转眼，又近年底，宗氏的事务繁忙，以至于，宗晢和江奇经常出差，在工作上已经可以独当一面的白芍，便时常留在公司留守大本营。
这天，白芍把宗晢交代的一些文件分发到各部门。
培训部长扯住了她，“小芍，明年四月份出国深造的初审条件我刚刚发到了宗少的邮箱，麻烦你提醒一下宗少，最迟三月份，我们得把最后名单确定下来。”
白芍应了一声，“好的，我会提醒他。”
白芍以为部长没别的事了，转身就要走。
“小芍，你要报名吗？”
白芍笑了笑，“我这条件，不符合吧？”
这时的白芍，在宗氏工作已经两年多一点，专业及工作能力比刚入职时不可同日而语，但她自认，跟留学深造的要求还是有些距离。
部长朝她挤挤眼，“我觉得你符合，只是，不太确定宗少肯不肯放人。”
因为自认没这条件，白芍并没把这事放心上。
但部长的话，她是转达给宗晢了。
过了两天，宗晢和江奇出差回来，三人在对面的西餐厅吃午饭。
“小芍，过几天可以提交出国深造的申请，你没兴趣？”
宗大少爷不知怎的，突然提起这事。
白芍奇怪地看他一眼，“我不够资格吧？”
没等宗晢开口，江奇便笑着打趣道，“是怕你自己不够资格，还是不舍得宗少，又或者，是怕宗少不放人？”
白芍觉得挺冤枉的，“江特助，我是真觉得自个不够资格。”
当然，有这样的机会，她很心动。
但她查看过每年出国深造的名单，基本上，全是中层以上的管理人员，学历基本是研究生以上，年龄也介乎28至32岁之间。
所以，她觉得，自己再努力几年吧，兴许，到时她就有这资格去跟别人争了。
她现在这水平，若是交了申请，无疑，是为难部长和宗晢。
江奇还想再说什么，宗晢却是开了腔。
“也对，小芍现在，确实还不够格！过两年再说吧。”
江奇白了他一眼，“是你自个不想放人就直说，我俩的秘书不够格，还有谁够格？”
江奇不知是在帮白芍还是故意挑宗晢刺，紧接着又说，“依我看，小芍就是语言上吃亏一点，但她年轻，出国后其实也很容易适应的。”
宗晢摆摆手，“算了，反正她也没想报名，我们说什么都没用。”
白芍点头附和，“是的，我确实没想要报名。”
自从她与宗晢真正交往之后，她更加注重自己的一言一行，生怕自己有一点点的偏颇，而让宗晢为难，让人非议。
江奇一脸恨铁不成钢的神情，“小芍，我这是在帮你，你这不知好歹的丫头。”
白芍赶紧给他倒了杯水，“我知道你是在帮我，但我希望自己能有朝一日用自己的实力去争取这个名额，而不是靠你和boss的力荐和帮助。”
江奇耸耸肩，“行吧，希望再过两年，你不会在到底是给宗少生猴子还是出国深造这两者之间摇摆不定难以抉择。”
白芍不好意思地笑了笑，“江特助，再过两年，我也不过才二十二、三岁而已。”
江奇十分悲悯地看一眼宗大少爷，“宗少，再过两年，你就三十二了吧？你还能再等？”
显然，白芍忽略了宗大少爷比她大九岁的事实，确实，她就算是二十三岁出国，深造两年回来也不过才二十五岁，可宗大少爷呢？
到时就三十四岁了，算起来，好像，真的有点老了呢！
不过，白芍可不敢当着外人的面前说宗大少爷老。
她嘻嘻笑着切了块牛扒递到大少爷嘴边，示意他张嘴。
“以后的事，谁知道呢，以后再说吧！”
宗晢也有点后悔扯出这事来，毕竟，他也没想到话题最后的指向会是如此残忍的可能性。
之后，在白芍的刻意带离下，终于绕过了这个让宗少倍感悲凉的话题，朝别的轻松方向拐了开去。
只不过，江奇这天似是铁了心要让宗大少爷心里难受。
吃完午饭回到公司，白芍在外面忙碌，江奇和宗晢在办公室里忙。
“宗少，你真不考虑早点和白芍结婚吗？”
宗晢何尝不想，只不过，最近实在不太安宁，还是，等事情解决再说吧。
“迟点再说吧，上次让你查那个人，怎么样了？”
江奇脸色立即严肃了起来，“宗少，我觉得，你的猜测，大概，是对的。”
宗晢抿着唇沉吟了片刻，才道。
“想办法弄点他的血样，实在不行就拿点毛发之类回来，我要确认一下。”
……
年二十六，宗氏正式放假。
白芍和宗晢一起回老宅陪了老奶奶两天，年二十八，自个乘飞机回l城。
到这时，她与宗晢相恋已经一年多，而距离她与宗晢签订的那份合约到期日，只剩不到四个月的时间。
她与宗晢，打算等那份合约到期，便向白向东挑明俩人的恋爱关系。
除夕夜，白芍托好友竹浅影在鸣轩大酒店订了位置，准备与老爸吃一顿丰盛而美味的年夜饭。
鸣轩的出品，向来极有保证，白芍与白向东吃得甚是满足，饭菜过半，白向东突然停了筷，一脸凝重地看着白芍。
“小芍，你和宗少的那份合约，快到底期了吧？”
白芍心里一惊，老爸该不会是发现了什么吧？
她略略稳住一下心神，故作淡定地点了点头。
“爸，没错，还有几个月就到期了，怎么了？”
幸好，老爸也不是心思多深沉的人，因而，白芍决定以不平应万变，先试探试探再说。
白向东拿过她的汤碗，给她添了碗汤。
“小芍，剩下的那些债务，我前几天已经还清。”
这个，白芍倒是刚刚听说。
“真的吗？太好了，爸，我们终于自由了。”白花一脸惊喜。
白向东摸摸她的头，一脸欣慰却又带些欠疚。
“是的，我们自由了。小芍，要不，等你和宗少的那份合约到期，你就辞职吧，我帮你找个学校复读，明年参加高考，好吗？”