连成一串儿的一支船队驶进扬州码头，沿河岸缓缓排成里外两层。
头一条船上，潘定邦在甲板上不停的转着圈，转两圈伸头往后面看一眼，转两圈再伸头看一眼。
“都是老船工，快得很。”幕僚王先生笑着安慰潘定邦。
“船哪有快的！又不是马！这天都快黑了。”潘定邦脚步没停，还是不停的转圈，转两圈伸头看一眼。
他着急下船，可他爹给他定的那一二三四条规矩里，有一条船队没完成驻防，不许他人离船眼离货。
可这些船，慢慢腾腾，慢慢腾腾，只只都是蜗牛一样！
潘定邦急出了两头汗，船队总算泊好了。
押船的兵部小吏和便服的殿前侍卫插上闲人勿近的回避旗牌，在船上岸上布好防，向潘定邦禀报了，潘定邦深吸了口气，一边小跑上了跳板，一边吩咐听喜，“快去问问，米粮行在哪儿，快快！”
听喜没抢过潘定邦，跟在潘定邦后面，连声答应。
潘定邦三步两步冲上岸，挥着折扇，“你怎么在我后面？快去问问，米粮行在哪儿，快去！”
“问啥问，那不就是，那么大的字儿！我不识字我都认得。”旁边一个脚夫，将肩上的粮袋甩到大车上，斜了眼潘定邦，接了句。
“啊？你不认字你怎么认得？”听喜奇怪了。
“多谢多谢！”潘定邦拱手谢了，抬脚就往米粮行冲，听喜急忙跟在后面，“爷您慢点儿，您等等我，您慢点儿！您别跑了，别摔着！”
潘定邦一头扎进米粮行，直奔三面敞开的大厅。
大厅里水牌高挂，人来人往，个个都是脚步飞快。
潘定邦和听喜两人站在中间，很有几分碍事儿的感觉。
“这行里行首在哪儿？”潘定邦左右看了看，顺手抓了个从旁边经过的年青人，问道。
“行首不在这儿，在那边。”年青人顺手往外一指，挣开潘定邦，急匆匆往外。
“那边那边。”潘定邦折扇点着年青人指的那二层小楼，撞出人流，直冲过去。
冲到小楼前四五步，潘定邦站住，冲听喜动着手指，“你去，找行首，问问大当家住在哪儿，别说我姓潘！我这是公务！”
“爷放心。”听喜一路小跑进了小楼。
“嗐！这是谁家厮儿？怎么乱跑到这儿来了？这儿全是帐，闲人免进，快出去，快点儿！”正站在门口，来回拧着头活动脖子的一个帐房看到听喜冲进来，吓了一跳，急忙推着他往外。
“这位先生，我找咱们行首，有点急事儿。”听喜急忙陪笑道。
“找行首啊，从那边，有道楼梯，看到了吧，从那儿上去，行首在楼上，这会儿应该在，刚刚我看到他上去了。”帐房一边答话，一边顺手将听喜推了出去。
听喜冲潘定邦指了指楼梯，一路小跑上了楼梯。
楼上一大间屋子里，坐了七八个人，正对着长案上一碟碟的米粮，不知道在研究什么。
“请问，哪位是行首？”听喜站在门口，陪笑问道。
“我是，您是？”背对着听喜的一个瘦高老者回过头，打量着听喜。
“您能……”听喜冲行首招了下手，”能不能借一步说话？”
“恕老朽眼拙，小哥是？”行首走到门口，客气笑道。
“咱俩没见过面，您这里，小的还是头一趟来。
“小的来，是小的爷打发小的来的，小的爷和贵行大当家是莫逆挚友。
“小的爷经过扬州，听说大当家这会儿正在扬州，想上门拜会，打发小的来，是想问问大当家在扬州的住处是哪里。”听喜连说带笑。
“喔。”行首喔了一声，依旧谦和客气，“我们大当家在扬州？我还真不知道……”
“我们爷真是大当家的挚友，还有马爷常爷，都跟我们爷交好，特别是马爷，跟我们爷最是莫逆。”听喜还是挺机灵的，赶紧解释。
“原来是跟马爷莫逆。”行首笑起来。
“不光马爷，跟大当家，大当家身边的人，个个莫逆。”听喜赶紧趁热打铁。
“个个莫逆？那实在难得！这样，您稍候。”行首交待了句，退后几步，从窗户探身出去，叫道“小谷，去小帐房请那位爷过来一趟。”
