寒月夜,妖孽欲成双

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385.魍魉

大燕,竹县,暗鸦山。

竹县,顾名思义,因为盛产青翠毛竹而得名,它是个落户了近七万人,不大不小的县城。

这里,最出名的却是竹县的暗鸦山。因为山上种着野生的白桃树。这些白桃果肉鲜美,特别生长在山顶的悬崖上,更有一棵千年白桃树,硕果累累。单个果子比婴儿的头还要大。

这种白桃不但味道可口,对女人滋养容颜更有神奇之效,是各国王公贵族女眷们青睐之物。因此,在黑市上,一颗白桃也可以卖到百金之数。有很多当地的猎户或者竹农,也会在每年的盛夏之初会进山采桃,作为副业贴补家用,往往收入可观。

虽然山中白桃金贵,供不应求。但山路崎岖,更有一种暗鸦怪鸟会时常伤人。这鸟形似硕大的乌鸦,有着尖利的爪喙,可以成功将野兔、小鹿一类动物猎杀。它们甚至会成群结队,设计袭击落单的野豹。这些凶鸟生性嗜杀,也曾发生过多起袭击路人事件。因此,猎农们上山采摘白桃,多半会相约十几人,带着弓箭斧头一类,结伴进山。

这个时节,桃花落尽,已经有早桃挂枝。于是,陆陆续续有几拨猎户聚集进山,却一直没有出来。往往上山摘白桃不过三两天时间,久了也不会超过七天时间,但过了二十几天。前后三批猎户一直不曾有人回家。随后,上山去寻人的猎户也石沉大海,杳无音信。猎户的家人心生忐忑,再也忍耐不住只好报了官。

竹县县衙令孙正兴,是个中规中矩的小官僚。眼见几十个猎户进山摘桃,失踪至今。便凑了几十个衙役,由一位姓木的教头带着,浩浩荡荡进山寻人。于是,又过了五日。木教头独自一人仓皇逃出了暗鸦山,带回一个令人震惊的消息。

原来这暗鸦山里,竟然出了魑魅,就是传说中的山鬼。这些妖物躲在深深的洞穴中,夜晚才会现身。木教头带领着一种兵士,通过血迹和丢落在路旁的弓箭和斧头,一路找到了那些山顶洞穴中的一个。他们点了火把,大着胆子走进去一看,几乎魂飞魄散。

洞穴之中,白骨遍地,还有吃了剩下半截子的残尸。所幸他们进入洞穴时,正是那妖物出去狩猎之时。木教头战战兢兢捡了些被害猎户的遗物,赶忙就带着众人逃离了洞穴。不幸在半路上,还是与两头魑魅遭遇。

那妖物大开杀戒,当时便啮噬了十几个士兵。剩下的人鸟兽散状,逃了个干干净净。木教头仗着自己武艺高强,杀出一条血路,却也被妖物撕断了一条手臂。他硬撑着一口气,血淋淋的趁夜逃回了县衙。他将此事经过来龙去脉一说,孙正兴差点儿吓得尿了裤子。

县令孙正兴本为文官出身,听得如此狠绝残忍虐杀之案,不敢耽误,更不敢亲自进山捉妖,便立时呈报朝廷,请求大燕最精锐的战队赤焰光军前来驰援。

右卫将军纯钧,率领三万赤焰光军,日夜兼程,第二日清晨便到达了竹县的暗鸦山下。

燕皇赤霄和凰后幺离凰,都换了赤焰光军的军服,除了纯钧与守卫们,其他兵士并不知情。

赤焰光军在半山腰安营扎寨。赤霄更派遣了数百个先锋卫,深入山林打探消息。

大帐之中,赤霄和幺离凰面对面坐着。赤霄伏案,正仔细看着一张牛皮地图。幺离凰却捧着一张写满金字的白绢,若有所思。

“幺幺,白泽将这鬼怪异闻录传与你,上面可有魑魅记载?”赤霄一边问,一边继续目不转睛盯着地图。他手中拿着黑碳棒,在图上描描画画,标注不已。

“说到这鬼怪,其实很复杂。据说,东华九州的祖先们,曾经将天下之鬼怪,大致分为二十四种,即魑、魅、魍、魉、鬽、魁、魃、魈、鬾、鬿、魀、魆、魊、魋、魌、魉、魐、魒、魓、魕、魖、魆、魋、魖。魑魅排在首位,是生于山泽之鬼,由山林异气所生,为人害者。就是老百姓说的山精和木石之怪。”幺离凰淡淡道。

