子时，李原吉率人往军营二里开外之处，果不其然，得获军粮。遂复返，直奔主帅营长，去与皇帝报喜。
周昶景见这粮草皆有了，喜不自禁，连夸李原吉办事有力，当场便封赏为从六品正千总。
李原吉朝着皇帝、茱萸重重礼拜，茱萸只冷冷道，“今日皇上赏你，是天大的恩情，你自个当珍惜。若是不爱惜自个羽翼，往后做些不体面之事，也休怪我未提醒你。”
周昶景笑言，“好歹也是忠棣府的脸面，何必泼他凉水。”
茱萸郑重道，“也是希冀他能感恩戴德，往后对圣上，对大钺，愈加卖命才是。”
李原吉听了，连声道，“娘娘说的极是，臣记着了。”
因着粮草充足，周昶景与诸将领连夜相商大计。茱萸嫌恶李原吉，便将他早早赶出了营帐。
叶琮又禀明道，“现下我军与勿洛军相隔二十余里，各自深沟高垒，相持不战。微臣今朝粗粗瞧了一遍，我军死伤三千有余，尚不适合大战。”
“这耶律齐一反常态，不乘胜追击，臣这心下，总是觉着有疙瘩。”钱芎竺道。
叶琮颔首，“钱副将所言，末将深以为许，这耶律齐生性暴虐，此行实在不合常理，只怕是在谋划新事。”
周昶景围着作战图走了两圈，当下指着关海城防道，“这里现下是何人在守？”
“是微臣属下叶大海在此防守。大海当年跟着微臣走南闯北，布防城池都是熟的很，皇上可放心。”叶琮说着，又指了关海东面道，“臣掐指算时日，这袁不归应当是在此间了。”
周昶景循声望去，乃是度母河，登时明白其用意。这度母河的尽头便是鲜卑国，若是此时鲜卑反手助勿洛一臂之力，只怕……
周昶景忧虑道，“度母河乃受敌之地，不可久居；不若分兵成四路并进，即可守度母，又可与关海互为掎角，以防勿洛、鲜卑有变。”
钱芎竺主动请缨道，“臣愿率一小队人马前去度母，迎袁守将援军而来。”
周昶景摆手道，“不可，现下关海城中正缺人手，若是这几日勿洛又来偷袭，怕是会有不利。”
茱萸近身道，“皇上勿需烦扰，臣妾听闻鲜卑族人多而不整，臣下多是刚而犯上，许攸贪而不智之辈。况且审配专而无谋，逢纪果而无用，即便勿洛要与他等联合，怕也是自缚手脚。鲜卑人与勿洛人，势不相容，必生内变。这些人顶多逞些匹夫之勇，一战可擒。既然是碌碌之辈，纵有百万，何足为惧。”
叶琮笑道，“倒不知，皇上身边还藏有如此能说会道的女谋士……”
诸将听了，皆窃笑而起。
茱萸垂首，“臣妾多嘴了……”
周昶景道，“你说的也不无道理，尚且此时也未有更好的选择，只得如此了。”
一语未了，却听帐外熙攘，便又问道，“帐外何人喧哗？”
薛巾匆匆入内，脸色有些难看，“这……”
未等薛巾发话，武至拖一硕大黑熊而入，吓得彩莲直跳脚。
茱萸定了定神，知晓是死物，松了口气，便道，“武至，你这是作甚？”
“娘娘，我先前瞧这家伙，在营地外鬼鬼祟祟觅食，便一掌将其打死拖了来。这黑熊定然是关海城郊山上下来的，便是剁了碎肉，也能让将士们吃顿好肉呢。”武至抹了把脸，熊血将脸染红了半边。
周昶景有言，“你倒是好胆量，只一人便将这黑熊制服。”
武至稚气挠头笑着，“别的我什么都不会，光有一身力气，可不得也想为诸位兄弟做些什么，这可不，被我逮着个机会。”
茱萸命鸳鸯打来一盆温水，又着彩莲拿了些药膏子来，“傻孩子，你来。”