外面应了一声，听喜眨着眼，有点儿怔呵，那位爷？哪位爷？难道是马爷？
“这位小哥，您到楼下且等一等，片刻就来。”行首笑着示意听喜。
听喜忙下楼，刚跟他家七爷禀报完，小楼旁边，董超大步过来，一眼看到潘定邦，惊讶的眉梢高扬，忙紧前几步，拱手笑道“是七爷，七爷怎么到这儿来了？”
“您是？”潘定邦不认识董超。
“在下姓董，单名超，跟着孟爷，在大当家手下听使唤。”董超笑道。
“噢！老孟我知道！老孟在不在？我找你们老大，你们都住在扬州城？你们住在哪儿？我过来这里，就是来问你们住在哪儿的。”潘定邦赶紧说明来意。
“正好，我这边也忙完了，我带七爷过去吧。”董超笑着示意潘定邦。
再听到七爷两个字，潘定邦瞪着眼，手指竖在唇上，用力的嘘，“小声点儿！我是押军械来的，不能离船，咳，别叫七爷，别提七！”
董超喔了一声，随即笑道“爷放心，那爷等一下，我找个妥当人过去码头，得看着点儿，等咱们到家，再让孟头儿安排几个人过去，让爷放心的跟大当家说会儿话。”
“那行那行！”潘定邦长舒了口气，连肩膀都往下落了落。
守真跟他说过，说这会儿大当家在扬州，他再押船过去时，最好赶在扬州歇脚，可以放心大胆的睡一觉，以及买菜买粮。
虽然他不是很明白，怎么她在扬州，扬州就能放心大胆睡觉了？
不过他身边的正事儿，一贯是他不明白就对了，他要是一听就明白了，那就不对了。
董超叫了一同过来的两个伙伴，让他俩先去看着军械船，带着潘定邦，往玉带巷回去。
李桑柔没在玉带巷，黑马和大常都在，董超将潘定邦主仆交待给黑马，赶紧去找孟彦清，安排人替潘定邦看着他的军械船队。
黑马看到潘定邦，高兴的连声唉哟，“怪不得昨天连着结灯花，今天一早上喜鹊在树上叫，原来是你来了！”
潘定邦咯的笑出了声，“老马，你这是戏词儿吧？这是又听新戏了？”
“鼓儿词，小娘子思夫！
“你怎么来了？你不是有公务有身，天天要到工部应卯？”黑马揽着潘定邦，让着他在廊下坐下，把走廓一角的红泥炉提过来，捅开火烧水。
“别提了，我一点儿也不想来！
“大当家呢？我找她有急事！我还得赶紧回去，几十条船呢！
“我爹说过，要是出了事儿，除非我死在船上了。要是货没了，我活着，那就得把我们一家子全拖进大理寺大狱！唉！”潘定邦一声长叹。
“放心，老董老孟都去看着了，有他们看着，要是还能出事儿，那就是命中注定了。”顿了顿，黑马拧身看着潘定邦，“真要那样，你也放心，我和小陆子指定把你摆成护船而死的样子，至少不连累你们一家人。”
潘定邦听前半句挺顺耳，到后一半，瞪着黑马，简直想啐他一脸！
“你找老大干嘛？”黑马问了句。
“一点小事儿。”潘定邦答的飞快。
“小事儿就好！”黑马斜瞥了他一眼，“没大事儿就好，那你见不见老大都行，不耽误事儿。”
“怎么不耽误事儿！我放着几十条军械船，特意跑过来，怎么能见不见都行？我有要紧的事儿！”潘定邦不满的横了眼黑马。
“啥事儿？不能说啊？”黑马站起来，从廓下吊着的竹篮子里，拿了半块茶饼出来，拖了只小竹椅，坐过去撬茶饼。
“算了，这事儿跟你说说也行。”潘定邦紧拧着眉，认真想了想，叹气道。
黑马抬头看了眼潘定邦，示意他说。
“你知不知道，从过了扬州起，一直到世子爷军中，这一路上，到处都是死人！”潘定邦拖着椅子，靠近黑马，压着声音道。
“啊？还有死人哪？不是都清理干净了？”黑马两眼大睁。
“干净个屁！”潘定邦一句干净个屁，骂的有气无力，“我送过四趟了，头一回，我骑着马，好好儿的，那马一蹄子下去，踩空了，噗嗤一声，一股子恶臭，熏得我当场就吐了。
