韩湛嗤笑：“陛下说笑了，海大人是多么廉洁的官儿呀，微臣哪里有那个本事，能说的动海大人。”
韩湛气闷方才海修延横插一脚，非要送吱吱花灯的事儿，眼下说起话来阴阳怪气。
海修延也连忙笑道：“小侯爷此言差矣，微臣身份低微，能得小侯爷看重是微臣的福气，下次小侯爷若想命微臣同行，微臣义不容辞。”
言下之意，韩湛乃侯爷，一声令下，他就是想拒绝都不能。
陛下听他们二人言语之间皆有深意，微微侧目，视线在韩湛和海修延身上扫了一圈，笑了：“我怎么听着你们拌嘴了？吃呛药了？不如我请你们喝喝，去去火气如何？”
二人忙道：“不敢。”
箫皇闻言，不置可否，视线落在楚枝身上，温和一笑：“福安是准备放花灯？”
楚枝顿了顿：“不过是凑个热闹罢了。”
“既如此，那我陪你一道儿去吧！”
说罢率先往岸边走去，几人对视一眼，眉头跳的愈发厉害。
尤其是楚枝，不知道为何，心沉了几分。
李全盛眸光微闪，笑意浓浓，对楚枝愈发殷勤：“县主，您这边请。”
楚枝无法，只能跟在箫皇身后，又往岸边走去。
箫皇走了几步，见楚枝低头走在身后，笑道：“你离朕……我那么远做什么？来，走上前来。”
楚枝忙道：“此于礼法不合，臣女不敢。”
便是皇后都不能同陛下同步而行，须得落后半步，此乃规矩。
箫皇道：“都说了，眼下是在宫外，不讲究这些。”
见箫皇坚持，楚枝迟疑半响，终究还是上前几步，到底是落后了箫皇半步，箫皇瞧见微微一笑，也不再勉强。
后面的韩湛眉头紧皱，不知道为何，今夜的陛下怪异的出奇，陛下和吱吱不甚熟悉，为何会对她这般和颜悦色？韩湛心里升起一股浓浓的警戒。
陛下兴致突来，要去放花灯，早有侍卫将岸边清场，楚枝这次去的时候，远远地就瞧见一个人没有。
“把你的花灯拿过来，我瞧瞧。”
楚枝看着身后的花灯，一个是海修延送的，一个是韩湛送的，到底该给哪个？
好在陛下自己做出了选择：“那个粉粉的莲花灯瞧着小巧精致，甚是不错，就那个罢！”
楚衍连忙将海修延送的那盏花灯，双手捧过头顶，恭敬递给陛下。
箫皇见了，笑道：“小楚大人不必这般多礼，都说了是在外面，如常便好。”
外面的花灯比不上宫里能工巧匠做出来的栩栩如生，精致奢华，贵气浑然，却也别有一番韵味。
箫皇似乎对外面的花灯颇感兴趣，感叹道：“这花灯做的甚好。”
李全盛会意，立马叫来一个小太监，对他耳语道：“去问问楚大人这花灯是在何处买的，你再去买个一模一样的来。”
小太监领命，连忙去办。
箫皇亲自点了花灯，楚枝忙道：“老爷，这使不得。”
箫皇拿着花灯，瞧着楚枝：“如何使不得？”
说罢将花灯递给楚枝：“拿着吧！旁人想要，还没有这个福气。”
楚枝伸手接过，说了句：“多谢老爷恩典。”
箫皇笑了笑：“去放花灯罢！”
楚枝坦然接过花灯，对着花灯许了三个愿往后，这才睁开眼睛，将花灯放在水里，轻轻一推，便顺着水飘远了。
箫皇道：“你倒是镇定自若，换了旁人怕是吓得话都说不利索，更不用提许愿了。”
楚枝笑了笑：“老爷爱民如子，又慈祥温和，若心中无愧，何惧之有？”
“好一个‘心中无愧，何惧之有’！”箫皇感叹，“怪不得贤贵妃对你处处夸赞，先前还说要将你嫁给太子做侧妃，如今瞧来，还是贤贵妃慧眼识珠。”
贤贵妃要将楚枝说给太子做侧妃，都是年前的事儿来，这事早都已经压下了，箫皇好端端的怎么会突然重提起这件事？
况且先前都是私下里说，这次由陛下亲口说给楚枝这个当事人，怎么听都有些微妙。
楚枝正待开口，箫皇就道，“可惜啊，太子不同意……”他说道这里，复又轻笑一声，“罢了，也是件好事，朕亏欠太子良多，也只能在这些事上顺着他的心意，多多弥补他，他若不愿意，朕也不能勉强了去。”
箫皇这番话不只是说给楚枝听，更是说给在场其他人听，以表示他对太子的重视。
果然，就听他对几人道：“你们几人都是新科进士，端的是年轻气盛，如今在朝为官须得多多扶持太子，好为家族争光，不辜负朕对你们的厚爱。”
几人忙道：“微臣遵旨。”
几人陪着箫皇逛了一会儿，箫皇觉得有些累了，便提议说去望江楼喝口茶，几人直接去了三楼，寻了个临窗的位置，正好对着外面的元宵灯会，热闹非凡。
瞧着街上的才子佳人，箫皇突然问楚枝：“福安如今多大了？”
“回陛下，过了年就十五了。”
“十五啊！”箫皇感叹，“及笄之后，便该嫁人了。”
楚枝一直知道自己的婚事不由自己做主，全在箫皇手里，眼下听箫皇这般说，心头一跳，莫非他想给自己指婚？
下一刻就听箫皇问道：“可有了意中人？”
楚枝微微一笑：“臣女自出生就同父母离散，如今好不容易归家团聚，只顾着享受亲人温情，倒不曾想过这些。”
楚枝虽然笑着，眼底却一片清明，箫皇心底哑然，先前贤贵妃夸赞楚枝容貌姝丽，是个暖心人，他眼下瞧着，这女子其实是个清冷的。
“你说的不错。”箫皇点头，“既如此，那晚些嫁人也是好的，想必楚卿也舍不得你这么早就嫁了人。”
此时此刻，楚衍最有发言权，他忙道：“回陛下，家父正有此意。”
箫皇点头，不再多言。
就在此时，突然从外面涌来一批黑衣人，直直地冲箫皇而来。
嘴里喊道：“狗皇帝，拿命来！”
变故突发，谁也没反应过来，只一瞬箫皇带来的侍卫就同黑衣人打了起来。
楚枝就在箫皇右侧，刺杀突来之时，她一把拽住箫皇急急后退几步，躲到后面。