即墨缺把漱口的茶杯递还给小鸣子，杯里的茶水几乎全成了血色，颜色比一般鲜血艳丽得多。
“帮我把碧光丹拿过来。”
“公子……”小鸣子想要出言劝阻。那碧光丹是太医给皇上开的一味应急药，以毒攻毒，虽然暂时能压下皇上体内的毒素，但本身对人也有一定害处，长期服用身体只会越来越糟，跟饮鸩止渴差不多。
“我要出门。”即墨缺平和地说，“总不能是现在这个状态。”
小鸣子不得不拿了一颗碧光丹过来，将一颗丹药劈成两半：“公子还是先服一半吧，这碧光丹药性太烈了……”
即墨缺没有说什么，服下一半的碧光丹，下了床披上外衣，给自己戴上一张平平无奇的人皮面具，这才出门。
他这一出门，去的是崇安城里的丞相府，也就是沈府。
进沈府的时候，正碰到里面一位年轻公子带着个小厮出来。这年轻公子穿了一身骚包招摇的宝蓝底紫金色团花锦衣，白底绣金缎面腰封，头发上束着紫金冠，大冬天手里装模作样地摇着个折扇。容貌倒是十分俊美，唇若丹朱，眉如墨画，一双桃花眼似笑非笑，似乎天生便带了三千春水，勾人风情。
沈府里头还有两个美貌丫鬟，正在抄手游廊的对面依依不舍地对着他挥袖子：“大少爷，可要记得早点回来……”
“放心。”那年轻公子朝那两个丫鬟斜斜送过去一个风流倜傥的眼风，“有两位美人在家等着爷，爷哪有心思在外面耽搁太久？”
“沈则煜！”
正厅门口传来一声暴喝，东越丞相沈忱恭站在那里，气得一张端正的国字脸都扭曲了起来。
“光天化日之下在大门口做出这副样子，成何体统！要出门就给我赶紧滚出去！”
那两个美貌丫鬟似乎也不怎么怕沈忱恭，咭咭咯咯地笑着，一脸娇羞，掩面跑回到屋子里面去了。沈则煜一脸吊儿郎当的表情，朝即墨缺随随便便打了个招呼，晃悠出了丞相府大门。
沈忱恭气得直喘，好半天才缓过气来，惭愧地转向即墨缺。
“犬子不肖，让即墨公子见笑了。”
沈则煜自从十六岁的时候“突然懂事”，不再整天游手好闲寻欢作乐，而是开始学文练武，展露才华，那进益可以说是一日千里。
这三年里，沈家大少爷大绽光华，鼎鼎才名传遍了整个崇安，成为崇安城里年轻一辈世家公子中的突起之秀。一年前参加科举，破格被提为东越历史上最年轻的状元，现在担任中书省侍郎一职，跟其他靠着家族关系蹭官位或者干脆混吃等死的官宦子弟，完全不可同日而语。
但才名是一方面，生活作风又是另外一方面。沈则煜三年前有段时间确实是十分正经，把之前收在屋里的那一大群莺莺燕燕全部遣散了出去，也不再在外面拈花惹草，清心寡欲一心向学，让沈忱恭老怀大慰。
可惜这种状态没有持续多长时间，沈则煜不知道为什么，很快就又开始故态复萌。而且这纨绔的境界比之前提升了一整个层次，风流倜傥，到处留情，成了整个崇安城里的头号少女杀手。
他的容貌本来就俊美漂亮，再加上才名在外，前途无量，外加一手攻无不克战无不胜的撩妹技能，对他倾心的女子大有人在。因而还在崇安城里得了个“风流才子”的名号。
只是沈家大少爷万花丛中过，片叶不沾身，撩妹无数，至今却没有娶回一个妻妾来。只要不向他要名分，美人送上门来他一向是来者不拒，外面彩旗飘飘，红颜知己无数，家里的丫鬟一个比一个美貌，但都只不过是丫鬟而已。
沈忱恭根本治不住儿子这副花花公子纨绔子弟的派头，无可奈何，总算这纨绔也是才华横溢优秀过人的纨绔，总比不学无术好得多，又不害人不惹事，顶多被人笑称一句风流而已。
“令郎年少风流，不足为怪。”即墨缺微笑道，“可否进去说话？”
“即墨公子里面请。”
沈忱恭连忙把即墨缺迎进正厅里，屏退了所有的下人，让护卫在外面层层严守。
