沈明棠认出曹仁安，做好心理准备，对方使各种手段，她都不意外。
“县城里的富贾谁人不想独占鳌头？只是谁也不肯吃亏，担心鹬蚌相争渔翁得利，所以谁也没有率先打破目前的平衡。萧家铁了心要整垮沈家，有他们起了头，只怕后面的人会抢着踩沈家一脚，分沈家一杯羹。”
“我让爹签下合约就做好最坏的打算，考虑过他出不了货。”沈明棠嘴角一弯，明亮澄澈的眼睛里仿佛盛着一片星光，“我准备充足就够了，正好可以用竞选皇商做幌子。”
沈明棠想起泰安府有一个老皇商喻家，产业遍布大周各地，如今当家做主的是喻老夫人。她在喻家行三，上头两个哥哥早夭，她一个人挑起家业，招婿上门，与夫君伉俪情深，可惜因为家业之争，膝下只留下一个十岁的孙女。她手段雷霆，肃清家贼。
今年福源县竞选皇商，因为喻老夫人年事已高，卸任皇商。
上一辈子喻老夫人机缘巧合下，救了谢裴之一命，没等他们报答，喻老夫人的孙女死了，她变卖家业销声匿迹。
沈明棠打算找喻老夫人合作。
谢裴之纵容道：“好。”
沈明棠心里有盘算，倒不怎么心急，明天她去镇上与顾九娘商量一下。
“大嫂只安排一间房，我俩分开睡的话，我爹和大嫂会担心。”沈明棠看向屋子里唯一一张床，双手叠在桌子上，她的下颔搁在手臂间，乌黑的眼睛里闪过狡黠，“大哥和大嫂的婚事是娘定下来的，爹见大哥是个呆子，对大嫂并不热情，怕他不喜欢大嫂。让婢女夜里盯了半个月，两人有没有睡在一起。”
“他们今晚会不会让人盯着我们？”
盯得大哥借着做生意跑到外地去，对回家睡觉都有心理阴影。
谢裴之也望着拔步床，一床百子被红的刺目，他喉结滑动一下，攥紧拳头。
他想起沈大富的三年之约。
做出这种事情，似乎没什么意外。
“其实我爹能理解……”
“我没关系。”
两个人异口同声。
沈明棠愣住了，想说我是逗你的，不用当真。
可看到谢裴之神色严肃，极为慎重的模样，这句话卡在她的嗓子里。尤其是上一次牵手，他虽然难受，但是渐渐在克服，若是一直不愿打破桎梏往外踏出一步，他永远也不能随意给她一个拥抱，一个亲吻。
沈明棠手轻轻压在悸动的心脏，笑容明媚：“我不挨着你，中间放一个枕头。”
谢裴之定在原地，看着沈明棠开柜子，取出一个枕头扔在床上。吩咐下人打热水，找出衣裳去净房沐浴。他闭了闭眼，压下胸腔里翻涌而上的血潮，去其他厢房沐浴。
这个澡洗的格外久，谢裴之回来时，沈明棠已经躺在床上里侧，拿着一把银梳子，将一头青丝梳顺。
听到脚步声，沈明棠偏头望来，眼角眉梢染着点点春|情，娇声道：“回来了？我等你很久了。”
沈明棠掀开被子拍一拍床铺，“很宽敞，我睡觉很规矩，不会乱动。”
谢裴之喉咙发紧，低低的“嗯”一声，一步一步僵硬的迈向床边。