嗯？
一个叫人快活的地方？
那晚在姜阳，于他身上闻见的烟草跟脂粉的记忆闪过她的脑海。
叶花燃登时变却了脸色。
谢逾白眼角微垂，将小格格的反应尽收眼底。
他是有心试探。
那一日在姜阳，他因为白日跟胡培固、武思平还是朱昌他们去了应酬，夜里方回。
小格格不知何故，闹起了脾气。
那时，他只当她是在胡闹。
如今回想起来，小格格分明是在靠近他时，闻见他身上的胭脂味，之后才排斥他的靠近。
一如此刻。
不过是提了一句，要带她去一个快活的地方，小格格的脸便冷了下来。
所以，那日，小格格是在吃味？
谢逾白眸光微沉。
她一个养在深闺的小格格，如何便知道这些勾栏寻欢之事？
“用过早饭没有？”
这话题转的实在不甚高明，这让叶花燃对男人口中所谓快活的地方更是没有办法不在意。
男人直起身子。
手，被拉住。
小格格仰起脸，“我们继续刚才的话题呀，归年哥哥方才提到，要带我去一个能够令人快活的地方？”
“不是现在。”
谢逾白一个用力，倏地将人从床上拉起。
叶花燃“呀”地一声，险些没能站稳。
男人揽上她的腰间。
他附耳，在她的耳廓，温热的气息拂在颈间，“怕么？”
两世的默契，令叶花燃瞬间能够明白过来男人话语里的意思。
她顺势搂上他的脖颈，眼波生媚，“怕什么？怕你不同我一起快活，还是怕和你在一起太过快活？”
圈在她腰间的那只手臂陡然用力。
叶花燃弯了弯唇，眼神灵动狡黠，既娇且媚。
男人眼底跳曜着危险的幽光。
堪堪走到门口的临容，将屋内两人的对话听了个一清二楚。
他“哗啦”撩开房间的珠帘，疾步走了进来。
“你们两人在做什么？！”
叶花燃的双臂还搂在谢逾白的身上，临容瞧见了自是火冒三丈。
他大步地上前，将叶花燃的双手从谢逾白的身上大力地拽了下来。
“啊——”
叶花燃的后左肩锁骨受了伤，哪里能够承受得住临容这般粗暴的力量，额头当即疼得冒出了冷汗。
临容自是吓了一跳。
怎么就忘了东珠肩膀还有伤了！
临容为自己的冒出行为懊恼不已，下意识地伸手揽在妹妹没有受伤的右肩，“东珠，对不起，对不起。三哥不是故意的。三哥看看，要不要……”
“紧”字还没有说出口，他的肩膀倏地一疼。
他的手臂被擒拿住，给放手扭到了背后。
而他甚至连对方是什么时候来到他的身后都不得而知！
“操！谢逾白你个孙子！你给小爷我放手！”
临容尚且不知大祸临头，叶花燃却是一眼就瞧出男人眼底涌动的撕碎的冷光。
方才因为临容的动作而骤然牵扯到伤口的叶花燃没有变却脸色，这会儿却是神情骤变。
前世几年的同床共枕，令她太过熟悉他了。
他这个眼神，分明是他每次对人下狠手之前的眼神，那是全然没有任何温度的眼神，仿佛站在他面前不是一条活生生的人，而是可以随时残虐乃至猎杀的猎物。
前世他也是这般，
他对她霸道的占有欲，除却不许婢女伺候她沐浴、更衣，亦从不允许任何人伤她。
但凡有人伤及她，无论是有意还是不小心为之，事后均为遭到狠狠地惩戒，乃至报复。
想到前世那些人的下场，叶花燃不由地泛起一阵冷意。
她唤了一声，“归年！”
男人的目光看了过来，犹如覆了霜雪的傲梅，男人昳丽的眉眼冷峻冰寒。
他的眼底映着她的身影。
这让叶花燃稍稍松了一口气。
只要他的眼里还能看得见她，她便有把握，能够劝住他。
