湘山行宫周围都是皇家地界，十里之内没有平民百姓居住，也不太可能出现强盗匪徒之类。前面正在打斗的人，身份大约不简单。
水濯缨不想多管闲事，往相反方向退去，前面的打斗之声倒是越来越近，似乎那些人正在朝她这边过来。很快，一群人就从密林间进入了她的视野，是五六个深褐色衣衫的蒙面人，正在围攻一个白衣公子。
认出那白衣公子是谁时，水濯缨就不能置之不理了，因为那人正是两天前刚刚出席过榴月宴的西陵璟王即墨缺。
那群褐衣蒙面人她不知道是什么身份，但不管是谁，西陵璟王来东越做客，就在天子脚下遭到刺客袭击，要是出个三长两短的话，东越和西陵之间关系难免恶化。对于现在的紧张局势来说，有害无益。
“白芨，回行宫去叫御林军过来。”水濯缨压低声音吩咐两人，“寒栖，上去帮璟王。”
白芨转身朝行宫的方向跑去，寒栖拔剑上去加入了战斗。
那些褐衣蒙面人身手一流，即墨缺的武功虽然似乎更高些，但也没有能够绝对碾压的实力。以一敌五，战得十分吃力，这时已是险象环生，一身白袍上血迹斑斑，显然早已受了不轻的伤。
寒栖加入战局，双方才勉强转为势均力敌。水濯缨躲在边上，从袖中取出一枚泛着幽幽蓝光的菱镖，扣在指间。
绮里晔教她的第一种武器就是暗器。江湖中人使用暗器偷袭通常被视为小人行径，非光明磊落的好汉所为。但对绮里晔来说，卑鄙是卑鄙者的通行证，他以前功力还未达到拈花飞叶皆可伤人的境界时，最爱用的就是暗器，而且上面必淬剧毒。
即墨缺正在左右支绌之时，缠住他的其中一个褐衣人突然身形一滞，背上中了一枚蓝光冷然的毒镖，全身僵硬，踉跄了几步，便往前倒去。
他终于得以腾出手来，趁着这个空档，反身回手一剑，削去了后面另一个褐衣人持剑的手掌。那人似乎是训练有素的杀手，这般重伤之下竟然也只是闷哼了一声，断腕处血如泉涌，连连往后退去。
“往这边逃！”
即墨缺一回头，便看见远处的树林中有一个身穿藕荷色衣裙的女子在叫他，他抽身往那边奔去。后面寒栖还在和剩下的三个褐衣人缠斗。
“湘山行宫在湖对岸！沿着这条小径一直走，绕过林子就到了……”
水濯缨话音未落，即墨缺猛然伸手一拉她，一支弩箭几乎就贴着她的肩头飞掠过去，劲风呼啸，一股腥味扑鼻而来，箭头上面显然也是带有剧毒的。
水濯缨扭头一看，树林另一边也出现了一群黑衣人，足有十几个，正挡在去行宫的路上。每个人手中都持着机弩，淬毒的弩箭接二连三地朝他们发射过来。
“这边走！”
水濯缨从腰间抽出一把短匕，将一支射到面前的弩箭拦腰劈成两截，拉着一身是血，行动已经不太稳便的即墨缺，转而逃进了树林的更深处。
这树林是人迹罕至的原始密林，里面古木森森，藤萝虬结，树下的灌木杂草长得极为繁盛茂密，只见眼前一团团杂乱的暗绿色纠缠在一起，找不到一点空隙。
人一入密林，不但踪迹难寻，后面射过来的弩箭大多也被树木藤萝给挡了下来。但那些褐衣人似乎是不杀即墨缺不肯罢休，尾随其后，紧追不舍。
水濯缨本来只是出来散步的，穿的还是一身齐胸束腰蝉翼纱八幅襦裙，裙角宽大曳地，在这种密林中简直寸步难行。一进林子她就把累赘的纱裙下摆给撕掉了一大半，只苦了露出来的双腿，被草叶木刺划得满是红痕。
即墨缺的状态更糟，他身上受了好几处伤，这时候连走路都是踉踉跄跄的，不过是在竭力撑着而已。而且一路走一路留下血迹，后面的追杀者很容易就可以沿着追上来，又没有时间停下来给他包扎。
突然前方的密林中哗啦一声，有一个黑影蹿了出来，即墨缺反射性地横剑在前，随即才发现那只是一头被他们惊动的野鹿。
寒光一闪，水濯缨手中匕首飞掷过去，正中那头野鹿的一边后腿。它哀鸣一声，跌倒在地，水濯缨连忙上去按住了它。
即墨缺愕然：“你干什么……”
“把外袍脱下来！”水濯缨压低声音催促道，“快点！”
即墨缺怔了一瞬，脱下身上的白色外袍，水濯缨一把夺过来，兜头套在那只野鹿的身上。随即拔出野鹿身上插得并不深的匕首，在它后腿上拍了一记，野鹿吃痛，一瘸一拐地往密林深处逃去，身后留下点点血迹。
“上树。”
水濯缨言简意赅地指了指他们身旁的一棵参天巨木。两人攀着树干上缠绕的古藤，刚刚到达高处的一根粗大枝桠躲好，下面的褐衣人们就追到了。
这时候夕阳已落，树木遮天蔽日的密林中更是一片幽暗，朦胧的光线和杂乱的草木里，只能隐约看到树林深处有一个白衣影子正在越逃越远，而且所到之处血迹斑斑。
那些褐衣人没有多想，朝着白影追去，很快便消失在了暮色昏暗的密林中。
水濯缨等到褐衣人们的身影走得看不见了，这才略松一口气，转向即墨缺，从身上残缺不全的襦裙上撕下轻纱来，准备给他包扎伤口。
“璟王殿下，失礼了，只要不留下血迹就得立刻离开这里，那些褐衣人一旦发现那只是头野鹿，马上就会折返回来的。”
即墨缺拦住她欲撕自己裙子的手，轻声道：“贵妃娘娘身上已经衣衫不整了，用小王的衣服便可。”
正值初夏，他身上只有外袍和里衣，外袍脱了，里衣再撕大半截下来包扎伤口，看过去便狼狈不堪，但气度仍然十分温雅谦和。
西陵璟王一向有“谦谦君子，温润如玉”的名声，看来并不是虚传。
两人落下地来，水濯缨正要往行宫的方向走，即墨缺拦住她，摇了摇头。
“不能直接回行宫。追杀小王的人为数众多，这只是其中一拨而已。既然刚刚已经有人拦在了去行宫的路上，对方料到我们会回行宫，必定会在这个方向布下埋伏，我们最好绕路而行。”