莫非要应在沈莉莉这里？
沈莉莉轻声道：“我的事，还盼娘……”
“我不会告诉任何人，便是你二爹、三爹这样的枕边人也不说一个字。”
梁氏与沈二壮、三壮兄弟俩现下同床共枕，一个睡她左边，一个睡她右边，都说男子左拥右抱，可她却是左拥右抱的女子，虽然沈家兄弟算不得美男，从五官模样里瞧，年轻时候应该长得也不丑。
沈莉莉在静候沐子轩来寻她。
梁氏回家后，与沈二爹、沈二爹商议后，决定让沈松、沈桦跟着沈莉莉读书。
沈二爹一脸不可思议地道：“娘子，你没说错吧？让莉莉督促阿松、阿桦读书，十月就去县城应考童试？”
梁氏扬了扬下颌，“怎么？不行吗？我的儿子怎么就不能考秀才？如果高中秀才，每年就能领几十斤米面回来，朝廷给了奖赏，几十斤上等米面啊，这可是银钱。更重要的是，往后我们家可以不用交税赋，就连莉莉都夸，说阿松、阿桦是读书的料。”
沈松迟疑着问道：“娘，我……我真的可以去考秀才。”
沈莉莉连连点头。
以沈松的天赋不得甩杨玉积几天街，连杨玉积那等纨绔都能考秀才，为甚沈松就不成？她是觉得沈松现在就是读的书少，如果多读些书，也定会有所学识。做文章上，到时候她默写一些优秀文章、答题出来给他练习，绝对可行。
她承诺前身，要替她的哥哥一人娶一个好媳妇，虽然前身说娶一个，可兄弟四个人怎么可能对同一个人夸好，这种可能性太低。十个人，就会有十种不同的美人，故而，这挑娘子的眼光各不相同。
隔日，梁氏拿了主意，给了沈松十两争子，让他带着沈莉莉与沈桦去一趟仁义镇采买笔墨纸砚。
兄妹三人步行去仁义镇。
仁义镇虽是皇城的偏远乡镇，但因属皇城管辖，据说那里的东西比县城还便宜好使。
兄妹三人都换上了体面干净的簇新衣裳，这是过年过节才会穿的。
沈柏无法理解梁氏的决定。
沈杉想了半晌，问道：“娘，你真要二哥和四弟读书？”
“比珍珠还真，让他们读一阵试试，若你二哥十月能过童试，说明考秀才有望。知县大人连着五年因童试过试的秀才人数太少被上司训斥，我听说去年考评的时候，他只得了一个中评，因本县的读书人太少，冀州知州训他不教化百姓……”
上头骂的是大榆县百姓未通教化，而身为父母官最大的责任就是教化子民，尤其是草庙镇，全镇十二个村，村村都是兄弟几人娶一个妻子。早有几年前，上头就说，要把百姓们兄弟同娶一妻的想法给纠正过来。
可这里的人太穷，姑娘都外嫁，外头的姑娘都不愿嫁进去，各家也都是自己攒钱从外头买一个姑娘回家做媳妇。
他这知县想过各种法子，可根本杜绝不了。
人家穷，不这样干，就要断子绝孙，而且都是儿子，你给谁娶媳妇，又给谁不娶媳妇，最好的法子，就是一个媳妇归兄弟几个，这很公平。
对于这块，这是一百多年的历史问题。
知县可以管了也扭不了，但大榆县的读书人太少，连着五年中秀才的人数最多时五人，最少时二人，着实让大榆县丢了不少脸面，连知县都觉得很是丢人。每年秀才榜一公试，知县拿出二十两俸禄在县城办庆宴，宴请新秀才，还恭敬地唤一声“秀才老爷”，大夸特夸：“万般皆下品，唯有读书高”。
知县每年在童试时，大肆放水，生怕过试的人太少丢脸，每年往冀州城送上多则五十人、少则三十人去，可这府试、院试两场下来就露馅了，弄得他实在很被动。
他再被评为中评，晋升就无望了。
要晋一级，怎么也得评上评，唯有上评才是好的，若能评上上，那可是晋两级的。
*
侠义镇不大，只纵一条街，横一条街，每条街的两侧各有一排店铺，镇子虽不大，却是麻雀虽小，肝胆俱全，听说仁义镇与大榆县有得一比，都是一样的两条街，而侠义镇比大榆县城有规矩，比县城住的百姓多。
街上有驿站，有茶楼、客栈、当铺、钱庄，还有杂货铺、书肆，兄弟二人扫了一眼，径进进了书肆。
沈莉莉打扮虽然简单，因浑身的气度在那儿，头上插了一只银钗，又用绸带绑发，灵动又不失典雅。
掌柜的见到沈莉莉，眼前一亮，迎了过来：“姑娘要买什么书？”
沈莉莉四下扫视，“《经史典籍》、《野史传记》类的。”
掌柜的指了一下正中的书架，“那上面就是，左边有秀才们必读书目，右边是府学必读书目。”
沈莉莉走到书架前，将她认为童试需要用到的书籍都挑了下来，只片刻就挑了二十多本。“掌柜的，多少钱？”
“姑娘一瞧就出生书香门第，这可是读书人最爱买的。”
“多少钱？”
“不多，姑娘付二十两银子就成。”
二十两！
有没有搞错，就这二十六本书，就要二十两银子，未免太贵了些。
沈莉莉几世为人，以前钱对她来说，就真的是一个数字，她又不能利用洛三娘的身份来赚银子，立时眉头微锁。
掌柜地道：“姑娘，你瞧瞧所有书籍的后面，这可是皇城书院印书阁的书，明码标价，童叟无欺。”
沈莉莉翻到书末，上头还真印了价钱：“一千文、八百文”最多的已经高达“一千五百文”这丫的哪是买书，怎的这么贵，真是无钱难死英雄汉。
掌柜的笑道：“姑娘没钱也没关系，本月镇上的满堂香酒楼开业，满堂香的东家今日正在征集招牌好字，若夺魁首，可赠二百两银子。”
“二百两？”
沈桦惊呼一声。
沈莉莉道：“就我那一手，也只勉强见得人。”
掌柜的看着后面的沈桦与沈松。
兄弟俩都只在地上描绘过，家里穷，连笔墨都买不起，就今儿过来的银钱还是早前钱家赔给沈莉莉养病的钱。