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史记，二十四史之一，最初称为太史公书或太史公记、太史记，是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。太初元年前104年，司马迁开始了太史公书即后来被称为史记的史书创作。该著作前后经历了14年，才得以完成。18
史记全书包括十二本纪记历代帝王政绩、三十世家记诸侯国和汉代诸侯、勋贵兴亡、七十列传记重要人物的言行事迹，主要叙人臣，其中最后一篇为自序、十表大事年表、八书记各种典章制度记礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用。史记共一百三十篇，五十二万六千五百余字，比淮南子多三十九万五千余字，比吕氏春秋多二十八万八千余字。史记规模巨大，体系完备，而且对此后的纪传体史书影响很深，历朝正史皆采用这种体裁撰写。39
史记被列为“二十四史”之首，与汉书、后汉书、三国志合称“前四史”9，对后世史学和文学的发展都产生了深远影响。其首创的纪传体编史方法为后来历代“正史”所传承。史记还被认为是一部优秀的文学著作，在中国文学史上有重要地位，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，有很高的文学价值。刘向等人认为此书“善序事理，辩而不华，质而不俚”。9
东周时期王道废弛，秦朝毁弃古代文化典籍，以致明堂、石室的珍贵图书典籍散失错乱。汉朝建立后，萧何修订法律，韩信申明军法，张苍制立章程，叔孙通确定礼仪，品学兼优的文学之士逐渐进用，诗书等被毁弃的古书亦不断在各地被爱好文学的人士搜寻并献出。1213
取材
史记取材相当广泛。当时社会上流传的世本、国语、秦记、楚汉春秋、诸子百家等著作和国家的文书档案，以及实地调查获取的材料，都是司马迁写作史记的重要材料来源。特别可贵的是，司马迁对搜集的材料做了认真的分析和选择，淘汰了一些无稽之谈，如不列没有实据的三皇，以五帝作为本纪开篇，对一些不能弄清楚的问题，或者采用阙疑的态度，或者记载各种不同的说法。由于取材广泛，修史态度严肃认真，所以，史记记事翔实，内容丰富。9
创作过程
司马氏世代为太史，整理和论述历史。隋书经籍志载“谈乃据左氏春秋、国语、世本、战国策、楚汉春秋，接其后事，成一家之言。”可见司马迁之父司马谈有意继续编订春秋以后的史事。司马谈曾任太史令，将修史作为自己的神圣使命，可惜壮志未酬。元封元年，汉武帝进行封禅大典，司马谈身为太史令，却无缘参与当世盛事，引为终生之憾，忧愤而死，死前将遗志嘱咐儿子司马迁说“今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫余死，汝必为太史，无忘吾所欲论著矣”司马迁则回答道“小子不敏，请悉论先人所次旧闻。”可知司马迁乃秉承父亲的遗志完成史著。史记以封禅书为其八书之一，即见其秉先父之意。司马迁是绍继春秋，并以汉武帝元狩元年“获麟”，撰写史记。
司马迁子承父志，继任太史令。他早年受学于孔安国、董仲舒，漫游各地，了解风俗，采集传闻。初任郎中，奉使西南。太初元年前104年，司马迁开始了太史公书即后来被称为史记的史书创作。但是，事出意外，天汉三年前98年，李陵战败投降匈奴，司马迁因向汉武帝辩护事情原委而被捕入狱
在西汉即使诸侯都没有全版的太史公书，东平王曾向朝廷要求赏赐宫廷中的太史公书也遭到拒绝。因为史记中有大量宫廷秘事，西汉严禁泄露宫廷语，因此只有宫廷人员才能接触到该书。汉宣帝时褚少孙在宫廷中阅读该书，其中已经有些篇幅不对宫廷官员开放，到班固父子时，宣称缺少了十篇，班固家被皇室赐予太史公书副本，其中也少了十篇。
司马迁创作的史记比较广泛地传播流行，大约是在东汉中期以后。东汉朝廷也曾下诏删节和续补史记。后汉书杨终传云，杨终“受诏删太史公书为十余万言”。表明东汉皇室依然不愿全部公开史记，只让杨终删为十多万字发表。被删后仅十余万言的史记，在汉以后即失传，以后一直流传的是经续补的史记。9
唐朝时，由于古文运动的兴起，文人们对史记给予了高度的重视，当时著名散文家韩愈、柳宗元等都对史记特别推崇。
宋元之后，欧阳修、郑樵、洪迈、王应麟各家，以及明朝的公安派、清朝的桐城派，都十分赞赏史记的文笔。史记的声望与日俱增，各家各派注释和评价史记的书也源源不断出现。16
增补
史记在流传过程中，也窜入了其他文字，失去原貌。今本史记中有些篇章或者有些段落不是司马迁所撰写，明显有补窜痕迹，如司马相如列传有扬雄以为靡丽之赋劝百而讽一之语，公孙弘传中有汉平帝元始中诏赐弘子孙爵语，贾谊传中有贾嘉最好学、至孝昭时列为九卿语，等等。而对于史记缺篇的补写，裴骃在太史公自序末注文中引三国时张晏的话，说史记亡十篇，“元、成之间，褚先生补续，作武帝纪、三王世家、龟策、日者列传，言辞鄙陋，非迁本意也。”认为褚少孙补了亡佚十篇中的四篇。张守节龟策列传正义则认为褚少孙补十篇，赵翼廿二史札记卷一也认为褚少孙补十篇。但是，据汉书艺文志、论衡须颂篇、