两人在外面廊檐下偷听，听到把高云溪配给方则做正妻时，高云溪就要冲进去阻拦，方则一把拽住，死活拉着她来到回廊尽头。
高云溪一把甩开他，质问道：“你干嘛不让我进去？”
方则赔笑道：“高姐姐——”高云溪听了这称呼很郁闷，因为她比方则大两个月——“你要进去拒亲，那你昨天跑来算怎么回事呢？杨家人岂不要骂你！也白帮了我一场，功亏一篑。”
高云溪瞪眼道：“那我就嫁你了？”
方则哑口无言。
帮忙帮得要人家搭上终身，好像是有些过分。
高云溪气道：“我不想嫁你！”
方则干笑两声，道：“我知道。”
高云溪道：“知道有什么用。你说，现在怎么办？”
方则道：“要不——”说到这望着高云溪眼珠骨碌转，似乎在打量掂量她，然后小心翼翼建议道——“高姐姐就嫁我算了？”
高云溪一蹦起来，叫道：“你休想！”
方则垮下脸，反问：“那你说怎么办？”
高云溪想不出办法，嘀咕起来，数落不愿嫁他的理由：“我也不是嫌弃你家，方家是很不错，但是你太不够稳重，也不成熟……”
方则很诚实地点头：“你说的是。”
高云溪接着道：“你这么容易就被人骗，也太没历练了。”
方则再点头，道：“确实，昨晚大哥还教导我呢。”
高云溪又道：“你也没出息，出了事就知道跑，还掉眼泪。这是男儿家能做的事吗？你怎么就不能向你大哥学学呢？”
这一回，方则没应声，望着高云溪欲言又止。
高云溪以为他不服气，遂道：“怎么，你不服？”
方则朝回廊那头看了看，见没人，才拉她在廊下坐了。小声嘀咕道：“你上回不也跑了。不也哭了吗？”像怕被别人听见似的。
高云溪被戳了软肋，气道：“我是女儿家！”
方则道：“你是女儿家。”
想到这，不由用心打量他：齿白唇红的一个少年，笑得十分阳光，看着就让人舒服；又想起上次他安慰自己的情形，那样体贴，过后又向她道歉，还鼓励她；现在又这般努力学习上进，其实他真的不错呢……
方则见她出神，追问道：“高姐姐，怎么样？”
两人便靠得近了，彼此都深深印在对方瞳孔中。
方则闻见少女身上淡淡的甜香，有些失神，不禁道：“高姐姐，你就嫁我吧，我会对你很好的——”见高云溪红脸，心窍忽然洞开，劝道——“韩大哥其实也不像你想的那样好。我跟你说，他太风流了！他房里有两个伺候的女孩子，长得如花似玉，他给她们起名：一个叫陶女，一个叫静女。都源自《诗经》。他最爱逛青楼，有许多红颜知己。原先春香楼的头牌姑娘雀灵就喜欢他；醉红楼的头牌红莲也是他帮忙赎身的。还有，很多姑娘家都想嫁他，现在又和谢大姑娘扯不清。你要是真嫁了他，将来和姨娘小妾就要斗一辈子！”
天地良心，他说得都是事实，半句没有污蔑。
当然。如何理解那是别人的事。
跟着又压低声音道：“我从不逛青楼。我大哥不许我去。”
高云溪瞅了他一眼。没有嘲笑讽刺他。
方则见她这样，不知她什么主意，又叫：“高姐姐？”
高云溪垂眸。嘟囔道：“那要看你这回买卖做的怎样。”
方则喜悦道：“好！咱们就好好合作一回。”
两人相视一笑。
高云溪白了方则一眼，又打了他一下。
方初笑嘻嘻的咳嗽一声，道：“来，我跟姐姐说说……”
于是两人商议诸般细节。
等商议定。高云溪就要去找爹娘提条件、要银子。
方则忙唤住她，道：“等等！”
高云溪停住脚步。问：“还有什么事？”
方则左右张望了一番，提醒道：“装！要装作很生气的模样。”
高云溪现在的样子，有些兴高采烈，哪里像不愿意呢。这一定会引起高老爷夫妇怀疑的。
高云溪立即醒悟，便横了他一眼，跺脚道：“休想我嫁你！”
然后转身就跑了。
方则嗤一声笑起来。因想：“高姐姐人其实很好。”
心情一好，又想着怎样帮大哥多多的筹银子。
眼珠一转。他便又去找方老太太想法子。
见了方老太太，他叫一声“祖母”，便依偎过去！
当下，她立即许诺方则动用方家库藏，还听了他蛊惑，把这事瞒着方瀚海，因为方则说要给父亲一个惊喜，叫他看看小儿子也出息了；还有，若惊动长辈，大哥肯定不愿接受家里帮助。
方老太太深以为然，她很清楚方初的性子。
所以，祖孙合谋之下，方瀚海这个家主竟被架空了。
方则取得了祖母支持，还不满足，又跑去找严氏。
“娘——”他又使出磨缠工夫，把他和大哥的计划告诉了严氏，要严氏拿体己银子给他周转。严氏的体己来自她的嫁妆。严家姑太太的嫁妆还能少？这些年不断生息，数目应该很可观了。
严氏更疼大儿子了，没费方则多少工夫，就答应给钱。
不用说，这也是瞒着方瀚海的。
方则算了算账，踌躇地想：“要不要再去找爹呢？”
他若是跟爹撒娇，应该也管用。
不过他想了好一阵，决定还是不去了，他怕几方都动作起来，回头引起注意，容易露陷，那时反不好了，反正总数应该够了。
于是，他高高兴兴地去找大哥。
这也不消细说，且说高家，高云溪也和父亲大哥达成了协议，只不过，她把那五十万两本金换成了一百万两。
高老爷不但答应了高云溪，还给她派了人手，随她使唤。
他是这样想的：若是女儿亏了，就当花些银子让她经历这一遭教训，最主要是，她就心甘情愿地嫁入方家了；若是赚了，说明他女儿出息了，那他更高兴，将来还怕找不到好女婿？横竖他都不亏。
方初不知弟弟帮他筹银子费了老大心思，从外边回来后，听方则说了事情经过，忍不住夸他“你也学会动脑子了。”
方则小心问：“大哥没怪我吧？”
他怕大哥碍于自尊不肯用家里的银子。
方初道：“为什么要怪你？我要感谢你呢。我不会为了赌一口气，就坚持不用家里的银子。不瞒你说，我现在急需本钱。若是我不能挣一份家当，用什么来娶郭姑娘呢？到时候，别人只会以为我趁火打劫，图郭家的技术，图郭姑娘的技艺，不是真心待她。”
方则恍然大悟，红着眼睛道：“大哥，你放心，祖母和娘都答应调银子来。要是还不够的话，我再去求爹。”
方初忙道：“别去！你要去，还不如我去呢。”
方瀚海可不是那么好哄的，回头只会骂他没担当，唆使弟弟出面，说不定还会以此为要挟，让他回家。
方则听后，方才打消了这个念头。
兄弟两个又细细商议一回，方才散了。
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朋友们早上好！！