马车朝城门外驶去。
沈明棠酒气微微上头，马车颠簸，抱住一只靠枕昏昏欲睡。
顾九娘和殷兰护在她左右，殷兰从壁柜取出一张薄毯，盖在沈明棠身上。
不一会儿，马车猛地晃动两下，朝一边倾倒。
殷兰反应极快，揽住沈明棠的腰肢，拽着顾九娘的手臂，从马车里蹿出来，稳稳地落在地上。
四周蹿出几条人影，手里握住闪着寒光的长剑，朝几个人刺过来。
殷兰将顾九娘与沈明棠往一旁推开，抽出缠在腰间的鞭子，带着劈山裂地之势，鞭子凌厉的甩出去。
“啊——”
几个黑衣人脸上拉出一道深可见骨的口子，齐刷刷倒在地上。脸上的伤口迅速的溃烂，流出黑色的血。
顾九娘吓得腿肚子打颤，扶住一边的树才稳住身形。
沈明棠酒醒了，看着倒下一批，又一批围住殷兰。
她张望一眼四周，他们在树木茂密的林子里，高大的树木枝繁叶茂遮天蔽月，仿佛被巨大的幕布笼罩住，不见半点天日。晚风吹拂树叶沙沙作响，虫鸣声此起彼伏，透着阴森森地寒气。
“九娘，我们躲起来，别给殷兰添麻烦。”沈明棠看出来殷兰功夫不错，她的鞭子有毒，那些人近不了殷兰的身。
她们俩落在对方手里，殷兰会受到掣肘。
沈明棠拉着顾九娘转身，吓得心脏快猝停。
少年穿着一身黑衣裳，几乎和夜色融为一体，他的脸很白，唇格外的艳红，突然咧开嘴，露出一口整齐的白牙，笑得格外瘆人。
沈明棠倒吸一口气，转身就要跑。
少年突然握住沈明棠的手臂往密林深处跑。
“嗷——”
少年痛叫一声，摔在地上。
殷兰举起火把过来，阴沉着一张脸，冷眼睨向少年。
少年后背上的脚印格外醒目，扭转过头，火光下他的脸雪白，生了一副顶顶好的容貌，一双桃花眼洇着湿润的水汽，看上去有一种怯弱可怜的模样。
“你们真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”少年原来想带人躲起来，等事情一了，借着恩情蹭马车回县城。他心情郁郁地爬起来，不满地瞪殷兰一眼，将自己被砂砾划破的掌心递到她面前：“我今后是要做首辅的人。手伤着了，你们赔的起么？”
殷兰皱眉。
沈明棠活动一下手脚，没有伤着。
少年摔倒时松开她的手，没有拽着她一起摔倒，挟持住她做人质。
“殷兰，他不是坏人，我们快点赶路。”沈明棠望着少年的脸庞，褪去之前的诡异，觉得很面善，“下次给人带路，先打一声招呼。吓死人也得偿命。摊上人命官司，你甭想做首辅。”沈明棠放下二两银子给他：“找医馆包扎一下手。”
少年望着沈明棠的马车缓缓离开，扭动一下肩膀，后背生疼。
“吁——”
一辆马车停在少年面前，少年爬上马车。
马车里的男子看见少年后背上的脚印，愣了几息，笑得前仰后合，“谢五郎，哪位大侠敢踹你？我得叫他一声英雄，准备束脩向他拜师。”
谢五郎墨黑的眼睛望去，男子喉咙像被掐住一般，笑声戛然而止。