河阳王营帐，周筠生轻轻抚触着褂袄上的血迹，手依旧有些颤抖。茱萸倒在血泊中的画模样，不断在脑中重现。他似疯了一般，一遍又一遍地捶打着自个胸前。
直至阿平出手制止，“王爷，何苦如此。她现下有一群太医看着，方才说是沈誉也来了营地，自不会有什么差池才是。”
周筠生两眼放空，有苦难言，“若不是本王非要行这步棋，她又怎会落到如此田地？都是本王，一而再，再而三地将她置身险境，却又不能救她于危时？她若是赴了黄泉，我又有何颜面独留这世上，唯有上穷碧落下黄泉，生死相随。”
他边说边擦亮了身上佩剑，剑上映出他憔悴面容。
阿平道，“王爷此番也是说的气话，咱们跟着王爷，不好容易才走到这步，王爷这些年，吃得苦还少么？切不可功亏一篑呀。”
周筠生道，“我往日总在想，处心积虑，步步为营，权且都是为了拿回当年原属于我的东西。可是万没有想过，这里头会要牵连于她，也未想过，竟会如此煎熬，生不如死……”
阿平正欲回话，却听外头禀告，“启禀王爷，沈太医求见。”
周筠生看了阿平一眼，便回了榻上坐着，命快请沈誉入帐。
见了沈誉，周筠生竟一时不知从何问起，只小心问道，“她如何了？”
“要说无大碍，却也凶险。要说凶险，却又命中带着福星。歆才人此番，全得靠着她自个的求生意志，且需得老天爷垂怜才行了。”
周筠生心下如翻江倒海，只拧眉道，“你连日奔波而来，倒也辛苦你了。”说着让阿平上了盏茶。
沈誉一口气便灌到底，“可不得，我这才到了营地，便去皇上跟前诊脉，都没来得及喝上一口水来。再晚上一刻，我怕是渴也渴死了。”
周筠生又问道，“你此番来，可还带了什么消息？”
沈誉踱步到营帐外环顾一番，方才入内压低了声响道，“我来前，倒是听传闻说，这几日太师私下收了两江官员百万两白银，提拔了无数的当地豪强到京师任职，这几日吏部、刑部那上上下下牵扯的可是数十人的官职。王爷现下不在朝中，那更是厉害，权当是有恃无恐。皇上若是回了京，我倒要看他怎么交代。”
周筠生笑着摇头道，“皇上定然还不会动他分毫，即便有这心思，也动不得。现下朝中太师根基深厚，牵一发而动全身，要办他也不是一两日的事。”
“差些忘了，忠棣府上，我也有去给李老大人诊脉，李老托我转告王爷，似此星辰非昨夜，静待东风来。”沈誉又讨了一杯水吃着说了一句。
周筠生淡声问道，“可有宫里的消息？”“太后这几日偶感风寒，都在宫中静养，也不过问朝堂之事。”
沈誉瞧周筠生有些反应，便道，“臣虽未亲给太后诊脉，但瞧着胡太医抓的方子，多是泄湿邪之气的药材。若说是旁人也就罢了，偏巧是太后……太后本是火阳体质，这会用这祛湿除邪的药，怕不是好征兆。”
听沈誉如此说，周筠生起了身，来回踱步，好一会才停下，又道，“你瞧着还有多少时日？”
“未亲自看诊，不敢妄言，但若是依着药方来看，怕是只多一年半载的光景。”
周筠生着阿平送沈誉下去歇息，心下满腹愁事。到了夜深时分，周筠生自顾着喝了一小壶桃花醉，酒至憨处，只觉得脑中胀痛，便出了营帐，散散酒气。
行至渡口，见一小舟横于江上，灯笼在船尾处隐约闪着光亮。舟上立了一人，不是别人，正是鬼伯。
“王爷，小的在此恭候多时了。”鬼伯拱手行了一礼。
周筠生借着酒劲，一步跨上了小舟。舟内设施简朴，只一茶几，两塌垫。
茶几上已是热了一壶菊米茶，鬼伯替河阳王斟满，“王爷请用茶。”
周筠生吃了一口，口中淡香回味，“你这菊米茶，说是我大钺最佳，也不为过。本王南征北战，唯只记着你这壶味道。”
鬼伯笑言，“承蒙王爷抬举，我这也没什么拿得出手的好东西，也就只这玩意可给王爷尝尝了。”
鬼伯见河阳王解了一些酒气，便又道，“前些日子，小的给王爷送去的密报，想来王爷也该见着了。”
周筠生点头道，“本王正想问你，为何那日歆才人借了一次粮，你这后头就无补给了。按理说，这城下每隔两户，便该有粮仓一间，怎会有供不上之事？”
“说来话长，王爷是久不来关海，我们在关海三城的联络点，现今断了一处。今秋时分，十名兄弟们枉死关海城外。”鬼伯边说，边干咳了一声，“我着人勘察过了，看手法，不像是勿洛谍者所为。”
“可有什么线索？”周筠生手扣茶几道。
“原是追着了一些蛛丝马迹，不想竟就在前些时日一同断了痕迹。”鬼伯缓声道。
“你是指，皇上被勿洛俘获这段时日？”周筠生睨眼瞧他复又问了句。
“这事奇就奇在，恰是圣上被勿洛俘获这段时日，咱们兄弟好不容易追查到的线索，都没了声响。若说是对方察觉我等在追查此事，也说不过去，因着此番暗查之人，皆是可信赖之人，也无走漏风声的可能。”
周筠生推开船窗，将木支架起，寒风凛冽吹入，如哀嚎的号角声，船内登时如入冰窖。
周筠生有言，“粮草之事，你大可放心。本王自有安排，会从别处调些过来于你等便是了，这事倒不难办。倒是这兄弟枉死之事，定要彻查。若真是皇上背后主使人所为，倒真是该从长计议了。你且吩咐下去，且要关海三城与幽云十六州的兄弟们，都要低调行事，近日不可再用旧的据点了。”
鬼伯连连称是，“小的听闻，歆才人好似遭了难？”
周筠生未料到他会如此问，顿了顿便道，“你倒是消息灵通。”
鬼伯笑道，“这关海城挖地三尺，还真没有我鬼伯不知之事……只是想告之王爷，我这儿还有三粒还魂丹，乃是当年太祖时留下的，可解这昏迷之症。”