自从悯瑶搬来与我同住，我的玉晚宫也终于是多了些生机来。除却白日里与众妃嫔的应酬寒暄“嘘寒问暖”，我自是更喜在欢夜里于悯瑶的迎香阁闲谈小坐。先前与悯瑶虽有姐妹之称，但相聚甚少，再加之外边又耳目众多，更是难以彻底敞开心扉地交谈，如今一灯一影伴清风，二人终于能够执手谈心，甚感欣慰。
皇上时不时也会来，有时是与我谈论些诗词书画，有时会与我下几盘棋，也有时会携些名茗雅露与我品赏，这时我往往会携悯瑶一起，但她多只是在一旁看着，每当我有意问及她时，她也多是摇摇头，并以一笑相回。不过时间长了皇上对她也有了些眷顾，将她自微仪晋了修容。
随着我与悯瑶之间愈加熟络，紫泱来的次数却是日渐稀少了，这一日好不得盼到她来，我正在悯瑶处聊着话，只见她面色有些苍白，却还是踏进门热情地唤道：“看你俩聊得如此熟络，尽把我搁在一旁。”
“哪儿的事？”我笑着打趣道，“是你自己懒得慌，腿脚不灵光，竟连淇贵嫔都不如，人家好歹隔个一两天就来请一次安。”
“妹妹这话可不对！”紫泱愣了一下，忽而笑道，“淇贵嫔来，那叫应酬，我来，是为了咱们的情谊不是？”
“对对对，你说的都是理！”我佯装怒道，“我们总算盼星星盼月亮地把你盼来了！快说这次带了什么好东西，可解我和瑶妹妹的气！尤其是瑶妹妹可气不得，万一气坏了龙种咱可担当不起。”
“得了，若是我今日空手而来，我岂不是成了千古罪人了？”紫泱正说着，便吩咐身边的丫鬟打开提着的食盒，将一盘小点心摆在了桌上，坐下道：“据说自从瑶妹妹怀了龙胎便常常恶心呕逆食欲欠佳，我这次特意做了一碟山楂酪，山楂消食健胃酸甜可口，妹妹不妨尝尝。”
悯瑶拾起一块尝了一小口，欣喜道：“倒真是味道不错呢，莲姐姐你也尝尝。”
我听悯瑶如是说，便也拾起了块入口，还真是酸甜适中，生津可口：“姐姐什么时候厨艺如此高超，我等居然都不知道！”
紫泱闻言眼神一黯，垂头丧气道：“久居宫廷闲来无事，就以此打发时间罢了。”
我深知紫泱心里有梗，便不再提此事，转而言其他。
我们三人聊了好一会儿，兴头正盛之时，我忽觉腹部隐痛，本想来应是一时受凉所致便无在意，直到腹中绞痛愈加剧烈，我一手撑住桌面，侧身“哇”地就吐了一泼酸水。我这时看向她们二人，也都是用手顶住腹部，面色惨白痛苦不堪，又听“哗”的一声，悯瑶也吐了一地。
眼见我们三人开始剧烈地呕吐不止，我便知情况不妙，急忙忍着腹中的剧痛大喊：“清吟！快传太医！”
不多时太医便到了，先后为我们三人诊了脉，沉声问道：“各位娘娘先前口否食用过什么东西？“
我霎时惊骇，因为我想到的只有紫泱带来的那一碟山楂酪！
忽闻外间一声“皇上驾到”，转眼便见皇上疾步走了进来，“容太医，你快说，他们都怎么了！”
想必是悯瑶有着身孕，此事很快就惊动了皇上。
容太医跪下道：“启禀皇上，据臣的猜测，三位娘娘此番应该是……中毒！”
“中毒？”皇上惊异道，“何来的毒？”
我与悯瑶和紫泱面面相觑后，我的目光最终还是落在了那叠山楂酪上。
容太医顺着我的目光寻去，拾起一块来仔详一阵，后取少许于口中细尝，登时明了，向皇上道：“三位娘娘中的毒正是混在这山楂酪里的铁树果粉。”
“铁树果粉？”皇上皱着眉。
“铁树果味苦酸，性平，有化湿降逆，健脾和胃，祛痰止咳之效。”容太医说到这语调一转，“然而此果少许可入药，量稍多则会中毒，中毒者腹部绞痛，呕吐不止，正如三位娘娘之状。铁树果中毒无特效的解药，只能靠引吐尽量吐出毒物，剩余的也仅能由自身捱过去了。”
“那瑶修容腹中的胎儿可有危险？”皇上着急地问。
“这个暂时还难以定论。好在瑶修容食用的并不多，症状尚轻，脉象也算和缓，暂未发现有小产之兆。”容太医犹豫一阵，擦了擦额角的汗，“不过……若铁树果的毒性真影响到胎儿，即使将胎儿保了下来，产下的孩子也有先天不足之险。”
