自噩梦过后，猫儿显见的沉寂下来。
她再不出重晔宫，平日只在院里踱一踱步。
下雪的时候，北风肆虐，雪片被裹挟着没有丝毫招架之力。
她站在窗前，默默望着雪片竭力反抗着狂风，又被狂风反杀回去。
明珠从院外进来，险些被寒风卷跑了去。
她并不直接进正殿，而是先去配殿暖一暖身子，方在檐下蹭去脚下泥污，掀开帘子进来，笑着向猫儿挥一挥手上账本：
“李东家先已算过一遍，再拿来给主子瞧。过去一月，买卖大赚，有三千两之多呢。”
猫儿接过账本，随意翻一翻，便放去了桌案上，只喃喃道：“我闲了再看。”
她现下不闲。
她努力看雪。
明珠叹了口气，回头望向孙姑娘。
孙姑娘只缓缓摇一摇头，出声劝慰道：“主子平日也可多走一走，如此生产时会容易一些。对腹中小殿下也好。”
猫儿“嗯”的一声，扶腰在殿中踱过两步，却又停去了窗前，自言自语道：“还有七个月对不对？”
孙姑娘忙道：“主子记性好，小殿下还有七个月就出生了呢。”
七个月后是什么时候？那要到盛夏呢。
算一算日子，她的狗儿是巨蟹座，是温和、重情的暖男性子呢。
她转过身问道：“殿下今儿的事情何时能结束？”
明珠同孙姑娘面面相觑。
半晌，明珠方硬着头皮道：
“殿下成亲虽有钦天监选定日子，然而请期这一环的过场却要走过。等回来只怕快到未时。主子用过午膳歇个晌，醒来就能看见殿下。”
猫儿点点头，道：“那我们便不等他用午膳，自己吃反而自在些。”
明珠闻言，忙忙去小厨房吩咐摆饭。
三人一起用过午膳，猫儿并不歇晌，只坐在微微开了条缝的窗前，借着外头映照进来的雪光，缝着一双新的罗袜。
太后娘娘体贴，心知她初为人母，心中定当有一股兴奋劲儿，曾派阿娇嬷嬷过来亲传过如何成功做一双罗袜。
阿娇嬷嬷亲自操剪，为她剪下几片巴掌大的布片，又用炭笔在上面画了一圈细细炭迹。
她只要按照痕迹去缝，便能缝出一双规规矩矩的孩童罗袜。
她下针极慢，要在心里盘算半晌，估算好下一个针脚，才能缝上一针。
她这般认真，一时半会竟忘了时间，待听闻院中有了脚步声，方才抬头。
萧定晔身穿礼服从院外进来，目光从半掩着透气的窗外穿进去，瞧见窗前的她正正好抬头，只向她讪讪一笑，立刻钻进了书房。
待由随喜侍候着解下礼服，换上常服，他方低声问道：“她一早上心绪可好？”
随喜回道：“用过午膳一直在做针线，偶尔也同明珠她们搭话说笑几句，倒未瞧出有烦躁之处。”
萧定晔点点头，从礼服袖中取出一张请柬拿在手中，疾步出了书房，进了正殿。
明珠同孙姑娘便识趣出去，并不敢干扰二人。
萧定晔站在一旁看着猫儿穿针引线，笑道：“这回的罗袜倒是有模有样，狗儿定然不嫌弃。”
她柔柔一笑，道：“他倒敢嫌弃，我不打他！”
一句话刚出，却有些后悔，立刻抚着腹间，垂首道：“阿娘是吓唬你的，一个手指头都舍不得动你。”
已经三个月的小腹虽已开始隆起，然而离胎动还远，萧狗儿并不能给她什么反应。
她放下针线，转身为萧定晔倒一杯热茶递给他：“今日雪这般大，街面上可还好走？”
他接过茶水，饮过一口，方抬眼打量她的神色。
晨起他离开时她是什么表情，现下依然是那般。
贴心，贤惠，温柔。
没有因他又去忙碌亲事，产生一丝半点的不快。
事实上，自从一个月前，她在宫里听过泰王王妃阴阳怪气说过一番话，连番做噩梦动过一回胎气，她便成了这种性子。
温婉，沉静，再不同人争执。