周围没有任何人能听到他们之间的对话了，沈忱恭才换了对即墨缺的称呼。
“西陵皇上次说有办法刺杀容皇后，现在可有进展？”
“当然有。”即墨缺笑道，“只是没有那么简单，不能一蹴而就，还需要时间和机遇。朕不敢保证绝对成功，六七分的把握还是有的。”
沈忱恭犹豫了一下，试探地问道：“西陵皇可否简略说明一下这方法？我们既然和西陵皇合作，应该有必要知道西陵皇的计划吧？”
沈忱恭是前朝的肱骨老臣，一心忠于元氏皇族，从来就没有真正归顺于容皇后过。只是容皇后的势力实在是太强大，除了唐啸威之后，更是在东越一手遮天，无人再能与之抗衡。
容皇后不除他主要是因为他的声望太高，但倘若他明面上和容皇后对着干，容皇后绝对不会对他手下留情。形势比人强，所以这些年来，他不得不暂时隐忍低头，韬光养晦，但实际上暗地里从来没有放弃过推翻祸国妖后，光复元氏江山的大愿。
朝廷中还有一批前朝臣子，其中有一部分也是和他一样迫于形势，只能假装屈服于容皇后的忠臣。这些年里，他一个一个地试探过去，将这些人慢慢都拉到了自己的阵营里，私底下称呼这个阵营为光复派。
容皇后掌控着东越的统治大权，光复派里面除了沈忱恭身为丞相还有点影响力以外，剩下一群老臣都是早就被架空了实权的闲职，做不了多少事情。光复派虽然存在了好几年，也就只是存在而已，一直掀不起什么风浪来。
直接推翻容皇后的统治是几乎不可能的，所有反对容皇后的人，想得最多的还是怎么刺杀容皇后。然而这么多年来，无数的杀手一波接一波地潜入皇宫，无数的埋伏一场接一场地暗中布下，最终不过是给十八狱里的狱卒们送去了一批又一批的练手材料而已，容皇后仍然安然无恙优雅从容地坐在大殿上方的凤座之上，俯瞰众生。
沈忱恭本来都快要绝望了，直到西陵皇帝即墨缺前不久出现在东越崇安，表示有办法刺杀容皇后。
沈忱恭不傻，一开始当然不相信即墨缺，那是另外一个国家的皇帝，帮他们刺杀东越的统治者能有什么好事。
要是容皇后真的死了，他们能扶持的就是小皇帝元真钰，小皇帝势弱，再加上他们，也根本不可能控制容皇后麾下的势力，包括东越的总共七十万军队。
这个时候被西陵知道容皇后已死的事情，要是西陵大军挥师进攻，东越自己内部都正在混乱当中，哪里挡得住西陵，覆灭都有可能。
即墨缺知道沈忱恭的顾虑，直接给出了一份合约书，意为只要他在位一天，西陵军队永不会犯东越分毫。合约为即墨缺御笔亲书，上面加盖传国玉玺，一国之君给出这样的合约，就是铁打一般的承诺，将来绝对不可能不认。
甚至告诉了沈忱恭他要刺杀容皇后的理由，跟政治无关，他想从中得到的只是水濯缨而已。
沈忱恭知道水濯缨就是当年府中那个小丫鬟，顶替沈绣薇被送进宫去当贵妃，结果得了容皇后的青眼。后来夏泽复国，恢复夏泽长公主的身份，被容皇后作为皇妃，堂而皇之千里红妆地娶回了东越。
当时他已经觉得三观被毁得差不多了，没想到那小姑娘竟然还有这么大的本事，容皇后对她宠爱有加不说，现在连西陵皇都想要她。
“离间。”即墨缺回答说，“容皇后和曦和长公主，无论哪一个对付起来都是难如登天，现在两人站在一起，更是坚不可摧。然而这也正是他们最大的弱点，就是他们自己彼此，想要置容皇后于死地的话，必须在曦和长公主的身上着手，先分裂他们两人。”
沈忱恭继续问道：“如何分裂？”
“容皇后占有欲和控制欲太强，而曦和长公主外柔内刚，这里就是他们最容易产生矛盾和裂痕的地方。”即墨缺笑了笑，“男女间的爱恨情仇之事，朕应该不必对沈丞相细说了吧？”
沈忱恭明白了即墨缺的意思，总觉得这般做法有些卑劣，心下不甚赞同，但也没有办法，毕竟对付容皇后肯定不能用一般手段。
