齐望月是江湖女子，白芨只是丫鬟，见到百姓们对明郡王府感激拥戴，都只觉得高兴，根本没有想到这么深层的关系，一下子整颗心都沉了下来。
“要不要奴婢出去提醒郡王？”白芨低声问道。
水濯缨摇摇头：“不必了，出去提醒反倒是暴露了痕迹，暂时也不用跟哥哥说。横竖这场面已经被水宣瀚看见，再掩饰其实也没有多大作用，之后如果有麻烦的话，恐怕很快就会发生，哥哥自己也会明白。”
除夕之夜本来大家一片高高兴兴，现在完全被她扫了兴致，气氛沉重紧张，她刚才已经有点后悔了。这事儿跟齐望月和白芨她们没太大关系，本来连她们都可以不必知道的，先好好过个年再说。
这时明郡王府的马车已经到了钟瑞大街中央的观景楼前面，水今灏等人进了侧楼，后面的百姓们才渐渐停下了欢呼声。
在这里可以看见坐在主楼最高处的水宣瀚和莫皇后，水濯缨不着痕迹地往上望去，水宣瀚正对着下方钟瑞大街上的满街百姓，侧脸看过去若有所思，倒也看不出别的太多态度来。
然而，她很快就知道了她预料得半点不错。
大年初三之后，百姓们纷纷再次忙碌起来，却发现只是过了一个年，情况就已经天翻地覆。
制作玻璃的主料，石英砂子，要从海边和河边的采沙场运过来，所以都是官府统一提供的。现在官府从百姓那里收购玻璃的价格压到了只有以往的一半，但石英砂的价格却往上涨了足有好几倍。
这样一来，他们再生产玻璃根本赚不到什么钱，等于是给官府白白做工。但官府却定了指标放在那里，每天必须生产出多少块玻璃，做不出来就要问罪。
这已经不是在为民致富，而简直和奴役百姓没有什么两样，百姓们顿时怨声载道。
这时候民间又有流言冒出来，说这一切都是明郡王府故意操纵的。先是假装无私地把制作玻璃的方法公布出来，让百姓们争先恐后地去生产，顺便博个好名声。然后再让朝廷压低收购价格提高原料价格，这中间牟取的暴利和朝廷平分，其实本质上就是在民间找了一大批廉价劳动力，用来大发横财。
其实这种流言只要仔细想想就会发现根本站不住脚。一来明郡王府根本不缺钱财，二来就算想钱想疯了，直接办一批玻璃作坊，以佣工的形式强行低价招收百姓进去做工就可以了，赚钱一样地赚，还没这么多麻烦的弯弯绕绕。
但流言这种东西向来是三人成虎，百姓们又是在巨大的心理落差之下，哪里想得到这么多。一想到除夕夜里众人们还对明郡王府满怀感激，夹道欢呼，结果一转头明郡王府就做出这种榨取民脂民膏的事情来，自然是格外愤怒。
明着不敢如何，暗着却有太多方法来发泄不满。今天明郡王府大门前堆了一堆臭气冲天的死鱼死虾，明天王府里的采买下人出府一趟不知道被谁揍了一顿回来，弄得王府里所有人都不敢轻易出门，生怕走在大街上就被人砸烂菜叶子臭鸡蛋。
水今灏一向霁月光风，并不擅长玩弄阴谋权术，但也很清楚这是怎么回事，只觉得对水宣瀚极为失望。
以前水宣瀚作为夏泽太子的时候，他虽然跟水宣瀚性格不合，两人的关系至少还算是友好的，他也愿意辅佐水宣瀚好好当这个皇帝。
现在水宣瀚因为明郡王府在民间的声望高了，便对他起了忌惮打压之心。这其实倒也还没什么，毕竟没有哪个皇帝能无动于衷地看着底下的臣子大出风头，招揽民心，使点手段打压一二也是帝王心术的一部分，无可厚非。
但水宣瀚打压便打压，用的手段却是靠奴役百姓来败坏明郡王府的名声，这一点便让他觉得无法容忍。
