一向人声嚷嚷的风满楼大堂，此时空荡荡的。除了宋羿，荆小白外，就只有平江知府李临江。
李知府大约四十多岁，清瘦俊雅，相貌堂堂。
经界法，就是他提出来的。
制度条律是好，可是推行困难。朝廷派来协助他的官员，换五轮了，收效微乎其微。
田地都清查丈量过了，兼并极其严得不说，还有很大一部分布衣百姓的田地，挂在了有功名的人名下。
七七八八的算下来，国家最富庶之地平江府，仅有一半的田地纳贡缴税。
军队等着军响呢，各级官员等着奉禄呢，官道需要修呢，河堤需要加固呢，西边闹灾荒需要拨粮救济呢……
到处都是高举的双手，和大张嘴巴，急切等着银子和粮食到位。
银子和粮食从哪里来？不会从天上掉下来，只能从田地里来。可是赋税收不上来啊！一半的田地有各种名目的不用交税。
李知府曾头疼地说，平江府情况特殊，要不然经界法先从别的省推广？
有人反驳他，你说从哪开始？你找的事，你自己都搞不定，谁还能搞定，哪里情况不特殊？
南粤府占地最大的人家，是吏部尚书的亲哥哥；安庆府占地最多的是秦太师岳家；洪都府的是魏国公的连襟……
他们加起来，还没慕容家的田地多呢，况且哪家的背景不比慕容家的深厚强硬？
把反驳人的很多话，用一句话解释：经界法在平江府推行不下去，别的地方，想都不用想。
李知府再无话可说。
这一年多来，原本白了一半的头发，白了净光。
他清了场子，是为了行拜见大礼。世子微服到此，他当着众人的面拜见，不是自找麻烦吗？
可是不仅要拜见，还要诚心诚意的拜大礼，是非成败在此一举了，普安世子办不成的话，更没人愿意再来接这份差事。
自己这项奏呈也就等于是黄了。
经界法是和天下的富人做对，多少达官贵人恨着他呢。万一哪个御史参他一本浪费人力财力，劳而无获。其他人的折子一哄而上，自己脑袋保不住是小事，还会牵连到家人呢。
经界法若在平江府推广开来，再向全国推广，那就是名留青史的大事！
赵瑗看到满头白发的人，向他行大礼，快走了几步，上前扶了李知府的双臂，诚意十足地说：“李大人此举乃是为国为民，能助大人一臂之力，晚辈荣幸之至。”
李知府听了这话，泪差点没掉出来。听京城里的朋友说，官员都派不动了。意气风发的来，灰溜溜的回去一两拨人，还有热血之人想着他们不行，我行。来来回回五拨了，谁还原意接这烫手的差事呀？
在他万分失望之时，圣上派了普安世子过来。正当他重燃希望时，赵瑗呆了几天后，告诉他，先回京城一趟。
他笑脸相送，嘴上说着，我们等世子的好消息，心里却想着，这一走，怕是不会来了。
知道这里的事难办，傻子才会回来！
心情阴沉得仿若每日都在下雨，湿淋淋的，凉哇哇的。正当他借酒浇愁，愁更愁时，同里线报告诉他，普安世子回来了，还进了慕容大院。
他更了衣服就往同里跑。到了同里，却不见普安世子的影子，打听了两天，终于打听出来了，已经又回京城了。
希望大失望更大，再一次失望把他袭击得头昏脑胀。
在他觉得山穷水尽之际，昨夜接到同里的飞鸽传书，说普安世子又回来了。他激动得一晚没睡，天还未大亮，单人单马的直奔同里而来。
他的打算是，普安世子若是来应付差事的，他就凭自己这张老脸，去求求他。你不做事也行，在这里多呆一阵子，让我打打你这个一品官的旗号，即使动不了慕容家，拼上老命，也要把另外几家拿下。
赵瑗这句为国为民，让他放下心来。有这样的想法，就说明愿意去做。再加上那句晚辈自称，是对他的尊重，尊重就是肯定啊！
普安世子此时肯定他的做法，那就是圣上对他的肯定。
在大家都不看好的他的时候，圣上仍是信任他的。
李知府颤声道：“世子有何需要，尽管吩咐。下官以及平江府所有人马，随时听从您的差遣。”
……
新田书院。
慕容然席地坐在桐树荫里，知了在树上嘶鸣，蚂蚁在衣袖上散步，鸟鹊在枝叶间跳跃……
外界的一切，好像丝毫未能打扰到他看书的兴致。
四十三岁的慕容然，温润儒雅的气质里，带着淡淡的疏离，一看就是饱读诗书的清高之人。
慕容然生命中的大部分时光，确实都是在读书。