“朕这次来，是在这刺杀一事上有几处地方想拜托沈丞相。”即墨缺说，“沈丞相也知道，朕在东越的势力渗透毕竟有限，需要沈丞相的帮助。”
“帮助不敢谈。”沈忱恭连忙道，“西陵皇既是跟我们合作，何来拜托一说，有需要尽管提出。”
即墨缺微微一笑：“朕需要和宫中那位面谈一次，因为这次要做的事情更难，只靠传信恐怕说不清楚。”
……
崇安，皇宫，凤仪宫。
整个皇宫现在犹如陷入一片冰封的黑暗，无论白天黑夜，无论晴天雨天，皇宫的上空都像是笼罩着一层黑森森厚沉沉的恐怖魔息，滚滚翻涌，遮天蔽日，像是地狱的大门在天空中洞开，无数恶魔厉鬼在那黑云之中阴恻恻地狞笑着俯瞰人间。
书房里，绮里晔没有按着平时的喜好，斜靠在美人榻上处理政务，而是以一种冰冷如石像的姿态坐在桌前，手中拿了一本打开的奏折。
目光尽管是落在奏折上面，却像是一片虚无的黑色空洞，没有焦距也没有光芒，整整半个时辰，整个人一动都不动一下。
旁边所有伺候的宫女和太监，都退得比平时更远得多，一个个同样像是泥塑木雕一样站在原地，一动也不敢动，大气都不敢透一口。
门口一个小太监，手里抱着一堆刚刚送过来的新奏折，看着这里面犹如凝固的黑色寒冰一般的气氛，不敢走进来。在门口战战兢兢地犹豫半天，最终还是硬着头皮，不得不一步步蹭了进去，小心翼翼地将那些奏折放在绮里晔旁边的书桌上。
“皇后娘娘，这是刚送来的奏折……”
他这一开口，终于惊醒了绮里晔，凤眸一抬，毫无预兆地将手中的那本奏折扔了出去。
“滚出去！”
轰一声巨响，那本又薄又软的轻飘飘纸质奏折砸在门上，竟然犹如一块巨石砸过去一般，将书房的红木门砸得四分五裂，摔了一地。
所有宫人顿时吓得魂飞魄散，忙不迭退出了书房，生怕下一本奏折就会扔到自己的身上。
绮里晔当着凤仪宫中众人的面，将水濯缨关进笼子里锁进了暗室，所有宫人都知道皇后娘娘现在和皇妃娘娘的关系，也知道皇后娘娘现在的状态何等恐怖。这种时候只要一个不小心，立刻就成了倒霉被殃及的炮灰，死都不知道怎么死的。
绮里晔也没有再留在书房里，霍然站起身来，满身带着嗜血妖魔一般恐怖的戾气，朝凤仪宫寝殿走去。
血红泼墨纹路的玄色衣襟和广袖，随着他的大步在后面飘飞摇曳，犹如空中飞溅起来的一片赤色鲜血，满眼灼灼的血光。
关着水濯缨的暗室就在十九狱的后面，绮里晔只用一天时间就让人改建了出来，墙壁屋顶比十九狱更加坚固，里面没有窗户，只有无法透过视线的通气口。唯一的一扇门一关，几乎就是完全封闭的，连光线都要靠墙壁上镶嵌的夜明珠来提供。
绮里晔进了暗室，从里面把门锁上，暗室有着极好的隔音效果，哪怕在里面大喊大叫都没用，外面任何人都看不到听不到里面的情况。
他这一进去，就在里面待了整整一天一夜。
直到第二天早上才从暗室里面出来。美艳的面容上没有任何表情，长发微带散乱，外袍松松垮垮地披在身上，脖颈处还可以看到一片殷红渗血的齿痕，像是被撕咬出来的。
满身冰冷的戾气比之前更重，甚至仿佛能看到化作实质一般的滚滚黑雾，萦绕在他的周围，近乎疯狂地滔天翻滚。
宫人们一看就知道，这是两人的关系非但没有任何缓和，反而更加恶化了，一个个更是噤若寒蝉。
水濯缨出嫁时从夏泽带来的人，包括白芨和寒栖在内，全部都被绮里晔关了起来，并且严令禁止下属传信出去，把这件事告诉水濯缨认识的任何人。
最经常在绮里晔和水濯缨身边的玄翼看着绮里晔的样子，又是焦急又是无奈。再这样下去的话，皇妃娘娘哪天真的死在那个暗室里面，恐怕都没有任何人知道。
