薄雾散去，天色大亮，阳光照在河面上，洒下点点金光。
这里是南诏，已是三月，春末夏初，清晨的那点子凉意褪去后，温度就升起来了。
但河畔对峙的两方，在元秋话落后，气氛却如寒冰僵化，出现了不短的沉默。
元秋完全躲在楚峻身后，不只是为了让楚峻为她挡刀，也是为了让楚峻为她挡毒，因此她当下看不到苏颜的动作，听起来，苏颜并没有任何动作。
而元秋已说过，苏颜再敢靠近半步，胆敢轻举妄动，盯着她的楚峻就会挥刀自宫。这个代价，苏颜付不起。
元秋不着急。
拖延的时间越长，青雷三个跑得越远越安全，苏默发现他们的可能性就更大一些。
而局面演化到这个地步，也不是元秋早有预谋，只能算是走一步看一步的随机应变。
元秋没指望苏默这个时候救她，是因为局面对苏默不利，贸然现身并非明智之举。她跟苏默是一体的，并不希望苏默为了她不管不顾。
但一直这样下去，等元秋到了楚家，万一再被苏颜藏到什么隐秘之处，甚至不让苏默看到她，就足以威胁苏默，到时候只会对他们更加不利。
因此，元秋轻易不会冒险，但如果自救的机会出现在眼前，她也不会错过。
青雷三个被抓不在元秋预期之内，但后面发生的与吐真药有关的一切，虽然看似都是苏颜主导的交易，事实上元秋早已不着痕迹地控制了事情的走向，凭借的就是她更了解吐真药这个优势。
苏颜一开始就知道元秋说谎会打喷嚏这件事，固然导致元秋没有编故事蒙混过关的机会，但元秋可以通过讨价还价拒绝说一些苏颜想知道的事，不得不说的情况下，她会斟酌词句，避免“触发”自己的生理反应，同时应付苏颜，甚至在某些关键时刻，还可以利用话术，成功地达到欺骗苏颜的目的。譬如她说的“我昨夜只做了吐真药”，刻意没有说数量，但那对话听起来太过自然，正常人都不会觉得哪里有不对的地方。
其实这个对元秋不利的生理反应换个角度看，可以成为获取苏颜信任的原因。在元秋小心加以利用的情况下，甚至还可以成为她的优势。
元秋这两日的表现，一切都符合苏颜对她的了解。重情重义，聪明理智。
但苏颜没想到，在她眼皮子底下，元秋竟然布了个局，且成功得手了。
而这也跟楚峻太过愚蠢冲动有关系。现在看来，元秋一直在不着痕迹地激怒楚峻，就是为了找到对楚峻下毒的机会。但在变故发生之前，连苏颜都没有察觉任何异样。
河畔草丛中的虫鸣声，让元秋越发冷静。她知道，控制楚峻，并不等于她就能为所欲为。就像苏颜本以为抓住元秋，就能掌控一切一样，都没那么简单。人是活的，计划是会生出变故的。苏颜并非不谨慎，只是这一次，元秋智高一筹。
元秋也在等苏颜冷静下来。她可不希望苏颜失去理智发了疯，到时候容易伤及无辜。
“你想如何？”苏颜终于开口，声音已恢复了平静。
“其实我一直都很疑惑，师伯到底想要什么？”元秋反问。事到如今，她尚未摸清楚苏颜做这一切的目的是什么。这很重要。只有知道苏颜的目的，才能精准地跟她交手，否则就容易被误导，做出错误的判断。
对于元秋的问题，苏颜并没有回答，“容元秋，你别忘了，我手中还有你的人。我儿若是受一点伤，我就杀一个你的人，或者，我就随便抓一百个无辜百姓杀掉。”
元秋心中一沉，这就是她担心的事，但也在预料之中。
事实上，走到这一步，在元秋的预期中，接下来她和苏颜同为理性人，才能继续进行交易，而不是让事情崩坏到无法挽回的地步。
楚峻死不死，并不是元秋在意的，她想救自己人，同时不能伤及无辜。而她控制楚峻，是给自己一道可以跟苏颜平等谈判的筹码，扭转原本对她十分不利的处境。
在双方各有人质，各自都十分在乎对方手中的人质的情况下，理性人唯一应该做的是和平交换，而不是互相伤害。
不在于人质数量是否对等。假如苏颜说，元秋用楚峻只能换青风一个，那么元秋当然可以说，苏颜交出青风，只能换楚峻一只手，那样又沦落到互相伤害的局面，撕扯下去，对谁都没好处。