她放柔了音量，“我没事。只是……只是那个当下有点疼而已。你过来，帮我看看，我肩膀的伤势是现在怎么样了，好不好？
临容最听不得妹妹对谢逾白这种讨好的语气。
瑞肃王府的格格，何至于这般“低声下气”？！
“姓谢的，有本事你先放开小爷。我们一起单打独斗。何必学那小人在背后偷袭，干这偷偷摸摸的行径！”
“三哥。你住嘴！”
叶花燃毫不怀疑，倘若归年当真对三哥动了手，三哥的手臂便是不废，也定然少不得要吃一番苦头。且以归年一贯的作风，怕是前一种可能性更大。
临容瞪大了眼睛。
他不敢相信，他从小宠到大的妹妹竟然会用这种语气对他说话。
“好，爱新觉罗东珠，你……你可真是好得很！”
临容气得身子都在发抖。
他用力地挣脱开谢逾白的束缚，这该死的！
叶花燃唯恐三哥的挣扎会伤了他自己，更会激怒了归年，她走过去，一手放在谢逾白的手臂上，“归年，你先三哥放了，嗯？”
叶花燃在谢逾白的手臂上稍稍用了力，眼神坚持。
“好啊。”
谢逾白轻缓地笑了笑。
叶花燃心底忽然升起一股不好的预告。
“咔擦——”
伴随着“唔——”地一声闷吭，临容的手臂被生生地卸了下来。
叶花燃抬手捂住了唇，才没让自己尖叫出声。
临容唇色泛白，他咬牙切齿地道，一字一顿地道，“谢，逾，白，你他娘个龟孙子！”
“三哥，你就先别说话了。我先扶你去桌子那边坐一会儿。你且先忍一忍，我这就去命人请大夫来一趟。”
临容用力地扯住了妹妹的手臂，他忍住巨疼，少有地严厉地道，“东珠！你瞧见了吗？你现在可看清楚，你要嫁的人，究竟是一个什么样的人？喜怒无常，乖张狠厉，你以为，那些从来只是世人的夸大其词而已吗？方才，总归是你亲眼所目睹。今日，他能如此这般面不改色，眼也不眨地卸了三哥的一直胳膊，你焉知，他日，他不会对你……”
叶花燃分明注意到，三哥每说一句，谢逾白脸上的神色便冷上一分。
若是归年再出手，怕绝不会仅仅只是卸一直胳膊这般简单了。
抢在男人发作前，叶花燃截住了三哥的话头，她语气坚定地道，“他不会的！”
“你说……你说什么？”
临容错愕，他陡然瞪大一双眸子。
姓谢的是当真对东珠下了不知名的盅吧？
否则，怎会到了这个时候，东珠还对他这般无脑袒护？！
“他不会的。三哥，你见他伤过我么？没有，是不是？我不知道应该如何使你相信，归年是真的很好，他也待我极好。我不管世人如何评价他，又是如何看待他，我并不在意，我也不会去相信。我自是有我的判断。三哥，那次深林大火，是归年冒着性命危险，救了我。你说，他连他自己的性命都可以不要，也要护我周全，这样的他，如何会舍得伤我？”
倘若不是一只手伤着，临容简直想要用力地晃动东珠的肩膀，好听一听是不是能听见她脑子里的水声，他脸色难看地道，“我承认，那日听见他冒险将你从火中救出的消息，我包括阿玛、额娘还有大哥、二哥甚至大嫂在内，均是对他心存感激。可是，难道就要因为这样的感激，就因为他曾救过你，你便要因为他的救命之恩，搭上你自己的一生吗？”
谢逾白眸光沉沉。
所以，小格格醒来后之所以对他态度发生根本性的变化，不过是因为他于她有救命之恩？
叶花燃摇了丫头，她语气平静地道，“三哥，你错了。即使没有那场深林大火，即使那天他没有及时出现，只要我还活着。只要我睁开眼，见到他，我就会喜欢上他。所以，我想要嫁给他，不是因为什么救命之恩，仅仅只是因为他是谢归年。三哥，你能明白吗？”