便是他偶尔同她调笑，要将“狗儿”这名字依然换成“阿巳”，她也是柔柔道一声“好”。
这不是她。
她一直是生命力旺盛的，带着浓浓的反抗精神。
在废殿，在掖庭，在配殿。
纵然后来进了正殿，她也日日同他抬杠，常常噎的他说不出话。
然而一夜之间，她不知有过怎样的心理活动，她就转了性子。
这性子也不是不好。
然而却让他陌生。
孙姑娘曾说，女子怀胎后，不但胃口会大变，性子也会转变。等生产后一年，才会慢慢改回来。
他还是更喜欢原来的那个她。
他饮尽茶水，放下茶杯，方将请柬递过去：“月底是戴老夫人的寿辰，你可想去戴家一趟？你许久未各处走过，趁机散散心，也是好的。”
猫儿接过请柬，打开一瞧，不由笑道：“阿娘瞧着刚强，未成想都已六十。”
于情于理，她都该去一回。
她的那位干娘，这些日子隔三差五送进宫来的各种吃食、药材，险些将小库房挤垮。
戴家对她，不可谓不上心。
然而要不要出宫，她却有些迟疑。
他知道她担心什么，鼓励道：“明珠同孙姑娘伴在你身侧，周遭还有二三十暗卫护着你。狗儿不会有事，他若这点世面都不敢见，日后如何跟着我打江山？”
猫儿闻言，想起上回出宫，只觉得极遥远，仿佛已过了许久许久。
她心中虽起了些兴致，却又道：“我得先问过孙姑娘，她若说行，我才会出宫。”
他不由笑道：“你这般紧张他，可知他日后有了心上人，立刻将你抛之脑后，你轻易都见不着他。”
她闻言一笑，搂着他颈子道：“狗儿肖父，不好吗？”
她说这话时，却有些她此前的灵动俏皮。
他不由搂着她腰，在她唇上落下一吻，低声道：“他有了媳妇儿忘了娘也好。他疼他的媳妇儿，我疼我的媳妇儿，彼此不打扰。”
待过了晌午，他依然如平日去书房听随喜报信。
随喜离开后，招来了孙姑娘。
孙姑娘的神色前所未有的肃然，只道：
“胡主子思虑过重，平日看着不显山露水，心中不知压着多少事。
是药三分毒，奴婢行医，历来不主张多用药。然而主子现下这个情况，只怕要开始服用安胎药。”
他立时一惊：“可是胎相不稳？”
孙姑娘摇头道：“现下勉强算好，奴婢只担心，主子挺不到足月。所谓瓜熟蒂落，娃儿在母体中多待一日，自然好过一日。”
她道：“殿下平日说动主子四处散散心，减轻些思虑，对主子和小殿下，都只有好处，没有坏处。”
过了几日便到了月底。
去往戴府的马车上，萧定晔同猫儿道：
“今儿是戴老夫人的生辰，后儿便是你生辰。你若愿意，便请你那些姐妹进宫来热闹一回。
若嫌折腾，你我便关起宫门，只在重晔宫自己热闹。
若再有兴致，我便带你去行宫住上一阵。”
十一月初一，是他为她选的生辰。
就是去岁的这一日，他确定了自己对她的心意，自此放在心上，再也放不下。
她想了想，笑道：“唤她们进宫自然好，我也许久未同李姑娘、秋兰见过面。今儿母亲寿辰，李姑娘定是要露面，秋兰却见不着。只有唤她进宫，我再同她说些体己话。”
又笑道：“她们跟着我赚了大钱，我自然得靠各种借口收回一些。我生辰，你生辰，狗儿洗三、满月、周岁，无穷无尽排起来，得让她们后悔认识我。”
他不由笑道：“果然是个敛财的好法子。”
马车将将拐进前往支路，还未到戴家门前，唢呐迎客声已远远传来。
前方马车挤的水泄不通，两人坐在马车上倒不着急，只一边聊着平日琐事，一边由着马车缓缓向前。
足足过了两刻钟，马车方到了戴家门前。
堂堂五皇子上门，自然不用先行下车。
侍卫赶着车径直进了戴家二门，萧定晔方扶着猫儿下了地。