“不，不！”悯瑶吓得一下子哭了起来，连连哽咽着说不出话来。
我想到我是三人里吃这山楂酪吃最多的，心底一凉，忍着腹痛问道：“那为何铁树果粉混在山楂酪里竟丝毫尝不出来？”
“那是因为铁树果味微酸苦，而山楂味偏酸甜，两者相抵，便极难察觉。而山楂……”容太医停顿了好久，才道，“山楂消食健胃的同时也行气散瘀，孕者若多食亦有流产之险。”
皇上一拳怒砸在桌子上：“究竟是谁做的这毒酪？”
我与悯瑶茫然对望一眼后，一起将目光转向了紫泱。
紫泱吓得什么也顾不上了，慌忙跪在了地上：“皇上，嫔妾只是听闻瑶妹妹近来食欲不佳，便想着做些酸甜之食让妹妹开开胃，而此前又恰好听淇贵嫔说铁树果健脾和胃，可解孕期呃逆，便取了少许磨成粉末添入其中，嫔妾更是万万想不到再寻常不过的山楂也是孕者忌食之物啊！”
皇上阴沉着脸，双拳紧紧地握着，手指直嵌入掌心，良久才缓缓道：“秦嫔齐氏，嫉极善妒，心狠手辣，有失妇德，就此废去封号，贬为更衣，钦此。”
“不，皇上！”我挣扎着从榻上起身，直直跪在皇上身前，“臣妾相信此番只是姐姐的无心之举，臣妾在此请求皇上开恩，莫要怪罪姐姐！”
四面鸦雀无声，不仅是皇上愣住了，就连悯瑶和紫泱也是一脸惊讶地望着我。
我磕头再拜：“姐姐再有错，也只是无心之过，臣妾恳请皇上收回成命，莫要废去姐姐封号，给姐姐一个改过自新的机会。”
“呵！呵！”皇上沉默着，突然朗笑了起来，“罢了！秦嫔，既然夏贵妃求朕恕你无罪，那么此事便就此了结，也望你能静思己过，改过自新。”
紫泱即刻磕头如捣蒜：“谢皇上恩典。”
当天晚上，皇上翻的是我的牌子。
又到了夜语呢喃的时分，眼前的鎏金琼枝攀花烛台之上，一对红烛炽烈地燃烧着，仿佛这一脉的红能驱尽深宫寂夜的寒凉。隔着明灭的灯火，我与皇上相对坐于书案前，跃动的光影跃上他的眉心，时深时浅，时皱时舒。
我始终不敢直视他的目光，只默默低着头，拨弄着鹅黄透纱丝绣寝衣上绣的花纹。
他却打量了我很久，忽然道：“朕在想，如果是你做皇后，这个后宫是不是就能少一些斗争，多一些和睦……”
“皇上……”我听到皇上此言，慌忙跪地磕头，“臣妾从未有此非分之想……”
“朕只是说如果而已。”皇上将我扶起来，笑了笑，“不过确实是这样，朕这一生阅过太多的女子，她们为了荣宠而机关算尽，她们眼中不顾一切想要往上爬的***，朕一眼就能看清，可是，唯独你……”他停了一停，“唯独你……不，还有月儿……”
夜风吹过窗沿，扑在窗纸上，如鼓般的敲击声清晰入耳，更显了夜的幽静。
光影的对面，皇上的声音缓缓传来：“你的目光是清澈的，正如你名字中的‘莲’，‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’，不沾染一丝一缕的尘埃，永远都是那样洁净清雅，展尽了莲花的气质和品格。”
我不知如何回答，只默声不语。
却听得皇上继续道：“只是要小心，太过善良，也容易着了奸人的道。”
我愣了一愣。
说到此，皇上忽然顿住了，我仿佛看见有蒙蒙雾气氤氲在他眼眶四周。
“你知道月儿吗？”他用一只手抵着额头，靠在桌案上，“她是我这一生唯一爱过的女子，可是我终究是负了她。我给不了她白头偕老的誓言，还卷她入这波涛暗涌的深宫，更恨自己只能看着她在我怀里死去而无能为力。”
我只觉脑海中刹时一道流光闪过，试探地问：“皇上说的可是先皇后，昭元皇后？”
“月儿啊……你猜得没错。”皇上娓娓道来，“那时我还不是皇帝，一次在争夺帝位的战争中，我军被皇军连连击溃……”皇上莹然的眸光里仿佛映出了纷繁的陈年往事，“当时我军被围困在一处山崖边，山下是兵强马壮的皇军，山的另一边则是万丈深渊。当时我军不仅势气衰微，粮草匮乏，我更是身负重伤，几乎九死一生。”
尽管早已知晓了答案，我还是轻轻问：“后来是昭元皇后救了您，对吗？”