第二辆囚车里，关押着顾夫人窦氏与顾勇的一房侍妾。
顾勇看到窦长庚，脱口呼了声：“表哥。”
窦长庚跳下马背，扬手从长随手里接过一碗酒，“阿勇，对不住，我帮不了你。姑父贪墨巨大，罪证确凿，就连祖父、父亲也不能替你求情。”
窦氏见到侄儿窦长庚，发狂一般地拍打着囚车，“长庚，你爹呢？他为什么不来，以大哥的本事，他若想替我们开脱，自有数种方法，他是不是抛弃我们母子了？顾英贪墨，全用在外头养外室，他一死，那几个外室变卖了宅子田地逃得没了人影。我对他还不够好，嫁给他后，为他生儿育女，为他纳了五房侍妾，可他还不知觉，瞒着我外头找外室。贪了银子全给那些狐\媚\子用……”
窦氏破口大骂着，骂着她的辛酸与不易。
她没享到福，最后还被丈夫连累。
窦长庚心下酸楚：男人犯了错，却累及了家眷醢。
窦氏又有何错？错的是她身为窦承嗣的女儿，错在她嫁给了顾英。她终究是被窦氏派所累，政敌们不会因为她是女子就放过她。
窦长庚道：“阿勇，这碗酒当我与你践行，北疆苦寒，一路保重。三位公子虽是你庶弟，好歹血脉相连，多多看顾他们。”
窦氏恨那些姨娘，现在也不用恨了，她们被官府充没为奴，待中秋佳节一过，就要在西菜市由官府拍卖，她们不再是得宠的侍妾姨娘，只是货物。
顾家的几个庶女亦被充入官乐坊，最大的十三岁，最小的才三岁，她们又何曾不是无辜的。
顾勇扫过三个幼弟，唇角噙着苦笑。
曾经的他，只知自己是嫡，他们是庶，在他眼里除了入宫的胞妹，其他人都不在眼下。大难来临，才知道他们与他一样都是顾英的儿子，获了大罪，一样要发配北疆缇。
顾勇回眸，四下搜索着与他自来亲厚的朋友，没有池宪，没有张家公子、李家少爷，除了窦长庚再无旁人。
原来，大难来临各自飞。
他曾经以为的朋友，也不过真的应了窦氏的“酒肉朋友，狐朋狗友”。
“一碗酒，祝勇表弟一路顺风抵达北疆。一碗酒，千言万语尽其中，请——”
窦长庚豪情万丈，将酒从囚车缝隙里递给了顾勇。
顾勇接过碗，仰颈而下。
一侧十三四岁的男孩道：“大哥，都怪二姐，要不是她失贞，父亲怎会落下欺君罔上的罪名，也不会有人落井下石，揭发父亲贪墨的事。”
人死了，别人还不忘踩上一脚。
人死了，窦家更不愿出面维护。
顾勇只作未闻，揖手道：“多谢表哥相送。”
窦长庚递来一个包袱：“这是我令人预备的干粮与两套换洗衣衫，带着路上用，此去千山万水，我们兄弟亦不知几时再逢，盼表弟一路保重。”
他一抬手，长随给领首的官兵掏了两锭银子。
窦长庚不怕给顾勇预备银子，他怕这些钱引来灾祸，预备的干粮、衣衫都是寻常百姓吃用之物。
押送的官差大喝一声：“启程！”
囚车轧轧，载着窦氏母子去往北疆。
那里传说有身高八尺，鬼面獠牙的异族人侵扰北疆百姓；那里传说是最冷的地方，冬天要睡在热炕上。
囚车里，窦氏不甘心地大嚷：“长庚，替我向父亲、大哥求情，我有什么错？当年我嫁给顾英，是他们替我做主婚配，我不想死……”
谁不想好好的活，但命运却由不得他们自己做主。
窦长庚收回了眸光，看着不远处的素缱，她正招呼着分好组的灾民跟着洛家下人去，灾民们有的拾了烂棚子里的东西到雇来的马车上，就是缺了一块的破碗也舍不得丢的，还有的连柴禾都拾捡上马车。
窦家造成了西北灾民的千里颠沛，而今作为曾经窦氏帮凶一员的顾家受到了惩罚。
窦氏大叫：“长庚，替我照看婉儿……”
顾婉，她的女儿，还那么年轻，十六岁入宫即被打入冷宫，还怀着身孕，这冷宫的日子只怕是生不如死。
这都是她的错，如果她当时多派些人护送顾婉去敬香，她就不会被人凌辱，就不会***怀孕。可点名要顾婉入宫的，是皇帝。
窦家的未来的在哪里？窦长庚知道父祖还不甘心，而祖父更在想尽法子要全力一搏。
窦长庚呢喃问道：“阿勇不是纳了池宪的妹妹池宓为妾，怎的以阿勇女眷名义被发配的是一个丫头？”
窦长庚认识顾勇身边的丫头，她与顾勇自幼一起长大，虽家生子，可也是青梅竹马，主仆二人情感深厚。
“大公子，那丫头好像是勇公子乳娘的侄女儿叫香兰，比勇公子小四岁，早前原是通房。四月时，池探花娶了小姑奶奶为妻，池宓求了小姑奶奶说项，回了池家。之后大姑奶奶瞧勇公子屋里不能没个侍妾，抬了香兰为良妾。原本，香兰要贬为官奴拍卖，可她非说自己是勇公子的女眷，只能随勇公子一道发配北疆。”
香兰对顾勇是真心的，自小一起长大的情分，患难与共，北疆有多恶劣，他们很难想像，但香兰能做出这样的决定着实不易。
虽是丫头，却绝境不弃，香兰待顾勇倒是一片深情，看似娇滴滴的姑娘，却有一颗坚韧的心。
窦长庚道：“他们早些离开皇城还能保住一条性命，他日一番争斗，天晓得又是怎般情景……”
窦氏派作恶多端，终有一日，皇帝会除掉窦家。
如果窦太后未曾病倒，她就是窦家最后一顶保护伞。
窦太后倒了，朝堂局势立转。
窦国舅谋划着要与皇帝一争高低。
他布在西北的局被皇帝所破，窦国舅想利用西北灾民埋下的伏笔也被皇帝给破了。
皇帝现在不动窦家，是因为他还没想到更好的法子，总有一日他会有法子的，自来外戚当政，就没一个好下场的。史上当权当政的外戚，也只咸忠候沐家得了善终。
沐家一旦家中出了皇后，所有男丁不得在皇城与部院当差，多是在地方任职，且官位最高者不得超过正五品知州。
沐家的祖训一代传了一代，方有了今日繁荣昌盛的沐家。
到了沐子轩这辈，因是沐家并未出过高官，他放弃爵位，方得入仕为官。
窦国舅太爱慕权势，也太过玩弄权势，早晚有一日必是要殒命在此。