后面的马车跟了进来，明珠同孙姑娘立刻从车厢里下来，站在了猫儿身畔。
戴家人早已在垂花门前等待，纷纷涌上前来相迎。
昨儿还下过雪，戴家人得知猫儿要来，待半夜雪一住，便命下人将地上、檐上积雪都扫去。
扫不尽的冰面，便用木楸铲去。
有青石板露面遇湿略有滑脚，便铺上大片的红毯。
所有能提前考虑到的，全都做到，没有一丝儿安全隐患。
两人被戴家人簇拥着往上房而去，猫儿不禁有些惭愧，同亲热挽着她手臂的戴小妹道：
“早知我便不该来，遥遥为母亲祝寿也是一样的。却为家中添了如此大的麻烦。”
戴小妹笑道：“我们不知多盼着小姑姑露面呢。”
趁机向猫儿眨眨眼，似有深意。
猫儿一笑，揶揄她道：“我便知，你是用的到我，才盼着我来呢。”
两人来的不算早，此时内宅已多的是人。
适婚女子与人妇皆避了开去，只留些许小屁孩在院中玩耍。
两人跟随戴家人一路进了上房，戴老太太装扮的雍容华贵，已在房中等待。
她见猫儿进屋便要跪拜，忙忙拦着她，捂着心口道：“儿啊，你别吓为娘。你这有身子的人向我下跪，只怕你阿爹要冲进来给我脸子看。”
猫儿便笑嘻嘻挽住她手臂，亲热道：“如此只有孩儿日后生产过，带着娃儿向阿娘一起磕头啦。”
萧定晔等两人客套过，方扌包拳向戴老夫人见过礼，略略说了两句话。
又同猫儿低声道：“四处都有自己人，你好好散心便是。为夫不好在内宅久待，先退去外间。待散席，我进来接你。”
避在相邻耳室及屏风后的女眷众多，虽未听见两人说什么，然瞧见两人言语间情意绵绵的亲密劲儿，各种羡慕嫉妒恨。
萧定晔离去后，女眷们纷纷站出来，其中泰半在猫儿认亲宴上都见过，她又同各位女眷客套一圈。
她本在宫里关的无聊，今儿出来被这番热闹感染，只觉心绪轻松，面上神情越加愉快。
心中一时想着，她为了护着狗儿整日二门不出，只怕有些矫枉过正。
她虽说不愿意狗儿如了他这乳名，见着生人就扑上去撕扯，可也不愿他太过安静。
孩童还是要有孩童的天真无邪与调皮，却不能像他阿爹一样，自小老成在在，没有一分讨喜之处。
戴老夫人见她进来这一会，面上气色已好了许多，却也不敢大意，只探问道：“身子可乏了？家中为你专门备了厢房，你若困乏，自去歇着，不用陪我这老婆子。”
猫儿笑道：“哪里那般娇弱？！许久未见阿娘，陪着阿娘坐坐，心中也安稳。”
她说这些话时，一直依偎在她身侧的戴小妹已向她使过不少眼色。
她只得向老夫人道：“孩儿先去一回净房，回来再同母亲说话。”
她往房门而去，明珠同孙姑娘立时跟在她左右。
待出了上房，转去院里，戴小妹方溜出来，寻了一处偏僻处，支支吾吾了半晌，却反而不说话。
猫儿抿嘴一笑，道：“你这娃儿却喜欢折腾人，不知小姑姑如今是双身子？你若无事，我却要回去陪母亲坐着。”
戴小妹便垂首而立，面上浮上一丝红晕，声如蚊蚋道：“阿娘……今儿要趁机……为我相看……”
“相看什么？”猫儿一时不太明白。
戴小妹立刻跺脚：“还能相看什么？姑姑揣着明白装糊涂！”
猫儿一愣，旋即明了，便笑嘻嘻道：“今儿京城世家齐聚，你又到了年纪，阿嫂要为你相看亲事，也是十分正常。”
戴小妹立时有些委屈：“小姑姑此前说过，要为我的亲事做主，难道都是忽悠我的？”
猫儿大呼冤枉：“你何时说要为你的亲事做主了？你上有母亲，再上去还有祖母，何时轮到我这个当姑姑的做主亲事？我虽做不了主，然而过问一回总是成的。”
