沈明棠前世被宠的性子很娇纵，脾气执拗。后来家道中落，生生磨平她的棱角。
谢裴之用十几年的时间，又将她宠的无法无天。只不过在在意的人面前，沈明棠愿意放下身段。
萧老夫人命令的口吻，激起沈明棠的脾气，细数起来这辈子还没人这般命令她！
“殷兰，我们回家。”沈明棠充耳不闻，径自走出水榭。
几个护卫拦住沈明棠。
殷兰目光一冷，抽出腰间的鞭子。
“沈小姐。”萧老夫人拄拐杖到沈明棠面前，放缓语气道：“你随我去福喜堂，我有话与你说。”
沈明棠见她转变态度，偏头看一眼虞夫人，思索片刻，随萧老夫人去福喜堂。
萧老夫人留下身边的嬷嬷：“你去守着萧明珠梳洗，天黑之前，将她抬去秦家。”
“是，老夫人。”嬷嬷带两个粗使婆子过去，要架着萧明珠离开。
萧明珠定住般不动弹，怨毒的盯着沈明棠的背影。
虞夫人劝说道：“明珠，嫁进秦家也不差，咱们家身份比秦家高，秦玉章若欺负你，老爷能给你做主。”她望向沈明棠离开的背影，轻叹一声：“老夫人之前最维护儿孙，今儿个倒是反常，真是奇怪。”
萧明珠低垂着头，没有说话。
虞夫人看萧明珠将掌心抠出血来，便知道萧明珠顺着她引导的思路去想。萧老夫人让她给秦家做妾，是为讨好沈明棠。
——
沈明棠踏进福喜堂，左边院子钉下木桩子，用来练基本功。右边院子摆放兵器架，有各种她说不出名目的兵器。
殷兰盯着兵器架，眼睛放出光来，几乎挪不开眼睛。
萧老夫人驻足：“你可以去耍一下兵器。”
殷兰摇头：“不必。”
沈明棠笑道：“你去吧，机会难得。”
她的手摸一下袖子，暗示殷兰她有防身武器，不用担心。
殷兰迟疑片刻，叮嘱道：“谢娘子，有事唤我一声。”
“好。”沈明棠随萧老夫人进屋。
“坐吧。”萧老夫人端庄地坐在主位上，缓缓地说道：“老大媳妇与我说，她在客栈见到你，与淮真长得一样，我心里不信。”
“太后与长公主、皇上母子情深，她亲自镇守在产房，谁敢动手脚？”萧老夫人精睿的目光落在沈明棠的脸上，意味不明道：“今日见到你，便知世事无绝对。”
沈明棠垂下眼帘，遮住眼底的神色：“亲眼所见，未必就是真的。我长得和长公主像，不能说明什么。我的两个哥哥容貌也和长公主像，难道他们也是长公主的子嗣？”她刻意强调道：“我大哥和萧彻同年。”
萧老夫人蹙眉。
沈明棠将画像掏出来，展开给萧老夫人看。
萧老夫人心中惊疑，不确定起来。
“可能是长公主的面相普通，我们不小心撞脸了。”沈明棠将画像折叠起来，“你们再说我是萧家的血脉，会给我造成很大的困扰。我跟你过来，是想请你们别凭借自己臆想，扰乱我宁静的生活。”
“你不是萧家的血脉，我们自然不会打搅你。”萧老夫人端来一杯温茶喝几口，顺了堵在心口的郁气，她叹息一声：“明珠今日的作为，她付出应有的代价，沈小姐莫要因此对萧家心怀芥蒂。”
“当然。”沈明棠忽然话音一转，“虞夫人进门有七年了吧？今日与我说话的时候，是一个很温柔贤良的长辈，她如果有自己的孩子，一定会教导的很好。”
“你喜欢她，可以常来萧府走动。”萧老夫人嘴角往下压，眼底的兴致淡去，面露疲倦之色：“今日你受到惊吓，先回去休息。”
沈明棠得到有用的信息，叫上殷兰离开萧家。
坐上马车，沈明棠问：“阿兰，你觉得虞夫人眼熟吗？”
殷兰心思一转，“喻晚。”
沈明棠“嗯”一声。
喻家七年前出事。
虞夫人进萧家七年，萧老夫人没有否认。
时间，容貌对上，基本可以确定虞夫人是喻晚的母亲。
喻老夫人知道虞夫人进萧家？全家福的画像才蒙住虞夫人的脸？
刘伯出现在喻府，为喻晚而去？
或者——喻家的财产？！
虞夫人对萧明珠关怀备至，却弃自己的亲生女儿不顾。当年喻家出什么事情？喻晚变成哑巴和虞夫人有关吗？
沈明棠没有半点头绪，低声说道：“不能让萧家人发现阿晚在咱们家。”
有这样一个母亲，喻晚太可怜。
——
萧明珠不甘认命，沐浴更衣的时候，请翠柳去长公主府给萧彻通风报信。
只有萧彻能救她！
翠柳将这件事告诉虞夫人。
“去吧，告诉萧彻，是沈明棠将萧明珠踹下水塘。”虞夫人摆弄自己纤长柔美的手指，心情很不错，期待萧彻与沈明棠斗起来，若是两败俱伤，更完美。
翠柳匆匆去往长公主府，萧彻恰好听到萧家出事，从长公主府出来，在门口遇上翠柳。
“大少爷，出事了！”翠柳喘着粗气，急赤白脸的说道：“沈小姐将二小姐踹水塘里，秦公子将二小姐救上来，老夫人要将二小姐送去秦家做妾！”
萧彻脸色一变，“你别担心，我不会让她给秦玉章做妾。”折身进府，直奔长公主的院子，在门口被芸娘拦下来：“公子，殿下在昏睡，您先请回。”
“我要见母亲，萧家出事了。秦家欺人太甚，堂堂将军府的女儿，怎么能够给他们做妾？”萧彻拱手，请芸娘去通传，“姑姑，您告诉母亲一声，请她为二妹妹做主，让秦家以妻位聘娶她。”
萧家女儿嫁的好，便能为萧家出力，萧家才能重新回到权利的中心。
芸娘垂下眼帘，只当没听见。
“姑姑……”
“殿下病重得起不来身，您身为殿下的儿子，并未在床前侍疾过，一点芝麻小事，便闹到殿下面前来。您何时能够懂事，为殿下设身处地考虑一番？”芸娘目光悲切，为长公主感到心痛，“萧明珠一个外室女，给人做妾哪里辱没她？”
萧彻想说萧明珠是萧家的女儿，她的嫡母是长公主，嫁进高门做嫡妻都使得，只要母亲肯帮忙。
他忽然想到什么，低笑几声：“是了。母亲不愿萧家重振门楣，又怎么会让萧家女儿高嫁？”
萧彻紧紧攥住拳头，深深望一眼院子，转身大步离去，直奔松石巷。