大明宫，曦嬷嬷入殿内问安，“主子吉祥。”
太后此时，尚对着双凤镜面，两人在镜中对视，“可打点妥当了？”
“回主子，云梅宫都已空出，椒房等都安排妥了，就等着歆才人回宫受封了。”曦嬷嬷答着，脸上略略发了汗。
太后素日知晓曦梓冬日最怕冷，这会竟出了汗，便问道，“怎的忙活了半日，累成这样？”
曦嬷嬷回禀，“多是上了年纪，夜里睡不安稳，也便有多汗之症，倒也无碍，只多食些轻省的米汤，想来会好一些。”
太后因着这几日身子不大好，说话也多歇口气。曦嬷嬷上前，将梳妆匣搬来，帮着太后卸去钗钏，打开发髻，拿着篦子，替她一丝一丝的梳篦。
太后瞧着额上白鬓道，“这些日子，好似又多了好些白发来，真当是老了……老了……”
“主子不老，奴婢眼里瞅着，您还是当年刚入宫的模样，这旁人是比不了您的风姿的。”曦嬷嬷顿了顿，将白发给挽进内里。
太后拿起镜面，细细看了看，“那裴美人是越发的没谱了，闹一场子，讨个没脸，竟还敢闹到我宫里头来。”
曦嬷嬷道，“倒是容婕妤，好一通劝，可算是给劝住了，否则若是一直闹到皇上回京，怕是大家面上都挂不住，最后都下不来台。”
一时，秧姑姑煎了二和药来，曦嬷嬷端着，枕与太后吃了。待得吃完了药，太后朦胧有了困意，曦嬷嬷服侍着上了榻，又将帘帐放下。
“曦梓……”太后沉缓开口。
曦嬷嬷与秧姑姑原是到了殿口，又忙折回，秧姑姑将殿门关上。
“今日点一盏木兰香吧。”太后幽幽道。
曦嬷嬷将木兰香捣入博山炉中，拿烟棒点上，不一时，殿内香氛围绕。
“你说，茱萸这孩子，会不会是祸害......”太后轻声点了句。
曦嬷嬷未料到太后会如此说，便正色道，“歆才人如何，奴婢怕是不好说。但她对您，一直也算得上是恭敬。”
太后咳了几声，又道，“瞧着她，哀家总会想起景瑜。当年，皇帝与生儿，没少因她闹不痛快。哀家知晓，皇帝能瞧上她，也多半是因着她与景瑜有几分相似罢了。这皇帝心里呀，一直就没绕过这个坎。可现下朝局不稳，皇帝最该晋封的，反倒是容婕妤才是呀……”
曦嬷嬷道，“皇上自有皇上的思量，您是最知道他的，打小就很有主意，从不做没把握之事。河阳王爷若是水，那皇上便是火，从来都未烧错过地方不是？”
听罢，太后摇头，“可不想，祖宗有言，水火最不相容，也最怕这茱萸便是这祸头引子……..”
曦嬷嬷知太后所指，也不敢妄言，只得道，“这皇上与王爷，手心手背都是肉，这撕哪儿您都会心痛。您这心里头的苦，旁人又哪会晓得。”
“哀家现下，最担心的还是怕孙琦皓不知好歹，要对生儿下手……”太后说着，又起了身。
曦嬷嬷安了个靠枕靠上，随口道，“主子，奴婢跟了您数十年了，什么风浪都跟着您瞧过、挨过了。奴婢本不该多说什么，可是这太师的事，主子真当要下个决心了。就不说王爷了，眼瞧着，皇上对他也是早就动了心思。可是皇上也是孝顺那，独碍着您的情面，才迟迟尚未动手……”
太后缓缓阖眼，眼角闪过一丝闪花，“曦梓，哀家这辈子，前半生是为了娘家的生死活着，后半辈子，是在自责中过着…….这么多年了，如今的局面，若说有什么过错，那也多半是哀家造成的。若是当年……”
曦嬷嬷捶腿的手，登时停了下来，“主子累了，那便放手，这清福也该享享了。”
太后眼中百感交集，又带着些许黯然，寻思半响，便让曦嬷嬷拿纸笔来，“今儿个，你便让人把信给送出去，记着，定然要皇帝回京前给送到。还有……也给生儿捎句话，就说哀家想他了，着他回京后，先来我这请个安。”
曦嬷嬷跪地接过信笺，“诺。”
再说那关海城外，耶律齐与皇帝又短兵相交数回，一直未能分出高低来。勿洛又因着草原已至冬期，牛羊冻死、饿死不计其数，恰逢是百年一遇的灾年，海蚮王便连发了几道急召着耶律齐回朝，耶律齐只得整顿军营，不日便返了勿洛。
再说关海城内，茱萸经着诸人悉心调养，这几日才算恢复了些气力，也算勉强能起身吃口粥食，小走几步了。
这日早间，鸳鸯端了豆浆与油条进来，彩莲服侍着茱萸起了身，茱萸放眼望去，这豆浆水上还飘着沫儿，显然未有打细。
再看那油条，软硬不均，一看便是和面尚未到时候便下了锅，便问道，“今儿个早点，怎的如此怪异，瞧着不似往常那般精细。”
彩莲道，“这可了不得，咱们皇上呀，这一早儿便亲自下了小厨，说要给您亲自磨这豆浆，炸这油条，说是您爱吃呢。我们可都吓得不轻，生怕万岁爷哪儿给烫着、磕着喽。好在这半日时间，也给捣鼓出个模样来。”
茱萸愈瞧愈觉着滑稽，不想周昶景竟有兴致亲自下厨，想着便笑出声来，“这份福气，怕是咱们大钺，这是独此第一份。”
说话间，薛巾已是伺候着周昶景掀帘而入。
周昶景来了便问，“今日身子如何？可感觉好些了？”
茱萸莞尔道，“臣妾这身子不打紧，您瞧，今日坐这一会，也未觉得累。特别是，皇上还亲自下厨给臣妾准备了这些吃食，臣妾感激涕零。“说着便要俯身礼拜。
周昶景一把扶住她，笑言，“古有周幽王，为博褒姒一笑，烽火戏诸侯。今有朕，为博娘子一笑，围兜下厨间。”
茱萸别过脸笑言，“那皇上岂不是说，臣妾是那褒姒了。”
周昶景笑笑，“你若愿做褒姒，那朕便愿做周幽王。”边说边将豆浆油条亲手递上，“快尝尝，朕这头次下厨，口味如何。”
茱萸含了一口豆浆，渣沫在口中甚是涩口，又吃了一口油条，硬的如路边的石子儿，咬的牙生疼。只得一边咀嚼，一边笑道，“皇上的手艺，真当是天下无双。”
话才刚说完，喉间便被呛住，直咳了好几声，脸都涨红了。
鸳鸯连忙奉上茶水，“主子慢点吃。”
茱萸吃了口水，好一会，才缓过神色来，“这味儿真真的好，臣妾呀，今日必得吃完了。”
周昶景知她只是敷衍自个，却又做的太过认真，心下想着，原是想给她惊喜，反累着她如吃糠咽菜一般，实在是心有不舍。
想到此处，周昶景又命薛巾拿了樱桃来，“这八百里加急送的樱桃，也是你爱吃的。”说着，剥了核心，便递到茱萸嘴中。