王帐之内，众人正欲开口相劝，便有内侍于帐外禀报，任城王遣信使前来。众人面面相觑，只见元宏着三宝将那信使迎了入内。
待向元宏行罢礼，那信使垂首道：“禀陛下，任城王已着京畿领军将太子羁押回府，城内一切如旧，请陛下安心。”
元宏微微颔首，又示意那信使退下，方开了口：“朕离京之前有嘱皇叔，令其照拂京畿一应事宜。子恂今日之举实在令朕心寒齿冷…”元宏言罢，悲从心起，不再言语。
一旁的李冲只觉心内惶惶，竟不知皇帝早有防备，幸得自己连夜面圣，而未生下隐患。
足足一盏茶功夫，元宏复又开了口：“宣中书令入内。”
众人已知皇帝用意，各个敛息凝神，垂首而立。不片刻，中书令廖争鸣便入了内来，待向元宏行罢礼，亦随众人垂立一旁。
元宏轻叹一口气，道：“中书令，拟旨吧！”
“朕承先祖弘业，于兹兢兢业业，体恤臣工，惠养百姓，维以治安天下。太子元恂不法祖德，不遵朕训，肆意妄为，暴戾不仁，包藏祸心，不听仁义，亲昵小人，妄担太子之名。列祖列宗缔造此江山社稷，断不可付予此人。今废元恂为庶民，暂押洛阳，待朕回京之后昭告于天地、宗庙，逐出宗籍。”
廖争鸣方拟罢诏书，不待众人言语，元宏又道：“如今朕离京在外，太子之事倘若外泄必令朝堂不稳…陇西公你今夜与中舍人连夜回京，助皇叔稳定朝局，万不可令他人有机可乘。”
待李冲与陆琇应下，元宏便微闭双目，只挥手令众人退去。
待众臣退出外去，三宝便急忙忙召了太医梁世清入了王帐。
见元宏面色苍白，梁世清心内一紧。小心翼翼为元宏请罢脉，梁世清道：“陛下旧年箭伤虽愈，然那箭入龙体颇深，伤及腑脏…此症最忌劳累、动气，然迁都之际诸事繁多，陛下未曾好生休养，以致伤疾成旧患…”
言语之间，梁世清已着手为元宏行针。不多时，元宏便面色微润，症状渐褪。
元宏接过三宝所奉汤药，饮下一口，嘱咐道：“朕因箭伤成疾之事切莫道于左昭仪知晓。”
三宝道：“这几年陛下每每箭伤发作便对奴道嘱咐之言…陛下安心，奴定不会泄露半分。”
元宏一记苦笑，道：“朕许是糊涂了…”
三宝道：“陛下春秋鼎盛，岂会糊涂？不过是陛下待左昭仪事事上心，唯恐令左昭仪忧心罢了。”
见元宏不语，三宝知皇帝定是因太子之事心内痛切，于是小心道：“陛下，您龙体欠安，不如明日拔营回京吧？”
元宏摇了摇头，道：“朕无碍，祭天乃国之大仪，耽搁不得…你去知会二弟，明日辰初一刻车马启程往嵩山祭天。”
行山踏水，祭天谒山，待回至洛阳，已是半月之后。
一路之上，元宏未免禾知了元恂变故而心生担忧，便未将此事道于禾知晓。直至车马将近洛阳宫，元宏方将元恂之事道出。
御驾之上，见元宏一脸悲戚之情，禾宽慰道：“元郎，太子此番行事虽过鲁莽，亦是少不经事，受奸人挑唆所致。人非圣贤，孰能无过？元郎不如再予太子新生之机。”
元宏道：“宝儿，你太过良善…朕先为君而后再为父！莫说他今日所犯乃潜谋大事，只他结党营私这一桩，朕亦不可宽恕。”
禾虽知天家父子不同寻常百姓之家，然今日所闻仍觉心内惶惶。元宏素来不喜后宫干政，方才闻元宏之言，禾亦知兹事体大，便缄口不语，只紧紧拉了元宏的手，默默伴于其身侧。
车驾入了阊阖门，元宏便与禾分别登辇，往各自寝殿而回，不再细说。
待禾回至永合殿，方才洗漱更衣罢，便有宫婢来禀，右孺子郑荞于殿外求见。
禾心下明白，郑荞定是因了太子之事前来。禾非多事之人，自是有心避事，正欲拒之，便闻那宫婢道：“左昭仪，这几日右孺子日日往咱们永合殿，只道是算着时日圣驾该回京了…右孺子如今生产在即，行动不便，奴劝了数次，右孺子却执意等候…”
禾本与郑荞有师徒情义，闻言自是动了恻隐之心，于是道：“你去请了右孺子前来吧。”
由宫婢迎了入内殿，郑荞不及行礼，便被禾制止道：“你如今身子重，毋需向吾行礼。”
郑荞望着禾，道：“左昭仪您方才回宫，荞儿知您车马劳顿，本不该前来打扰，只…只事不容缓，妾不得不前来求左昭仪相助。”
屏退左右，又示意近婢吉祥搀扶郑荞于席间坐定，禾开口道：“太子之事吾略有耳闻，只事关社稷，吾不过后宫女眷，又如何能相助太子？”
郑荞哀求道：“左昭仪，陛下待您千依百顺，您倘若肯为太子进言，陛下必然会宽恕太子。”
禾道：“太子乃国之储君，陛下对其寄以厚望，可谓望之愈大，失之愈巨…如今太子铸下大错，莫说陛下不愿后宫干政，便是先太皇太后在世，亦恐无力更改。”
闻禾之言，郑荞落下泪来：“左昭仪，荞儿亦知太子犯下滔天之罪，然荞儿如今生产在即，倘若太子当真有失，这腹中孩儿岂非成了罪臣之子…可怜他未出世便要背负永世罪名。”
“左昭仪您亦是为母之人，您权当怜惜这腹中孩儿，您救救太子吧！”
禾见郑荞落泪，心内不忍，劝慰道：“荞儿，太子虽说有罪，却罪不及妻儿，陛下宽仁待下，何况你腹中乃陛下嫡孙？你安心待产，莫要太过忧惧。”
郑荞闻禾如此言语，心内仍有不甘，于是心下一横，道：“左昭仪，您可知太子缘何要行此忤逆之事？只因陛下宠爱您而事事偏袒常山王，令太子心内惶恐…此番往嵩山祭天，陛下非但未令太子独自监国，且又携了常山王兄弟同往，太子岂能不心生芥蒂？左昭仪，太子虽有错，却亦情有可原啊！”
禾轻叹一声，道：“太子乃陛下长子，陛下待太子之情岂是恪儿可及？”
将锦帕递于郑荞拭泪，禾接着又道：“陛下乃一代明君，绝非因私情而误国之人。”
待郑荞渐止了哭声，禾又宽慰道：“荞儿，你且回府安心待产，待你产下皇孙，许陛下念及祖孙情义，便会消了怒气，赦了太子亦未可知。”
郑荞微微颔首，道：“左昭仪，方才是妾出言不逊，左昭仪勿怪。”
禾浅浅一笑，道：“关心则乱，吾知你心系太子，又岂会怪罪？”
郑荞闻禾之言，较之这几日往昌霞殿求见右昭仪李氏而遭拒，更觉禾仁厚之心。
郑荞那日知了中庶子高融心中爱慕之人乃禾，如今高融因劝谏太子而亡，此时又见禾待自己亲厚，郑荞动情道：“患难见真情，左昭仪您实乃良善之人…只左昭仪当小心彭城公主与右昭仪，她二人皆妒恨于您，心怀叵测…”