这日，茱萸得了闲，带了些香粉，便同彩莲鸳鸯一道去了彰华宫。
才进了玉堂殿，淑妃见是茱萸来了，忙迎出来道，“贵妃娘娘今日怎想得来臣妾这里坐坐？”
茱萸笑笑，“我原是心里头烦闷，才来你这静坐会，顺带想看看昊然，这孩子如何了？”
淑妃见了礼，“这孩子脾气倔，这几日不让他外出，也是发了倔脾气。臣妾也无法，只得让他在房中闷着。”
彩莲呈了香粉上来，淑妃收了，仔细瞧着，“这莫不是先前太后老夸赞的细粉么？”
“是了，淑妃你这宫里什么也不缺，本宫也不好空手来，便只带了这香粉，还望莫要嫌弃。”
说话间，侍婢已是捧了茶果来。
茱萸笑道，“我听人来禀，说是李玖詹已是在刑部入了职，这刑部主事一职，倒是正好，也颇适合他历练。劳公孙大人费心了。”
淑妃忙摇头道，“贵妃娘娘这是哪里的话，倒是臣妾，欠了娘娘太多人情，这只举手之劳，何足挂齿。”
茱萸吃了口茶，复又道，“这次，张昭仪小产的事儿，你也不用太挂心了。也不能全怪了昊然，这孩子秉性纯良，怨不得上了当。”
淑妃听了，拧眉道，“臣妾后来审了昊然的贴身婢女，可不得，也晓得个大概，可恨她，竟连个孩子也不放过。昊然才回了宫，又哪里晓得这里头的人心险恶来。”
茱萸又递了锦帕上去，淑妃接过，掩了掩眼角，“想臣妾也是命苦，这昊然才出生，就被送到武当山的道观呆了这么些年。好不容易给接回了宫，又遭此变故，只怪着我这个当母妃的无用，竟然顾不得他周全。”
“怪不得你，也是防不胜防那。你可曾想过，若是她做了皇后，你们母子当如何？”茱萸牵过淑妃手来，轻拍道。
淑妃微微一愣，不想茱萸竟会如此问她，只得沉思片刻，才道，“歆贵妃既是如此说了，那臣妾也便把心窝里的话说说。皇上现下只昊然一个皇子，以她容妃的手段和心胸，不论她将来是否有子，想来臣妾母子的日子也不会好过。臣妾如今也是如昨日黄花了，这容颜衰老，怕也是再难承得圣宠。眼瞧着，这些个年轻妃子又要入宫了，但见新人笑，哪闻旧人哭，如今不过只盼着能求个平安罢了。倘若娘娘能继承后位，臣妾定然最是欣喜。”
“本宫今日来此，无非也是为着你这句话。既是如此，那本宫也不妨实情告之与你。因着前次小产，且加上关海遇刺，本宫身子也是差了，虽一再调理，可是这身子只怕是再难恢复。本宫也是喜爱昊然这孩子，天性烂漫，自也是视如己出。今日本宫便把话给你搁这儿了，无论本宫往后是否有子，这太子的位置，终究还是得由昊然来坐。”茱萸望着淑妃，沉色道。
一语才毕，淑妃忙跪下磕了个响头，“臣妾不曾想过，娘娘如此厚待我等母子。娘娘的恩德，这辈子，怕是都还不起了，来世结草衔环，也要报答您的恩典。”
茱萸将她扶起，又道，“你我如今都是自己人了，又何必如此拘礼。”
只见那淑妃，提起衣袖，掩着拭泪，似是心绪还未平复。
“如今，我两个姑表兄弟，既是都在朝中入了职，仍得请公孙大人多加关照才是。”
“自是不用娘娘提，臣妾父亲也说，娘娘有恩于我等，自当竭尽全力。”
不一时，淑妃底下的侍女，端着深红茶盘而来，只见上面是两盏燕窝水。
茱萸喝了一盅，笑言，“如此极品野燕，你也舍得拿出来与我吃。”
淑妃拱手，“娘娘来了，自该是最好的东西呈来，哪里能怠慢呢？”
“我这，还有一事，想同你商议一番。想来，不日，太师一派的人，将会呈请立后奏表，到时如何应对，淑妃可有想过？”茱萸莞尔笑道。
淑妃放下手中杯盏，“臣妾倒是没有主意，还请贵妃娘娘示下。”
“公孙大人，曾为鸿胪寺卿，这一应的礼仪事宜，想来再熟悉不过。还想请他同我两个姑表兄弟一道商量个对策，由我那姑表兄弟——如今的鸿胪寺少卿李玬来上表。这样于情于理，想来也不会唐突。”茱萸叙道。
淑妃瞧了侍女一眼，着人全都退下。茱萸亦摆手，示意彩莲、鸳鸯，殿外候着。
只见着淑妃叹气道，“此番娘娘可有几成的把握？”
茱萸笑笑，“全无把握。”
淑妃倒未曾想，她答的如此干脆，便直言道，“这光靠着咱们这两拨人，若是想阻止容妃封后，想来还是单薄了些。若是能将丽妃垃笼过来，岂不是更好？”
茱萸知她所指，“比起丽妃，我倒是有更好的人选。”
“娘娘是指锦妃？”淑妃略有诧异，这锦妃平时与她甚少有交集，不曾想，她竟有这层意思。
茱萸颔首，“锦妃看似如今是势不如前了，她父亲因着周地圈地，如今已是进了刑部的天牢。可是她堂弟樊少华如今还在宗人府担着右宗人的职务，这说明，皇上留有余地，这也是我等可联络的人选。”
“可是容妃与她，虽说不上亲近，也向来是有些联系的。”淑妃不解道。
“她父亲被人参了一本，多少与容妃脱不了干系，若说她心里无怨，你可信？况且，锦妃现下还不如你和丽妃，有皇子皇女傍身，现下选择站边，也是必然的事儿了。皇上要动太师的心思，以锦妃为人，又岂会无所察觉呢？”茱萸娓娓说道。
彰华宫西苑，张黎儿面色煞白，嘴唇干涸，两眼无神地望着窗外。
沈誉又来探脉，张黎儿一言不发，这哀默莫过于心死，大约便是如此了。
宝珠端来燕窝水，“娘娘，先喝一盅吧，您可是一日未进食了。沈太医也烦请您劝劝，我们家主子，这样下去，可如何是好。”
沈誉摆手，示意她退下。又从药箱中取出一样东西，交予张黎儿手。
张黎儿定睛一看，竟是一串糖葫芦，登时热泪满眶，“沈大哥……”
“说来说去，终究还是微臣失职了，竟未能留住娘娘肚子里的龙脉，实在是罪过。“沈誉叹了句。
张黎儿咬了口糖葫芦，眼泪止不住地往下落，”这是京师的虎子葫芦，多少年不吃了，味道还是如往前那般。”
“娘娘宽心，静养些时日，调理调理，这往后还是会有机会再怀龙嗣的。”
“你也不用框我，我自个的身子，能不清楚么。前些时候，夜里总是噩梦惊醒，我便知晓，这回怕是要有麻烦了。”张黎儿边说，边从枕下取出一件小肚兜，“这是我为这孩子亲手做的，竟是没福气亲手给她戴上。”