慕容家的祖训是，子孙不能为官，家主不能娶官家女子。年轻时的慕容然，丝毫没把祖训放在眼里，他的志向就是“状元戴红花，鲜衣驽马，一朝看尽汴京花。”
天不遂人愿，当年烽烟四起，朝廷左右扑火忙得手忙脚乱，春闱取消了。他这个乡试第一名的解元，没有机会参加会试。
国家动荡，家庭也动荡，阴差阳错，他接管了慕容家的生意，成了慕容家的家主。
他那个时候想，也不一定走科举之路，才能报国为民，做生意也一样能。是以，不喜欢的事，他做得尽心尽力，四处奔波着为了钱财忙碌。
后来，北方外敌入侵，国家彻底乱了。他逐渐收拢了各地的店铺，转化成了金银，拿出了五百万两银子，给了急需要用钱的人。他担心父亲万一知道了，会不高兴，对外声称是一百万两。
万一的事，往往都会发生。父亲知道后，斥责了他，说那是慕容家几代人的心血。
两年后，那个急需用钱的人，在三弟的陪同下，又找到了他。他没等对方把话说完，就答应给他们资助。
这样的大事情，应该让父亲知道，可是父亲知道后，肯定会不同意。他想到了一个办法，就是用钱买地。
当年兵荒马乱，流民四起，很多田地无人耕种，他以高于市面十倍的价钱购进大量的土地，契约签的是永不征税，变相的把钱给了别人。
那是慕容家几代人的积蓄，当年富可抵国的慕容家，所有的现银，最终成了国家的。
千疮百孔的朝廷，在财力的支撑下，慢慢开始运转，并逐步稳定繁荣。
谁能未卜先知呢？签契画押的时候，还不知道这个朝廷能坚持几年呢。还好，慕容家的心血终是没有白费。
当年那个急需用钱的人，不是别人，是当今的天子。
为此，父亲同他决裂，罢了他的家主之位，十五年来，再未同他说过一句话。
若有人问他，这件事，后悔吗？
他不知道答案。
现下里，朝廷要用市价收回田地了。
如果说，这世上有两个人能明白父亲当年的愤怒，他一定是其中之一。经营的辛苦，他有切身的体会，那是几代人的辛苦，成千上万的慕容家人努力奋斗的成果。
最近他想过多次，去找父亲聊聊，去告诉父亲，无论他做何种决定，他都会全力支持。可是，没有勇气，他怕看到父亲看到他时，厌恶的眼神。
慕容然把目光从书本上移开，仔细听近处朗朗的读书声，朝气蓬勃的声音，是那样的悦耳。
他想，如果大哥回来就好了，家里的一切也就会好起来了，钱财不是最重要的，不是吗？
有脚步声越来越近，慕容然没有觉察。
一位穿着天蓝色学子服的少年，站在他面前，低下身说：“先生，有客来访。”
慕容然终于从思绪里走出来，仰头眯着眼问：“你认识吗？”
“一位是李知府，另一位是很俊的年轻人，前几天来过院里。”少年迟疑了一下，又说：“李知府对那年轻人很尊重，应该是从杭州来的。”
慕容然温和地说：“知道了，你先把他们带到会客厅，把茶泡上。我洗个脸，换件衣服就去。”
新田书院的会客厅不大，一张矮几苇席，几乎占了小半个的地方，另外的地方，是书架，书架上摆满了新旧不一的书册。
赵瑗席地坐了，看着李知府上下翻动着书架上的书。
“世子，您听说过慕容谨这个名字吗？”还没等赵瑗接话，李知府自顾说道：“是慕容家的老大，我同他还算熟。老二当年足不出户的，仅见过两次。说起打交道，也就是从去年才开始的。”
赵瑗来了兴致：“私奔那位吗？”
“看来世子听说过。”李知府慢笑了一声说：“私奔次日，我还在平江府的客栈里见过他们。”
赵瑗兴致更大了：“跟他一起私奔的人，你也见过？”
李知府拿了一本书，坐在了赵瑗旁边：“当然见过，还说过话呢，是个少见的美人。二十年来，我再未见过像她那样美貌的。”他的表情似是在回忆，“眼睛很大，像是一汪清澈又深沉的湖水。”
赵瑗想说他形容的有矛盾，看到方才带他们来的少年，端着茶水进来，便换了话：“你家师母在书院里住吗？”
少年低眉敛目道：“不在。”
李知府纳闷世子问人师母做什么？听到赵瑗轻快地笑了一声后，说道：“他们家里离这里远吗？”
“不远。”
“我夫人也来同里了，有时间约你家师母一起吃饭。”