往年嘉明郡主是随张老夫人等人一道来给景太后请安，这一次她单独前来，景太后并未多问。
之前张家害的嘉明郡主早产生下一名死胎，她从派去照顾嘉明郡主的两个嬷嬷口中知晓了缘由，心里对张家人厌恶极了。
若非这件事牵一发动全身干系到朝堂，她不会不闻不问就此放过张家。
景太后怜惜嘉明郡主，把她拉到跟前说了好一会儿话。
没过多久，命妇们也纷纷来到永宁宫拜见。秦笑笑趁机向景太后说了一声，就拉着嘉明郡主出来了。
她走在前面，没有看到嘉明郡主的脸上露出不耐烦的神情，
其他人看到了，暗暗揣测这两人是不是要闹翻了。
在游廊的拐角处，嘉明郡主突然停了下来，用力的抽出了自己的手，冷淡的说道：“侯夫人有事就在这儿说罢，我不便多陪。”
秦笑笑错愕的看着她，不明白她的意思：“堂姨，你怎么了？可是我哪里对不住你？”
她唯一对不住堂姨的事，便是发现了张世仁和兰芷的奸情，知晓了腾儿真正的身份，却出于种种思量没能及时相告。
后来她和堂姨开诚布公的谈过此事，堂姨理解她的顾虑，并未怪过她，今日却突然冷淡下来，这究竟是怎么回事？
嘉明郡主轻轻一笑，笑容不再温柔：“你不曾对不住我，是我厌倦和你来往罢了。日后你走你的阳光道，我过我的独木桥，就当作从来没有相识过。”
秦笑笑不敢置信的看着她：“堂姨，若是我有对不住你的地方，你大可以痛痛快快的说出来，我不信你我之间的情谊是我一个人自作多情！”
嘉明郡主收起脸上的笑容，神情愈发冷淡：“没什么可说的，就当作是你自作多情罢。”
说罢，她转身就走。
“堂姨！”秦笑笑紧紧地抓住她的衣袖，蓦地红了眼眶：“即便是我自作多情，我亦不信你真的要与我决裂，你到底瞒着我什么？”
嘉明郡主背对着她，眼底亦是泪光闪烁。她没有回头，用力的拂去秦笑笑的手，声音再无一丝感情：“你好好做你的侯夫人，莫要再管我的闲事。”
说完，头也不回的离开了。
看着她决绝的背影，秦笑笑心头涌起一股巨大的慌乱，让她几乎站立不住，不得不扶住了一旁的柱子。
有几个宗室夫人在游廊对面的小花园里闲逛，清清楚楚的看到了这一幕，不禁议论纷纷：
“这嘉明怕是又受什么刺激了，且看她今日的言行与以往大不一样，瞧着怪怪的。”
“不清楚，听说前些日子她向郡马爷索要休书，见郡马爷不肯给，不惜闹到了金銮殿，被圣上劝回去了。”
“竟有这事儿？她是疯了吧？就她这副破败身子，张家没有休掉她，她就该感恩戴德了。”
“谁说不是呢，她生下死胎是她自己不争气，不能完全怪到张家头上，却为这事儿屡屡跟郡马爷置气，闹的整个张家不得安宁。”
“她身子不好，没了孩子，连过继来的那个都给还回去了，甚至还松口让郡马爷纳了那个养在外面的妾侍，瞧着是破罐子破摔了。”
“唉，说到底也是个可怜人！”
“若是她早早想开了，没把张家和郡马爷对她的情分耗尽，也不会落到今日这般田地，说到底是她自找的。”
“……”
她们的声音压的很低，未能传到秦笑笑的耳中，就连嘉明郡主为了一纸休书闹到元和帝面前一事，她也毫不知情。
秦笑笑在游廊下呆呆的站了好一会儿，直到一阵寒风袭来，让她不自觉的打了个哆嗦。
一个冰冰凉凉的东西落在了她的脸上，她用手一摸就化了，却不知何时起暗沉的天空中飘起了雪花。
