春日夕阳已下沉，天边最后一抹彩霞被黑暗吞没，世界逐渐隐入昏暗中。
天色越来越暗，叶渺的心越来越沉。
收队的号角声已过去一个多时辰，以沈狼的速度，最多一刻钟便能从战场赶回来。
但直到现在，沈狼还没有回来。
难道出了什么事不成？
叶渺心急如焚，决定不再等了。
“刘妈，大嫂，我出去一趟。”
正准备来告诉叶渺，晚膳已经准备好了的刘妈一楞。
“夫人，这么晚了，您要去哪？”
叶渺披上披风，“有事出去一趟，很快回来。”
刘妈道：“要不用了晚膳再出去？”
“不用了，我回来再用。”
看来真是急事，刘妈心想，要不然夫人不会不顾肚子孩子，这么急着出去。
“弟妹，我去吧。”纯娘从外面走进来，“你在家里等着，我去找夫君。”
刘妈恍然大悟，原来是去找大兄弟。
不过大兄弟经常几天不回来，她们怎么知道他出事了？
“可是大兄弟，出了什么事？”刘妈小心问道。
纯娘道：“夫君说天黑前会回来的，现在天已经黑了还不见人影，我怕他路上出事。”
“大兄弟或许是路上有什么耽搁了。”刘妈委婉劝道：“大妹子你一个女人家，天这么黑了，出去不安全。”
“大嫂，你在家里待着，我去找。”叶渺道。
倘若真是叶铭叶海出了事，纯娘去了也帮不上忙，反而耽搁时间。
刘妈苦心劝道：“夫人，您怀着身子，更不方便。”
叶渺道：“没事的，刘妈，你先去用膳吧。”
纯娘见劝她不得，“那我和你一起去。”
叶渺想了想，点头，“走吧。”
刘妈在旁边看得直摇头，但她一个临时下人，该说的都已经说了，主人家不听她也没办法。
两人正要出门，突然传来敲门声。
纯娘一喜，“定是夫君回来了！”
她连忙出去开门，回来的果然是沈狼。
叶渺除下披风，“刘妈，你先去忙吧，我和大哥大嫂有话说。”
刘妈赶紧应了声是，下去了。
“哥哥们可有事？”叶渺紧张问道。
沈狼摇摇头。
叶渺顿时浑身一松，长长吐了几口气。
纯娘见状，忍不住埋怨沈狼，“你干嘛不早点回来？看把...弟妹吓的！”
“他不回来，定是有原因。”叶渺喝了口茶，情绪平缓许多，“沈狼，发生了什么事，你慢慢说来。”
“敌军，阵中兵阵，叶二少爷，破，胜。”
他没法表达太长的句子，只简单说了几个字。
不过这就够了。
叶渺和纯娘都听懂了。
“叶二少爷好厉害！”纯娘赞道：“看来这次立了大功了！”
沈狼摇头，“罚。”
纯娘楞住，“立了功还被罚？这是何道理？”
“之前，喊危险，退。”
“什么嘛？遇到危险喊了声退，就因为这个就要罚？太过份了吧？”纯娘怒道：“就算战场上只准进不准退，也没有遇危险不让躲避的道理！”
叶渺倒是没那么生气，“有人要整哥哥们，他们无论做什么，对方鸡蛋里挑骨头，总会挑出毛病！”
纯娘吐出一口闷气，又将矛头对准沈狼，“既然没事，你为什么这么晚回来？害得...弟妹担心得半天！”
“有个人，躲在暗处，很厉害。”
叶渺一惊，能让沈狼觉得很厉害的人，那一定是很厉害了。
“是谁？”
“不知。”沈狼道：“我，不敢动，到他离开。”
按照之前叶渺的吩咐，若听到战争的号角声，他便立马前往战场，暗中寻找叶铭叶海并进行保护。
但当他到达战场，躲在暗处四处寻找叶铭叶海的身影时，突然遇到一股极厉害的气息。
动物的本能让他对股气息极为忌惮，于是他敛去全身气息，蛰伏在暗处一动不动，如无物般。
仅管他在最快的时间内便收敛了全部气息，但依然被那人感知到了。
于是两个人，一人搜索，一人藏匿，彼此暗中较劲。
直到天黑，那人寻他不着，才终于离去。
叶渺越发惊讶，沈狼向来好战，当遇到高手时，他体内的好战因子便会激发。
不管是面对吕先生，还是程烁，他总想跟对方打上一架，哪怕遍体鳞伤。
现在那人，居然能逼得沈狼不得不藏匿！
看来沈狼在那人身上感受到了死亡的威胁。
只有知道自己打不过会死时，沈狼才会选择躲避，而不是战斗！
“这几天你先不要出去了。”叶渺道。
既然那人感受到了沈狼的存在，只怕不会轻易放过他。
纯娘也是第一次见沈狼躲起来。
以前的沈狼，向来是不屑出手，而不是不敢出手。
“先用晚膳吧。”叶渺向外喊了一声，“刘妈，将晚膳端进来。”
——
叶铭等人回到营地后，用完膳休息了约一个时辰，便天黑了。
这时有人在外面道：“叶铭，该去洗马房了！”
叶铭从炕上爬起来，叶海道：“大哥，我跟你一起去。”
“你在帐里好好休息。”叶铭道：“这些日子天天跟我一起受苦，瞧你瘦成什么样了，回去爹娘妹妹见了定会心疼。”
“大哥你少哄我，难道他们不心疼你吗？”叶海爬起来，“咱们兄弟一体，有福同享，有难同当！”
叶铭忍不住失笑，“这话跟谁学的？”
“张哥他们。”叶海穿好鞋子，“我觉得这话没错！”
“走吧，大哥。”
叶铭拍拍他的肩，点了点头，两人一起出去了。
去到马房后，却是一楞。
只见那里点满灯，好多人提前水，扫帚等，进进出出。
“叶铭，叶海，你们来了！”张哥热情地招呼。
看到眼前情景，叶铭有些说不出话来，“张哥，你们这是...”
