严予荣神情一滞，不知该如何接下去。
众人却被清哑满面疑惑的模样给逗乐了。
笑声中，有两道声音突兀显出。
高云溪戏谑道：“织女之名，天下谁人不知！”
另有讥讽之声道：“郭姑娘何止出名，简直名满天下！御封的织女，堂而皇之借专利敛财，与民争利，还闹出了人命，又岂止是名不虚传！”
众人搜寻第二道声音，原来是夏家兄弟正和几个少年走来，发话的是夏三少爷；夏四少爷也冷哼一声，傲慢地扫视郭家兄妹。
清哑道：“三少爷说的没错。郭家从今日起取消专利收费。”
一面说，一面伸手拦住生气要发作的郭大贵。
笑一下，又转开目光，看向大堂右角落，若有所指。
清哑顺着他目光一看，那边坐有四五个少年，方初正在其中。
就听夏三少爷问：“怎么方大少爷不过来？”
严二少爷飞快瞟了方瀚海一眼，含糊道：“表弟同他们说话呢。”
更多的人则看向清哑，看她面对方初神色可坦然。
出族的严重后果，更甚于断手。
被出族之人，仿若无根之木、无本之源，为世俗所不容。
方初尚未走到绝境，其原因有二：一是他从前在行内素有名声，才能出众。二是他被出族的原因并非犯了大奸大恶，而是和谢家退亲。不管外面传言如何，谢吟风通*奸*杀人是不争事实，和谢氏族中女儿定亲的人家纷纷都退了。方家当时答应不退，后来又退，虽出尔反尔，严格来说也不算背信弃义。方初之所以被出族，有人猜是方瀚海心机深沉、以退为进，日后肯定还会让儿子回归方氏的。今日方初在严家露面，使得大家更笃定这点。
然眼下他尚未认祖归宗，方瀚海面前肯定无他立足之地；别人虽不至于踩踏他，他又怎会凑过来自讨没趣呢！
清哑见夏三少爷幸灾乐祸的神情，心中了然：夏郭两家交恶，他兄弟今日处处刁难她，眼下挑出方初，要当众看她笑话呢。
她忍不住去看方瀚海，揣测他为何如此重罚儿子。
她不是没想过，以她的人生阅历却怎么也想不通。
略一沉吟，她且不落座，脚下一转，便往方初那边走去。
众人都看着她。
方瀚海目光一闪，又若无其事地招呼大家。
高云溪飞快扫了韩希夷一眼，忙跟了过去。
韩希夷笑容不减，也洒然跟了上去。
只是，他心里却没有去见好友的欢快，相反有些抗拒。
越走近，这抗拒感越强，最后步履都有些僵硬了。
方初和方则还有几个严氏族中少年坐在一处。
这是他断手出族后第一次在商贾云集的公开场合露面，既未局促，也不惭愧，闲坐慢观，十分从容自如。
直到看见清哑走过来，他心头泛起层层涟漪。
不知为何，他肯定她是过来跟自己招呼的。
他起身相迎，炯炯双目笼罩那优雅的身影，再容不下别人。
待目光和清哑相接，更如一脚踩进泥潭，拔不出来了。他竭力挣扎，可是越挣扎，越陷越深。他竟不知自己这样思恋她，以至于意志像脱缰的野马，再无法掌控！