这说明水宣瀚不明白国富民强才是立国之本的道理，也并不把下面的泱泱万民真正放在心上。今天不过是为了打压他，就不惜利用大批百姓来当枪使；以后有更大更难的权术问题需要解决时，臣民都不过是他手中随意玩弄的棋子，不知道会被牺牲掉多少。
水宣瀚刚刚登上皇位不过一个月，稍微一试便试出了本性，这样一个皇帝，让他怎么用心去辅佐？
“先不管水宣瀚那边如何。”水濯缨对水今灏说，“我们总不能任由明郡王府的名声这么臭下去，不然以后连门都出不了了。”
水今灏叹了口气：“你打算怎么办？”
“把玻璃的制造方法公布给所有国家。”水濯缨沉声说，“这一来夏泽没有任何优势可言，也不能靠着生产玻璃赚钱，说明郡王府想要剥削百姓牟取暴利的流言自然会不攻自破。百姓们虽然失去了一项赚钱的生计，还是免不了会抱怨明郡王府，但不会像现在这样怀着这么大的怒气。”
她这个方法是玉石俱焚的方法，大家都别想得好，虽然狠了点，但是最为可行的办法。因为明郡王府不可能去向百姓辩白解释说压榨他们的完全是朝廷，只能让百姓自己明白这一点。
当然，这样一来他们就是公然宣示对抗水宣瀚这个夏泽皇帝的打压，也意味着他们已经不再忠于皇权。
水今灏有些犹豫。一旦走上这条路，只能往下越走越远，无法回头，最后和水宣瀚势不两立，胜者为王，败者为寇。
“当然，还有另外一个选择。”水濯缨说，“激流勇退，解甲归隐，从此不问军事政事，大概能让水宣瀚放心，不会对你动手。”
得了天下当上皇帝，却对当初追随的开国元勋们起了疑心，深恐这些功臣们功高震主或者是恃功傲主，谋反夺取皇位，因而对开国元勋进行屠戮清洗的，历史上屡见不鲜。最典型的就是大明太祖高皇帝朱元璋，和他一起打天下的功臣们没有几个能得以善终。
水濯缨和水今灏不一样，她没有任何封建忠君思想，有人要对她不利，无论位置多高势力多大，她都敢去对抗。
水今灏自然也不是什么忍气吞声逆来顺受的人，但跟她观念不同，要他接受这种一般古代人看来是大逆不道的谋反夺权之事，恐怕需要一定的心理建设。
水今灏没有说话，俊朗的面容上露出极其复杂的挣扎神情，仿佛内心在进行着激烈的厮杀。过了很长很长时间之后，最终还是叹息一声，揉了揉眉心。
“先照你说的来吧。我本来并不想和皇兄翻脸，只是……要我卸甲归隐，我也做不到。我会尽力先去劝说皇兄，如果皇兄能理解醒悟，明白我并无不臣之心，那便最好不过。如果实在不能明白……你放心，我并非愚忠之人，也不会引颈就戮。”
水濯缨知道他这是终于做出了决定，虽然可能心里还没有过去这道坎，还抱着有退路的一线希望，但已经让她暗中松了一口气。
说水宣瀚能明白是根本不可能的，一个当皇帝的要是能这么容易被说通的话，历史上也没那么多被屠戮的功臣，也没有飞鸟尽良弓藏这个说法了。
如果水今灏要归隐，她也不是不能接受，只是普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，有人的地方就有江湖，无论归隐到哪里，永远也脱不开这个尘世。没有权势的保障而归隐，那就像是一块被藏起来的鱼肉，虽然别人拿刀砍你的可能性会小很多，但是真砍下来的时候，你根本无法抵御和反抗。
她宁愿当刀，也不愿意当这块藏起来的鱼肉。