隔日傍晚，养心殿。
皇上将敬事房的太监打发走了，并未翻牌子，仍旧忙着批阅奏折。
高成悄声走进来，说道：“皇上，三公主来看望四阿哥了。”
皇上道：“端顺？她怎么来了？”
高成道：“是否要奴才告诉三公主，四阿哥已经睡下了？”
皇上道：“让她进来吧。”
高成领旨出去了。
少顷，三公主随着高成进了殿。
三公主跪下说道：“给皇阿玛请安，皇阿玛万岁万岁万万岁。”
皇上道：“平身吧。端顺，时候赶得不巧，儿已经睡下了。”
三公主道：“那孩儿明日再来看望弟弟。”
皇上道：“你过来，坐到朕的身边来。”
小太监连忙在御座旁边放了一把椅子。
皇上向高成挥了挥手，高成于是带着宫女太监都下去了。
三公主袅袅婷婷地走上前去，端端正正地坐下。
皇上道：“寿安怎么没与你一起来？”
三公主道：“寿安听闻儿出了事受了惊吓，孩儿让她服了安神汤药睡下了。”
皇上心中一惊，连忙问道：“要不要紧？太医可看过了？”
三公主道：“皇阿玛放心，太医说不碍事，歇息几天就好了。”
皇上心绪稍稍平复，说道：“寿安平时身强体健，想不到却吓出病来了。而你素来病弱，未曾想却强过她了。”
三公主道：“孩儿自小有皇阿玛和皇额娘庇护，自然有资本可以娇弱些。即使后来皇额娘不在了，静娘娘待孩儿如同己出，日子也一直顺心遂意。可是如今儿被人暗害，静娘娘被冤，寿安又吓病了，孩儿身为长女如果不能站出来安抚照顾各方，岂不是枉为皇女？”
皇上点了点头，说道：“你们都长大了，若是你皇额娘仍健在，想必会为你们感到欣慰。”
三公主道：“皇阿玛，若是皇额娘健在，必会忧心苦恼、夜不能寐。”
皇上道：“这又是为何？”
三公主道：“皇阿玛，难道忘了皇额娘是怎么离咱们而去的吗？那时孩儿还小，但是仍然记得，宫中有妃嫔落了胎，皇阿玛虽然未曾坐实皇额娘和静娘娘的罪名，却难免心生怀疑，将皇额娘和静娘娘禁足于宫室之中。如今儿被害一事恰似当年，都是有人别有用心，想要皇阿玛对静娘娘起疑心。即使一时之间无法坐实她暗害皇子的罪名，但是想要再暗中动用什么手段就比当初容易多了！皇额娘与静娘娘姐妹情深，必然不会想看到静娘娘步她的后尘。”
皇上道：“你如此相信皇贵妃，认为她万不会害儿？”
三公主道：“皇额娘聪慧胜过孩儿百倍千倍，既然皇额娘生前与静娘娘最为和睦，临终前又托孤于静娘娘，孩儿相信皇额娘的判断必不会错。”
皇上道：“可是人心是会变的。皇贵妃如今也身为人母，难道不会为自己的儿子打算？儿文才武略样样都不在儿之下，日后若是让他们屈居人下，他们母子会心服吗？为此生出异心也是有可能的。”
三公主道：“皇阿玛所言有理，可是孩儿觉得即使人心思变，静娘娘有异心也不会是这样的举动。”
皇上道：“你细细说来。”
三公主道：“若是静娘娘真的想害儿，大可学旁人害皇额娘的法子，日日在儿的饮食里下些慢性的毒，人不知鬼不觉地，待到发觉之时人已经救不活了。而且，儿虽然中了毒，却是太医们可解之毒。静娘娘若是想儿死，何愁找不到沾染点滴即刻毙命的剧毒？为何反而选择太医院人人可解的寻常毒素呢？由此可见，下毒之人并不是想儿死，而是想借此让皇阿玛和静娘娘生出嫌隙，打击静娘娘。”