要是真的走到了这一步，主子到时候不知道会变成什么样子，这整个东越甚至是整个天下，恐怕都得被他毁灭了给皇妃娘娘陪葬，最后他再自己毁灭自己。
绮里晔出来之后，也没有去理会自己那一身凌乱的模样，再次去了书房。这次没有让人在书房里伺候，一个人把自己关在里面。
绮里晔不在崇安的时候，大多数时候是由留下来的青翼来看朝臣们交上来的奏折，一般的政务分门别类地交给下面的部门处理，最重要的事情传递给绮里晔做决策。
这时候绮里晔的样子，想来也根本没心思处理政事，但他一个人在书房里面，青翼又不敢进去打扰，只能在门外候着。
“青翼哥哥，皇后姐姐怎么了？”
小皇帝元真钰这几天已经是第三次跑过来找绮里晔，在御书房的门口，睁着一双澄澈明净的大眼睛，一脸懵懂地望着青翼。
以前绮里晔对待小皇帝，虽说远远不是对待一个皇帝的态度，但也说不上有什么不好。只是有了水濯缨之后，陪伴小皇帝的时间几乎就没了，倒是以前水濯缨在宫中的时候，看这孩子孤零零傻呆呆的样子实在可怜，还会去陪他玩玩游戏讲讲故事之类。
青翼叹了口气：“皇后娘娘现在有事情要忙，不能见皇上，皇上回自己宫里去吧，让小安子他们陪皇上玩。”
小皇帝嘟着嘴，一脸失望之色，慢吞吞地转身离开了凤仪宫，嘴里还咕哝着：“皇后姐姐好奇怪……”
玄翼看着小皇帝离开，在后面更加头疼。
连小皇帝这种心智不全的孩子，都感觉到了主子大不同于往日，更不用说其他人。
以前绮里晔经常离开崇安城，而且有时候一走就是很长时间，但即便他人不在这里，威势仍然压在整个东越上空，没有人敢造次起异心。这不是他在不在的问题，而是他实力强弱的问题。
主子的敌人实在是太多，必须永远保持着高度的清醒和警惕，连睡觉都要睁着一只眼睛，才能在这步步杀机的权谋场上活得下去。而他现在这种魂不守舍的半疯狂状态，时间越长，必然就越危险，难保不会有人借着这个机会趁虚而入。
这要怎么办才好？
……
十九狱后面的暗室内。
狭窄的斗室只有一丈多见方，尽管外面是阳光明亮的白天，没有窗户的暗室里也透不进一点天光，所有的光线都来自于墙壁上镶嵌的夜明珠和夜光石。那种光线不同于火光，尽管柔和但是清冷而幽暗，只能勉强照亮暗室里面事物的轮廓。
暗室中间就是那个巨大的金属笼子，水濯缨仍然是抱着膝盖的姿态，像一只受伤的小兽一样，蜷缩在笼子的一角里。
她身上的衣服已经被撕得七零八落，无法蔽体，现在裹着的是一条厚厚的白色毛毯。头发也全部凌乱地披散了下来，从露出来的后脖颈上，可以看到一片青青紫紫的隐约痕迹。
笼子的正上方，有一个巴掌大的通风口，其实就是一个黑漆漆的洞，透不进外面的光线。
突然，从那通风口那里飘出了一缕极轻微的白烟，扩散开来，很快便消融在空气中，暗室里弥漫开一股幽幽的甜香味。
水濯缨本来就坐在那里一动不动，也没有什么反应。片刻之后，暗室的门上出现了一阵窸窸窣窣的细微响动，很快，门就被打开了，一个黑衣人犹如幽灵一般悄无声息地闪了进来。
黑衣人靠近关着水濯缨的笼子，从身上取出一截有点像是绿色蜡烛的东西，打亮了火折子，以火苗将蜡烤化，灌进笼子上的那把大锁锁眼中。
然后算准时间，在绿蜡差不多凝固的时候，再以火折子烤了烤那把大锁，在锁上用力一拍，一截已经凝固成锁眼形状的绿蜡便掉了出来，落在他的手心中。
黑衣人再从身上取出一截细细的铁丝，按照那截绿蜡的形状，飞快地扭成钥匙的样子，打开笼子上的大锁，将水濯缨抱了出来。
水濯缨一动不动，闭着眼睛，身体软绵绵地垂下来，显然是已经被刚才飘进暗室中的迷香迷昏过去了。
黑衣人带着水濯缨，随即便同样悄无声息地消失在暗室的门外。