明白？
他能明白个球！
临容简直要被气疯了，他生气地抬起没有受伤的那只手，食指指向谢逾白的脸庞。“你喜欢他？倘若不是因为那次的救命之恩，你喜欢他什么？难不成，喜欢他这张脸吗？”
叶花燃双手捧颊，“嗯呐。喜欢他的相貌。我先前不知道他原长得这般好看。所以我对归年是一见钟情、一见倾心。他是我乍见时的欢喜，是我决定要共度一生的人。”
“东珠！我没有在跟你说笑！”
叶花燃也配合地收敛了笑意，神色再认真不过地道，“三哥，我也是认真的！”
“你……”
直到这一刻，临容终于意识到，东珠在同谢逾白这桩婚事上的认真。
仿佛被戳破了一个洞的皮球，整个人顿时泄了力，又似被掐住了脖子的火鸡，没了声响。
“三哥……”
“你，你不要叫我，不要叫我……“
临容备受打击，身子连连往后退。
叶花燃便待在原地没动，只一双眼睛担忧地看着三哥临容。
过了许久，临容方才惨然一笑，声音沙哑地道，“东珠，这些年，三哥真是白疼你一场了。”
叶花燃心尖骤然一疼。
她无论如何也未曾料到，她坚持要跟归年在一起，于三哥而言会是这般严重的打击。
“三哥！”
叶花燃想也不想地追了上去。
一只手臂拦住了她的去路，男人眉目阴沉，眼底积压着重重郁色，“不许去。”
临容走的极快，仅仅只是被谢逾白这么一拦，叶花燃便瞧不见了三个的身影。
光看玉函的背影，叶花燃就知道，三哥这次怕是气大发了。
归年的情况不太对劲。
这人历来对她具有相当的独占欲。
看来，只能再寻个时间好好哄一哄三哥了。
心底对三哥说了声抱歉，叶花燃弯了弯唇，对谢逾白笑道，“好，听你的。”
男人的眼底，罕见地闪过一丝困惑。
在开口前，谢逾白其实并没有把握能够留下小格格。
一个是自小一起长大的兄长，一个不过是有名无实的未婚夫，二者岂能相同并论。
是以，听见小格格的回复，谢逾白着实愣了愣。
哪怕那日他没有推开小格格的怀抱，亦不代表，他当真完全信了她平日所言。
可她今日之言行……
他是她乍见时的欢喜？
仅仅只是因了，他这张脸？
“喜欢我的脸？嗯？”
他抬起她的下巴。
本以为会见到她窘迫的样子，谢逾白凑近她。
叶花燃眉眼弯弯，“嗯呐！所以，大公子可要，好好地保护这张脸呐？若是有朝一日，毁了容……”
嫩白如笋的指尖，细细地描绘过他颊边的纱布。
“你当如何？”
叶花燃移开了指尖，“我还没用过早饭呢。归年哥哥要一起吗？”
……
瑞肃王府，书房。
崇昀立于桌案后头，手中狼毫泼墨挥洒。
管家立在一侧，放低了音量，说着底下的人传来的最新消息，“王爷，格格同谢公子一起出门去了。”
画纸上，几十匹气势磅礴的奔腾的骏马跃然纸上，上头题了几个打字，写的却是“河清海晏”。
崇昀搁了笔，拿起桌上的宣纸，只细细地欣赏上头的字，仿佛根本就没有将管家方才所言放于心上。
管家却是瞧出主子心情很好，堆着笑，适时地道，“在这里，奴才要先跟王爷道喜了，恭喜王爷得偿所愿，恭喜小格格喜觅良缘。”
崇昀这才面上露出几分喜色，朗声道，“好，好一句得偿所愿！”
“启禀王爷，世子爷在门外求见。”
外头，小厮进来禀报道。
崇昀眼下心情颇佳，笑着对小厮道，“请世子进来吧。”
世子爷临渊来了，管家知趣地告退。
