建安五年，父皇开始迷恋丹药，又听信江湖术士之言，派了一队人马，名为出使琉球，实则寻找海上仙山。而后又将国号改成建隆，意喻为国事兴隆。
二哥在这年出征南诏，不仅平了叛乱，扬了国威，还使南诏皇帝亲自来京，归顺我大钺。父皇大喜，开万民流水宴，京师上下整整热闹了五天五夜。城中百姓纷纷传言，皇帝这是要立山海王为太子了。
这年，朝鲜依着惯例，又进贡御女十名，以及各类山珍、人参、鹿茸等药材不计其数。父皇只收了御女九名，独独把闵氏赐予我为侧妃，说是怜悯我丧妻孤苦，予我作伴。
闵氏之父乃朝鲜领议政闵万熏，在朝鲜也算是权倾朝野的人物，因而这桩赐婚又在大钺朝野掀起波澜。
以太师为首的内阁，向父皇进言，兹事体大，此举不合常规，并以罢朝三日谏言，劝阻父皇收回成命。父皇不为所动，仍将闵氏抬着红轿，送进了河阳王府。
春去秋来，老师病情日益加重，甚至已到无法下地行走的地步，某日夜里，撒手人寰。我自请去给老师守灵守了三日，期间滴水未进。朝中亦有人以此大做文章，说我不知礼数，竟给下臣守灵。
父皇充耳不闻，只由着我去任性。
日子到了建隆三年，太子之争愈演愈烈，后宫争斗，几乎到了你死我活的境地。父皇身子也因着丹药愈加不见好了，连着几日不上朝已是常事。
偶尔得空，去给皇后娘娘请安，三人面上都说笑着，但二哥看我的眼神终究是越来越冷了……心下有些堵的慌，却又不知从何说起。
这年冬日雪下得特别大，也特别愁怨。风雪夜，父皇独独召了我进殿，而自踏进了乾曜宫，便觉得这儿与往昔不同，寒冷异常，直教人瑟瑟发抖。
忍不住唤太监来添些薪炭，可是几声过去，都无人答应，只得惶惶向父皇榻边而去。那个当年叱咤风云，赫赫威名的父皇已然老了，眼前的他额上两撮白发，终究是英雄迟暮，垂垂老矣……
父皇就躺在那里，吃力地抿动着双唇，唤了一声，“生儿……”
一语未了，一行热泪应声落下，“父皇，儿臣在呢。”
“现下，这御前也好，守城也罢，想来都换了景儿的人了吧。”父皇边说，边从枕下递出一卷锦卷来，“你且收着，将来保不准还能换你一命。”
从未如此惶恐——怕他的离去，怕孤身一人，怕前途莫测……我接过了锦卷，手心却都是汗水。
复而重重磕了一个响头，“父皇……待您龙御归天了，我便自请去给您守陵。”这话说的并非出自本心，却也是自保无奈。
“混账！这是懦夫行径，当真是朕错看你了么？”父皇喘着气，咳嗽了几声，呕了一口干血出来，“这江山，迟早还得你来管，其他人来坐，朕不放心。”
我垂下眼眸，眼眶已是浸湿，“儿臣宁可不要江山，只求父皇安在。”
父皇笑着凝视我，眼中只剩一个老父对儿子的慈爱之情。我从未见他如此温情过，而这一次，却是永别……
“父皇驾崩了……父皇驾崩了……”我失魂般地走向殿外喊着，满朝文武皆抬头看我，似能把我活活生吞一般。
太师瞧了皇后一眼，谨慎问道，“敢问王爷，皇上可还留了什么旨意？”
“父皇口谕，传位于二哥昶景！”话毕，玉阶下骚动声起。
有边关守将上前大声质问，“可有圣旨？”
“圣旨在本宫这里！”皇后抢先一步占了高处，又着内监宣读旨意。
这道所谓的圣旨，究竟说了什么，我全然好似听不清了，满脑皆是父皇的音容笑貌。
待得文武百官齐齐向二哥跪下，三呼万岁之时，我暗暗攒紧了袖中的锦卷，心下沉如玄铁，只跟着臣拜、再臣拜。
二哥本性多疑，我所为，并未让他觉得如意，甚至多生了几分戒备之心。可是新帝初登大典，朝中正缺人手，一应事务应不暇接，二哥又不得不与我相商，委以重任。
京师城郊的疫情严峻，缺衣少粮，偏巧国库空虚，又实在供应不上。这会子，京师中能助力一二的，唯有太师府上了。
可是孙太师向来老陈谋国，我自也不会轻易去找他讨这个人情，只得半道前往忠棣府求个绕梁计。
李耿面上不偏不倚，似是中庸之臣，实则暗中为王府效力已有数年。若不是不得已，我也不会亲自前往。这一趟忠棣府之行，得了计策，也叫我识得了茱萸。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。初见茱萸之时，见她严含秋水，总觉得似曾相识……而后细细想来，约莫是与谨瑜有几分相似之处罢。
可是茱萸性子却与谨瑜全然不同，谨瑜行事沉稳，从不做逾矩之事。而茱萸，性子急得很，也颇有主意，不同于外边一般女子的见识。
自那日出了忠棣府，不知为何，竟开始对她念念不忘起来。其后佛国寺再相遇，我当真明了了自个心思，心中暗暗想着，她便是我今生要找的女人！我周筠生的女人！
从来未有过的炽烈之情催使着我，也偶让人失了理智，甚至竟亲自带她去了桃花坞……
那日我将父皇的腰牌，赠予了她，也当是将性命交托她手……搂着她的那刻，我真想把一切恩恩怨怨放下，只与她在这山中做对神仙眷侣，不问世事……
后来，我随她回府，见到了她府中的老奴——忠叔。这忠叔乍看之下觉着眼熟，可不是别人，当是那年夜袭天牢，劫走南疆公主之人。
虽当日劫狱之人蒙着脸，可我交过手，还是一眼就认出了他来……这些年，我一天都不曾忘过这双眼睛，可不曾想，竟是躲在忠棣府中，也难怪暗中排查数年，始终都不得其踪。
我知，他也认出了我……可惜我却再没有机会去质问他南疆公主的下落了。
为了能让茱萸进王府，我也算费尽心机，只求得太后将她收入宫中，待来日方长，终有相聚那日。
却不曾想，人算不如天算，竟是自己此举，亲手将她送到了皇帝的卧塌之侧……
可她又可奈何？她只是个弱女子罢了，也只多无奈。仰他人鼻息而活，又何曾是她所愿？
夜里辗转，无法入眠，只得靠几壶酒来麻痹自己。反复怨自个没用，竟连心爱的女人也不能护得周全。
心痛难耐，如受万箭穿心之苦……暗暗发誓，终有一日，我要将原本属于我的东西夺回！
是的，这日不会远了……