景珩过来寻她的时候，就看到她独自一人站在游廊下，仰起头愣愣的望着天际。
“怎么了？”他走过去握住她冰凉的手，将她拉到了避风处，在她的额头上亲了亲。
秦笑笑张了张嘴，说出来的话带着浓浓的鼻音：“堂姨要与我决裂，我担心她会出事。”
景珩眉心一皱，安慰道：“一会儿去了广和殿，我找熟识张家的人问问。”
秦笑笑的脸上露出深深的厌恶，又不得不点头：“嗯，你帮我问清楚，看看这些日子张家究竟发生了什么事。”
景珩应下来，看着她欲言又止。
秦笑笑一看就知道他想说什么，毫不迟疑的说道：“堂姨定是有难言之隐，才会迫不及待的斩断与我的关系，我不会在这种时候跟她置气。”
或许换个人会因为嘉明郡主的绝情，一气之下真的与她断绝往来，但是秦笑笑从未质疑过她和嘉明郡主之间的情谊，而且嘉明郡主委实反常，她更多的是对她的担忧。
景珩见她如此坚定，也不好说嘉明郡主的不是，摸着她的肚子劝道：“无论堂姨有没有苦衷，你都要先顾好自己和孩子。”
秦笑笑顿生愧疚，认真道：“鲤哥哥，我不会胡来，若是堂姨那边真的有事，我会求母亲帮忙的。”
见她还算老实，景珩就没有多言，牵着她的手往正殿走：“宫宴就要开始了，趁地上未有积雪，我们先去广和殿。”
秦笑笑望着越下越大的雪，赞同了他的提议。
到了正殿，她发现嘉明郡主不在。问了一圈，也无人知晓嘉明郡主去了哪里。她以为嘉明郡主是在刻意避开她，失落了一会儿，就随大家一块儿往广和殿行去。
她大着肚子不方便，就同景珩落在后面慢慢走。
好在广和殿不算太远，走了不到两刻就到了。夫妻俩走进殿里时，护国公主景太后等人不在，原来是去了另一座宫殿，待宫宴开始再过来。
广和殿有地龙，里面暖烘烘的隔绝了外面的寒冷。秦笑笑不想走了，于是景珩扶着她找了处僻静的地方坐下来，命宫女新端上一壶热茶。
在小两口喝茶闲谈之时，秦淮不知何时来到了殿内，跟同僚们寒暄了几句，就发现了他们，径直的走了过来。
“秦大人。”两人放下茶杯就要起身，被秦淮抬手止住了。
秦淮有些日子没有见到秦笑笑，见她面色不是很好，便出言询问了一番。
秦笑笑没有说明原因，只道月份大了休息不好。
秦淮似乎信了，对景珩叮嘱道：“有孕之人多忧思，平时你应该多给笑笑说些愉快之事，莫要让她被旁的事惊扰到。”
景珩神情微动，怀疑他话里有话。
秦淮没有理他，和蔼的看着秦笑笑：“你身子重，正月里能不出来就不要出门，也不用回来给我们拜年，这也是你奶奶的意思。”
秦笑笑并未察觉出异样，笑道：“府里离秦府也不远，坐轿辇出行不碍事。”
秦淮望着殿外的大雪，劝说道：“这场雪短时间内不会停，便是过几日停了，地面也会变得湿滑，你就乖乖待在府里，不会有人与你计较。”
秦笑笑看了看外面的天色，觉得这个年大抵要在雨雪中度过，而腹中的孩子容不得一丝闪失，便应了下来：“待天气晴好，我再过府看望秦奶奶。”
秦淮点了点头，和他们聊起了别的事。
期间景珩离开了一会儿，找熟识张家的人打听张家的情况，过了好一会儿才回来。
秦淮在这里，秦笑笑不便多问。不一会儿，秦淮有要事要办暂时离开，她急切的问道：“鲤哥哥，可有打听到什么？”
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景珩看着杯盏上的花纹，摇了摇头：“近日张家并无大事发生。你若是心急，待宫宴结束，托母亲邀堂姨过府，你当面问清楚便是。”