武至上前，茱萸亲手帮他擦了把脸，这一会功夫便白净了许多。又翻过他手来，果不其然有多处抓痕，茱萸便又逐个仔细着给他上药包扎。
周昶景道，“我瞧你，倒是挺喜欢这孩子的。”
茱萸顿了顿，苦笑道，“许是同臣妾一样早早没有娘亲，生了恻隐之心罢。”
周昶景指了薛巾上前道，“把这熊拖出去，给诸将士分了吃，也不枉武校尉一片心意。”
薛巾瞧这黑熊张牙舞爪模样，心下仍是惧怕，也不敢靠前，武至推其一把，“这熊都死了，你莫要怕它。我打小便听娘亲说，这凶猛禽兽并不可怕，最可怕的还是人呢。”
众人听他这样说，皆没了声响。周昶景醇厚声道，“你娘亲倒是说了句大实话呢。”
再说京师内，大明宫，太师步履蹒跚，行在大明宫的卵石道上。才入了殿，曦嬷嬷便请进屋去坐。
彼时，太后仍在梳洗，见是孙琦皓来了，只扯皮略笑道，“你倒是今日有空，来此处看我。”
“老臣叩见太后，愿太后千岁千千岁。”孙琦皓说话有些喘不过气来，曦嬷嬷忙帮扶着靠墙而坐。
“多少年不见你了，你身子倒是差劲许多。”太后对着铜镜左右贴着钗饰，瞥着太师伛偻身影道，“今日你来所谓何事？咱们也是老熟人了，也好少绕些圈子。”
曦嬷嬷随手关上殿门，偌大的屋子，只听着太师喘重气的声响。
“你从前是最喜欢热闹的，现下叫你在这宫里头冷清住着，想来偶也会烦闷罢。”孙琦皓边说边咳了几声。
太后似笑非笑，“从前不过是无知少女，现下可是老婆子了，哪里还会这样矫情。你倒是闲话少说，有什么事非得亲自进宫来找哀家。”
“欢欢，你又何苦呢。”孙琦皓缓声道，“这河阳王，终归不是太后亲生的，总不得与您一条心。如今这天下是皇上的天下，何必在皇上卧榻之侧养一猛虎呢？”
听罢，太后登时面色发白，呵斥道，”一派胡言。“察觉有些失仪，复又和笑道，“太师如此说，不过是想孙婕妤坐上那后位，子子孙孙好接过这大好江山来坐，司马昭之心，何必说得如此冠冕堂皇。”
太师摇头叹息，“这河阳王与皇室有异心，也不是一两日了，太后自个当也清楚，又何必袒护于他。想要皇上的江山稳，祸患真当留不得。”
“听你如此说，你是定要置他于死地么？”太后说着，眼中皆是寒光。
“皇上仁厚，感念兄弟手足之情，可是为了大钺江山，这妇人之仁，断然不要得。现下动手恰是最好时机，事儿但凡干净利落了，皇上回朝当不会有异议才是。”孙琦皓步步紧逼。
太后眼神有些发糊了，好似又瞧见年轻时候，他野心勃勃地摇晃着她说，”欢欢，我要出人头地，你定要帮帮我。“
”筠生……是我打小看到大的，他是什么样的人，我比你再清楚不过，真当是你多虑了。”太后垂下手来，无力说道。
“可你要知道，他手上许是拿着先帝的遗诏！”孙琦皓的声响，犹如惊天响雷在太后心中炸开，一下乱了心智。
“你可记得，先帝殿前，当时有个新来的小太监，叫弥生的？先帝驾崩以后，他便也没了踪影。”孙琦皓笃定道，“我派人暗中寻访多年，这几日可算叫我逮住了。这先帝留有遗诏之事，他亦是知晓的。”
话到此处，太后心中焦灼，口中如吞黄莲般苦涩，”从前，你便是这幅神色，将我亲笔写在选秀名册上。如今你又要借我之手杀了筠生......孙琦皓啊孙琦皓......你这一生，都在做的什么？“孙琦皓哑然，她竟是如此恨他......