黄昏时分。
三个孩子散学之后，一起到了椒房殿。
不过，他们今日见到的，不是亲娘熟悉的笑颜，而是闵太后慈祥和蔼的脸孔。
“皇祖母，母后人呢？”阿娇疑惑地问道。
阿奕阿淳也一起看了过来。
阿娇阿奕都已九岁，阿淳也已有五岁，不再是懵懂好骗的孩童了。
闵太后略一犹豫，便说了实话：“定北侯府的太夫人生了重病，你们母后放心不下，回去陪伴她几日。”
“这些日子，便由皇祖母陪着你们。你们都乖乖听话，别给你们母后添乱。”
顾莞宁和太夫人感情之深厚，闵太后十分清楚。也因此，顾莞宁未等她应允首肯便离宫回府，闵太后也不生气。只是心疼孙子孙女无人照料，索性来了椒房殿。
阿娇阿奕对视一眼，目中一起浮起忧色。
能让顾莞宁不管不顾地抛下一切出宫回定北侯府，可见太夫人病情严重。
阿淳下意识地说了一句：“我们也回侯府。”
“胡闹！”
出声呵斥阿淳的，竟是阿奕：“母后回去，是要陪伴病重的曾外祖母。我们回去岂不是添乱？老老实实地在宫里待着，好好上课。要是敢闹腾，我第一个便揍你！”
阿娇也板起脸孔：“阿奕说的对。阿淳，你不得胡闹。”
阿淳闷闷地应道：“我就是随口说说，又不是真的要出宫。”
阿娇看向闵太后：“皇祖母年龄也不小了，整日操持宫务，还要为我们姐弟三人操心。万一累出病来，父皇母后都会于心不安，我们姐弟三人也会愧疚。皇祖母若信得过我，阿奕阿淳便由我来看顾。”
闵太后：“……”
看着清秀英气宛如小大人一般的阿娇，闵太后既欣慰又有些酸涩，伸手抚摸着阿娇的发丝：“真是个懂事的孩子。好，皇祖母信你，阿奕阿淳便由你照顾。不过，我每日要来看你们一回，不然心中委实放心不下。”
阿娇笑着点点头。
阿淳早已习惯听阿娇的话，并未吭声。
阿奕不情愿地出言反抗：“你只比我早了一个时辰出生。为何我一定要听你的？”
阿娇扬了扬拳头：“因为你打不过我。”
阿奕：“……”
阿奕一脸憋闷的小模样，实在招人疼。
闵太后忍俊不禁，上前一步搂住阿奕：“阿奕别灰心。以后在骑射课上多练一练，男孩子长大了，力气总是比女孩子大的。”
阿奕正是最别扭的年龄，不愿别人将自己当成孩子一样看待。偏偏闵太后最喜欢用哄三岁孩童的口吻哄他。
他正要挣扎，阿娇已经警告地看了过来。
母后是怎么吩咐的，你该不是忘了吧！
当然没忘。不能忤逆长辈，不能让皇祖母伤心难过。
阿奕不动了，老老实实地任闵太后哄了一通。
……
福宁殿。
萧诩和群臣商议完政事后，特意留下了顾海。
“三叔，”到了私下，萧诩很自然地改了口：“祖母病重，阿宁放心不下，今日已经回侯府去陪祖母了。”
顾海先是一惊，旋即怒道：“胡闹！”
“她此时有身孕，当以养胎为重。母亲病重，府中有的人是照顾母亲。她不在宫里好好待着，回府做什么。”
万一这一胎有个闪失，且不说顾莞宁会何等伤心，便是顾家上下也担待不起。
萧诩显然清楚顾海的顾虑，低声道：“三叔先别急。阿宁对祖母的情意，三叔比我更明白。祖母病重，阿宁必然是要回去的。”
这倒也是。
顾莞宁至情至性，对不在意的人从不手软，对在乎的人，却是全心全意。被她放在心上的人，太夫人绝对可以排在首位。
便是萧诩，也自知不及。
“阿宁急着回去，只让人给我送了个口信。”
萧诩有些无奈地说道：“其实，我心中也很担心她的身体。她有孕在身，见到病重的祖母，情绪必有波动。只是我国事繁忙，实在无暇陪她回去。”
“我特意留下三叔，便是要请托三叔，替我好好照顾阿宁。”
顾海想也不想地应了下来。
……
顾海回到府中，已是戌时正。
刚踏进正和堂，顾海便听到了久违的低笑声。便是连来来往往的丫鬟，神色也比往日轻松释然多了。
顾海紧皱的眉头舒展开来，快步去了太夫人寝室。
屋子里燃了数盏烛台，亮堂堂的。
睡了一整个下午的太夫人，被扶着半坐半躺在被褥上。顾莞宁坐在床榻边，正喂太夫人喝药。
方氏婆媳站在一旁，刘氏也含笑而立。顾谨知顾谨礼下值后也回来了。满满当当一屋子人，人气旺盛，不说话也显得热闹。
令人惊讶的是久未露面的吴氏和崔珺瑶竟也都来了。
吴氏还是那副消瘦不堪的样子，精气神倒是好了一些。崔珺瑶神色温柔，目光清明坚定。
听到脚步声，众人一起看了过来。
太夫人甚至冲顾海招了招手：“老三，过来。”
刹那间，顾海喉头哽咽。
这些时日，他心中焦虑着急，不弱于顾家老少。然而，他身为男子，肩负朝廷重任，又正值边关战事紧急之际，根本无暇留在府中伺候太夫人。
不论每日熬到多晚，他都坚持回府，就是为了看上一眼。
眼睁睁地看着太夫人病重，他却束手无策。他无比痛恨自己，更惧怕真正的天人永别。
好在，顾莞宁回来了！
有她在，定北侯府涣散的人心会迅速凝聚，太夫人也会鼓起斗志。或许真能撑过这场重病……
顾海深呼吸一口气，大步走到床榻边：“母亲，我回来了。”
“回来就好。”太夫人身子仍然虚弱，说话也微弱无力。只是，浑浊的目光慢慢变得清明，眉宇间也显得亮堂起来：“坐下和我说说话。”
顾海应了一声，坐到床榻边的椅子上。
顾莞宁正好将药喂完，细心地为太夫人擦拭嘴角，然后转头冲顾海笑了一笑：“三叔。”
顾海心中一暖，却板起了脸孔：“等我和母亲说完话，再来训你。”