“本来马踩空，猛一晃，我又被这么一熏，差点从马上掉下去。
“你知道那马，它踩到什么了？”潘定邦瞪着黑马，一脸的我不说你指定想不到。
“踩死人肚子上了？”黑马答的既肯定又飞快。
“你怎么？”潘定邦瞪着黑马。
“打了仗死了人，都是就地掩埋。这指定是南梁兵，不是咱们的。
“这事儿你得跟文先生说说，这活儿没干好，埋得太浅了，现在天儿还热着呢，埋下去，没两天人涨开了，就涨出土皮儿了。”黑马浑不在意道。
潘定邦斜着他，深吸深吐了几口气，用力压下把那股子恶心。
“这是头一回，还好。
“第二回平平安安，第三回，快到营地的时候，竟然遇到了伏击，打起来了！”潘定邦说到打起来了，声音都是抖的。
“武将军是个厉害人儿，那后来呢？”黑马啧了一声。
“后来，我不知道啊，我走在最前头，前面就是来接应的人，刚打起来，一股子热血，就喷了我一头一脸，真是热血啊，烫人！
“我这眼就糊上了，什么也看不见，多亏了听喜，抱着我的胳膊往前跑。
“后来，你知道吧，等到了营里，才发现吧，我这，不光一头一脸的人血，我靴子里还有一只人眼睛！”潘定邦说到人眼睛，都快哭出来了。
“喝口热茶。”黑马已经沏好了茶，推到潘定邦面前，“这是第五趟了？那你找老大干嘛？学功夫？
“现在学功夫肯定晚了，再说，老大的功夫你学不会，我的功夫你也学不会。”
“学什么功夫，你瞧你这人，倒三不着两。”潘定邦白了黑马一眼，“不是学功夫，是，唉！我这个人，自小儿胆子就小。
“头一回踩了死人还好，上半夜做噩梦，下半夜还能睡着，到第二回，一闭上眼睛就做噩梦！一闭上眼就做！
“你看我都瘦了吧？你看我这眼，眼窝都抠进去了吧？”潘定邦往前伸着头，指着自己的脸。
“还行还行，没怎么瘦！
“你做噩梦，找老大干嘛？”黑马嘴角往下扯着，看看潘定邦左眼，再看看潘定邦右眼。
“上一趟是往世子爷中军送军械，听说我总做噩梦，守真就给我出了个主意。”潘定邦压着声音，“说大当家在扬州呢，让我路过扬州的时候，找大当家要面旗，大当家还有旗？
“守真还说，大当家那旗有小号的，让我要个小号的就行，说那个避邪最好，贴身放着，指定就不做噩梦了。”
黑马上身往后，大瞪双眼瞪着潘定邦。
“你瞧你这样子，你这是什么意思？怎么啦？
“避邪这事儿，难道你不知道？守真说军中都知道，你们老大最会避邪！
”听喜说，他听那些书办说，你们老大那弩箭，用过的那种，说是用来避邪，神了！就是太少，说是一两银子一根都买不到呢！”
潘定邦同样上身后仰，瞪着黑马。
“说到这个！”黑马竖着食指，得意的摇了摇，挪了挪椅子，招手示意潘定邦，两人头抵头，黑马俯过去耳语道“我们在潭州的时候，你知道，那边有什么涧什么峒的人，赶尸，赶尸你听说过吧？”
潘定邦不停的点头，他们工部有个石门县的堂官，他听他说过。
“听说不能叫尸，得叫喜神。”
“你是真懂！”黑马冲潘定邦竖了竖大拇指，“我们遇到过一回，半夜里，那帮子喜神，不走了，等我们过去了，他们才又开始走。
“说是。”黑马拖着尾音，翘起二郎腿抖了几下，“我们老大煞气太重，喜神害怕！
“你找我们老大要避邪的东西，真找对人了，识货！
“不过吧，我们老大的东西，你得等老大回来，老大点了头，才能拿给你，老大不点头，你一根线也拿不了，我们老大规矩大。”
“你们老大去哪儿了？你看这天都快黑了，天一黑我就害怕！”
潘定邦话没说完，院门口，大头的声音传进来“老大回来了！”
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