河阳王府外，重兵层层把守。
王府内白石为栏，环抱池沿，雕脊绣栏，清溪泄雪于庭院。
闵善英着一身墨绿襦裙与周筠生在院中下棋。棋子行至一半，闵善英弃落，“王爷今日心似蛛丝游碧落，身如蜩甲化枯枝，怕不是对弈的好时候，还是改日再来对弈。”
周筠生面容憔悴，仿若一夜老了大半，嗓音嘶哑道，“既是下棋，自是该分个胜负，岂有弃子之理，终不过与你打个平手，也好过有头无尾。”
“这天下之事，又有几桩是有始有终的？是王爷太过较真了，反倒伤了自个身子，得不偿失。”闵善英说道。
“你可是朝鲜有名的女国手，即便是平日里，我也不一定能占得什么先机。”周筠生笑着摇了摇头。
闵善英从侍婢允喜手中接过一盏人参茶，呈于周筠生道，“王爷喝几口，润润嗓，昨日怕是一夜未眠罢。”
周筠生抿了一口，“这人参比前次的要浓苦。”
“这是上月，朝鲜贡使捎来的，说是臣妾爹爹从南边商人那儿特意找来的，专给你进补的，虽比不上皇上那株，也自有它奇效。”闵善英回道。
“为了这人参茶，王妃也是一夜未眠，亲自守着熬了一夜呢。”允喜说道。
“倒是劳你费心了。”周筠生说着，皱起了眉头，“这往后的日子怕是更难过了，你也得有个准备。”
闵善英递上一抹手巾，低声道，“臣妾爹爹托人传来口信，说是但凡王爷有用得着的时候，自是义不容辞。”
周筠生摆手，“本王知晓，你是担心我安危，可是现在还不是插手的时候。切记，越是这个时候，越要谨言慎行。”
“倒是臣妾，多此一举了。”闵善英边说，边抹了抹眼角，“但凡事有牵涉王爷，臣妾总不免不多想。”
说话间，阿平匆匆而来，赋予周筠生耳边说了几句。周筠生点头，随阿平进了正厅。
却是曦嬷嬷在那，见是河阳王来了，便见了礼，“老主子多日不见王爷，心里甚是挂念，特命老奴来王爷这瞧瞧好不好。”
“劳嬷嬷专门跑一趟，小王无甚，闲散惯了，倒也乐得自在。”周筠生说着，着阿平给曦嬷嬷看座。
曦嬷嬷环顾四周，感慨道，“这王府，上次来，还是王爷封王的时候，那时先帝爷身子也还硬朗，说起来多少年了，这才来的第二趟。”
“当年府中人少，多亏得您来帮着打点，但凡其他人府里偷懒的，赌钱吃酒的，打架拌嘴的，我这府里一概都不见。如今都是依着当年的定规，谁还敢行乱事。”周筠生说道。
“横竖这王府都是王爷的府邸，奴婢只是替太后来调教下头的人。服帖了，这老主子也好放心。”
曦嬷嬷歇了口气，又道，“王爷可还记得，您小时候有回，老奴背您抓知了。您抓的兴头上，愣是要攀高了接着抓，可不得，摔了个鼻青脸肿，被贤妃娘娘好一顿教训。”
“自是记得，那日是端午，本王还偏生摔了个脸伤，母妃气我顽劣，楞是罚了我禁闭一周。当年太后也是不舍见我如此，还去求情，母妃当时说，少时不教好，大时怕是要惹大祸。”周筠生笑的苦涩，只觉口中如含黄莲，“嬷嬷的意思，我知晓……”
曦嬷嬷和色道，“王爷打小就聪慧，老主子的意思，想来我也无需多言。但还是多叨扰两句，只盼着王爷忍一时，风平浪静。”
打小，这太后一直就待他不薄，对他可谓是视如己出。可是这会，竟也对他起了忌惮之意，想到此处，周筠生心下有些不是滋味。
“太后还说了，过几日，她会再跟皇上求求情，这重兵也就撤了。只得委屈王爷，还要在府上呆些时日。”曦嬷嬷又说道。
周筠生点头，“倒是本王不孝了，竟还要太后她老人家记挂着。”
曦嬷嬷起身，又命身后侍婢端上一叠桂花酥，“这是今朝新鲜的桂花做的，太后说，王爷往年这个时节，最喜欢这桂花酥了，特地让奴婢给王爷送一叠来。说是，手心手背，都是肉那。”
周筠生拿了一块在手中，细细看着，“这模样如此好看，想来定是嬷嬷亲自做的了。筠生吃了二十多载，想来不会认错。”
曦嬷嬷笑笑，“您那，但凡您瞧着的，可有走眼的时候过？”复又瞧了阿平一眼，阿平知趣退下。
“这礼音娘子，新晋了才人，约莫府上也该有些消息进来了。”曦嬷嬷边说，边看着河阳王道，“这些并不是老主子交待奴婢的，只是奴婢多嘴，多说几句。既然她已是皇上的人了，还望您能断了念想，也莫再有何瓜葛了。”
周筠生虽早已知晓，如今听曦嬷嬷说，仍是悲从中来，“情深缘浅，又可奈何。”
曦嬷嬷怜惜道，“王爷您那，总是很能掩藏自个情绪，打小就是再疼，也是打碎了牙往肚里吞。刚瞧您那眼中失落之情，老奴有些不忍。”
“您知道的，我只是想让茱萸暂住在太后那儿……”周筠生嘶哑声中，带着不易察觉的波动，亦有着不甘。
曦嬷嬷连连摇头，”老奴进宫时日久了，什么都见得多了，但凡那露水情缘，总是来得快，去得也快。王爷且宽心些才是。”
周筠生红了眼，手臂上青筋蹦跳，低声道，“她有她的难处，都是我无用……”
一语未了，曦嬷嬷叹道，“奴婢也没什么别的说，既是已成定局，也就且随它去。您这自还有您自个的好日子可过。”
“烦请嬷嬷，往后还多照应着她一些。茱萸这家道中落，宫中也是无甚根基，怕也是难熬。”周筠生诚恳道。
“王爷请放心，歆才人也是对老奴眼缘，不知为何，看着就欢喜。但凡老奴能帮得上的，自是少不得要帮补一些。”曦嬷嬷回道。
周筠生仍不放心道，“茱萸素日性子，想来这些时日在宫中，您也没少见。她有时就认个死理，偏就不知要防。前后但凡错了一丁半点，不论真假，这总归绕不过……”
“老奴明白您的意思，也因着这脾气，太后也偶有不喜之时。但是好在歆才人是个聪明人，自是不用咱们说道什么，点拨个一两句，也便知晓轻重了。”
听曦嬷嬷如此说，周筠生也不好再多说什么，只看着屋外天色渐暗，大雨又至。