“好兄弟嘛，有福同享，有难同当！”张哥道：“我们没办法让百夫长回心转意，那就跟你一起受罚！”
“兄弟齐心，其力断金，还有半个时辰这马房就能打扫完，大伙都能回去睡个好觉！”
“多谢你，张哥！”叶铭感激道。
“说什么见外话？”有人提着水经过时插嘴道：“今天要不是你，咱们兄弟们这条命在不在都不好说。”
另一人道：“就是，叶铭你这么说可就太见外了，以后咱们兄弟，可打算跟着你混了。”
“没错！叶铭，你可别嫌弃我这个大老粗！”
众人七嘴八舌，嘻嘻哈哈，手上活儿不停。
本来是受罚，却好像在参加聚会似的，个个笑容满面，精气神十足。
“多谢各位兄弟们！”叶铭拱手道：“以后不管如何，我和阿海定不会忘了大家！”
众人一阵说笑后，很快散开，继续忙碌起来。
叶海提来水，叶铭拿了两把刷子，和叶海一人一把，蹲在地上开始刷起来。
张哥拿着刷子凑过来，边刷边道：“叶铭，今天这场战事，你觉不觉得有点奇怪？”
叶铭将刷了的地方用水一冲，“我觉得齐楚军好像在试探什么。”
“没错，我也有这种感觉！”张哥停下来，“以我和他们打交道多年的经验，齐楚军向来不会这么快撤退，除非有所图谋。”
叶铭道：“看来对方还有后招，张哥，麻烦你跟兄弟们说一声，以后咱们要更加谨慎，免得像今天一样，一不小心差点着了对方的道。”
张哥神情一凛，想起白天那场仗，心有余悸。
若不是叶铭及时示警，只怕他们此刻已经和其他战死的兄弟们一起，躺在冷冰冰的土坑里。
“我知道了，以后还请叶铭兄弟你，多加提点。”
张哥顿了顿，回头左右瞟瞟见没人，靠近叶铭小声问道：
“不过叶铭，你和你弟弟，以前是不是得罪过什么人？”
不然为什么会被整？
——
离此地二十里外的主营地，武国大军驻守地。
先锋营派去送信的士兵，从离主帅营帐不远处的一处营帐里出来。
信上写了今日战事的经过已经结果，包括赏罚。
没多久，那营帐里传出一阵哗啦的声音，似乎有人不小心打翻茶盏掉到地上声音。
随即，一声冷哼响起。
“真是命大！这样都死不了！”
——
武国皇宫御花园。
桃花挎着篮子，蹲在花丛中，用小剪子剪下一朵蔷薇花。
她还没试这用蔷薇花做膳食，前几天看到，问了问胡公公，胡公公说可以采，今日得闲，她便来了。
元宵后没几天，某天晚上皇上和胡公公突然出现，说要带桃花进宫。
桃花不肯，说要在家里等小姐回来。
皇上当场气是黑脸，差点要砍了桃花的脑袋。
后来胡公公拿出叶渺的信，说是叶渺拜托皇上，在她离开后，请皇上将桃花带到宫中，负责好桃花的安全。
桃花看了信，二话不说收拾好东西跟着来了皇宫。
不过那晚皇上好像被气着了，这一个多月来，从不给桃花好脸色看。
桃花也不在意，她就是暂时在这里住一下，等小姐回来了，她还是要离开的。
所以她尽责的给皇上准备三餐就够了，别的她可不想理会。
“大胆！这御花园里的花，是你个贱婢能随便采的？”
一声娇斥从后面传来。
桃花回头一看，见是个眼生的宫妃，起身福了福，“桃花问过胡公公，他说可以采！”
她对那宫妃眼生，那宫妃对她可是眼红。
对这个藏在皇上宫里的小厨娘，这宫里没哪个女人嫉妒！
特别是宁贵妃娘娘，每次提起，都恨不得吃了这小厨娘的肉，喝了这小厨娘的血！
今日桃花穿着一身寻常的宫女衣裙，不施脂粉，头上也只戴了朵淡雅的珠花。
可即便是这样寻常的装扮，往这百花里一站，竟将那百花的光芒都压了下去。
云妃手中的帕子扭变形，“巧言令色！胡公公向来不管御花园的事，分明是你自己私自作主！”
桃花道：“娘娘要是不信，可招胡公公来问个清楚。”