“等一下。”
崇昀叫住了管家，将手中那幅字交给管家，“顺便提替本王将这张字带出去，找一家手艺好一些的字画店裱起来。便是价钱高些也无妨。”
“是。王爷。”
管家恭敬地应下，双手碰过字画，弯着腰，将其卷起。
临渊从外头进来，管家手中的字画尚未完全收起，便恰好看见了那半张骏马图，以及“河清海晏”四个字当中的“海晏”两个字。
临渊的心绪霎时沉了沉。
“找阿玛有事？”
崇昀对自己方才画的那幅骏马图，以及所写的“河清海晏”四个字甚为满意，趁着这会儿状态好，便又重新从桌案上，取了张新的宣纸铺开，镇纸放置其上，毛笔沾上黑色的墨汁，迫不及待地重新挥洒起来。
“听额娘说阿玛今日向宫中递了入宫的腰牌，稍迟一些便会入宫面见皇伯伯？”
崇昀手中的动作一顿，继续埋头专注地作画，头也不抬地问道，“你想说什么？”
“阿玛此番入宫，可是要跟皇伯伯商议东珠跟谢逾白婚事一事？”
“是又如何，不是又如何？”
“儿臣斗胆，恳请阿玛向皇伯伯回绝了这门亲事！”
掀起衣袍的一角，临渊倏地在瑞肃王崇昀的面前跪了下来。
崇昀终于抬起头，目光终于落在跪在地上的长子临渊的身上，冷肃如一柄锐利的刀锋，全无平日的温和，“弥渠，你可知，你在说些什么？”
“阿玛！我知心中作何盘算。您是想要利用谢逾白，倚靠谢家的财力，招兵买马，复兴我大晏。可是阿玛，谢逾白、谢骋之父子二人岂是傻子？他们难道不知我们的盘算吗？既是如此，他们又如何会信任东珠？就算是东珠与谢逾白如期完婚，嫁过去，又岂会有幸福可言？我知您想要复兴大晏。儿臣亦是。
可是阿玛，带兵打仗，匡扶大业，本就是你我铮铮儿郎之事。我们岂能效仿古时帝王，以可笑的联姻的方式，妄图通过牺牲柔弱、无辜的女子为代价，来成就自己的野心？”
昨夜回到朝晖阁，临渊躺在床上，一夜未睡。
先前，他就对东珠如此匆匆地就订了同魁北谢家谢逾白的这桩婚事感到疑惑。
纵然这桩婚事是皇伯伯做的主，可皇伯伯名下也有好几个适婚格格，何以便轮到东珠。
可因为阿玛对东珠一贯疼爱，尽管他感到不解，亦没有往深处去想，只当阿玛是皇命难为，不得不答应下这黄婚事。
额娘的话，却令他醐醍灌顶。
所有他先前倍觉疑惑的地方，忽然有了解答。
比如为何皇伯伯膝下明明有好几位适婚的格格，何以就给东珠指了婚。再比如，为何这些年上门求亲的媒人不计其数，宣阿玛一律以东珠还小给回绝了。
现在想来，哪里是东珠年纪还小，阿玛舍不得将东珠太早嫁人，分明是早就存了要利用东珠来联姻的心思，这才将东珠留到了现在！
纸上，老虎的头上的“王”字忽地泅了一团黑色的墨渍，坏了万兽之王的气势。
临渊忽地，将宣纸揉成了一团，大力地扔进了纸篓里，脸色以肉眼可见的速度阴沉了下来。
他双手负在身后，从书桌后头走了出来。
“可笑的联姻的方式？你觉得这种联姻方式可笑？好，那你告诉我。你现在可有比联姻更好的方式？是，带兵打仗，匡扶大业，确是你我儿郎之事。可招兵买马、训练士兵、后勤物资，哪一项不需要以雄厚的财力为支撑？就凭我们现如今的瑞肃王府么？你问问你额娘，她有多少年的生辰都没有打过整套全新的首饰。你再问问芷晴，她娘家给她的那些铺子，还在经营的有几间，又有几间已然盘了出去？
