谢宇轩赤红的眼眶，从愤怒，转为了惊惧。
那些在过往时光，被他当成是恶作剧的事情，时隔多年，从当事人的口中说出，已经长大成人的他，再没有自欺欺人，将那些恶劣的事情，定义成“恶作剧。”
人的本性，或许本就是恶的。
恃强凌弱，不以为恶。
接受了文明，教育，有了道德跟法则的约束，人才真正被称之为以为人。
这几年兄友弟恭的表象被彻底戳破，露出血淋淋的内里。
谢骋之目露错愕。
他从来不知道，在他眼里懦弱的五儿子，竟然会连同其他的兄弟欺负自己的长子，而一贯强势的老大幼时备受欺凌。
很快，谢骋之便知道根源在何处。
孩子们不会无端作恶。
谢骋之责问的目光投向三夫人沐婉君。
即便不是婉君的教唆，多半也是婉君虐待归年，才会被小五给学了去，于是有样学样，跟着一起欺凌他的兄长！
沐婉君出身极好，嫁给谢骋之做小，已是委屈。
她上头还有个二夫人也便罢了，一个不会生儿育女的女人，在这豪门深院，注定掀不起什么风浪。
在这种情况下，已经生有一子的大夫人柯绵芳，自然是沐婉君的眼中钉，心尖刺。
柯绵芳常年在她自己的院子，除非府中发生大事，老爷特意邀人去请她，她才会出现，其余时候根本不见人影。沐婉君便是想要借题发挥，给对方一点颜色，也找不到什么由头。
谢逾白就不同了。
柯绵芳虽是大夫人，真正掌管后院的却是她。
她想要给那个孩子穿好一点的衣服，他便能够有锦衣可穿，哪日她要是心情不好，饿他个三天两日，也是常有的事。
谢骋之日夜在外奔忙，自然对后院发生之事知之甚少。
在发现那大少爷不会告状，也不会乱嚼舌根之后，沐婉君变本加厉。
当然，大少爷院子里的佣人、小厮等一干人等早就被她给收买，声音一点也不会露到老爷的耳里。
于是，沐婉君变本加厉。
谢宇轩耳读目染，只要不出人命，沐婉君根本就不会出手干涉。
只是这个时候，沐婉君如何能认？
“你胡说！”
沐婉君义正言辞，“谢逾白，你血口喷……”
“妈，够了！”
这一吼，仿佛是用尽了谢宇轩全身的力气。
他的脸色苍白，同面粉没什么区别。
见状，沐婉君哪里还敢再说什么，生怕会刺激到儿子。
人在经历过生死之后，往往会对生命有更为深刻的领悟。
谢宇轩唇瓣蠕动。
他仅仅只是在被山匪掳去几日，便已觉生不如死。
过去，兄长在被他同其他兄弟欺凌时，又是怎么熬过去的？
他的面皮涨红，又瞬间白回去。
就这么在红白之间交错，那一句抱歉，怎么也说不出口。
“滚吧。”
谢逾白倏地，松开了手。
他的目光凉薄，如冬日天边，染霜的月。
那双眼里，什么情绪都没有。
就是这么一双没有情绪的眸子，令谢宇轩羞愧至极。
他的唇瓣张张合合，竟忽然眼皮上翻，昏了过去。
“轩儿！轩儿！”
谢宇轩被谢骋之方才叫进屋内的小厮，匆匆忙忙地搀扶着回了房。
沐婉君自然是跟了上去。
谢骋之喊了管家，去请大夫过来，就是沐琼英都跟着一块去了谢宇轩的院子。
谢逾白同叶花燃的存在便变得微妙了起来，夫妻二人也就没有过去表演什么兄友弟恭，叔嫂和睦的下马。
“难怪，几乎从来没听归年哥哥提过小时候的事情。”
谢逾白眯了眯眼，“你在可怜我？本少不需要任何人可……”
许是因为想起了过去不愉快的事情，谢逾白身上再次穿了一层无形的尖锐冰甲，叫人不敢去触碰。
叶花燃却是例外。
她双手捧住谢逾白的脸颊，踮起脚尖，将脸庞贴上他，额头抵着额头，眸色认真地道，“归年哥哥，我在怜惜你。”
所以，在我的面前，你不必像是一只野兽，露出你的利爪。
你只要知道，无论你是什么模样，我对你的心意，都不会变。
……
那日，谢宇轩被送回房之后，一连发了好几天的烧。
沐婉君忙着照顾儿子，衣不解带，几乎是足不出户。
这期间，谢府发生了一件说大也大，说小也小的事情——
十三姨太太香儿重获老爷子谢骋之的恩宠
说是重获，兴许不太恰当。
因为当年，谢骋之是喝醉了酒，整出了人命，这添了这房姨太太。
香儿姿色充其量也就小家碧玉，又不会来事儿，还怀有身孕，自才进门后便没有被重视过，同谢方钦母子二人过得谨小慎微，母子二人所住的“春芜轩”更是整个谢府最没有存在感的一房。