因此，元秋利用她万分谨慎做出的吐真药，要对付的目标，从头到尾都是楚峻。她想直接动苏颜，失败的可能性极高。而除了楚峻之外，若是给苏颜的属下下毒，哪怕疑似苏颜属下之中实力最强的楚良，怕也是会被苏颜轻易舍弃的存在，根本达不到元秋想要的目的。
而元秋此刻也不能要求苏颜为了楚峻活命，选择伤害自己或者直接自杀，因为这种手段也不可能实现，甚至元秋想知道的事，都不能借此逼迫苏颜回答，因为她必须目的明确，就是为了换人，不要节外生枝。若她提了过分的要求，就是摆明了没有交易的诚意，苏颜会赌元秋并不会直接杀了她儿子这么重要的筹码，而她当然不可能选择伤害自己或者自杀，只会随便抓一些元秋在乎的百姓过来，给元秋一点颜色瞧瞧……
因此，元秋希望，她跟苏颜，都清醒一点，好好谈。
恩恩怨怨，利益纷争，暂且搁置，先把交换人质的事情说个清楚明白。
“我再问一遍，你想如何？”苏颜的声音更冷了。
“如果师伯不希望唯一的儿子有个三长两短的话，就把我的人，都还给我。”元秋说。
苏颜冷哼，“用阿峻一个，交换那么多人质，秋儿你觉得公平吗？”
元秋再次听到苏颜叫她秋儿，就知道苏颜已经完全冷静下来了，如此很好。
“师伯唯一儿子的价值，跟我那些属下的价值，非要拿来比较，不是能简单用人头数衡量的，也实在没有比较的必要。”元秋说。
“呵呵，也是，我儿的命，自然比那些奴才要贵重得多。”苏颜说。
元秋：……她不敢苟同，不过，无所谓。
“此外，还有被师伯抓起来的楚家人。阿默血缘上的祖父和笑笑的父亲，也在我希望的交换之列。”元秋说。
苏颜冷冷地说，“容元秋，我看你最擅长的是得寸进尺！楚楮在哪里，我根本就不知道！”
元秋在想，楚楮应该就是楚笑笑的父亲，这名字，乍一听还怪可爱的。
“师伯，不如这样，关于你囚禁了楚家多少人，笑笑的父亲是否在你手中，这些事我会再问你的儿子，他都会告诉我的。”元秋说。
元秋看不到的地方，苏颜眸光一寒。
“如此，师伯就把被你抓起来的所有我们容家的人，还有楚家所有与你为敌，在你手中的人，全都交给我。”元秋说，“只要跟楚峻知道的人能对上，我自然没有二话。”
一下子，局面扭转，原本不能说谎的人是元秋，这下苏颜在某些事情上也没有了说谎的机会，至少楚峻知道的事，苏颜就骗不了元秋了。
“如果我不答应呢？”苏颜冷冷地问。
元秋微叹，“师伯，该解释的我说完了，并不想再对你放狠话，说要把你儿子如何如何，你也不需要对我说要把青风他们如何，你我都知道，那是在浪费时间，并没有什么意义。”
苏颜闻言，不知想到了什么，往青雷三个离开的方向看了一眼，眸光一变再变。
楚良低声开口，“主子，要不……”
楚良是想问苏颜是否需要动手。真动手，拿下元秋很容易，只是楚峻被元秋操纵，容易伤到他。
而元秋一开始就选了一个对自己有利的位置，她背靠河边站着，苏颜和她的属下都在此岸，事发突然，在元秋眼皮子底下也没有去到对岸隔着一条河从背后偷袭她的机会，除非绕开很远，躲过元秋的视线。但在楚良就在苏颜身旁不能轻举妄动，其他属下都离得不近，根本没有机会得到苏颜指示，且绝不敢自作主张的情况下，这种事是不会发生的。
苏颜摇头，“不要乱来，我不希望阿峻受伤。”
若是楚峻真的挥刀自宫，伤害就无法挽回。到时候他的命还在，苏颜还是得救他。
而苏颜刚刚看向青雷三个离开的方向，是想到苏默有可能会找来这边，如果再拖延下去，只会对她更加不利。
苏颜是万万没想到，在她最厉害的毒术这方面，被元秋阴了一把。
但就连鬼道人如今偶尔都忍不住感叹，元秋天赋太高，真是人外有人。此道本就不存在绝对的王者。譬如苏颜和元秋，元秋如今的毒术综合实力来看，其实是不如苏颜的，毕竟苏颜是前辈，元秋需要更多的时间来成长，但这并不代表元秋会的苏颜就一定也会，元秋的毒苏颜一定能解。因为她们都是天赋型的毒术高手，都有自创的独门秘药。