云妃脸一僵，胡公公是皇上身边最得宠的大太监，她有这个能力将他喊来？
这贱婢，分明是故意给她难堪！
云妃眼珠子一转，“这样吧，听说你厨艺不错，深得皇上赞赏，要不你去本宫宫里，给本宫做几道膳食，今日这事本宫便既往不咎如何？”
不过几道膳食，就算没有今日的事，寻常人也不会拒绝得罪她。
云妃心中冷哼，去了她宫里，可就由不得这贱婢了！
“对不起娘娘，小姐只让桃花给皇上做膳食。”桃花道。
云妃简直不敢相信她听到的，不过是做两个菜，这贱婢居然敢直接拒绝她！？
“大胆！本宫让你去做菜，是看得起你，你居然拒绝本宫？简直是不识好歹！”
云妃一声令下，“来人，将这个贱婢带走！”
两个宫女上前，一左一右擒住桃花的胳膊。
桃花挣扎，“桃花不去！小姐没让桃花给娘娘做膳食！”
“这可由不得你！”
云妃冷笑一声，转身就走。
却在下一秒，整个人惊得后退两步。
“皇...皇？”
她迅速回过神，娇娇柔柔地行礼，“臣妾拜见皇上！皇上，臣妾只是想带她回去说说话，教教规矩，臣妾没有别的意思。”
皇上淡淡看了她一眼，“朕身边的人，需要你教规矩？”
云妃后背一凉，因为半蹲着，腿有些受不了了。
可皇上没说平身，她只能保持行礼的姿势。
“皇上，臣妾不是这个意思，臣妾主要是想跟桃花妹妹说说话。”
云妃绞尽脑汁，“臣妾...臣妾许久不见皇上，甚是挂念，但臣妾知皇上政务繁忙，臣妾不敢打扰。想着若是能从桃花妹妹那里，听到皇上一点消息，臣妾就知足了。”
她这样识大体，又婉转的表达了自己的心意，皇上应该会被感动吧。
云妃为自己的机智应对点赞。
哪知皇上非但不感动，反而冷冷道：“云妃难道不知，暗中打探朕的消息，是大罪吗？”
云妃衣裳都湿透了。
打探皇上任何爱好消息都是大罪，可她是以女人的身份，打探自己夫君的消息啊，难道这不是人知常情吗？
“来人，云妃触犯宫规，将她将由太后皇上处置！”
“皇上！”云妃腿一软，瘫倒地上。
皇上连看也没看她一眼，眼角扫了一眼桃花，“笨手笨脚的，净会惹事，过来。”
桃花没吭声，胡公公连忙给她使了好几个眼色，桃花才默默走到皇上面前。
皇上居高临下看着她。
“你刚才说，你家小姐没让你给别人煮吃的，所以你不煮。那如果你家小姐不让你给朕煮吃的，你煮不煮？”
正要走过去的胡公公腿一软。
妈呀，这可是道送命题！
小桃花呀，拜托你长点心！
千万千万...
“不煮。”
胡公公差点摔倒，老眼一闭，根本不敢看皇上的脸色。
皇上呵了一声，觉得自己问那话，真是自取其辱！
“真是个衷心的奴才！要是你家小姐不回来怎么办？”
“小姐会回来的。”桃花道：“小姐说了她一定会回来的。”
“你不过是仗着你家小姐的底气，你家小姐则仗着朕对阿烁的宠爱。”
皇上道：“现在你家小姐走了，哪天阿烁喜欢上了别人，你家小姐没了倚仗，朕很好奇，你会不会还这么衷心！”
桃花道：“小姐不稀罕。”
“程世子若喜欢上别的女子，是程世子的损失，不是小姐的。”
皇上气笑，“行，等真到了那个时候，朕看你还会不会这么说！”
看来这小丫头，还不知道阿烁的真正身份！
“胡公公，过两天安排个宴会！”
皇上最近有意无意安排了许多出色的女子出现在程烁身边，他就不信时间一长，程烁会不动心。
“是，皇上。”胡公公连忙应下。
这时，有个小太监跑过来。
“皇上，程世子的信。”
胡公公接过后检查了一下，递到皇上面前。
皇上展开一瞧，脸都气青了。
只见上面写着：“皇上，微臣去经州前线了，勿找！”
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