便是这么一个不争不抢的人，不知怎么的，忽然入了老爷的法眼，这阵子，谢骋之不但去“春芜院”去的频繁，还一连好几日在那过夜。恩宠之盛，竟然隐隐有将十七姨太太沐琼英都给比下去的趋势！
沐琼英年轻貌美，又是高校毕业生，漂亮，学历高，备受恩宠众人自是不难理解。
可十三姨太太都……这都，这都三十出头了呀……
沐婉君这阵子都忙着照顾儿子，无暇他顾，她自己也为了照顾谢五少，消瘦了许多，几个贴身婢女也不敢在这个节骨眼上，再徒惹夫人心烦。
也因此，等到消息传至她的耳里，阿香已经是复宠了好些日子。
谢骋之不但经常夜宿在“春芜院”，就连谢方钦都是子凭母贵，开始被安排进了骋之洋行，担任采购经理一职。
谢宇轩的病情一直反反复复，临近隆冬，才逐渐地稳定下来。
谢府上下都铺上了暖暖的地龙，一连数月照顾谢五少的沐婉君在儿子病情终于得以稳定下来后，总算能够稍稍宽心了一些。
“什么？府中发生了这么大的事情，你怎么不早点告诉我？”
沐婉君在对镜梳妆，芙蓉。
已经好几个月没有坐在梳妆镜前，好好打扮打扮自己了，镜中容颜之憔悴，连她自己看了都不由地皱了皱眉。
芙蓉立在太太的身后，替太太梳头，有意无意，将这段时间发生在府中的事情透露给了太太知晓。
沐婉君听了，当即沉了脸色。
芙蓉低下头，不敢为自己辩解半句。
沐婉君发了一通火，冷静下来之后，自然也就明白了丫鬟的一片苦心。
她没有再追究芙蓉的责任，而是让她仔仔细细，将这段时间发生在谢府的大小事情全部都说给她听，尤其是老爷是从什么时候开始频繁出入“春芜院”，每个星期会去几次，一次留多久之类的细节，要求芙蓉半点不要错过。
当得知，恰是因为那次府中上下，给谢宇轩筹措赎金，阿香变卖了首饰，又添上大部分的积蓄才筹措了出了那两万，谢骋之得知后，便对阿香另眼相看。
就是本来还怒不可遏的沐婉君听了之后，亦是陷入了长长的沉默。
但凡是其他院，又是变卖手势，又是天上大部分积蓄什么的，为轩儿筹措赎金，她少不得得骂那人惺惺作态。
可那胆小又怕似的十三姨太太，绝没有这样的手腕。
这次赎金，各院都出了不少，沐婉君心里也清楚，那点钱是在他们的力所能及的范围之内。
只有“春芜院”，是当真竭尽心力了。
沐婉君就算是再善妒，再眼底再容不下人，对阿香亦是怪罪不起来。
想来那阿香事先也决计没有料到，她那无心之举，会令老爷对她另眼相看，有了今日的花团锦簇。
“都说种善因，得善果。也是‘春芜院’该否极泰来了。”
先前，芙蓉听见太太大发脾气，还以为太太对那十三姨太太定然是十分不待见，因此，见太太如此这般平静，听着语气，倒是乐见“春芜院”那边复宠似的。
“听太太的意思，是一点也不怪十三姨太太么？”
“怪？我有什么立场怪她？她为了轩儿，这般出钱出力，倘若我再心生妒意，岂不是太过狼心狗肺？”
“是夫人仁厚。”
芙蓉小心地觑着太太的脸色，替太太梳着头，柔声道。
沐婉君很清楚，自己这性子，同仁厚半点没有关系。
可好听的话，谁又不愿意听呢？
“趁现在芙蓉在给我梳头，映红，你去我放着首饰的箱笼里，取一对如意镯子出来。这几个月忙着照顾轩儿，长时间都没怎么在后院走动走动了。回头，随我一起去一趟‘春芜院。’”
立在身后的映红轻声地应了一声，“是。”
‘春芜院’因为沐婉君这一次的走动，这段时间本就热闹的门庭如何人来人往，这下子更是热闹非常。
汀阑院同春芜院一个在东，一个在西，便是如此，碧鸢在汀阑院，也经常能够听见从春芜院院传来的谈话声，欢笑声。
“十三姨太太这下子算是熬出头了。”
八妹眯着眼在回廊的石凳上晒太阳，碧鸢有一下没一下地挠着八妹的肚皮，透过院墙，去看春芜院探头的梅花，寒冬腊月的，再没有比八妹的肚皮更取暖的了。
“可不是。也该是十三姨太太受宠了。”
冬雪也跟着碧鸢一同看向春芜院的方向，感叹了一句。
碧鸢来谢府也有一段时日了，多少也从其他丫鬟的口中听到一些关于几位夫人，姨太太之间得恩恩怨怨，是是非非。
其中，她对这位十三姨太太最有好感了。