皇上点点头道：“此言有理。你这么帮皇贵妃说话，想来这些年她待你们姐弟真的甚好。”
三公主道：“静娘娘慈悲，对我们几个如同己出。”
皇上道：“宫中漫天的流言也有些时日了，想必你们也听说了。”
三公主道：“如果皇阿玛指的是说静娘娘乃是害死皇额娘的幕后真凶的流言，孩儿的确听过，却并不以为意。”
皇上道：“难道你们半分疑心都不曾有？”
三公主道：“皇额娘病势日渐沉重之时，皇额娘和静娘娘分别被皇阿玛禁足在自己的宫室里，静娘娘是没有机会，也不可能做出这件事的。孩儿觉得真凶一定在其他人之中。”
皇上道：“你觉得会是谁？”
三公主道：“孩儿不敢妄自揣测。”
皇上道：“如今只有我们父女二人，你但说无妨。”
三公主道：“孩儿觉得皇祖母最为可疑，也最具有行事的条件。”
皇上道：“你疑心皇祖母？”
三公主道：“不错。皇祖母与皇额娘同出一族，皇额娘当年也是在皇祖母的举荐之下才得以入宫侍奉皇阿玛。那宛如和宛兮乃是皇额娘的陪嫁丫鬟，从府里就一直伺候皇额娘，随后再被带入宫里。皇额娘一直待他们不薄，她们没有理由背叛皇额娘，为他人卖命。除非一开始她们就是旁人安插在皇额娘身边的眼线。皇阿玛待皇额娘如此情深意重，若是旁人暗害皇额娘，即使那人是静娘娘，皇阿玛也绝对不会轻恕。可是皇阿玛侍奉双亲至孝，即便皇祖父和嫡亲的皇祖母都已过世，仍不愿被人说是苛待养母，所以一直对皇祖母的种种所为宽和优容。皇阿玛，正因如此，才会酿成今日之祸！”
皇上微笑着轻轻拍了拍端顺瘦削的肩膀，说道：“端顺真的是长大了，朕真的很欣慰。”
三公主道：“皇阿玛，静娘娘太过无辜，求皇阿玛把静娘娘放出来吧。”
皇上道：“端顺，朕下面要跟你说的话你要答应朕，不告诉给任何人。”
三公主道：“孩儿答应。”
皇上道：“其实朕也知道你静娘娘不会真的去害儿，可是后宫的事情朕现在是有心无力，都是因为前朝已经让朕焦头烂额。朕此时若不安抚住太后，只怕会闹出什么乱子来。英国人早已在东南沿海虎视眈眈，朕要抵御外侮，必先巩固朝堂，安定后宫。”
三公主道：“皇阿玛不是已经派皇四叔去广东了吗？”
皇上摇摇头，苦笑道：“那是没有办法的事。群臣联名奏请皇亲替朕出征，朕不能不准。当初派你皇四叔出战之事已经拂了太后的面子，朕本来想着给他立几个军功就让他回来，这样太后那边也好交待。而你皇四叔不懂海战，在广东也只会给朕添乱，朕不知该怎么把他调回来。这一去一回只怕太后会以为朕存心于她作对，又要生出许多的风波。”
三公主道：“皇阿玛，孩儿明白了。前朝的政务要紧，皇阿玛只能暂时委屈静娘娘。”
皇上道：“夜深了，你回去吧，好好养着身子，别再想这些事情。儿在养心殿有御前的人照顾也不会有事。”
三公主道：“多谢皇阿玛为端顺释疑。政务繁重，皇阿玛也要保重身体。”
皇上点点头，叫道：“高成！”
高成身形一闪火速进了殿，说道：“皇上，奴才在。”
皇上道：“你亲自用朕的轿辇送三公主回去。”
高成道：“奴才遵旨。”
三公主于是乘着御轿回永和宫去了。