还有你嗜书如命的二弟，他有多久没有大量收购过古籍，你三弟又有多久再没有添置那些西洋玩意儿。你再问问你自己，你的马场有多久没有购进过良驹？我们一家人，无不是将东珠真正地当成眼珠子似地疼。无论是这瑞肃王府内里腐烂成了什么样子，从来没有舍得短缺过她任何一样吃穿用度。现在，是时候到了她该回报我们一二的时候了，难道不应当么？！”
闻言，临渊周遭的血液顿时冷了下来。
临渊生于皇族。
“皇亲国戚”这四个字，听起来有多光鲜贵气，当中就有多少不可言说的肮脏卑鄙。
皇族里的男人，血大都是冷的。
女人于他们而言，不过是一个点缀，哪怕是自己的血缘至今。
一旦必要，随时可以牺牲，以换得自己的荣华富贵不坠。
如同旧时总有帝王利用公主和亲以求边疆稳固。
可最终结局如何？
历朝历代，从来没有一位帝王因派出一位公主和亲便能够坐稳江山。
事实证明，只有国家真正的强大才能四方敌寇莫敢来侵。
反之，便是派去九天玄女那样天仙似得人物前去和亲，又当如何？
男人之间的争权夺位，岂会因为一个女人便放缓野心的步伐？
可笑的是，后世依然有帝王权贵，争相效仿，以女人柔弱的身子来成全他们的前程跟野心。
临渊一直都知道，他的父亲根本不像他表面上看起来得那般与世无争。
他也一直都知道，如若必要，女儿、儿子，都是他可以随时弃之的棋子。
如同当年，阿玛不顾他的意愿，插手他的婚姻之事。
可他没有料到，他的阿玛对他一贯捧在手心里的东珠也是如此。
如此这般卑劣，这般……没有底线。
“儿臣恳请阿玛三思。”
临渊跪在地上，重重地咳了一个响头。
头顶上方，阿玛崇昀的声音冰冷地响起，“本王心意已决。弥渠若是喜欢跪，你便跪着吧。”
说罢，崇昀冷然地拂袖而去。
书房外，手中端着阿娘白薇刚炖的川贝莲子汤的邵莹莹，死命地咬住了自己唇，才没让自己失声近乎出来。
原来竟是这样，原来竟是这样……
干爹之所以如此执意地想要东珠嫁给谢逾白，竟是打的借住谢家财力，匡扶大晏的主意。
按照邵莹莹的意思，干爹分明是昏了头了。
大晏已经亡了。
如今皇室虽然衰微，好歹当今内阁对皇室的一应待遇都还在。纵然不及过往权势滔天，至少比起历朝历代但凡亡国，皇室以及皇亲国戚必然会遭到血洗的已是好得太多。
若是复兴大业成功也便罢了，倘若失败呢？
那她跟额娘岂不是要跟着遭了殃？！
没有人甘心会被当成一个傻子来利用。
倘使谢家知道了干爹的盘算呢？
届时，哪怕谢逾白头脑发了昏，执意要娶东珠，谢家人怕是也不会肯吧？
凭什么，凭什么东珠与人私奔，德行有亏，还能嫁与谢家，嫁与谢逾白为正妻呢？
邵莹莹眼底闪过一抹阴狠。
无论如何，她不能叫东珠跟谢逾白结成婚！
书房里没了声响。
知晓很可能是有人要从里头出来。
邵莹莹一手托住汤碗，以免碗勺发出声响，赶忙躲到了抄廊柱子的后头。
等到亲眼看着干爹崇昀的身影走远，邵莹莹这才慌张地从抄廊柱子后走出。
她的心，砰砰跳得厉害。
身子因为听见了这个惊天大秘密而有些发软，她将手中的托盘，暂时放在了抄廊的石凳上。
“吱呀”一声。
书房的门被打开。
邵莹莹吓了一跳，连托盘都忘了，她没命地往映竹院方向跑去。
临渊从书房走出。
耳朵敏锐的他，听见了急促的脚步声。
他循着声音瞧过去，只瞧见蓝色的裙摆一脚。
临渊走过去，就看见了石凳上的托盘，以及上面一盅原封不动的川贝川贝莲子汤。