想到这里，苏颜不得不承认，这一局，她真的输了，但只是暂时的，想要扭转局面，接下来不能做出错误的选择。
苏颜深深地看了楚峻一眼，不再跟元秋言语拉扯，而是答应了元秋的条件，“好，你要的人，我可以给你，你带着阿峻去楚家，他会给你带路，到时候我们交易。”
“楚家太远，我独自一个，还要带着一个傀儡，出海太麻烦。”元秋说，“师伯需要多少时间，能把人给我送过来？”
“秋儿，你过分了。”苏颜声音越来越冷。
“师伯人多势众，我这实属无奈之举，还请师伯看在同门情谊的份儿上，给我点面子。”元秋倒是越发客气，“而且我一个人去楚家，就算救出那些人，又如何离开？到时候，我恐怕没有底牌跟师伯再做一次交易。既然我们都是有诚意地谈，就请师伯答应我的条件。”
“你可以去找苏默。”苏颜说。
“当然，我希望尽快见到阿默，但无奈我身边无人可用，无法联络，万一跟他错过，他已经去了楚家，到时候还请师伯给我面子不要为难他。如果师伯把他抓住了，那就把他一起算到要交给我的人质里面就好。”元秋柔声说，一副精打细算未雨绸缪的样子，且话里话外都像是在恭维苏颜，觉得苏默遇到她会有危险，但其实在当下，元秋在苏颜眼皮子底下翻身掌握主动权的情况下，这些话多少带点对苏颜的讽刺。
苏颜冷哼了一声。
“楚峻，从此地赶回楚家，再回到南诏国海边，最快需要多久？”元秋突然问楚峻。
“两个月。”楚峻开口，声音低沉，没有任何感情。
“师伯，那就两个月后，我在南诏国最南边的海岸等你。希望师伯按时赴约，我们早点让这破事过去，以后该做什么做什么。”元秋说。
“容元秋，如果阿峻有任何不妥，我一定让容氏全族陪葬！”苏颜厉声说。
元秋叹气，“陪葬？好端端的师伯何必诅咒自己的儿子会死？放狠话也不必这么拼。”
楚良感觉苏颜已经又被元秋激怒了，不过很快她就冷静下来，“今日算你厉害，我们走！”
“师伯一路顺风，希望我们早日再见。”元秋依旧躲在楚峻身后。
片刻后，元秋低声问了一句，楚峻呆滞地回答说苏颜和楚良已经走了，看不到了。
元秋终于长长地舒了一口气，正要从楚峻身后走出去，突然感觉背后有异样，神色一变，没有回头就往楚峻身后躲闪，正要开口让楚峻为她挡刀，一只大手就贴在了元秋腰间。
元秋被人从背后圈入怀中，熟悉的气息笼罩了她，让她又惊又喜，转头就看到一张无比熟悉的美丽面庞，“阿默？”
苏默叹了一声，将元秋转了个身子，再次紧紧相拥，“秋儿，我好想你。”
“我也好想你，我让青雷告诉你来着，不过没想到我先见到你了。”元秋真的很开心。若说先前跟苏颜对峙，她胸有成竹，一点都不怕，那是假的。此刻见到苏默真的从天而降，虽然她已经不需要解救，但仍旧让她感觉满满的安心，这段日子紧绷的心弦也松了下来。
“我在对岸树林中，听不到你们说什么，也不敢贸然出手。”苏默说。他已经去过那座山谷，然后循着足迹跟到了河边，没有靠近，绕开去对岸躲了起来。离得太远，他能看到元秋跟苏颜在对峙，从几个人站的位置猜到元秋控制了楚峻，但仍是揪着心，做好了随时出手的准备，但没有出现意外之前，他不会出现，打乱元秋的计划。
“笑笑没死吧？”元秋问苏默。
“我离开家时，她还活着。”苏默说。
元秋舒了一口气，“那就好。”
“青雷他们顺着河走了，得赶紧找到他们。”元秋说。
“好，让陆哲和阿福去。”苏默说。
“对了！”元秋突然推开苏默，神色一正。
苏默连忙问，“怎么了？”
“药材！苏颜把老鬼头的药材全都偷走了，我们得抢回来，不能便宜了她！”元秋觉得这很重要。她惦记鬼道人的藏宝库好久了。
苏默深以为然，揽住元秋，“好。我看到了，三辆马车，让陆哲和阿福去拦截。”
“那我们做什么？”元秋唇角的笑意忍不住溢了出来，跟爱人重逢当然是一件值得欢喜的事情。
苏默轻抚了一下元秋的头发，看着她眉宇间的疲惫，眸光心疼，“我陪秋儿去睡一觉。”