两家人离开包厢的时候，时间并未过去多久。
但是相看到这里实则也差不多了。
接下来便是回去之后问询过儿女对彼此的意见，再决定要不要议亲。
茶楼门口，小姜氏跟袁夫人正在道别，一双儿女分别跟在她们身后。
顾西芙低垂玉首，刻意不往那个方向看去，却似能感觉到男子落在身上的视线。
如影随形。
“如此，袁夫人，我们就先告辞了。”再次道了声别，小姜氏侧头对顾西芙道，“芙儿，走吧。”
顾西芙应声，虚虚同袁夫人福了一礼后，跟上娘亲脚步。
后头，袁淮生看着少女背影渐行渐远，握了握拳，陡然开口，“顾伯母请留步！”
小姜氏脚步一顿，回过头来。
袁淮生上前一步，拱手作揖，“晚辈唐突。五月初十祭雨节那日，晚辈想——”
稍顿，视线掠过始终低头不肯看他的少女，“晚辈想邀请西岭师弟同游庙会，不知可否？”
顾西芙脸蛋哄的一下烧开了。
男子话里的意思，在场哪有人听不明白？
他邀的是大哥西岭，实则寄意她亦能一同出游。
两人能否议亲尚且未知，他怎能行事如此大胆，还是当着她母亲的面？
顾西芙又羞又囧，更是不敢抬头看长辈们表情。
小姜氏确实非常意外，认真打量起眼前青年，又看了看后头含笑不语的袁夫人，须臾后笑道，“你跟西岭是同窗也是友人，此事你直接与他说便是。他若应了，我做长辈的自不会阻拦。”
袁淮生闻言，眼底迸出喜意，“晚辈谢过伯母！”
*
“姐姐，你说二姐姐相看能成吗？”东院廊檐下，顾小四坐在青石台阶上，两手托腮很是苦恼。
顾西棠歪坐在他旁边，翘着二郎腿，脚尖有一搭没一搭的轻晃，“你是希望二姐成呢还是不成呢？”
“自然是不成！”
“哦，你希望二姐嫁不出去。等她回来了我就告诉她。”
顾小四觉得他三姐姐不是正常人，正常人干不出这么坏的事。
多大年纪了还学小娃娃告状？
他叉腰怒道，“我才没有！是、是那个袁书生长得太丑了，二姐姐才不想嫁给他！”
小姜氏恰恰走进拱门，笑道，“袁书生可不丑，比你大哥长得还俊。”
背后说小话被伯娘听了去，顾小四觉得好丢脸，扭着小身板哼唧，“大哥才不俊。”
眼下，在顾小四这里，大哥就是面目可憎那一拨的。
他还生他气呢。
顾西棠探头，瞧向小姜氏身后，那里烟罗裙少女低着头也遮不住脸上红霞。
“娘，姐姐这是被俊书生给迷住了？”
小姜氏，“……”
顾西芙，“……”
“坏妮子胡说八道！”顾西芙又羞又臊，狠狠一跺脚，冲进房中关上了房门。
砰的一声响，震得顾西棠立即严肃起来，“恼羞成怒了。”
要完。
家里这颗水灵灵的白菜，可能真要被猪给拱走了。
少女两手抱臂歪在台阶上深思，模样形同正在琢磨如何作恶的痞子。
小姜氏忍了又忍，最后上前揪住少女耳朵，“你是女子，坐要有坐相！”
也不疼，顾西棠配合配合哀嚎两声，“娘，我墙都爬过多少回了。”
“……”教不好了，扔了吧！
顾小四从旁小心翼翼冒出个头来，瘪着嘴，“伯娘，二姐姐要嫁人了吗？”
有了台阶下，小姜氏顺势松手放开混丫头，“女儿家长大了自是都要嫁人的，你年纪还小，别多问。”
“那能不能先把三姐姐嫁出去，二姐姐留下来？三姐姐也长大了。”
顾西棠没想到阔嘴兽小小年纪就长出如此阴暗的心思，再看小姜氏愣了下之后竟真的思考起来，当下心头一突，拎起顾小四就往外走。
“小四啊，被石胖子揍的伤是不是好了？姐姐带你去玩点新玩意儿！”
小姜氏回神，只来得及看少女逃也似的背影。
好气又好笑。
这边厢逃出东院，顾西棠就把顾小四搓成了毛球，团吧团吧扔回西院给他娘心烦去。
跟着脚跟一转，决定去主院溜达溜达。
老太太已经闹了好多天脾气了，她去探探她气消了没有。
晌午后的顾宅很安静，这个时间各房人多会回自己的院子小憩休息，偷个闲。
顾西棠到得主院的时候，只在院子里看见仆妇曲莲。
她是跟在老夫人身边几十年的老人了，年纪比老太太还要长一些。平日里除了侍奉老夫人之外，也管着内宅下人。
眼下曲莲面前就站着顾宅所有下人，总共五个。
曲莲正在给她们吩咐接下来的活计。
顾家虽家境殷实，却算不得高门大户，买来的下人平日多用作粗使，不像大户人家那么多规矩。
见着顾西棠，一众下人行礼之后就散开了。
顾西棠凑到曲莲身边，笑嘻嘻打探，“曲婆婆，老太太最近可气消了？”
“老夫人气消没消，老奴可不敢乱说。”曲莲眼角漾开笑纹，道，“不过棠儿小姐这几日送来的鲜果、点心，老夫人倒是都吃了。”
“老太太最喜欢吃哪些口味？”
“前日的蓬糕，老夫人多吃了两块。”
顾西棠点头明了。
蓬糕松软，清甜不腻，适合老太太牙口。
“回头我多买些蓬糕回来。”
曲莲含笑点头，带着顾西棠往院内走，“老夫人其实惯是个嘴硬心软的。比起这样送鲜果送点心，你到她面前跟她说几句好话，她气反而能消得快些。”
“好话我能说，但是老太太见着我就生气，我没开口的机会啊。”顾西棠也头疼。
谁能想到老太太脾气这么独特呢？
就因为生气不想看见她，已经整整七天没去书房检查她跟顾小四课业了。
瞧着少女皱眉垮脸模样，曲莲忍笑，“老夫人现在就在花厅看账本，棠儿小姐进去后先认个错，给老夫人递个台阶，她便不会赶你走了。”
“那老爷子呢？”
“老爷跟大孙少爷正在游廊那儿下棋。”
“我找老爷子去。”顾西棠素手一晃，往曲莲嘴里塞了颗软果糖，一本正经，“封口费，别跟老太太说我来过啊。”
曲莲愣了下，抿着嘴里蔓开的清甜味儿，“老奴还以为棠儿小姐真个天不怕地不怕。花厅近在眼前了你不进去，是担心老夫人打你？”
“啧，婆婆，我不是怕老太太打我，我是怕她打自己！”顾西棠坚决不承认自己怵老太太。
曲莲竟被这话噎得，不知道该说什么好。
老太太可不就是发起狠来，连自己都打的人么……
少女反手掩在唇边，悄声，“所以我找老爷子，曲线救国。”
“……”
少女往游廊那边走了。
脚步一颠儿一颠儿的，跟她说话时的表情一样，俏皮又有活力。
看着少女背影，曲莲慢慢抿了下嘴里软糖，眼里笑意变得真切。
院子里多了个人，比之以往似乎要热闹许多。