临渊端起那碗川贝莲子汤，看了看汤碗的底部——
是映竹院的用制。
盯着汤碗冒出的袅袅热气，临渊的脸色，微沉了沉。
……
璟天，曲陌长巷。
往来不觉绝打扮时尚的年轻男女，川流不息的人群，构成了这繁华巷弄的独一景儿。
“叭叭——”
这时节，汽车的喇叭都是用一个小橡皮圆球做的，提醒过往行人或者车辆时，司机便捏那小橡皮圆球几下。
终于，车子在一处极热闹的建筑前，停了下来。
司机替叶花燃跟谢逾白打开车门。
叶花燃抬头，一眼便瞧见了上头写着大大的“赌坊”二字，隔着车子，望着从另一边迈下车的谢逾白，“这就是归年哥哥说的，能够叫人快活的地方，”
不过，这“鹏遥赌坊”的鹏遥二字，。
怎的，似是在哪儿听过，耳熟得很？
谢逾白也不解释。
他走过来，将手臂勾起，示意道，“格格，请？”
也不知男人葫芦里到底卖什么药。
总归是，兵来将挡水来土掩。
叶花燃挽上男人的胳膊，弯唇一笑，“成啊。赢了算我的，输了算你的。”
“不会输。”
谢逾白领着她，往里走，语气笃定。
嗯？
叶花燃转过头，好奇地问，“这个世界上还有稳赚不赔的赌局？”
“以前没有。”
以前没有，那也就是说，现在有了？
这人，除了故意撩拨她之外，其余时候，简直只能用惜字如金来形容。
叶花燃正要问个清楚，忽听里头传来一阵粗犷豪气的吆喝声——
“买定离手！买定离手啦！各位可要下注？稳赚不赔，稳赚不赔啦。”
新鲜！
这赌坊，还当真有稳赚不赔的？
叶花燃挽着谢逾白的胳膊，挤过扎堆的人群，走上前，好奇地问道，“稳赚不赔？大叔，你不会是在骗人吧？哪有赌博是稳赚不赔的？就算是做生意，都没有一本万利的！”
“这位小姐，这你就有所不知——”
那庄家原本是背对着叶花燃，回话间，转过头，在瞧清楚来者的相貌时，登时就跟被开水烫了舌头似的，好半天没了言语。
这哪儿来的天仙，怎的上他们赌坊这种乌烟瘴气的地方来了？
一记冷眸扫了过来。
庄家这才注意到，天仙手里，还玩着一名后生的胳膊。
也是邪了门了，这后生长得也是倍儿俊俏。
得。
人天仙跟神仙是一对儿，且那后生一看就不太好热，他们这种凡人就甭下凑热闹了。
那庄家回过神来，神秘兮兮地问道，“不知道您们二位可有听说过最近发生在咱们璟天的一件大事儿？”
叶花燃来了兴致，饶有兴味地问道，“哦？什么大事儿？”
什么大事儿，还能跟着稳赚不赔的赌局扯上关系？
“想必小姐应该也听说过，那瑞肃王府的东珠格格与人私奔一事吧？”
这个庄家大概以前是在茶楼简直说过书，说话抑扬顿挫的不说，竟还卖起了关子。
叶花燃笑盈盈地问，“敢问这位大叔，这稳赚不赔的赌局，同东珠格格与人私奔一事，有何干系？”
“干系？那这干系可大了去啦！姑娘可瞧见看见了赌桌上的那些钱没？”
叶花燃顺着男人所指的方向看去，一眼便瞧见了桌上堆积如山的赌资，可比方才任何一桌都要来得多。
不仅如此，极为怪异的是，那赌桌上，其中一边银钱堆积如山，另一边却是只有银票几张，银元若干，二者相差可谓不相当悬殊。
叶花燃收回目光，微点了点头，表示自己看到了。
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嗯，WULI格格跟归年马上就会收获一笔横财啦~~~
……
明儿见~~~