程然看着面前整整五具尸体，深深地震惊了。
五具尸体全都是女尸，呈现不同程度的腐烂，有的已经露出了森森白骨。
相同的是，尸身四肢都绑着石块。
且其中只有一具身上仍穿着衣裙，其余皆是身无寸缕有张秋池先前的表率在，在场好些男人都自发脱去了外衣，替尸身遮盖住了身体。
程然面色肃然沉重。
死者皆是女子，且皆被沉尸于此，绝不会是偶然。
且十有八九这些女子生前皆遭受了亵渎和侮辱。
那么，凶手定是惯犯。
且极有可能还在继续行凶。
想到此处，程然危机感倍增，不敢有片刻怠慢，当即命衙役官差继续在河中搜找深挖，又暗中吩咐手下召集附近的农户前去府衙接受问话。
依照规矩，又召了张秋池等人上前询问具体经过。
毕竟此处正是水草横生的河段，又皆是淤泥，即便是路过净手取水也不会选在此处。
且从河岸来看，河水未近干涸之前，此处河岸与河面的角度极为陡峭，显然平日也不会有人会轻易靠近。
想来，这也是凶手选择抛尸于此的原因之一。
一群人唯恐自己惹上嫌疑一般，七嘴八舌地说着事情经过，皆将起因当场指明，道是受了张秋池所雇，才会下河。
程然看向张秋池。
张秋池并未否认，如实将事实道出。
程然听得眼神微动。
为了一颗珍珠，雇了这么些人，即便找不到，每人也可得一两银子
这般阔绰，未免少见。
而在办案的过程中，任何“少见”，皆可当作异样来看待。
虽然这个“异样”的作用可能只是将这些命案大白于人前。
但出于谨慎，他仍要印证
“不知公子贵姓家住何处”程然目含审视地询问着。
张秋池坦然答道“小人姓张，家住京中小时雍坊。”
程然听得讶然。
“小时雍坊张家”他忍不住问道“国子监监生张峦，是你何人”
“正是小人的父亲。”
程然露出恍然的神色来。
怪不得出手这般大方，原来竟是品行端正钱又多、号称扶起受伤老人毫无顾忌的张监生家的孩子
那么，那马车里坐着的、丢了绣鞋上的珍珠的姑娘，想来就是张监生的女儿了。
他后来曾着人打听过，张监生之妻宋氏，乃是江南富商之女。
程然点了点头，心中再无疑问。
这样的人家，每人一两银子，都算得上低调行事了
好了，他没有别的话要问了。
“大人，又发现一具尸体”
衙役的声音传入耳中。
这具尸体已深陷河底淤泥内，空剩下了一副白骨。
仵作上前验看罢，向程然禀道“大人，也是女尸。”
程然目光愈沉。
“在附近挖渠将河水引干再继续深挖。”
“是。”
一个时辰过去。
两个时辰过去。
天色已经变得昏暗，河边开始燃起了火把。
即便有差役不断驱散，可附近围观议论的人却越来越多。
“大人，应当没有了。”有衙役上前禀道。
他们已经将附近的河道引干了水，在河底彻底翻了一遍。
上一具尸身被挖出来，已经是半个时辰前的事情了。
一直站在岸边监看的程然语气深沉地问道“一共有多少具尸身”
“回大人，加上先前百姓们发现的那五具，总共已有二十一具之多。”衙役顿了顿，又补充道“经仵作查验，皆是女尸，其中有两具，年纪尚未超过十岁。”
程然听得攥紧了拳，眼睛都红了。
简直是畜生不如
他一定要亲自查出凶手，判其一个凌迟之刑
“将这些尸身全部带回衙门，留下十人，继续扩大范围搜找。”
此处虽已是下游，可他不忍见任何一具尸体有继续深埋河底的可能。
衙役应下。
程然遂先带着一批官差赶回府衙处理此事。
“二妹，咱们也回去吧。”马车前，张秋池轻声说道。
“好。”
车内，久未开口的张眉寿此时的声音显得有些低哑。
二十一具尸体。
二十一条活生生的人命。
上一世，这些尸身大白于天下之时，早化为了白骨，那时她记得，总共有近八十具之多。
而那时，罪魁祸首宁通已被斩首示众，人人都痛骂他死得太早，判得太轻。
从眼下讲，那是九年之后，祝又樘登基后的事情。
所以，这九年间，又有近五六十位女子因此丧生，且不包括被抛尸在其它地方的，和不堪受辱自尽而亡的。
这件事情一直印在她的记忆中。
只是，在此之前，她无力改变。
上一世，柳一清尚是举人时，执意查明刘记米铺掌柜之女被逼死的真相，就遭到了报复，因此误了次年科举。
而后来待入朝为官时，再度深查到了宁通身上，却仍被公然打压污蔑，遭了贬谪。
更不必提那些因与宁通为敌，将性命都连累了进去的刚烈之人。
正因如此，她很清楚，若没有一举将对方彻底扳倒的可能，绝不可以轻举妄动，否则非但事情难成，亦会招来无数危机。
好在此番阴差阳错之下，让她等来了这个机会。
这一回，先是宁通在大永昌寺传出丑闻，非但名声大跌，更与祭天一事扯上了关系。
即便是皇上，为了平息外界的议论，也要将其停职。
眼下又闹出这样轰动的大事，到时查明真相之后，再稍加煽动言论，宁通想要保命，已是万难。
昨夜祝又樘在后山曾说，此番一举三得。
眼下看来，却是四得。
她兴许有些太过心急，直接揭出了此事，却是因时机到了，当真片刻不愿再等。
每多等一刻，兴许便又有无辜之人会受害。
她自知能力有限，又极在意自保之道，且暗中曾阻止过柳先生掺和此事可但凡有机会可以改变悲剧，哪怕只是改变一部分，却也会尽力去做，立刻去做。
所以，这辈子，在如此天时地利人和的局势之下，宁通那畜生，还是趁早、乖乖地去死吧。
物水河内发现二十余具尸身的消息很快传遍了京城内外。
东宫内，祝又樘已听完了清羽的禀告。