只是，越往南走，越觉人烟稀少，许多乡村小镇竟然都荒凉得杂草丛生，遍地虫鼠，像是一直都无人居住的模样。
惜芸只觉情形不对，再走出几十里地，方看到沿途都是逃荒避难的人群，挑着担子，呼儿唤女，哭声震天。
惜芸一打听，才知道缙国这一带连年遭受灾荒，水灾，旱灾，蝗灾的闹个不停，而朝廷又一直赈灾不力，说好的粮食与银两都没有兑现，大量的百姓颗粒无收，无以继日，能挖的野菜，能剥的树皮都吃尽了，仍是饿殍遍地，尸横遍野。
在很久以前，惜芸刚刚随父亲出使周国时，就曾在酒楼里碰到过一个从缙国青城逃难来的卖唱老人。
当时从那老人的嘴里，惜芸听说过缙国饥荒严重的事情，但，如今，只有当她真正站在了这块饱受磨难的土地上，亲眼目睹了种种凄惨之后，才能有感同身受的切肤之痛。
惜芸亲眼看到一个骨瘦如柴的孩子在她面前饿得倒下去，才六七岁的孩子，一双小小的手掌，却跟老人一样的枯瘦沧桑。
那双脏脏的小手，紧紧攫着她的裙角，仿佛是看到了生的希望，小孩子艰难的仰起头，干涸的嘴唇轻轻翕动，“姐姐，我饿……”
惜芸慌忙取出干粮喂她，却已迟了，小小的孩子捏着那块白馒头，脸上似有一丝满足的笑，头却无力的倒下去，还来不及咽上一口食物，就已经停止了呼吸。
惜芸失声痛哭，难以自抑，只是，这样的情形，却每天都在发生。
她看到的，是无数衣衫褴褛，面有菜色的人们，在茫然的四处奔波。
为了一块饼，常常会有几十个人一拥而上，争抢得头破血流。
为了节约最后一口粮食，父母狠着心肠，将年幼的子女扔弃在路边，绝情而去。
为了活命，易子而食的事也随处可见，惜芸甚至常常从路边废弃的锅里，发现许多煮熟的小孩子的骨头。
人间地狱，莫过如此。
惜芸的眼泪都流干了，随身的所有干粮都发放完了，她又骑马赶到遥远的城镇去，买了大袋大袋的面饼分发出去，但无论她买了多少次，买了多少袋，却仍是不够分。
总是有那么多饥饿的人群，总是有那么多逃难的灾民，仿佛无论走到哪里，面对的都是一双双渴求着食物的眼睛。
这片被蝗灾无情肆虐后的土地，似乎已没有什么绿色的活力，只有黄沙满天，哀鸿遍野，呛鼻的沙尘被阴冷的风席卷着扑过来，连脸颊上都能感到火辣辣的疼。
有时候，惜芸会怔怔出神，她清楚记得，还是在不久以前，她还生活在一片看似繁华的盛世里，过着衣食无忧的生活。
她在母亲身边撒娇，被心爱的人呵护，她下馆子，吃点心，听戏，游河，参加宫廷盛宴。
她从缙国，到周国，到戎国，见识了许多翻云覆雨的大人物，经历了许多惊天动地的大场面。
她没吃过苦，没挨过饿，她从小到大，都是在宠爱中成长，她被父母，被兄长，被爱人保护得好好的，见识了所有的绮靡繁华，璀璨天地。