自此，她常常的心不在焉，或出神发愣，或无端自笑。夜晚也是辗转反侧，难以入眠，却不是因为烦恼，而是因为太兴奋太甜蜜。
又隔了一日，她实在忍耐不住，又找了个借口溜出去。
果然，她又“巧遇”黄鹏。
黄鹏十分欢喜，却依然埋怨她不该一个人出来。
盼弟享受着他的谴责和关切，只是笑。
这一次，两人相处的时间长了些。
他们间的谈话也更深入，黄鹏对郭家人事了解更多。
他反复询问清哑小时候情形，对于她无师自通赞不绝口，简直不敢相信，说是奇迹。又赞盼弟，“你们姐妹都是奇才。我观姑娘身上穿的锦十分好，若非知道姑娘出身绿湾村牌坊郭家，在外见了这料子，断不敢相信这是姑娘织出来的。”
盼弟听得心情激荡，立誓要像清哑姐姐一样出息。
在外消磨了两个时辰，她又偷偷溜回来。
回来后，她学习织布比往常格外用心。每每有疑问，她不弄通绝不罢休，就仿佛黄鹏在她身边看着，她要向他展现自己的聪慧。
清哑夸赞了她，只当她开窍了。
自此，盼弟便一头扑在织布上，有时偷偷溜出去和黄鹏相会。
因这几日郭家不断有人来访，吴氏婆媳母女忙着迎待客人，是以无人发现盼弟行踪异常。就算不见她，也只当她在织机房，或者去了作坊和郭翠莲在一起。
※
严未央出嫁，严家没有请谢家。
严家嫁女的排场，郭清哑在严家大出风头。谢吟月当晚都得知了。她并不在意，在观月楼从容书写请柬，来日宴请亲朋故交。
全部写完，交由锦绣派人发送。
待锦绣出去后，谢吟月信步走到摆放棋盘的圆桌旁，坐下，素手拈起瓷罐中的黑白子。
杨箐箐也接了帖子。
杨家和谢家是亲家：谢吟月的姑母嫁入杨家。
※
谢家请客那日，接到帖子的少年和姑娘都去了。
还有一位不速之客——方则也去了。
谢天护带他去见谢吟月。
谢吟月很意外，“则兄弟怎么来了？”
方则笑着反问：“月姐姐不欢迎小弟来？”
谢吟月微微一笑，道：“怎么会。只是没想到你来。”
方则看了一旁的谢天护一眼，道：“我碰见谢兄弟，听说月姐姐请客，我便不请自来了。望月姐姐莫要怪小弟唐突。”
谢吟月轻声道：“你能来，姐姐高兴还来不及，怎会怪你唐突。”
又问候他爹娘身子可好，方则一一答了。
谢吟月略迟疑，又问道：“你大哥……他……还好吧？”
方则没好气道：“好！怎么不好？好的很！我娘每日担心他，寝食难安，他却一心惦记别人，不知哪得来几个靖国公的梳妆盒，费尽心思辗转托人，送到那人手上。亏得娘还盼他早日成就家业，然后寻个合适机会，说动爹让他回归方氏族中……”
谢吟月心儿一缩，面上含笑不语。
待方则话落，才幽幽叹道：“他也是情难自禁。”
说完，端起茶，送到嘴边。
方则道：“情难自禁？那也要人家承情才行。表姐出嫁那日，韩大哥一直跟在郭姑娘身边，明眼人谁看不出来！听说韩大哥立誓从此再不进秦楼楚馆呢。也就是大哥，弄成现在这鬼样子，还痴心妄想！”
谢吟月觉得喝进口的茶味有些清苦。
她垂眸，道：“则兄弟为何这样说？到底他是你大哥。”
方则道：“他要不是我大哥，我还懒得说他呢。”
赌气抓起一个果子，“嘎吱”咬了一大口。
谢吟月心中一动，试探问：“你……还惦记郭姑娘？”
方则面色一僵，神情黯然。
谢吟月没再问，柔声劝道：“别跟你大哥赌气。”
方则将啃了一半的果子丢在盘子里，又用帕子擦了擦嘴，满不在乎地笑道：“我有什么可赌气的？他要不闹，我还做不成这少东呢。”
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