从不为难下人，对下人也客客气气的，不像其他的姨太太那样，自己也是丫鬟、婢女出身，就因为成了姨太太，就鼻孔里瞧人！
自从十三姨太太得宠后，还会经常命人送一些小玩意儿打赏给大家。
故而碧鸢也很喜欢这位十三姨太太。
认为对方跟她的小主子一样，人美心善。
冬雪过去是三夫人的丫鬟，其他姨太太见了她，少不得阿谀奉承的，只有十三姨太太，态度始终不远不近，处着就让人感到舒服。
临近年关，洋行实务忙得不行，谢逾白连马场都没时间再去，焦叔只好将账本都送到谢府来。
叶花燃左右闲着无事，便揽下了这活。
叶花燃在屋内，拨弄着算盘，查看账本，两个丫鬟的对话，断断续续，传入她的耳里。
叶花燃拨弄算盘的速度，不由地慢了一些。
这段时间，谢府确实再没有人比这位十三姨太太的风头更盛。
因为有碧鸢这个大嘴巴，关于这位姨太太的种种，叶花燃也没少听说。
之前，叶花燃一直没想明白，有娘家背景雄厚的三夫人压着，阿香是如何成为谢家主母的，如今瞧着这位十三姨太太在谢府的好人缘，倒是有些明白，究竟为何谢家主母之位，会落在阿香手里了……
白天不能说人，这百年碧鸢刚刚同冬雪谈及十三太太，那头，十三姨太太便派了人过来，说是十三姨太太请撒大少奶奶可否抽空过去一叙。
叶花燃刚嫁进谢府时，其他房的姨太太们都曾邀请吃酒，算是对她这个新嫁娘的欢迎。
叶花燃心知肚明，与其是对她这个新嫁娘的欢迎，不是说是对谢逾白这个大少爷的忌惮。
那时，十三姨太太也请了她。
她自然也是去了。
如今，大半年过去，其他姨太太期间还有陆陆续续请过她几回，唯有那位十三姨太太，再没有请过她。
这次如何……
碧鸢同冬雪也走了过来。
想来，也是对十三姨太太这突如其来的邀请有些一头雾水。
叶花燃放下手中的账本，“你家太太请我过去一叙？知道有什么事吗？”
“姨太太没说。只说请大少奶奶能够拨冗去一趟。”
“好，我知道了。请转告你家十三姨太太，我换件衣服就过去。”
丫鬟朝叶花燃福了福身子，退下了去。
……
“这个嫌人家年纪太小，那个又嫌人家有过缠足，不然就是没上过学堂，说是跟对方没有共同语言，挑三拣四，挑肥拣瘦，谢方钦，我看你是根本就没有想要成家的心。”
春芜院，陡然响起的斥责声，惊飞了院子里觅食的鸟儿。
谢骋之瞪着自己这个在他看来，曾经是最为省心的儿子，气是不打一处来。
原来，自打外头的人得知谢方钦进了洋行，上门给谢家三少说媒的人都一下子多了起来。
男大当婚。
以前，谢骋之不曾关心过这个三儿子，现在他隔三差五都会去“春芜院”留宿，便是不留在那里过夜，也少不得要同十三姨太太聊上一时半会儿，对这个儿子自然也就上心了起来。
老大谢逾白的婚事，是皇帝赐的婚，压根轮不到他这个当爹的来操心。
老二是指腹为婚，老四是自由恋爱，就是老六，女朋友一个交了一个，想来最后找个人结婚，也不是什么难事。
唯有老三，似乎这么多年，也没有见他同哪个女子亲近过，也因此，谢骋之对这个儿子的婚事便格外地上心起来。
这一日，谢方钦从外头回来，就被叫来了春芜院，之后，谢骋之直奔主题，直接将一叠厚厚的照片，交给他，让他自行挑选。
看中了哪个姑娘，约出来见一面，要是彼此双方都觉得合适，他就立即去对方家里下聘。
谢方钦心知肚明，这是谁的主意。
他也明白，为何母亲要他着急成婚。
他没有直接拒绝，而是当真认认真真地看起了照片，只是最后得出的结论，总归都是不合适。
谢骋之恼了，把照片重重地拍在了茶几上。
谢方钦低头，陈恳地认错，“父亲息怒，儿子不敢。”
对方既不顶撞，态认错良好，倒是令谢骋之满腔怒火无处发泄。
阿香轻抚着老爷的后背，给老爷顺气，抬头，对谢方钦道，“从儿，不若你告诉父亲，你究竟喜欢什么样的姑娘。我们也好按照你的要求去给你找。”
“你阿娘说得在理。你告诉为父，你究竟喜欢什么样的姑娘。”
谢方钦眼露讥讽。
他喜欢谁，心系谁，旁人不知，母亲又如何不清楚？
谢方钦眼神淡淡地望着母亲。
母子两人无声地对峙。
阿香指尖微微攒紧。
这时，外头丫鬟来禀，“太太，大少奶奶了。”
谢方钦身子微僵。
阿香攥起的指尖陡然松开，对丫鬟道，“快请。”