严暮雨见巧儿颓丧，忙安慰她道：“你慢慢学。学会了教我。”
忽然又想，巧儿就算跟郭姑姑学，没几年也学不会，不如自己直接跟郭姑姑学，郭姑姑肯定比巧儿教得好。明天哥哥学堂里休沐，找个理由和哥哥一块去郭家玩，奶奶不说，爷爷是肯定赞成的。
于是，她急忙又道：“巧儿，明天我去你家玩好不好？”
巧儿爽快道：“好。明天方叔叔要去我家提亲，你一块来。”
严暮雨欢喜道：“真的吗？我爷爷说他做媒人呢。我就跟爷爷一块去。”
小女孩们听了羡慕：方家果然要和郭家结亲了！
梅如霜心痒痒的难受，高声问：“郭巧儿，你请不请我？”
那腔调好像赌气，只要巧儿回说“不”，她便要指责巧儿小气。
巧儿眼珠转了一转，故意拉长声音道：“当然——”梅如霜瞪大眼睛死盯着她，似乎预见她说不请，嘴巴已经撅了起来——“请你！”
梅如霜怔了下，才咧嘴笑了。
她嗔道：“算你还大方！我带一样好东西给你。”
巧儿笑眯眯道：“好。如雪姐姐也来。”
她也挺会做人的了。
梅如雪微笑着点点头。
巧儿趁机道：“我们放河灯去。好好玩的！”
小女孩们便叽叽喳喳地商议折河灯；折好了，又跟蝴蝶一样飞去河边，争相点蜡，放灯。
北边，严暮阳、郭勤等男孩子玩得无聊。也不管什么男女有别，反正他们还小呢，在诸葛瑞领头下，一溜烟从拱桥上窜过来了。
看见放河灯，他们眼馋，都往河边蜂拥而来。
郭勤在地上捡了一块帕子，用两指捻着。荡了两荡。朝前问道：“谁的手帕子掉了？不要我扔了啊！”
前面，梅如雪正下台阶呢，闻言忙朝腰间一摸。再朝袖中一摸，都没有，急忙回头跑来道：“我的！是我的！”
到郭勤跟前，郭勤却不还她。
他嬉皮笑脸道：“你说是你的！那个，明天你做什么？还蒸石头吗？”
严暮雨等人奇怪，一齐问：“蒸石头？”
沈怀谨很镇定地瞅郭勤一眼，淡然道：“淘气！”
然后就转头和梅如雪说话、放河灯。
郭勤冲梅如霜做了个龇牙咧嘴的鬼脸，顺河边跑了。
梅如霜吓得倒退一步，差点跌进河里，被巧儿一把给拉住了。
梅如霜问：“沈姐姐，蒸石头干什么？”
巧儿噗嗤一声笑起来。
沈怀谨道：“我学蒸馒头，蒸得硬了，郭勤说像石头。”
小女孩们一齐脆声笑起来。
梅如霜因对巧儿道：“你哥哥太调皮了！”
口气就不像原先那么冲了。
巧儿不服气道：“你哥哥才比我哥哥调皮！”
两人又争论起来。
梅如雪放走了一个河灯，静静地看着它飘远……
笑语喧阗中，林亦真悄悄走到一旁，隐在灯影暗处。
严未然注意到，也走了过去。
“林表姐。”她轻声叫道。
“严妹妹，怎不跟她们一块玩？”林亦真问。
“太多人，插不上话。”
严未然一边说，一边悄悄打量林亦真。
“咱们去那边走走吧。”
林亦真无事人一样，随口邀请她。
严未然点点头，两人便顺着游廊往上游莲花湖行去。
她们的丫鬟急忙上前，不远不近地跟着。
将笑语声抛在身后，越来越远，两人都觉得轻松许多。
她们一直沉默，结伴而行，又不需要彼此开解、安慰，都把目光投向身边水中，欣赏灯光映照下的水莲，独自美丽。
走近莲花湖，那边灯少了，光线有些暗，两人才站住。
靠在栏杆上，严未然深吸了口气。
“林表姐相信命中注定吗？”她幽幽问。
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郭勤：欺负外面女孩子比欺负小堂妹还要爽（嚣张地笑，小爷我这辈子是不会被女人束缚的！）求月票、推荐票，你们千万要支持我，一直到我掌管郭家那一天。指望郭巧儿是不行的，女娃儿总要嫁人。