平城皇宫。
太子元恂与任成王元澄以及太师冯熙、太傅穆亮于一席而坐，共商墓祭之礼。
席案之上，小炉烹茶。
元澄先开了口：“明日为寒食之节，百姓之家严禁炊火生烟。旧岁陛下于平城之时亦是由西宫点燃火烛，并将火种传至臣家中，再由臣传至皇族贵戚之家，再而传至官宦之家，最后再入百姓之家，意为滋生新火，辞旧以迎新。”
看了一眼元恂，元澄接着道：“陛下授意于臣，今次寒食传火与清明祭祖皆交由太子代行，可见陛下待太子信任与倚重之情啊。”
元恂本以为离了邺城皇宫，便可随心所欲，无拘无束。不曾想，一路之上，太师与太傅并未松懈学业，加之入了平城，又有任成王管教约束，此时已是心内厌倦。
然任成王为一族宗长，又是嫡支祖辈，元恂亦是不敢造次，只得佯作恭敬之态，连连应声。
元澄见元恂如此，心内甚是欣慰，微笑道：“这寒食与清明，一阴一阳，一息一生，二者亦是相互呼应。”
冯熙与穆亮于一旁亦是连连点头，待元澄言罢，冯熙便接口道：“寒食禁火是为出新生之火，而清明之祭是为佑护新生，可令世间之人念故往，感恩情。太子为我大魏储君，陛下今岁远在邺城，太子定当倾尽全力，不令传火与祭祀之仪有失。”
元恂口中皆一一应下，然心绪早已飘至角觝之场。
待议罢寒食传火及清明祭祀之仪，众人皆各自离去。
角觝之场，护卫太子之东宫左右清道率罗列两侧，东宫蟒旗迎风飘动。元恂立于角场之中，那张年轻稚嫩的面孔更显张扬得意。
元恂自幼喜武，尤爱角觝之术。迁于邺城之前，亦是挑选左右清道率中擅觝术之人与其戏之。
这左右清道率本为旅贲之精锐，专事太子宫掖宿卫之责，为太子腹心之卫，其军士皆由公族或卿大夫子弟组成。
今日于太子对觝之人为杨侃。这杨侃字士业，弘农华阴杨家嫡房长子杨播便是其父。
杨侃自幼聪敏好学，亦文亦武。此时杨侃虽将及总角之年，却因身材魁梧，便被其父送至军中以练其志。
因杨侃入左右清道率时日尚短，元恂与其并不相识。此时见其魁伟，便有心与之较量。
虽已春盛，因平城居北，却仍是微凉天气。然角觝双方，必以裸袒相搏而角胜负。
二人立于场中，左右军士于两侧擂大鼓而助兴，另有军士于一旁举旌旗以呐喊，场上一时热闹非凡。
但见元恂挥舞着壮实的双臂，以雄狮之姿待杨侃进攻。杨侃亦是初生之犊，二人四目炯炯，分毫不让。
杨侃虽幼，却能以巧取胜。几个来回之下，反倒略略显胜。平日里那些军士无人敢以真实之力对决于元恂，此时见杨侃来势之猛，元恂心内已怒。
猝不及防，杨侃一个踢绊，元恂便已倒身于地。
这角觝之矩以先倒地者为败，不论何时，赢者必要亲手扶起对方，以示友好互勉之意。
杨侃见太子已倒地，便急忙忙近前半步，欲扶元恂起身。不料元恂此时已恼羞成怒，盛怒之下，挥手一拳，便打落在杨侃身上。
然元恂心内戾气不消，反手便又是打了杨侃重重一记耳光，杨侃脸颊之上五指顿现。
元恂一边起身，一边愤恨道：“吾岂会输于你一小儿？定是你使诈，令吾倒地。”
杨侃虽说年纪尚幼，却亦知此时不便争理。然其亦是铁骨小郎，于是只忍痛跪地，却并不出声求饶。
元恂见状，更如同烈火浇油，一脚蹬及杨侃肩部，恨道：“今日念及初犯，吾暂且不以军法处置，你便俯跪于此，待至巳时初刻，方可起身。”
元澄前脚踏进王府，后脚便有内侍来报。
虽说左右清道率为太子腹心之卫，然此番以储君之身代行祭祀大礼，为防太子行有差池，皇帝便嘱了旅贲中郎将，遇事要及时报于任成王知晓。
待听罢内侍所言角觝场中之事，元澄当即沉下脸来。
这杨家世居显要，门生故吏遍及天下。只这杨侃祖母王氏，便是先太皇太后的外姑，因而论家世血脉，杨侃便为元宏之叔辈。
杨侃之父杨播，亦曾随元宏出生入死，屡有战功，且与元宏有生死莫逆之情。
元澄亦顾不得劳累，便蹬车急忙忙返回西宫，谒见太子。
此时元恂正与众内侍俯身于地，以“嘎拉哈”戏之。
待及内侍通传，任成王已至，元恂方起了身，又示意内侍将嘎拉哈收起，方令元澄入得内来。
不待元澄行礼，元恂急忙忙作谦恭之举，近前双手扶住元澄，道：“阿翁怎得又折返而回？”
元澄双手作揖，道：“臣听闻太子方才于角场之中体罚臣下，不知因了何故？”
元恂闻言，心内一惊，不曾想此事竟被任成王知晓，且如此之快，于是心有不悦，道：“吾乃堂堂太子，如今已及舞勺之年，这些许小事，便不劳阿翁操心了。”
元恂之言亦是令元澄始料未及。元澄心内一怔，几个弹指之间，便开了口：“如今陛下远在邺城，将太子托付于臣，于朝廷，陛下为君，于宗室，臣为宗长，如此，臣又岂能不理太子之事？”
元恂见元澄不怒而威，心中到起了几分怯意，于是转了口气，道：“阿翁，是吾鲁莽失言，望阿翁恕罪。”
元澄亦是看元恂自幼长大，闻其认错，便缓了口气，道：“太子，大魏源起朔方，俗善骑射与角觝之术。于太祖年间，每至中元之节便行角觝之宴，只为武举取士。”
望着元恂，元澄语重心长接着道：“角觝场上，不可以强凌弱，亦不分尊卑贵贱，只以竞技见分晓。”
见元恂似有不屑之情，元澄心内暗自叹了口气。然身为人臣，忠君之事，元澄不敢负皇帝之嘱托，故而又道：“太子身为储君，更应遵规循矩。莫说这杨家是大魏汉家世族之首，便是寻常士卒，亦不可如此对待。”
此时元恂心内已然厌烦，嘴上只答了句：“吾记下阿翁之言了，阿翁回吧。”
元澄闻元恂之言，心知多说无用，于是重重叹了口气，只得起身离去。