九月二十八，沈柏带了沈桦回家。
临走的时候，沐子轩叮嘱了几句，可以说在他家读书的事，但得沈莉莉点评文章，又教他们写文章的事，却一个字也不许说出去，否则，他第一个就不饶他们。
兄弟自是应了。
沐子轩不仅是沈莉莉的丈夫，更是他们口里的“沐大哥”，即便沐子轩娶了他们的姐妹，他们也从来不唤“姐夫”、“妹夫”一直敬称“沐大哥”。
沈柏当日抵家，就去了县城参加县试。
林大手觉得沈柏的文章是所有人里最好的，今年又有二十三个学子过试，其间一大半都是连考几届的，直接给沈柏评了个第一名。
沈柏回到草庙镇，在家住了几天，又收拾换洗衣衫到侠义镇。
小梁氏知他是到这边读书，因沐子轩与沈莉莉圆房不久，家里人多了嫌吵，只刻意给他和沈桦指点。
沈柏在县试考了第一，沈松、沈杉觉得奇怪，着实连考几次，县试名次都是中间的，去年前头可压了十几个人，其间只是成绩最好的五人过了童试。
沈桦道：“大哥要考不了第一才怪，沐大哥可是手把手教他写文章，连安忆城那小子都学会写了，还写得不错，我早就猜到大哥县试得第一，今年童试会顺遂过试。”
沈杉跳了起来，大叫：“沐大哥让他们去帮忙安家具，却留你们俩个教导学问？”
沈桦这才知道说漏了嘴，一扭身溜了。
只留下沈松、沈杉兄弟俩面面相窥。
难怪大哥、小弟回来，像换了一个人，有时候看一本书还在沉吟大半晌，真像是做学问的人。
沈柏与沈桦出门的时候，沈松、沈杉也跟上了。
梁氏乐得看儿子有上进心。
三个媳妇自是知道了，也知沐子轩不愿留这里，是觉得人多太吵，人少了好，少了正好教自家人。
沐子轩像往常一样，白日指点一番，每天最多指点一个时辰，其他时候让他们自己读书。
然后，几个人交作业的时候，却有些异样了。
沈柏、沈桦拿着文章去主院找沐子轩，实则，点评修改的人实是沈莉莉，她讲得很详细，一讲就明白。
沈松看着大哥、小弟的长进，觉得也应该像他们那样把功课送到主院请沐子轩点评。
沐子轩讲了一下，说了几句无关痛痒的话，学着沈莉莉的样，指着那些地方应当改，应该用什么样的词汇，再次他们的句子，与他建议修改的句子进行比对，让他们自己谈感觉。
冬月底的时候，沈家派了小厮来报信，说州府衙门定在腊月初二府试，之后是腊月初八的院试。
沈柏不敢耽搁，当天收拾了东西就回家转往县城，再与几个参加府试的人去了冀州。
待腊月二十六，沈家下人来递话：“大爷过童试了，是第三名的好成绩。太太、大\奶奶都很高兴，让我们来与你们说一声。”
沐子轩建议沈松、沈杉去皇城书院，建议沈桦去琼林书院，琼林书院入学至少三年，从来没有读两年就离开的，还有的学子，读了十二年。所以像他们俩，要准备参加乡试的，还是去皇城书院，一来皇城离冀省近，两日路程就能到，到时候请假也方便。
沈桦人小，梁氏着实不放心他一个人出门。
沐子轩便道：“我与俪儿正要去江南有事，让他与我们一道去罢。”
大年十五一过，沐子轩带着沈莉莉、沈桦姐弟，又带了一对徒弟出门了。安忆城与楚素素很是兴奋，一路上看着路上的美景。
在船上时，沈莉莉又指点了沈桦一番，与他介绍琼林书院，说传承与文化，又说了每年一次的招录考试，就如会试一般引人注目，全国各地的读书人都会云集此处。
今年的招录考试定在三月十八，要连考三天，每人除了笔墨砚，再一人几个馒头、一个竹筒水杯，其他的都不允带入，进考场时需要接受检查，一旦发现作弊者，取消琼林书院的应考资格。
沈莉莉给沈桦的水杯里加了两滴灵露，叮嘱道：“这个竹筒能装二斤水，渴了就喝两口，答题的时候就像家里完成功课一样即可。”
夫妻二人暂时住在客栈。
沐子轩想找洛征叙旧，被沈莉莉拦住，让他待沈桦三天考完再去寻人不迟。
三天时间一晃即过。
沐子轩这才去洛府拜访洛征。
沈莉莉依旧住在客栈里，偶尔出门采买一些自己需用的东西。
三月二十六，琼林书院公布入选名单，沈桦位列其间，名次在中间水平。
沈桦很高兴。
入选了名单，各人带着官府办的身份帖，像沈桦拿的秀才文帖，就可以进入琼林书院读书，经过测试，根本不多的成绩，分到不同的班绩。
沈莉莉给沈桦安排好住宿，又让沐子轩在洛征那儿留足了二千两银票，若他花使的没了，可找洛征支取，安排住宿房，置备换洗衣衫、再置了被褥等物。
沈桦在入选学子里头，不算年纪最小的，听说还有十三岁的少年，他已经十四岁了，沈桦很快与住得近的几个少年相熟了，最大的十六，最小的十三，还有一个十四岁的。几乎全是秀才，只除了其中一个十六岁少年是百姓家学子，另几个全是书香名门，有的来自皇城，有的来自奉天府、应天府。
因有沈莉莉叮嘱，传授，沈桦也知哪些该说，哪些话不说，比如只说他是冀州人氏，连哪县哪镇的都不说，也不说家里有几个爹一个娘，只说爹。
沐子轩夫妇在顺天府又停留了大半月，见沈桦习惯了，这才启程离开。
沈桦也知沐子轩在洛征那里放了一个盒子，给了他一把钥匙，他需钱时，只需找洛征开盒子取钱就行。
*
沐子轩夫妻本想去南边看海，结果一登顺天府前往福州的大船，沈莉莉吐得一塌糊涂，沐子轩一诊脉，竟是有喜了，只得靠岸后在福州租了个小院子将养，待过了五月，沈莉莉害喜好些。
沐子轩带着两个徒弟启程回皇城养胎。
那里的水好、静幽，适合静养。
在皇城静养了三个月。
沐子轩还着沈莉莉回侠义镇，近了产期，把梁氏接过来照顾。
十月初十夜里，沈莉莉被一阵刺痛惊醒，推了沐子轩一把，“我……我好像要生了。”