秦门关，关城内的城楼上。
房中灯火通明，绮里晔一身宽大的玄色轻织百华金红色暗纹绸衣，正坐在桌案后面批阅崇安那边传过来的奏章。旁边七宝镶嵌多枝烛台上，火光和珠光交相辉映，璀璨闪烁，照着他那身奢华的衣袍，艳丽的金红流光犹如霓彩霞晖一般灿烂流动，辉煌中又透出一股妖异诡谲之意。
东越南北开战，绮里晔亲临前线，崇安那边他自然也留了得力的心腹官员处理政务，不过重要的决断还是必须他亲自来下。“雀网”有强大的传信系统，完全可以把每天的奏章从崇安送到山北道来，批复完了再送回去。
有人从外面轻轻敲了三下房门，绮里晔手中朱砂笔并未停下，头也不抬地道：“进来。”
房门被打开，一身普通下人打扮的承桑走进来，端着放在托盘上的一盅汤。
“主子，请用点夜宵。”
绮里晔抬头看他一眼：“怎么是你？”
承桑埋了头，垂下目光低声道：“属下……属下什么也不会，在别的地方帮不上忙，现在军情紧急，又不敢随便去添乱，只能做点属下能做的事情……”
“罢了。”绮里晔淡淡说，“眼下战乱当前，本宫确是也分不出时间和人手教你什么，这段时间你先跟着本宫便是了。”
一向最经常跟在他身边的青翼，这次被他留在了崇安，他也正缺个随身伺候的人。
承桑眼中露出喜色，跪下应道：“是，属下一定不负主子所望。”
这时，门外又急匆匆赶进来两名士兵。
“禀报皇后娘娘，锦州城传来战报，唐军又开始了第三轮攻城，这一次比之前规模大得多，已非试探，锦州告急。战报文书在这里。”
绮里晔接过文书，浏览了一遍。
“派五千步兵埋伏于锦州城西的树林中，唐军极有可能从西面绕路而来。中路的进攻为虚，让陆寅带一万骑兵直冲中路，右翼配合包抄，可破对方攻城阵型。”
士兵领命而去。这里距离锦州和齐州都不过十几里路程，绮里晔的命令可以即时传到，不需要亲临战场。
承桑在后面望着绮里晔，那目光就像是在凡尘俗世的低处，仰望着天空中高高在上遥不可及的神明，充满了深至骨子里的憧憬。
……
上路后的第三天傍晚，水濯缨一行人终于到达了山北道的秦门关。
守门将士没有马上给他们开门，而是让他们在城下一一证明了自己的身份，这才打开城门放他们进去，对水濯缨和玄翼连连道歉。
“贵妃娘娘，玄翼大人，冒犯之处请勿见怪，最近……情况不太好，我们怕不小心放了奸细进城，所以不得不多盘问几句。”
“无妨。”
水濯缨朝周围望了一眼，秦门关城内的气氛确实有点怪怪的，将士卫兵们都是一脸低落沉重的神色，看得出这几天的战况并不顺利。
他们北上的时候，是避开齐州和锦州两处战场，贴着亘天岭山脚走小路绕到秦门关的，所以并不知道那边打成什么样了。
“战况到底如何了？”
一名士兵低下头：“锦州和齐州在前天和昨天都沦陷了，我们已经连失两城，唐军快要逼到秦门关前面了。”
水濯缨一惊：“这么快？……怎么可能？”
目前到达这里的唐军只有十万，己方军队比他们还要多，怎么可能在两天之内就连失两城？
“皇后娘娘正在城楼上等您。”另一名将领说，“具体的情况，您还是上去跟皇后娘娘谈吧。”
这位贵妃娘娘聪明绝顶的名声，他们也是听说过的，当初就是因为她的妙计，才能从唐军手里夺下这座秦门关。
皇后娘娘天纵奇才，他们跟随皇后娘娘征战以来，几乎是所向披靡，这还是第一次遭到这样的连续失败，也难怪将士们情绪低落。
现在就希望贵妃娘娘的到来，能给战局带来转机。
水濯缨赶到城楼上，正厅的大门开着，绮里晔一身华丽的玄色宽袍，在大厅中央直立的三幅巨大地图前面负手而立，似是在沉思。
那三幅地图上都是秦门关和齐州锦州区域的地图，上面以朱笔和墨笔密密麻麻画满了复杂的箭头、标示和符号，三幅地图上画的各不相同，大约是代表了三种不同战术的推演过程。
“来了？”
绮里晔从沉吟中回过神来，朝水濯缨转过身，语气一如平常。
“先歇一会儿，你这身体，坐三天的马车也不轻松。”
“不用，我不累。”水濯缨走到地图前面，“你先说说齐州和锦州是怎么回事？”
绮里晔以手中朱笔指着地图，给她把之前的战况解释了一遍。
前天夜里唐军开始进攻锦州城，他派到城西树林中的伏兵没有等来一个敌人，而预测中路进攻为虚，对方偏偏是实，且是精锐重兵，结果杀进中路的那一万骑兵几乎全军覆没。锦州只是小城，并非军事堡垒型的城市，这一来立刻被唐军攻占。
齐州则是在昨天失守的。这一次战况更复杂一些，从昨天凌晨一直拖到中午，双方交锋了好几个回合。绮里晔两次使诈，一次设套，均被对方识破，最终齐州守军还是败退。
“根据‘雀网’探到的情报来看，现在在对面唐军中指挥的就是唐啸威本人。本宫以前和唐啸威也交战过几次，他虽然也算得上是军事奇才，但还远远达不到现在这种料事如神的水平。对方军中可能有段数极高的谋士军师相助。”
水濯缨沉吟道：“会不会是你这边有内奸传递消息过去？”
绮里晔摇摇头：“锦州失守的时候，本宫就想过这个可能性。后来齐州一战中，本宫没有让将士传令，直接写了密信让‘雀网’飞鹰传到齐州将军手中，没有其他人知道命令的内容，但对方照样猜了出来。”
“这问题就大了。”
水濯缨凝视着地图上那些交错复杂的指示线条。绮里晔的谋略已经是深不可测，现在竟然有人能预测得出他的所有战术，如此多智近妖、算无遗策之人，不知会可怕到什么程度。