方瀚海道：“郭织女在流言漫天的情形下，都没有回避他。”
接着，他将方谢两家退亲后，郭家种种反应、郭织女种种反应都细细说与母亲听，“韩家虽然一直有求亲意思，郭家始终没答应。”
若他知道清哑曾对方初说“你连手都剁了，真要费这么大的心机欺骗我，我也认了。”这样的话，恐怕会更加觉得自己算无遗策。
严氏也心中一动，似有所悟。
方老太太道：“难道就没有别的法子了？何不先退亲，再慢慢图谋，总好过要他断手。若是我方家，是怎么也不会将女儿嫁给一只手残废了的人。总之，就是你没脑子，所以才弄巧成拙！”
方瀚海道：“这不都是一初当年帮谢二姑娘，和郭家结了怨嘛。若不用非常手段，郭家和郭织女是无论如何都不会接受他的。至于说手残了，那郭织女不同寻常女子，只要看清一初决心和真心，是不会在意这个的。端看她几次退亲，就可以知道了。”
方老太太蛮横道：“我不听！你分明是做错了事，为了敷衍我，才想出这一篇话来。有什么比我孙子的手更重要？”
方瀚海道：“你孙子一辈子的幸福呢？”
方老太太问：“什么意思？”
方瀚海道：“方谢两家纠葛，别人只看到谢大姑娘受的伤害，怎知我儿子心里的痛！闹得这样结果，若是随便为他娶一门亲，他这辈子都不会开心的。与其这样，不如破釜沉舟，让他得偿所愿。郭织女的人品样貌和才干。都值得他付出，也值得方家付出。”
方老太太没词了。
可是，她心里终究不能接受方家能力卓著的孙子少了一只手的事实，耿耿意难平，觉得方瀚海强词夺理、推卸责任，还想斥责他。”
方老太太道：“方家这么大家业还不够你忙的？”
方初道：“那不一样。”
方老太太道：“怎不一样？”
方初道：“方家不止我一个孙子。二弟，堂兄堂弟他们，都是方家子孙，方家这家业还怕没人掌管？我这一去，正该让他们出头。”
便不是为了自己的志向，他也不能认祖归宗，因为他已经卖身为奴，若是回归方家，将来做了家主，那岂不是将整个方家都拱手送与他人？这万万不行的！
竟然不肯回来了！
方老太太等人面面相觑，觉得事情严重了。
方老太太瞪了方瀚海一眼，示意他说话。
她想：“这事是你惹出来的，当然该你来说。”
老太太狡猾的很，要儿子先探探孙子的口气，免得她贸然开口和孙子说僵了，没了转圜。方瀚海开口就不一样了：若说得动方初，她跟着推波助澜，再添一把火；若说不动、说僵了，她便出面打圆场，可谓“进退自如”“进可攻退可守”。
深得母亲真传的方瀚海自然明白她的心思，只得挺身而出。
他便问方初：“你不愿回来，可是为了郭姑娘？”
方初摇头道：“不是。儿子当初离开时，就发誓要闯出一番事业，不负祖宗期望，不负父亲教导。”
方瀚海道：“好！我还是你父亲吗？”
方初道：“当然是！永远是！”
方瀚海道：“既如此，我和你娘要为你择一门亲事……”
方初打断他话，道：“儿子除了郭姑娘，不会娶别人。”
这是他第一次公开表露了要娶清哑的心思。
以前，他即便对她倾心，却从未生出这样的念头。
因为他和清哑中间横亘了太多阻隔：曾经的仇怨只能算小事；他断了一只手，他被方家出族了，和谢吟月一场退亲更是闹得沸沸扬扬；除了这些，清哑身边还有个优秀的韩希夷，各方面都比他强，清哑嫁给希夷会更好。
如今不同了，韩希夷竟然和谢吟月搅和到一起。
他愤怒极了，怎肯再退缩！
方瀚海道：“郭姑娘已经失踪了。”
方初坚定道：“她一定会回来的！”
方瀚海道：“就算回来，我方家也不能娶她！”
方初站了起来，定定地看着父亲。
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