秦笑笑心里失望，却没有更好的法子：“只能这样了。”
约莫过了半个时辰，元和帝、景太后、护国公主等人在文武百官的高呼声中进入殿内，隆重的宫宴开始了。
落座后，秦笑笑下意识的搜寻嘉明郡主的身影，结果来回看了好几遍也没有看到人，想打听嘉明郡主在哪儿都不知道向谁打听。
一直到宫宴结束，她都没有看到嘉明郡主，甚至发现张世仁也不在，而且张家人的脸色也不大好看，颇有几分强颜欢笑的感觉。
她不知道，昨日张世仁以贵妾之礼纳下了兰芷，夜里二人行欢时，不知道是用力过猛还是姿势不对，他的子孙根竟然折断了，大半夜的将整个张府折腾的人仰马翻。
张次辅命人秘密寻了他信任的大夫给张世仁看诊，经过大夫一番医治，勉强保住了张世仁的子孙根，只是还能不能用还得看恢复情况。
张家三代单传，指望张世仁开枝散叶壮大家族，只有腾儿这个出身有瑕的子嗣显然不够，张家人岂能不着急上火？这心情能好才怪！
宫宴散去，文武百官依次出宫。
秦笑笑来到宫门口，特意询问了守门的侍卫，才知道在宫宴开始前，嘉明郡主的车驾就离开了。
看着齐脚踝的积雪和暗沉的天色，她打消了去张府的念头，怀着满腹担忧上了轿辇。
回到府里时，厨房已经准备好了年夜饭，比平时多了好几道麻辣口味的菜肴。
秦笑笑在宫宴上没有吃多少东西，腹中还有两个下家伙靠她投喂，胃口就比早上好了不少，多用了小半碗饭。
这是她在护国公主府过的第一个年，原本是要留在正殿一起守夜的，只是护国公主心疼她身子重，整宿整宿睡不好觉，就让景珩带她回安意院歇下了。
平躺在床上，秦笑笑以为昨晚没有睡好，今日应该能够很快睡着。结果眼睛一闭上，脑子里浮现的不是嘉明郡主，就是大黄看着她离开的那一幕，反倒让她愈发清醒。
“睡不着？”景珩从被子下握住了她的手，眼里含着担忧。
今日在广和殿他说谎了，除了昨日张世仁纳兰芷为妾，将腾儿的名字从嘉明郡主的名下划去外，另有两件小事发生。
其一，半个月前，忠于嘉明郡主的几个侍女，被张家以“年满二十，出府婚配”为由打发走了，只有莲心留了下来。
其二，就在前日，莲心不知何故惹怒了嘉明郡主，被嘉明郡主打了两耳光撵出张府。
这两件事表面上看，是嘉明郡主对张府的屈服妥协，但是结合今日嘉明郡主的种种异常，他怀疑这是她有意为之。
至于目的……
景珩竟是有些不敢猜，慢慢松开妻子的手，不想让她察觉到他的心虚。
秦笑笑神思不守，黑暗中也没有发现他的异状：“我心里七上八下的，总觉得有大事发生。我的感觉向来很准，你说会不会是堂姨……”
景珩揽住她的肩头，将她往怀里带：“今日是大年夜，张家不会选择这个时候对她做什么。之前你不是说堂姨有意脱离张家，兴许她今日这番改变与此事有关。”
秦笑笑叹了口气：“希望如你所言罢，我不想堂姨活在仇恨里，只要她跳出张家这个火坑，那些狗东西早晚会遭报应。”
景珩搂紧了她：“会的。”
被秦淮这个阎罗盯上，张家能有什么好下场？他只希望这位的手段温和一些，不要将嘉明郡主牵连进去，否则依笑笑的性子，难以跟这位善了了。
……
除夕夜，雪地映衬着万家灯火，生生将本该漆黑的夜照亮了几分。
