的工钱比顺天府还低一半，原因是近来的难民太多，人多活少，所以工钱就低。就算这样，还是有人争着抢着干活。
难民们骂着世道，骂窦氏奸\臣当道，骂奸人蒙蔽圣听，让皇上不知道西北的大旱，不知道西北百姓的苦楚。
窦长庚身边的一个长随听不过就辩了两回，结果被一群义愤填膺的百姓围过来给活活打死了。那时候，窦长庚与另两个长随就在旁边，他们不敢过去救人，有生生被饿死亲人的百姓早已把窦国舅父子当成害死他们亲人的凶手，谁帮窦国舅说话，就是帮他们的仇人说话，那就是仇人。
那一刻，窦长庚震惊了。
从江南到应天府，一路上都听人说窦国舅奸\臣，可他不信，当看到义愤百姓的残忍，听百姓说他们的苦楚，生平第一次他信了。
有百姓的孩子饿死，为了让家里另两个孩子活下去，他抱着孩子，与另一家饿死的孩子换，将别人的孩子换下来炖肉汤吃，还要骗家里人，说那是猫肉……