戴小妹闻言，方有些放心，只低声道：
“前头已来了三家，进来向祖母磕头拜寿。我一个都瞧不上。
小姑姑千万要劝着点儿阿娘和祖母，让她们莫仓促就定下。”
猫儿见她小小年龄，竟是十分有主张的模样，不由笑道：“你倒说说，你瞧上的又是何种男子？”
戴小妹闻言，面上却有些恍惚，半晌方道：“家世、才貌倒是其次，唯一一条要求，要像小姑父一般，眼里只能有我一个人，对旁的女子看都不会看上一眼。”
“哦？”猫儿故意做出惊讶之色：“殿下何时眼中只有你一个人？我日日同他朝夕相处，竟不知此事。”
戴小妹被逗的跳脚：“小姑姑，还能不能好好说话？”
猫儿还要再打趣她，忽的便听明珠爆喝一声“谁？”瞬间往外一跃而出。
等回来时，却摇了摇头，满面狐疑道：“奴婢方才明明听见有脚步声，追出去却不见了人影。”
猫儿听闻，便道：“许是哪家的女眷凑巧经过此处。”
她到底不敢完全放下心，只牵着戴小妹一边往上房而去，一边同她道：
“今儿前来拜寿人家众多，若后面还有男娃进来，姑姑替你掌眼。
你自己若瞧上中意之人，大胆同姑姑说。便是我为你做不了主，还有你小姑夫。让他当一回媒人，也不算浪费了他。”
她转身跨进门槛，耳边听闻一阵亲切笑声，匍一抬眼，身子立时一滞。
此时泰王妃正向戴老夫人说着吉祥话祝寿，神情是她一贯的亲切。
且她并不是一个人。
站在她身畔的一位少女，不偏不倚，正正好是泰王妃的表妹、萧定晔曾经定了亲又退了亲的前侧妃、猫儿的仇家，楚离雁。
时隔四个月，楚离雁比上回瞧着，消瘦了不止一点点。原本常见的自信骄傲全然不见，代之以内向沉静。
她瞧清门里进来的猫儿，面上只闪过一丝儿憎恶，便决然扭过头去。
旁人或许不知猫儿和楚离雁之间的纠葛，然而猫儿当时在宫里使计报复楚离雁，是戴大人在御书房里当了一回青天大老爷，为猫儿做了主。戴家自然知道两人的宿仇。
戴小妹立刻低声道：“从没向楚家下过帖子呢，她竟厚脸皮能跟来。”
此时泰王妃已向猫儿含笑颔首，亲切问候道：
“弟妹气色比前一回瞧着好许多呢。现下只怕已过了三个月，暂无大碍，正好能出来走动。
弟妹平日无事，便上我府上和我说说话，你我妯娌正好叙叙情。”
猫儿上回做噩梦，醒来后便反省了自身过往。在身怀狗儿之时，她不能再树敌。
她树敌，就是为狗儿招惹麻烦。
她恭敬一笑：“王妃说的是，改日我定当上门叨扰。”
泰王妃便一笑，再不多言。
上房中一下子坐了两位王妃，女眷们皆有些放不开，房中渐渐有些安静。
直到再有宾客前来，方才重新热闹起来。
不过半个时辰，便有四五波宾客进了上房为戴老夫人见礼。
其中便不乏与萧定晔曾经或现在有亲事在身的各位姑娘。
京城世家盘根错节，关系复杂。你同我是密友，我同她是姑嫂，很可能你同她又是弯弯绕的什么亲戚关系。
戴小妹在屏风后，为难的向猫儿讲解：“司徒姐姐同大嫂是表姐妹，乔姐姐同二嫂是堂姐妹。李姐姐的五姐夫，同戴家旁支的一位表哥是连襟。”
猫儿听得头昏脑涨，却明白戴小妹之意。
今儿来的这些人，并不是戴家故意引得猫儿怄气，而是出于人际关系必须请上门。
猫儿虽心中明白，一只手却已下意识护在了微微隆起的腰腹前。
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本来想把这个场景写完，却写不完了。放在明天再发吧。明天尽量把这一卷结束。