永和宫正殿之内还留有方才燃尽的那柱清香的气味。
气氛却格外地阴森诡异。
皇上看着任泰和，说道：“太医任泰和与和贵妃串谋毒害皇嗣，致使三阿哥殒命，拖出午门斩首示众，夷三族！”
静妃见情势不妙，连忙说道：“皇上，且慢！三阿哥已经往生，臣妾期盼他早登极乐，不想多添杀戮。求皇上开恩，不要牵连无辜之人。”
皇上意味深长地看了静妃一眼，露出一丝阴寒的笑意，对静妃说：“既然静妃求情，那么，也罢。太医任泰和赐自尽，不牵连亲族。”
任泰和跪拜道：“谢皇上隆恩。”
任泰和被侍卫们拖了出去。
在被拖出殿门的瞬间，任泰和与禧贵人对望了一眼。
禧贵人躲在人群之中，用丝绢掩住了嘴，已是泪如雨下。
这一眼之后，便是天人永隔。
皇上走上前去，扶起跪着的静妃，对她说道：“爱妃痛失爱子，必然心伤难抑。朕特许你在永和宫中设立佛堂，为皇儿日夜祝祷，以尽哀思。”
静妃谢了恩，皇上再次扶起她，握着她的手，补了一句：“春寒料峭，爱妃产后虚弱，身体单薄，无事便不要再出门了。”
静妃心下一惊。皇上所言，便是禁足的意思了。
皇上转身环顾四周：皇后经历此事心有余悸，已是大为神伤；和妃受惊过度，已如同活死人一般；静妃产后虚弱由宫人们扶着；其余众位妃嫔大都低着头，一言不发。
皇上的心苍凉已极。
他突然觉得身心疲惫。
祖宗的基业他扛起来已是心有余而力不足，后宫诸事仍要不停地伤神。
皇太后不停地插手后宫，一方面扶植全贵妃争宠意图取代皇后，一方面又驱使祥妃搅动风云，没有一刻安宁。
皇后自从在王府当上了嫡福晋，处事阴狠有余，智慧不足。他几次三番的保下她的皇后之位，可她自己不争气，他又能保得了几时？
和妃一向不问世事，只一心抚养大阿哥，他本想着要补偿于她，可是此次危机他不得不推她出来替皇后扛下一切。他虽然心中有愧却不得不这样做，出身低贱的和妃并不足以代替皇后对抗钮钴禄氏的势力。
静妃原本只当她是初入宫禁，涉世未深，没想到却也一心要将皇后拉下后位，而且居然手段如此决绝毒辣。
其他诸位妃嫔亦绝少未卷入此事者。
皇上思虑至此，心下大恸，眼前一黑，竟然晕了过去。
小禄子等几个小太监忙把皇上扶住。
好在满屋子的太医近在眼前，马上救治。
一时间永和宫大乱。
这一天似乎是过了一世。
深夜，皇上在养心殿寝殿御榻上转醒。
他抬头看了看四周，发现皇后靠在床边，已是昏昏欲睡。
高成和太医们都守在屋外。
皇上从衾被中伸出一只手，握住了皇后的手。
皇后被碰醒，睁眼看到皇上醒了，刚要叫人，皇上做了个噤声的手势。
皇后泪眼朦胧，轻唤了一声：“皇上……”
今日种种都浸没在那还未滴落的眼泪中了。
皇上道：“璇仪，朕知道你心里对朕有怨。”
皇后想要解释，说道：“皇上……”
皇上没有让她继续，自顾自地说道：“当年在王府之中，你只看到朕偏爱庭芝，却不知朕也有朕的不得已。那时朕还尚未登基，格外需要太后的支持。虽然朕是嫡长子，但是真的皇额娘已经过世，父皇立了继后，嫡子却不止朕一个了。朕必须表现得格外的孝顺、恭敬，对她塞给朕的女人特别地厚爱，太后才会相信朕，才会扶持朕，才不会背后支持自己的儿子与朕争储。大清建国已有百年，朕是唯一以嫡长子身份即位的皇帝。其他那些嫡长子的下场都惨不忍睹，朕当年发誓一定不能像他们那样。”
皇后戚戚然地道：“臣妾明白皇上的不易。”
皇上摇摇头，继续说道：“不，你不明白。你眼里只看得到王府的后苑，只看得到后宫嫔妃，朕立你为后，并不是让你与寻常嫔妃一样邀宠，而是许你与朕共享这大清的天下。你不明白，所以你与太后、贵妃针锋相对，所以你对位份高的嫔妃百般打压，所以你对位份低的嫔妃惺惺作态！即使是对朕，你的真心也越来越少了……”
皇后手捂着胸口，极力辩白道：“不，臣妾对您是真心的。”
皇上凄然一笑，说道：“璇仪，朕愿意相信你，可朕难以说服自己相信你。你的所作所为，让朕太失望了。”
皇后的眼泪夺眶而出，她蓦地跪下，拉着皇上的衣角哭诉道：“皇上，您相信臣妾，臣妾没有做那些事。祥妃滑胎不是臣妾害的，臣妾也没有害二阿哥和三阿哥，臣妾是遭人陷害啊！”
皇上面部的表情越来越凄楚，他看了看皇后哭喊得凌乱的妆容，叹息一声，对她说：“朕知道。祥妃腹中胎儿是朕亲自派人除掉的。”
皇后的手呆立在半空之中，惊得说不出话来。
皇上道：“朕与庭芝是少年夫妻，还算颇有情义，所以即使她出身钮钴禄氏，即使朕知道她不免会把朕一言一行都告诉太后，即使朕有时也不得不防着她，但是朕心里还是喜欢她的存在。可祥妃就不同了。朕那时很反感太后送那么多钮钴禄氏的女人给朕，仿佛朕无论如何讨好都不能让她满意。一旦祥妃生下皇子，朕便不得不抬举她。到时候朕想立你为嫡福晋乃至皇后都不行了。”
皇后已哭得直不起身。
皇上的手抚上她的头，满头的珠翠中，隐隐透出一缕青丝，青丝中还掺了一丝银发。
皇上道：“朕今后会让你抚养大阿哥，你就不要再执着于生育嫡子了，我们的年纪都不小了。子息是命，也是缘分，不能强求。真希望你能惜福惜命，好自为之。”
皇后惊讶道：“那和妃呢？”
皇上重新躺下，闭上眼睛，平静地说道：“她自有她的去处。朕明日亲自去送她。皇后，你跪安吧。”
皇后站起身，施了礼，往殿外走去。
忽然听得后面有皇上的声音响起。
“璇仪，这是朕最后一次救你了。”
皇后转过身，看到皇上依旧闭着眼睛。
“如果你真的没福气没本事活着与朕共享大清的江山，就像庭芝一样在地宫里等着死后与朕同穴吧！”