此时，家家户户屋门紧闭，守在火盆前静候新年的到来。
张家也不例外，除了卧床的张世仁，其他人都聚在正堂里，开始给府里的奴才们行赏。
张次辅的官声极好，有清正廉洁，爱民如子的赞誉。为了维持住这份赞誉，张府的奴才始终很少，不超过三十人。
每年守夜时，他们不用奴才们伺候，让奴才们领完赏就回房歇着，连子时要吃的元宝饺子，也由他们自己煮来吃。
往年是嘉明郡主主动去煮，这一次在收到张夫人的使唤后，她瞥了兰芷一眼，淡淡的说道：“贵妾也算半个主子，今年就尝尝兰姨娘的手艺吧。”
兰芷眼神一冷，刚端上委屈的面孔，秦老夫人拉着脸说道：“你是正室夫人，今日这样的日子怎能躲懒让兰儿去？她连火都不知道怎么着，我看你是在存心为难她！”
面对这番指责，嘉明郡主脸色不变：“老夫人多虑了，兰姨娘一个妾侍，我为难她岂不是自降身份？这种事老夫人也不屑去做吧？”
张老夫人猛一拍桌子，怒目而视：“你敢忤逆我？”
兰芷是她的姨侄孙女，在她看来嘉明郡主瞧不起兰芷，就是瞧不起她，这让她如何能忍？
嘉明郡主脸色一变，带着几分屈辱：“嘉明不敢。”
张老夫人面露得意，冷哼道：“快去煮元宝饺子，记得给仁儿端一碗！”
一旁的兰芷看了眼嘉明郡主，柔弱的对张老夫人说道：“祖母，还是让兰儿去吧，今日表嫂也累了。”
张夫人慈爱的拍了怕她的手背：“今日她躲懒没有参加宫宴，累什么累？倒是你伺候了仁儿一整天，得好好歇一歇才是，夜里仁儿还要你照顾呢。”
兰芷咬了咬唇，愧疚的看着嘉明郡主，却又不敢开口跟她说话，仿佛一开口嘉明郡主能吃了她似的。
嘉明郡主不想看到她惺惺作态，招呼都没打一声匆匆离去，带起一阵冷冷的风。
张次辅和张侍郎细细的品着极品的君山银针，仿佛看不到四个女人之间的明争暗斗，望着窗外的鹅毛大雪，赞了一句“瑞雪兆丰年”。
他们踩着嘉明郡主博取了“仁义”“厚道”的赞誉，对她的态度也变得随意起来，根本不担心遭到她的反噬。
如今嘉明郡主的名声被毁的差不多了，无人会相信她的辩解。
约莫过了两刻，嘉明郡主端着一个托盘走进来。托盘里装着八碗热气腾腾的元宝饺子，袅袅升腾的雾气模糊了她的面容。
“姐姐，我来。”兰芷殷勤的站起身，从她手里接过托盘放在桌子上，然后依次端给了张次辅等人，得到了张老夫人的大力夸赞。
嘉明郡主冷眼看着，刚要端起自己的那碗，就听张夫人不悦道：“仁儿还没有吃，你快给他端一碗过去。”
兰芷连忙说道：“母亲，还是我去吧，让姐姐歇一歇。”
张夫人立马变得和蔼起来：“不用了，就让她去吧，等她服侍好仁郎，你也轻松些。”
兰芷红了眼眶：“母亲，你对我真好！”
张夫人极为受用，催促道：“快吃吧，一会儿就冷了。”
兰芷点点头，却是先喂起了腾儿。
“娘，好吃！”腾儿笑眯了眼，举起小手将勺子里自己吃了一半的元宝饺子推到兰芷的嘴边：“娘也吃。”
兰芷笑容温柔：“腾儿真乖！”
其他人见状，俱是夸起了元宝。若张世仁的子孙根好不了，这将是张家的独苗苗。
堂屋里其乐融融，嘉明郡主面无表情的端起另一碗元宝饺子往张世仁的院子走去。
只是在迈出门槛的那一刻，她回头看了眼吃元宝饺子的六个人，嘴角勾起一抹极冷的笑：一个都不少呢！
她稳稳的端着属于张世仁的元宝饺子，雪地里的脚印很快就被风雪淹没了……