“啥?”赤霄茫然的抬起头,显然完全没有听懂:“简直活见鬼。这……这鬼还分这么多种类?白泽还真会玩啊。”

“你懂什么?这可不是闹着玩的。夏朝的有德曾经把这二十四种鬼怪画成图像,让官员们晋献青铜,铸造了一个巨大的九鼎。他让工匠把这些鬼怪,以及一些祥瑞神兽都铸在鼎上。这样,百姓们就可以从鼎上识别万物,哪些为神物,哪些为妖魔。再去打猎碰上什么奇异之物,吉祥的便拜一拜,邪祟的就赶紧逃命了。”幺离凰兴趣盎然道。

“这大鼎听起来还挺有趣啊。既然如此,说明祖先们,确实已经知晓这些妖物的模样了?”赤霄停下手中的描画,望向幺离凰:“鬼样儿,可否都是青面獠牙,面目可怖?”

“白泽的手札上,并没有记录得如此详细。不过,比如鬽,似乎是从一些古旧器物所变的精怪,会在夜裏压住人,吸人的血。魆,是一种能使人财物虚耗的恶鬼。魈,其长得很像个“豆芽”的小男孩,头大身小,而且只有一条腿。”

幺离凰笑道,侃侃而谈:“这二十四种鬼怪中,只有魃是最厉害的,就是僵尸修成妖之后,也称飞僵。这种妖物可以杀龙吞云、行走如风。说到底,就是僵尸之王!魃修炼已久便可成旱魃,它具有引发旱灾的怪力,可以自如控制旱情。俗话说,旱魃一出,赤地千里,威力无比。据说常在湘西出没,百鬼不可近其身,也被称为百鬼之王。“

“听起来,这不就是铜血老尸吗?如此说来,并无可惧!”赤霄一副恍然大悟的模样。他想起,当日他与她合力共战铜血尸的往事,不由心底微微生甜,笑容神往。

“对,就是铜血尸。不过幸运的,当年咱们遇到的那头铜血尸,尚未修炼成功。还没有成为魃,所以才能被我们收服。”幺离凰拿起一段炭笔,径直扔到赤霄脸颊上。

他惊愣中闪躲,终归不够快,鼻梁上已经中招,被黑乎乎的留下了狼狈的痕迹。幺离凰忍不住笑出声来。

“幺幺,我们到底有缘啊。兜兜转转,如今咱们又一起合璧捉妖了。”赤霄不得要领的抹了抹鼻子上的污渍,笑道。

幺离凰却微微一愣。她眉目之间,笼罩了一层淡淡的迷雾。她想的,似乎比他,要更多些。

“贱人,我看你在地图上也描画了半日时间了,可找出这些魑魅巢穴了?”幺离凰稍微回神,隐匿了自己微微失落的心情,强做欢笑道。

“寡人是根据木教头的描述,先将一些可疑的地点标注出来。等探子的情报归来,便可甄选出重要位置。”赤霄并未发觉幺离凰的些许失落。他将一盏温热的牛乳推倒她面前,体贴道:“趁热喝,剿灭魑魅的事情,寡人来。你的当务之急,还是调养好身体才是。”

“好,谨遵圣意……”幺离凰浅浅一笑,听话的拿起金盏。她喝着牛乳,却也没忘了拿起雪白的丝帕,轻轻擦拭掉他脸上的炭渍。

门口的守卫,都悄悄偷笑着,扭了头去。燕皇与凰后,实在是一对珠联璧合的佳偶天成,简直熠熠生辉。

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